Божий промысел по контракту

Всю команду, видно, озаботила та же проблема. Через пару минут парень в широченной футболке с забавным желтым медвежонком осознал, что собравшиеся почему-то пялятся на него, встрепенулся и слегка покраснел:

— А что? — это прозвучало почти как 'ш-чо?' — Моя очередь?

— Может быть, мосье желает остаться инкогнито? Мы уважаем ваше право на тайну, — вежливо улыбнулся Лукас.

— Нет, нет, какая же тут тайна, — заулыбался в ответ паренек и нервно взлохматил свою, кажется, давно нечесаную буйную черную шевелюру: — Я Макс Шпильман, когда мне контракт предлагали, сказали, что будет нужен специалист по маги-технологиям.

'Фамилия, влажные черные глаза, характерный нос, — мысленно перечислила Элька. — Даже если он не тот специалист, который нам нужен, все равно, какая же универсальная команда Совета Богов без него? Уважаю великий замысел Сил!'.

Никакими национальными и расовыми предубеждениями Елена отродясь не страдала и искренне не понимала тех, кто ей 'дурочке' пытался на пальцах объяснить необходимость наличия таковых.

— Конечно, нужен, зря, что ли, в этот дом целый маги-технический центр запихнули! — неожиданно встрял Связист, так что все, позабывшие на время о его присутствии, невольно вздрогнули.

— О! Здорово! — довольно протянул Макс, расплываясь в улыбке предвкушения. Сразу стало ясно, что парень души не чает в своей работе.

— А что такое маги-технология? — спросила Мирей, не постеснявшись своего незнания.

— Развивающаяся отрасль, работающая над производством технических приборов, созданных с вмешательством магии и оттого способных действовать в магических мирах и исследовать даже волшебные явления, — деловито дал справочку Связист, прежде чем Шпильман успел запеть гимн своей профессии. — А Макс — один из лучших специалистов, способных работать с большим количеством маги-технических приборов и создающих для них программы.

Кажется, объяснение Связиста не слишком прояснило ситуацию, но дополнительных вопросов никто больше задавать не стал, боясь, что на голову может свалиться еще куча более загадочной информации.

Настала очередь представиться и Эльке:

— Я — Елена Сергеевна Белозерова. Белозерова — фамилия, понятие родовое, Сергей — имя отца, так что личное имя только Елена.

— Элен? — переспросил Лукас, интерпретировав имя на свой лад.

— Нет, только не это, — брезгливо передернулась девушка, имя 'Элен' со школьных лет прочно ассоциировалось у нее с самодовольной чувственной пустышкой из романа классика Толстого, который Л.Н. — Лучше просто Элька, если у вас трудности с йотированными гласными. Меня так друзья зовут.

— Очаровательное имя, мадемуазель, — поспешил исправить комплиментом свою невольную ошибку мосье Д'Агар.

— Мне тоже нравится, — запросто согласилась Элька. — А зачем я понадобилась Совету Богов как член команды, могу только гадать. По образованию я учитель, но по профессии ни дня не работала, так, сидела в одной конторе, бумажки с места на место перекладывала, да новые сочиняла. Пожалуй, единственное, что может пригодиться — это мое хобби — я собирала книги фэнтези и мистику. Но зачем вам, в сказках живущим, то, что навыдумывали в моем мире? Понятия не имею!

— Недооцениваешь себя, Элька, — фыркнул Связист. — Именно из-за того, что ты выросла в урбанизированном мире, но имеешь представление и о мирах магических (писатели ваши весьма точны бывают, иным пророкам впору), твой взгляд на Вселенную весьма оригинален, а зачастую нет ничего более необходимого, чем взгляд со стороны на старую проблему.

— Значит, вам нужен аналитик. Что ж, за те деньги, что мне положили, я готова смотреть под любым углом, на что угодно и сколь угодно часто, — рассмеялась девушка, подобрав, наконец, объяснение своему присутствию в столь замечательной компании.

