Лорель

Все это время Дюк меня пристально рассматривал. Я же уткнулась взглядом в стену, изредка переводя его на шторы.

-И последний маг...— запнулся господин Эмори. От чего вся задумчивость с меня слетела. Я перевела взгляд на последнего мага. Океан, возьми меня обратно в твои глубины!!! Это же...это... Как я его сразу не узнала?!

Под двумя наведенными иллюзиями скрывался самый натуральный полуэльф. Одна иллюзия маскировала ауру, а вторая слегка изменила черты лица, убрав все следы 'эльфийской наружности'. А уши у него всегда были нормальные, чуть заостренные, но как у людей.

Да-а-а... Теперь я больше всего хочу, чтобы ЭТОТ полуэльф меня никогда не узнал! Он прошлый раз меня чуть не убил, а сейчас проверять свою шкурку на прочность я как-то не хочу. И главное из-за чего? Подумаешь, увела его сына от невесты. Ну что так нервничать то?!

-Эндерон Райт,— представился сам мужчина, бросив раздраженный взгляд на Эмори. Именно так же он на меня посмотрел, когда впервые увидел в своем доме. А когда узнал, что Ярвуд (его сын) собрался на мне жениться (что произошло через месяц моего пребывания в их доме)... посуда кончилась впервые же полчаса... Хорошо, что Яр предусмотрительно увел меня в самую дальнюю комнату восточного крыла. Не знаю, о чем они спорили, но грохот в области кухни был слышан до утра. После чего кухарку долго отпаивали валерьянкой, потому что кухня восстановлению не подлежала.

Хорошо, что я все-таки тогда не вышла за Ярвуда замуж. Мне показалось это слишком жить под одной крышей с такими буйными эльфами...

И вот сейчас это (несомненно!) исчадье ада сидит передо мной и мрачно меня рассматривает. Как будто мерки на гроб делает.

-Приятно познакомиться,— пискнула я. Получилось на редкость жалко. Еще немного и я сама себе стану противна.

-Господа маги,— обратился к этой ужасной троице Эмори,— позвольте вам представить,— указующий жест на меня,— Рикардо Дели...

Мне поплохело.

-???— выражения лиц присутствующих магов говорили сами за себя. Особенно лицо Двэйна. Он же воевал вместе со мной какое-то время. Тогда я без своего любимого плаща с надвинутым капюшоном на публике не появлялась. Да я от кое-кого пряталась. Но, к сожалению, меня тогда все равно нашли...

Так вот, Двэйн Деклан в то время мог наблюдать меня только в глухо застегнутом черном плаще и маске скрывающей лицо. Так же я использовала амулет искажающий голос. А если сопоставить еще то, что современные историки считают меня мужиком, то картина вырисовывается, прямо вам скажу, безрадостная. Конечно, любой на его месте увидев вместо известного героя войны малолетнюю (на вид) белобрысую пигалицу, впал бы в ступор. Ну, я, например бы, впала.

-...внучка всеми известного Рикардо Дели...— тем временем продолжил Эмори. Честное слово, я готова была его придушить.

-А-а-а-а...— протянул Деклан,— в честь деда назвали... Мировой мужик, скажу я тебе, девочка.— Я такая же девочка, как и ты! Я тебя в десять, а то и больше раз старше, мальчик.— Мы с ним вместе воевали. Кстати, как его здоровье?

-Прекрасно,— ляпнула я,— он умер.

Деклан поперхнулся воздухом и закашлялся. Так тебе! Это тебе за тот случай со спором, когда ты пошел выяснять мою ориентацию. Надеюсь, глаз у тебя до сих пор болит. Не слабо у меня тогда с левой получилось.

-И давно?— прохрипел он, как только справился с приступом кашля.

-Да лет двадцать почитай уже,— задумчиво протянула я.

-Да жаль, что ты не увидела своего старика, хороший был мужик,— тихо ответил Двэйн, осторожно потирая правый глаз.

Я сдержала смешок. Да неслабая затрещина тогда получилась...

-Господа,— холодный голос заставил вздрогнуть,— я не хотел бы прерывать ваш вечер воспоминаний, но мы здесь собрались по делу,— выразительный взгляд Эндерона Райта в сторону эльфа.

-Да конечно,— растерянно ответил Эмори, и тут же взял себя в руки.— Итак, я собрал вас здесь по заданию короны. Император лично приказал собрать секретную группу, чтобы разобраться в вопросе на востоке империи. Как вы уже, наверное, слышали, там начали пропадать люди. Когда туда послали магов разобраться, в чем дело, они тоже погибли.

-И сколько магов туда 'посылали'?— подал голос Дюк. Честно, я не хотела, но вздрогнула. Его голос... изменился? Нет. Правильней было бы сказать, что он остался прежним, но в нем поселились ледяные нотки.

-Три группы по три человека.

-Девять?— присвистнул Двэйн,— не слабо.

-И что нам нужно будет делать?— спросил Дюк.

