Младшая из рода. Академия

ГЛАВА ВТОРАЯ

Василисса сидела на полу в своей комнате и плакала. Она знала, что леди Сатия будет в бешенстве, но такого девушка даже не могла представить. От нее отказались. Ее родная мать собственноручно отказала ей в имени Дома. Теперь девушка лишалась всех титулов, прав на наследование и защиту. Все, что у нее осталось — фамилия Май, принадлежащая деду, о котором Лисс ничего не знала.

Щеки девушки до сих пор горели от пощечин, а их хлесткий звук звоном стоял в ушах. Такие удары были ей не впервой, но каждый раз оставляли после себя горькое чувство унижения. Сидя в запертой комнате, девушка прижимала ладони к горящим щекам и тихо плакала.

— Пусть лучше моя дочь умрет, чем станет колдуньей! Такого позора наш Дом не выдержит!

Она понимала мотивы матери, и от этого на душе было еще гаже. Леди Сатия даже из такой ситуации вышла с наименьшей потерей для себя и чести Дома. Если Лиссу убьет проклятие, то леди станет скорбящей матерью, пережившей горе. О причине смерти уточнять не станут, причастность ее дочери к темной магии останется тайной. Но даже если Василисса каким-то образом окажется завтра в Академии — репутация Дома пострадает не так сильно, ведь Лисса официально лишена права называться Ройтал.

Она ни в чем не виновата! Она не выбирала эту темную силу, она даже не знает, откуда в ней это! Всю жизнь Василисса жила, как ей говорили, старалась стать примерной дочерью, как ее старшая сестра, пыталась соответствовать своему положению изо всех сил. Наверное, именно поэтому все детство Лисса провела с Симоной, которую леди Сатия всегда ставила ей в пример.

Светловолосая девочка Сима, уже тогда бывшая очаровательной красавицей, свою неловкую рыжую компаньонку не очень любила. Скорее, принимала как неизбежное и досадливо морщила носик, относясь к Лисс немного небрежно. А весь Василисса до сих пор испытывала острое чувство зависти, глядя на повзрослевшую девушку. Ах, как ей иногда хотелось быть Симоной! Или хотя бы немного стать на нее похожей. Но нет. Девушка оставалась все той же неуклюжей Лисс, обделенной даром целительства, о котором так мечтала. Однако, было что-то, в чем она превзошла леди Тойран. Ее дружба с Кель.

Кельсия и Сайан, уже в том возрасте всегда ходившие вместе, общались с Симоной на равных. Сай, наследник Первого Высокого Дома, по праву был лидером всех маленьких лордов и леди. Кель же, хоть и не была столь высокого положения, являлась полным стихийным доминантом, что приносило ей бешенную популярность. И пусть ее не успевшая стабилизироваться магия часто выходила из-под контроля — ее все равно уважали за силу, которою она имела. Не смотря на это Кельсия была очень дружелюбной и общительной. Стихийщица как-то смогла разглядеть в холодной и высокомерной девочке потерянного ребенка, лишенного всякого тепла. А делиться теплотой Кель умела как никто другой. Упрямая и непосредственная черноволосая малышка, из-за худощавого телосложения выглядела не на десять, а на семь лет максимум. И когда это чудо со смешными кудряшками, завитыми магией, уселось к ней за парту на первом занятии в Школе Стихий и безапелляционно заявило, что они теперь самые настоящие лучшие подруги, Лисса порядком растерялась. Но новоявленная подруга внимания на это не обратила. Она тут же принялась рассказывать забавные истории, угостила Василиссу конфетами и пригласила гулять с ней по парку на выходных. О своем согласии девушка ни разу не пожалела.

Уже намного позже Лисса поняла, что ее подруга может быть абсолютно разной. На светских раутах появлялась милая и беззаботная Кельсия, чье личико в окружении завитых магией локонов лучилось добротой и нежностью. И совсем другая Кель, с собранными в хвост волосами, простой одежде и страстью к изучению всего нового. Такой ее видели лишь немногие, и Василисса была искренне рада, что входит в число людей, рядом с которыми ее подруга не прячется за маской.