— Прямо-таки на все? — хитро прищурился Рэнд, развалившись в кресле. — В мирах встречаются и частенько не слишком приятные существа. Вампиры, например.

— Обожаю вампиров, — с искренним энтузиазмом призналась Элька, только что в кресле не подпрыгнула.

— Ну, что я говорил об оригинальном взгляде на мир? — гордо, словно это он всему научил девушку и воспитал в своем коллективе, вопросил Связист.

Парни после такого заявления подавились воздухом, Мирей метнула на Эльку изучающий недоверчивый взгляд. Гал нахмурился.

— Ну читать про них нравится, но шею не стремлюсь подставлять первому попавшемуся, а, эльфов я тоже люблю, — примирительно заявила Лена о своей вопиющей толерантности.

— Ладно, теперь, когда вы знаете друг друга в лицо и по имени, можно поговорить о размещении в доме, — взял слово Связист. — Предварительно ознакомившись с вашими вкусами, я уже немного поработал над интерьером, можете посмотреть свои комнаты и, если что-то не понравится, жалуйтесь, подправим. Комнаты Эльки, Рэнда и Гала на первом этаже, а Макса, Лукаса и Мирей на втором.

Компания закивала, пока не имея никаких возражений.

— Размещайтесь, как устроитесь, организую вам экскурсию по дому по полной программе и ужин. Там и поговорите вдосталь, — деловито закончил Связист.

Зашуршали отодвигаемые кресла.

— С вашего позволения, — Лукас галантно подхватил сумку Мирей, и эльфийка поблагодарила его улыбкой.

Не дожидаясь и, кажется, вовсе не намереваясь спрашивать разрешения, Гал прихватил чемодан Эльки, как свой собственный. Девушка покосилась на воина, но промолчала, поругаться и потом можно будет, если захочется. А пока пусть тащит ее вещи, вряд ли он решил таким оригинальным образом прибрать их к рукам, не та профессия, да и ни одна шмотка на такого верзилу не налезет.

Выйдя в коридор из большой комнаты на втором этаже, Элька и двое ее спутников, следуя указаниям Связиста, спустились по красивой деревянной лестнице вниз, на первый этаж. Свернув налево, Элька по мягкой ковровой дорожке прошла к первой двери. Рэнд прошагал несколько дальше, довольно присвистнул, оглядев замок на двери в свои комнаты, и нырнул внутрь. Девушка молча забрала у Гала чемодан и решила, последовав примеру Фина, приступить к осмотру выделенных ей апартаментов. Она еще успела услышать голос Связиста, вещавшего воину:

— А твои комнаты дальше по коридору, сразу за холлом, Гал.

Элька захлопнула за собой дверь и огляделась.

Через окна, открытые в летний сад, лился гостеприимный предвечерний золотистый свет.

— Всегда мечтала вылезать на улицу через окно, — довольно оповестила пространство Элька. Бросив чемодан в угол, прошлась по мягкому, светлому, с шафрановым абстрактным рисунком ковру, отдернула тюль и, свесившись с широкого подоконника, посмотрела наружу.

Тонкий аромат нежно-розовых, красных, белых цветущих роз, махровых ирисов, каких-то диковинных золотистых цветов, немного похожих на лилии, витавший в воздухе, очаровал ее, заставив несколько секунд стоять неподвижно и вдыхать удивительный запах, дающий фору любым самым дорогим духам. Буйный цветник отделяла от дома небольшая дорожка из светлого песка, на которую, при желании, можно было легко спрыгнуть из окна. За цветником располагалась ровная мощеная площадка, а дальше раскинулся огромный сад.

Не без ностальгии Элька вспомнила времена босоногого детства и летних каникул в деревне, когда, боевая девчонка, прозванная пантерой, не слезала с соседских яблонь и даже мальчишки боялись ее фирменной рогатки. Девушка дала себе слово обязательно обшарить все окрестности в самое ближайшее время, здорово было бы снова полазить по деревьям. Кто сказал, что взрослым это запрещено? А если даже и так, когда это она слушалась нелепых запретов? Улыбнувшись, Элька снова переключилась на изучение комнаты.