-Вы должны будете захватить или убить того, кто похищает магов и людей. Господин Реид едет Бирд, в качестве городского мага. Господин Деклан и госпожа Дели в качестве магов практикантов, а господин Райт в качестве их наставника.

Я практикантка? Похоже, это будет весело...

-Эй, погоди-погоди,— запротестовал Деклан,— староват я для практиканта.

-Ничего страшного,— непринужденно ответил Эмори,— вы же маг, для вас изменить внешность ничего не стоит.

Да уж, представляю себе эту картину, Деклан выдает себя за студента...

-А теперь можно пойти поесть? Я уже второй день не могу нормально это сделать,— жалобно попросила я. На меня тут же уставилось четыре пары глаз.

-Вас же... гм, забрали прямо из трактира,— удивился Эмори.

-Конечно из трактира,— согласилась я,— но из-за любителя табуреток... ой, то есть господина Энджелберта я не смогла нормально поесть.— Скромненько потупилась я.

-Да ладно вам, Эмори,— панибратски хлопнул по плечу Двэйн вышеупомянутого эльфа,— смотрите, какая девочка тощая, а то еще помрет в дороге.

Эмори находясь в шоке от такого 'неуважения' к своей персоне, прошипел себе под нос, что-то вроде: 'такая помрет, как же..'.

На что я демонстративно громко фыркнула.

-Между прочим, молодому и растущему организму нужно регулярно питаться,— ну и что, что я не под один параметр не подхожу? Есть то все равно хочется...

-С вами госпожа Дели каши не сваришь,— прошипел господин Эмори.

-Хватит нападать на ребенка,— неожиданно за меня вступился Дюк.

Э? Мне не послышалось? Хотя, может, он и не узнал меня вовсе?

-Именно, смотрите, какая она мелкая,— усмехнулся Деклан,— может, вырастет еще, если кормить будем?

-Ты кого мелкой назвал, хрыч старый?!— вскочила я. То, что я небольшого роста, еще не значит, что я мелкая!!!

-Вы с ней поосторожней, господин Деклан,— флегматично отозвался Эмори со своего угла,— она буйная.

Двэйн проигнорировав высказывание начальника тайной канцелярии, тоже вскочил.

-Ты кого старым хрычом обозвала, малявка?!— прогремел он, вставая в полный рост.

Этого моя душа выдержать не смогла. Я ему еле до груди доходила! А еще лет сто назад я, кажется, доставала ему до плеча. Этот буйвол, что до сих пор еще растет?! Не выдержав, в порыве чувств, со всего размаху пнула его в колено.

Маг согнулся в три погибели, баюкая свою ногу. Всю эту сцену присутствующие здесь сидели с каменными лицами.

Хе-хе! Ничего, так тебе. Я все еще помню, что левая нога, это твое слабое место.

-Я же предупреждал,— так же флегматично заметил Эмори из своего кресла. Фыркнув, я села обратно в свое. Не злите меня, когда я голодная! Ибо в гневе я страшна!

-Не слабый удар,— просипел Двэйн, падая в кресло,— прямо как у твоего деда в пятидесятых.

-Надеюсь, магией она владеет не слабее,— заметил Дюк.

Неожиданно для всех я покраснела.

Не говорить же им, что Академическую Школу Магии я закончила с грехом пополам? Точнее, меня выпроводили оттуда и еще долго махали платочком вслед, чтобы удостовериться, что я не вернусь. Училась в ней я уже после войны (примерно лет через пять, как ушла от Дюка). Ну что я могу сделать, если классическая магия мне не дается?! Точнее дается, но с просто ОГРОМНЫМ трудом и совершенно непредсказуемым результатом. На столько непредсказуемым, что тренировочный корпус за время моей учебы отстраивали два раза. После чего, на тренировки меня просто-напросто перестали пускать. Печальное было времечко. Сильнейший ныне известный маг (о чем они, конечно же, не знали, я поступала туда под вымышленным именем), оказался таким бездарем в классической магии. Магию сирен в Академической Школе не преподавали из-за отсутствия специалистов. Что не сильно меня огорчало, свою родную магию я знаю лучше, чем никто другой. Возможно, через годик-другой, когда жизнь наладится, пойду устраиваться преподавателем в Школу.

Так вот, магией я владею не то чтобы плохо, а просто ужасно.

-Ну-у-у... понимаете...— пролепетала я,— я же только выпускница, опыта мало и все такое...— нашлась я. Хорошо, что хоть раздобыла блокиратор, с ним, надеюсь, разрушающие воздействие моей силы уменьшится.

-Все понятно,— усмехнулся Райт. Меня от его усмешки аж перекосило. Ненавижу этого полуэльфа.

-Ну, раз вы выяснили кто и на что способен, то тогда не смею вас задерживать. Завтра же отправитесь в Бирд. Сборы на рассвете у восточных ворот. Никому не опаздывать.— С этими словами начальник тайной канцелярии выпроводил нас из своего кабинета... Остался только Райт.