И даже сейчас, сидя в запертой комнате и считая оставшиеся часы ее жизни, Лисса была уверена, что Кельсия вытащит ее отсюда. Ведь она обещала, что все будет хорошо.

Сама Кель в это время сидела в гостиной со своим отцом.

Лорд Кедин уже пол часа задумчиво рассматривал дочь и думал о чем-то своем. Новость о принадлежности Кельсии к некромантам его ничуть не удивила, а вот домочадцы были поражены. Маленький Тимаель, пятилетний братишка, дергал рукав сестры и просил оживить умершую позавчера рыбку. Леди Феллинья, подхватив сына на руки, ушла к себе в комнату. В ее красивых глазах застыла печаль — она напряженно думала о матери Кель, женщине, которую когда-то любил ее муж. Кельсия постаралась ободряюще улыбнуться мачехе. Они никогда не были слишком близки, но девушка видела, как леди Феллинья любит ее отца, поэтому старалась поддерживать с ней теплые отношения.

Дед долго пыхтел трубкой, кидая на отца красноречивые взгляды. Бабушка эмоционально причитала о загубленном браке Кель и Сайана, что очень сильно раздражало девушку. Кельсия и сама прекрасно понимала, что помолвку придется разорвать. Именно это заставляло ее нервничать, как никогда раньше. Подумать только, сколько лет она и Сай и были вместе! И сейчас все летело под откос. Сайн — наследник Высокого Светлого Дома, никто никогда не разрешит ему взять в жены темную.

Кельсия посмотрела на отца, а каково было ему? Леди Амели ведь тоже не смогла бы выйти за простого стихийника. На тот момент он даже не поднялся по службе, был обычным солдатом.

Лорд Кедин, словно почувствовав мысли дочери, поднял глаза и начал рассказывать

— Первый раз я увидел ее около королевского дворца. Она была одета в фиолетовое платье, из-за которого все сторонились ее. Еще бы, некромантка, хоть и молодая. Помню, мой напарник по караулу был жутко недоволен посольством темных, с которым она и приехала. Меня приставили к ней, и так получилось, что Амели оказалась очень интересным собеседником, мы до хрипоты могли спорить о стихийной магии. У твоей матери была доминирующая стихия воздуха — дар слабый, но владеть она научилась им виртуозно. Мы расстались неплохими приятелями. Ровно на год.

Кель слушала, затаив дыхание. Впервые в ее жизни девушке рассказывали правду. Кельсия все яснее понимала, почему об этом умалчивали раньше. Да, слухи о ее рождении ходили до сих пор, иногда обидные, иногда нелепые... Но, будь известно имя настоящей матери Кель — скандал вышел бы ужасный. В первую очередь, именно для леди Амели.

— Многое изменилось за этот год. Я строил карьеру. Уже не просто рядовой, в моем распоряжении было шесть 'пятерок' боевых магов, а это значимое достижение для недавнего выпускника Школы стихийников. Я сам вызвался сопровождать леди, руководство одобрило. Ами была рада такому повороту событий, она всегда тяжело сходилась с посторонними людьми. Два месяца пролетели незаметно. К тому времени мы уже были влюблены друг в друга поуши. Расставание далось тяжело. Но она обещала, что будет присутствовать на балу в честь рождения у короля Свейтора первенца. Это были долгие четыре месяца. Посольство из Алессании приехало только на одну декаду, всего лишь десять коротких дней. С бала мы тогда сбежали. Думаю, ее семья прекрасно все понимала, но никто ничего ей не сказал. Темные в этом плане немного... свободнее. Ведь все мы понимали, что замуж она выйдет за другого человека. А вот ребенок оказался полной неожиданностью, в том числе и для меня. Но я был счастлив. Как счастлив и сейчас.