Просторная, светлая, стены обиты тканью с узором из еле видных маленьких колосков. У стены слева от окна раскинулся широкий диван, покрытый каким-то пушистым покрывалом, и пара кресел, как раз таких, в которых хочется свернуться клубочком и открыть любимую книгу, овальный полированный столик между ними на изящных ножках; на тумбочке какое-то сооружение, слегка напоминающее музыкальный центр, но обладающее куда большим количеством кнопок и отверстий разнообразной конфигурации. Справа большой, во всю стену, пустой шкаф, в нем наверняка должно хватить места для всех книг коллекции.

Справа от входа в первую комнату девушка нашла еще одну дверь, практически сливавшуюся по цвету со стеной, и прошла в спальню. Нежно-голубые спокойные тона, огромный гардероб, трельяж с закрытыми створками, темный, как ночь, синий ковер и в тон ему покрывало и балдахин над здоровенной кроватью. Эльке всегда казалось, что ее двуспальная кровать немного маловата и тесновата даже для нее одной, но мебельная промышленность, не принимая во внимание молчаливый протест девушки, продолжала штамповать узкие кровати, а крупногабаритный неформат стоил столько, что проще было бы спать на полу по-японски.

'Сбылась мечта идиотки!' — довольно улыбаясь, констатировала Элька, поглаживая мягкую ткань балдахина и представляя, как сладко будет за этой защитной завесой предаваться снам. А может, и не только им...

Обследовав шикарную ванную, выложенную цветными плитками с рисунком из водорослей и рыбок, снабженную пушистыми белыми ковриками под ногами и огромными полотенцами, Элька довольно вздохнула, вернулась к покинутому чемодану и сноровисто принялась обживаться.

Заняли пустующий шкаф книги. Каким-то чудом вся коллекция девушки уместилась на полках так, что осталось еще достаточно места для новых книг, наверное, и на этот предмет мебели было наложено заклинание, аналогичное безразмерному чемодану. Одежда расположилась во вместительном гардеробе, побрякушки и другие необходимые вещицы разместились на подзеркальнике трельяжа и в его глубинах.

Элька поплескалась под душем, нацепила длинную, но полупрозрачную летящую бирюзовую юбку, маленький топик, расчесала и убрала волосы в заколку-крабик для ленивых. Порывшись в шкатулочке, выбрала и нацепила браслетку-змейку, кулончик, да пару черненых серебряных колечек. Раскрыв створки зеркала, девушка, покусала нижнюю губку и критически оглядела свое отражение: светло-русые с мелированными золотыми прядками волосы, серо-голубые — в зависимости от освещения — глаза, ровные темные брови, чуть вздернутый маленький носик с конопушками. Все на месте! Косметикой пользоваться лень — и так сойдет! А кому не понравится, пусть отвернется!

В ожидании обещанной экскурсии по дому и ужина Элька прошла в гостиную, забралась с ногами на подоконник и принялась изучать пейзаж, впадая в некое состояние, приближенное к медитации, и наслаждаясь ощущением абсолютного покоя. Уже давно Елена не чувствовала себя так умиротворенно.

Впрочем, долго релаксировать девушке не пришлось. Стукнув для порядка пару раз в дверь, в комнату вошел Рэнд Фин с персональным крысом на плече в качестве декоративного эполета.

— Привет! Ты, как я погляжу, тоже уже разместилась, — заметил вор, скользнув по комнате быстрым цепким взглядом.

Он прошел к окну, подпрыгнул и, усевшись на подоконник слева от Эльки, принялся с интересом рассматривать ее наряд. Перебирая лапками, Рэт слез с плеча хозяина и подался к девушке для продолжения знакомства.

— Ага, — довольно мурлыкнула Элька, в свою очередь изучая Рэнда и ласково поглаживая мягкую шерстку симпатичного зверька.