Глава 4

Эмори Грин

-Надеюсь, я все правильно сделал?— спросил я у деда, когда дверь за магами закрылась.

-Мне интересно, где ты откопал эту девчонку,— усмехнулся дед, спокойно разваливаясь в кресле,— и почему меня сделал их наставником?!— Взорвался он.— Какой из меня к демонам наставник?!

-Не спорь это для конспирации,— хмыкнул я на истерии родственника, надо сказать ближайшего.— А чем тебе девчонка не понравилась?

-Никогда не слышал, чтобы у Дели были дети, ничего не говоря о внуках. О нем уже лет семьдесят ничего не слышно. Она ведь не внучка Дели?— мне оставалось только поморщиться догадливости предка и молча кивнуть.— Тогда кто? Магический фон у нее как у слабенького мага,— задумчиво пожевал губами дед.

-А ты сам догадайся,— задорно улыбнулся я, радуясь маленькой победе.

-Мальчишка,— фыркнул дед,— зачем ты ее вообще в это втянул? В ней же магии с гулькин нос.

-Это ты так думаешь,— обиделся я.

-Так значит на самом деле она сильный маг?— хитро прищурился дед. Вот мракобесья! Попался как младенец!

-Вот сам на задании и узнаешь,— обиженно насупился я. Раз такой умный.— Кстати, зачем тебе нужно было это представление с иллюзиями? Выглядишь почти как человек,— раздраженно фыркнул я,— и ощущаешься так же.

-Для конспирации,— озорно улыбнулся дед. Видеть его человеком было немного жутко.— И я и есть 'почти человек' наполовину.

-Какая к демонам конспирация?! Ты же настоящим именем представился,— удивился я. Вот никогда мне не понять мыслительные процессы предка.

-А вот такая,— усмехнулся дед и тут же посерьезнел.— Что я тебе говорил?

-На счет чего?— осторожно интересуюсь я.

-На счет того чтоб не ругался,— рявкнул дед давая мне подзатыльник.

-Ау! Я уже взрослый,— возмутился я.

-Взрослым будешь, когда хотя бы три сотни исполнится.

-Да я умру раньше!

-Только попробуй, сопляк,— усмехнулся дед, давая мне, очередной подзатыльник от которого я благополучно увернулся. Воспитательный процесс грозился затянуться...

Я достал бумаги из сейфа, после того как дед ушел по своим делам, и вновь перечитал досье предоставленное моим агентом:

'Доклад главе тайной канцелярии его светлости господину Эмори Грину.

Шестое число третьего месяца весны 1257 года.'

Осторожно потер затылок.

Не ошибся ли я в чем?

* * *

Рикардо Дели

Утро... Или точнее сказать рассвет? Зевая во весь рот, не спеша бреду к восточным воротам. Создатель, и чего я только здесь забыла? Сейчас бы сидела в гостинице, а точнее лежала в теплой постельке и спала.

За что такому ленивому существу такие неприятности?!

Вот теперь из принципа еле иду. Если что у меня черепно-мозговая травма!

За два квартала чувствую раздражение магов. Просто какая-то гнетущая атмосфера!

Ладно-ладно... Уже иду быстрее... В самом деле времени у меня осталось немного, учитывая через сколько будет полнолуние... Не уверена, что мы успеем выяснить что происходит в Бирде раньше чем оно наступит. А это мне ой как не нравиться!

Все уже были на месте. Ждали только меня.

-Я думал, что ты заснула по дороге,— недовольно проворчал Деклан вместо приветствия.

-Надо же,— в 'восхищении' воскликнула я,— ты умеешь думать! Я просто поражена этим фактом!

Двэйн, который собирался зевнуть, поперхнулся воздухом и закашлялся.

-Что ты сказала, малявка вредная?— прошипел он.

-Ничего,— невинно ответила я, потом, выдержав паузу, добавила:

— Бугай страшный.

-Что-о-о?!

-Деклан, Дели! Прекратить препирательства,— рявкнул на нас Райт.

Ой!

-Да кто ты...

-Я ваш наставник,— насмешливо ответил Эндерон.— А так же являюсь главным в этой 'экспедиции'.

Двэйн сразу же заткнулся. Я сочувствующе на него посмотрела. Против мага я ничего не имела, в какой-то мере он мне был даже симпатичен, но я очень люблю доводить людей...

-Если нет вопросов, выступаем!— продолжил Райт.

-У меня есть вопрос,— робко подала я голос.

-Какой?— Недовольно покосился на меня полуэльф.

-У меня лошади нет, сдохла еще на пути сюда.

-Ладно, сейчас найдем тебе лошадь.

-Что не выдержала твоего характера, бедняжка?— Ехидно поинтересовался у меня Двэйн, когда Райт ушел за лошадью.

-Смотри, не последуй за ней,— не меняя выражения лица, ответила я.