Кельсия смотрела на своего отца со слезами на глазах. Узнав всю эту непростую историю, Кель испытывала облегчение. Ее мать оказалась прекрасной женщиной, она любила свою дочь. Наверняка, любит до сих пор. И они обязательно с ней увидятся.

С Сайаном она решила поговорить сегодня же. Он ждал девушку центральном парке города, явно обеспокоенный срочностью встречи.

— Привет, Сай. Давно ждешь?

— Нет. — он чувствовал, что Кель отчего-то страшно — Что случилось?

— Я поступила в Академию — тихо сказала девушка. И еще тише добавила — На темный факультет.

— Что? — Сай подумал, что она шутит. Как его милая нежная Кель может быть темной?

Девушка молча показала полученный от ректора браслет.

— Я боюсь — тихо сказала она — Совсем скоро обряд раскрытия силы, а я даже не знаю, как это происходит.

— У всех по разному, милая — Сай понимал, что этот разговор нужен лишь для того, чтобы заполнить тишину и собраться с мыслями. — Про сам ритуал знают только темные. Нам известны только последствия. Боевые темные маги добровольно впускают в свое тело новорожденного демона. Три декады он растет в адепте, постепенно изменяя его. Увеличивается физическая сила и выносливость. Вертикальные зрачки, появляющиеся по желанию клыки, когти и крылья. А еще проявляются демонские инстинкты, агрессия и жажда крови. Колдуны и колдуньи после ритуала обзаводятся хвостами. Они впускают в свое тело силы природы, ее духов. А эти существа добавляют своим носителям коварства, хитрости и изворотливости. — Сай замолчал, собрался с духом и задал мучавший его вопрос — На какую кафедру ты попала?

Кельсия устало вздохнула, отвела глаза

— Кафедра контроля и управления...

Сайан выругался. Некромантка. Самый худший из возможных вариантов.

— Тут все намного сложнее. На ритуале некромант лишается половины своей души. Он становится уже абсолютно другим человеком. Точнее, темные маги по своей сути даже не являются людьми, это какие-то полукровки. Человек в них умирает.

— Именно это имела в виду Тиойша, когда пророчила мою смерть. — От этого стало немного легче. Совсем немного. — Я умру в любом случае. Или на ритуале, или от проклятия.

— Да, Академия применяет жесткие методы воздействия — зло прошипел Сай.

Кельсия равнодушно пожала плечами. Методы Академии сейчас для нее не имели никакого значения.

— Ты ведь понимаешь, почему я пришла...

Сайан выругался

— Кель, ты же понимаешь! Это не зависит от меня, я...

— Я понимаю — вымученно улыбнулась девушка — Это политика. В конце концов, я ведь и не была желательной парой для наследника Первого Дома. Возможно, стоит подумать о первоначальном варианте...

Кольцо она снимала чуть дрожащими пальцами. Говорить больше ничего не хотелось.

Так же молча девушка шла домой, пытаясь сдержать слезы. Терять близких только из-за открывшегося в ней дара было больно и неприятно. Но так действительно будет лучше. Для всех.

Сайан еще долго сидел на скамейке в парке. Кольцо в руках, которое почти семь лет носила Кель, казалось чужим. И так непривычно не ощущать ее эмоций в своей душе...

В поместье Ройтал Кель пришла почти под утро. Бывала она здесь часто, так что план дома и расположение охранных заклинаний могла вспомнить с закрытыми глазами. Еще пару лет назад подруги сделали 'ключ', чтобы Кельсии. Возились они с ним почти полгода, но в итоге добились своего — Кель могла беспрепятственно пройти в поместье, не потревожив охранные сети. Воспользовавшись ключ-заклятьем девушка тут же наложила на себя невидимость и аккуратно пролетела до второго этажа. Еще пара минут провозилась с заклинаниями на окнах Лис, и забралась внутрь.

— Василисса?

Подруга сидела на полу, обняв колени. При появлении Кель она решительно поднялась, вытерла слезы, достала из-под кровати уже собранную сумку.

