Долгая ночь

— Проложите курс на Звездную базу восемь. — Приказал Ларве.

— Курс проложен, сэр, — незамедлительно отозвался навигатор.

— Скорость четверть импульса.

— Есть, сэр.

Корабль медленно развернулся и начал отдаляться от планеты. Снейк привычно склонился над своими научными приборами, оставив отдых на потом, когда они окончательно покинут систему.

— Переходим в гиперпространство. — Отдал распоряжение капитан, когда планета стала выглядеть небольшим мячиком.

— Капитан! — вдруг воскликнул Снейк, резко прильнув к экрану сенсоров.

Пилот занёс руку над панелью управления, но внезапный оклик Снейка заставил его замереть и оглянуться на капитана, в ожидании подтверждения или отмены приказа.

Ларве отреагировал на это похожим образом. Он весь подобрался и напряжённо смотрел на спину старшего помощника.

— Капитан, на планете появился биосигнал человека. Координаты.... Полтора километра под землей.

Снейк обернулся и с надеждой в глазах смотрел на Ларве. Тот отреагировал в доли секунды.

-Возвращаемся на орбиту, Снейк, со мной в ангар.

Логан дремал, опершись спиной о каменную стену скального тоннеля. Рядом спали два меховых шарика. Третий устроился тяжёлой ношей на груди. Впервые за несколько дней они наелись фруктами и орехами, растущими на кустах возле силового поля. Основательно покопавшись в своей памяти, кавеносы вспомнили одно предание, касающееся стены мира. Там было сказано, что пройдёт время, и боги снова сделают мир большим и поднимут небесный свод. Так что, дети решили, что этот день настал, и боги не накажут их за нахождение возле границы мира.

Яркий свет со стороны выхода из пещеры разбудил заблудившихся путешественников. Он был настолько невыносимо ярок, что отвыкшие от света глаза заболели. Кавеносы испуганно заверещали и вцепились в ноги вскочившего доктора. Осю он продолжал держать на руках, одной рукой прижимая к груди, другой закрывая глаза от света. Прошло несколько долгих секунд и вопли детей перекрыл радостный крик знакомым голосом "Логан!". Кавеносы, услышав этот крик, замолчали, продолжая прижиматься к доктору. Сердце Логана радостно заколотилось, дрожащими руками, он оторвал Осю от себя и поставил на землю.

— Ты жив! Мы уже почти отчаялись тебя найти! — продолжал радоваться Ларве. Луч света плясал на стенах, полу, постоянно возвращаясь и продолжая слепить доктора.

— Капитан, я рекомендую выключить фонари, так глаза доктора явно отвыкли от яркого света. Вы же не хотите лишить его зрения? — услышал Логан ещё один родной голос принадлежащий серьезному Снейку. Несмотря на то, что он казался спокойным, доктор чувствовал, что он взволнован.

Отцепив от себя детей, Логан сделал несколько шагов в сторону источника голосов, и оказался в крепких объятиях капитана.

Кавеносы, также ослепленные яркими фонарями, сбились в кучу. Испуг не помешал им понять, что свет исходил от соплеменников Логана, и что они явились с другой стороны стены неба. Значит, легенды и предания не врут — наступило время, когда мир опять станет большим.

Корабль снова направил гондолы своих ускорителей вперед, где ещё никто не бывал. Ларве шёл к доктору сообщить последние новости. Он знал, что доктор его ждет, поэтому вошёл в каюту, не дождавшись ответа, и сразу же вышел. Недоумённо оглядел коридор, посмотрел на номер каюты. Всё верно — это должна быть каюта доктора Леонарда Логана. Ларве зашел снова, но уже медленней. Ничего из того, что так поразило бравого капитана, не исчезло. Он готов был поклясться, что это — каюта Снейка. Ну, или любого другого с колонии на Венере, поддерживающего оптимальные для себя параметры жизнеобеспечения. Тепло и полумрак встретили его на пороге. Дверь с шипением закрылась и из полумрака раздался насмешливый голос доктора:

— Не ошибся дверью, и я с ума не сошел, не надейся. Акклиматизацию прохожу, отвык от яркого света.

— Сойдёшь тут с ума с вами... скорее, поседеешь раньше времени. Отчет для штаба написал?

— Я доктор, а не летописец, — в голосе доктора послышались знакомые ворчливые нотки. — Ну, написал, написал, — сразу же поторопился успокоить капитана Логан.

— Это хорошо. Снейк сейчас придумывает достоянное объяснение принципу невмешательства. У него это чертовски хорошо и логично получается.

— А что там реально произошло в прошлом?

— Мы смогли найти старый центр управлением силовым полем, между прочим, именно оно не давало засечь твой биосигнал. Слишком слабое, чтобы быть обнаруженным и слишком сильное, чтобы экранировать сканирование. Так вот, там обнаружилась почти полная история населения.

— Кавеносов. — подсказал Логан.

— Да, именно их. — Согласился Ларве и присел на кровать. — Так вот, не было у них никакой войны, просто на расцвете атомной эры произошла авария на одной из станций, пошла цепная реакция по всей планете и только часть населения смогла укрыться в пещерах за силовым полем. Его должны были отключить, когда уровень радиации станет неопасным, и можно будет нормально жить на поверхности. Но времени прошло слишком много и они просто утеряли знания о поле. Тысяч так пятнадцать лет они жили под землёй, ограничивая рождаемость. Сейчас, с нашим появлением, они смогут развиваться более естественно.

— А дети, их приняли в посёлке? Не изгнали из-за нарушения границ Запретных земель?

— Хотели, но в конце-концов решили, что время расширения мира настало и ваш поход был первым сигналом к этому. Так что ты у нас теперь — легендарная личность, а мы — боги, снявшие проклятие с целой планеты. Давай, отдыхай и возвращайся в строй — нас ждёт вселенная!