Вор надел нежно-желтую рубашку с голубыми перламутровыми пуговицами в тон глазам и, для контраста с верхней частью гардероба, темно-синие, облегающие его худощавые мускулистые ноги, штаны. На подвижном лице парня играла довольная ухмылка.

— Мы с тобой ближайшие соседи, вот я и зашел получше познакомиться, пока остальные обживаются. Тут уютно. Интересно, сколько еще ждать? Сдается мне, Макс опять что-нибудь забыл или перепутал. Парень на редкость рассеян и неуклюж. Он пока к своему креслу пробирался, умудрился мне все ноги оттоптать.

— Ты что, увернуться не успел? — изумилась Элька, недоверчиво покачав головой. Фин произвел на нее впечатление довольно прыткого субъекта.

— Пытался, но туда, куда я убирал ногу, по какому-то недоразумению он тут же ставил свою, — фыркнул Рэнд.

Девушка рассмеялась, вор тоже улыбнулся:

— Если к ночи мои многострадальные конечности опухнут, придется обратиться за помощью к целомудренной жрице светлой Ирилии за исцелением.

— Я о такой богине не слышала, — призналась Элька.

— Да и я в культах не знаток, — беспечно пожал плечами Рэнд. — Знаю только, что это эльфийская богиня, храмы ее в лесах стоят, и не здания это, как у людей, а шатры из деревьев, от своих жриц и жрецов она требует абсолютного воздержания. Вот ужас-то!

— Да уж, — искренне согласилась Элька, — Каким только способом боги не умудряются собирать энергию. Хотя, разумно придумано: служение становится сублимацией.

— Чем-чем? — непонимающе нахмурился вор.

— Ну, ту внутреннюю энергию, которую жрецы могли бы тратить на постельные забавы, они направляют на служение божеству, и с ее помощью лечат.

— Я бы так не смог, хорошо, что мой покровитель Джей ничего такого не требует, — с искренним облегчением признался Рэнд, кладя руку на колено Эльки.

— Рада за тебя, — улыбнулась вору девушка, спокойно снимая его руку.

Фин вопросительно вздернул вверх бровь:

— А мне казалось, я тебе понравился.

— Конечно, не могли же эти, там наверху, в команду собрать тех, кто друг друга терпеть не сможет, — согласилась девушка. — Но нам вместе работать, и если все пойдет хорошо, работать достаточно долго, я не хочу, во всяком случае пока, осложнять ситуацию другими отношениями.

— Ладно, — беспечно сдал назад вор, убирая шаловливую руку в карман. — Но не сердись, если я буду об этом забывать. Мы с тобой несколько минут болтаем, а у меня такое чувство, что мы лет триста знакомы.

Насмешливые глаза Рэнда на секунду посерьезнели. Он давно уже привык не доверять без оглядки случайным знакомым, но сейчас, и правда, чувствовал себя на редкость уютно и раскованно, так, словно разговаривал со старинной подругой.

— Не сержусь, у меня такое же чувство, — чистосердечно призналась Элька и легонько щелкнув нового приятеля по носу добавила. — Но, как старому знакомому, если ты о чем-нибудь важном начнешь сильно забывать, я могу и по шее врезать. Так что тоже не сердись!

Рэнд от души рассмеялся:

— Не буду!... В смысле сердиться!

Глава 3. (Описательная, для прочтения нетерпеливыми читателями необязательная) Экскурсия, или мечты сбываются

На этом разговор прервался, Эльку и Рэнда подхватила незримая сила, и через миг они и другие члены команды уже находились в большом зале без окон, освещенном лишь плафонами на потолке, впрочем, этот мягкий свет был достаточно ярок. Шпильман так и красовался в прежней рубашке с 'Вини Пухом', все переодевание Гала свелось к тому, что вместо меча на поясе воина появился кинжал, зато Лукас и Мирей гардеробчик сменили полностью. На эльфийке было что-то светлое и летящее, с серебристыми переливами, а мосье маг облачился в наряд несколько другого оттенка зеленого цвета. Прозрачная юбка Эльки, судя по восхищенному взгляду мосье Лукаса, тоже нашла ценителя.