— Она отказалась от меня. Просто отказалась!

Кельсия молчала, давая подруге возможность выговориться.

— Выбросила, как ненужного котенка! А я?! Она подумала обо мне? Она хоть раз в жизни думала о том, что хочу я, что нужно мне, а не ей? Вот так просто взять и вычеркнуть из своей жизни родную дочь, которую она выносила под сердцем, которую воспитала...

Девушка всхлипнула, но тут же запретила себе плакать. Нет, она не станет тратить свои слезы на человека, который их не заслуживает.

— Хотела себе светлую магичку? Может хотеть и дальше! Все демоны Бездны, да я стану лучшей темной ведьмой, просто ей назло! Как думаешь, у меня получится?

Кель задумчиво посмотрела на подругу. В глазах полыхает злость, рыжие волосы растрепаны, руки сжаты в кулаки, движения резкие и решительные.

— Конкретно сейчас ты очень похожа на ведьму.

Лисса замерла. Медленно разжала руки, виновато посмотрела на Кель

— Извини... Я немного увлеклась.

Кельсия насмешливо фыркнула

— Да хоть все тут разнеси, мне то что. А если серьезно... Лиска, ты же просто умничка! У тебя есть доминантная стихия земли, ты умеешь варить зелья, разбираешься в артефактах. А сейчас в тебе открылся темный дар. Конечно же, ты станешь просто замечательной ведьмой!

Василисса благодарно улыбнулась.

— Тогда вперед! К новой жизни...

К главному корпусу Академии девушки прибыли в числе последних. Проходя к своей группе, Кель и Лиса кожей ощущали любопытные взгляды — новость о разрыве помолвки Сайана, как и известие об отказе Ройтал от своей дочери, стали известны уже к утру. Причины пока были неизвестны, так что все светское общество жадно ожидало подробностей. Пара человек хотела подойти 'посочувствовать', но огонек в глазах Кельсии убеждал их не лезть не в свое дело. Все же стихийный маг в плохом настроении — не самый лучший собеседник. Василисса тревожно поглядывала на подругу, волнуясь то ли за Кель, то ли за окружавших ее людей. Но контроль стихийника пригодился и в делах сердечных — девушка выглядела абсолютно спокойной и собранной.

Отправка новичков прошла быстро — проверили списки, пересчитали и отвели к стационарному телепорту. Сам процесс телепортации не отличался от виденных Кель ранее: все тот же большой круг, исписанный рунами, те же заклинания перемещения. А вот место, где они оказались, Кельсия видела только на картинках.

Вдали устремились вверх Игольчатые Пики — горы, где обитали цверги. Как раз за ними и начинались земли Алессании. Судя по всему, адепты оказались в Руэсском Предгорье, именно оно находилось перед Пиками, расстилаясь на сотни километров к югу от гор. Жаркое солнце, каменная земля и чахлая растительность не добавляли оптимизма. В Объединенных Королевствах климат был не в пример мягче, да и срединные земли были более заселены.

Их уже ждали. Высокая светловолосая леди с пронзительно-голубыми глазами. Одета она была в черный охотничий костюм, у ног извивался длинный хвост с кокетливой кисточкой. Леди обвела притихших адептов строгим взором и представилась

— Магистр Эльза — голос у нее был высокий, звонкий и немного насмешливый. — На ближайший месяц вы полностью в моем распоряжении. Так что слушаться беспрекословно. Ясно?

Будущие темные ответили нестройным хором.

Шли они пешком. Легко шагавшая по неровной каменистой тропке Магистр Эльза рассказывала о главных правилах Академии

— После обряда вы станете полноценными темными адептами. Вы будете обязаны соблюдать правила поведения, принятые в Академии в целом и на нашем факультете в частности. Никаких пререканий с преподавателями. Никаких драк на территории АМИ. Не пропускать уроков. Не покидать Академию без разрешения. Нести ответственность за свои поступки. Ясно?

— Да — шепотом отвечали уставшие и запыхавшиеся адепты.