Мой Фантастический Мир

— Понимаешь, друг мой, я не совсем с той Земли, которую знаешь ты.

— ?

— Видишь ли, я прилетел с "Терры" не только по пространственной шкале, но и по временной. Да и вообще я из параллельной вселенной (а может быть и из перпендикулярной!).

Зверолов мигнул раз, второй, затем улыбнулся:

— Шутишь?

Мое скептическое выражение лица заставило его перестать ухмыляться.

— Ты серьезно говоришь? — спросил он и вновь наставил на меня свой детектор-пистолет.

Пользуясь случаем, я решил выложить ему все на чистоту. А чего бы мне спрашивается врать? Да и не люблю я этого! Для меня ложь сродни преступлению, особенно если она не во спасение. Так что:

— Имкус, я думаю и в Триплее есть... писатели?

— Да...

— И они пишут книги?

— Разумеется.

— Значит можно сказать, что на бумаге (виртуальной в этом месте) они создают миры?

— Ну... да!

— Так вот Имкус, система Триплея тоже мир сотворенный писателем. И автор ее — Я!

Зверолов с минуту изучал меня, затем показания своего детектора, а после просто крякнул:

— О! Круто!

— Не понял? — не понял я.

— Я говорю — круто! — повторил Имкус и почесал своего кошара за ушком.

Я был немного... ошарашен, и потому постарался все уточнить:

— То есть ты считаешь, что все нормально? Я — создатель этого мира, попал сюда случайно вообще из другой вселенной... и это все для тебя в норме вещей? Вообще-то я думал, что придется тебя убеждать часами, а то и больше. Честно говоря, я немного озадачен (и разочарован, такая фантастическая история воспринимается как обыденная банальность).

Зверолов моментально изменился в лице, став более возбужденным что ли.

— О-о! — воскликнул он. — Поверь мне, я очень рад нашей встрече и заинтригован желая узнать все подробности и... и чего-нибудь новенького. Но... я не удивлен. Понимаешь, во-первых детектор утверждает что ты не врешь, а этот приборчик еще никогда не ошибался, а во вторых... все давно уже ожидают твоего появления.

— Моего?

— Ну да! Ты — создатель?

— Ну... да!

— Так вот у нас уже многие столетия из поколения в поколение передается пророчество о приходе в наш мир существа, способного изменить течение самого времени. И будто власть его так велика, что сами судьбы народов изменяются от его прикосновения. И по-всему выходит что ты — и есть то существо. Мы с рождения знаем о тебе. Нас воспитывают с уверенностью в твоем существовании. Поэтому я рад и взволнован, но не удивлен. Мы ждали тебя!

— О! — только и вымолвил я. Значит мое появление не новость в Триплее. Падите ниц и трепещите! Бог снизошел на вас!!!!

С вершин олимпа меня сбросили последующие слова зверолова:

— Только... я ожидал увидеть... чего-то более. Более высокого, могучего! А ты — обычный человек. Даже очень среднего телосложения.

Вот так вот божественную спесь и втоптали в грязь. "Очень среднего телосложения" — тьфу! Здравствуй комплекс неполноценности. Нет! Определенно нет! В этом мире не умеют ценить богов. Хе-хе.

Вновь став средней личностью, я поинтересовался:

— И что у вас "с рождения", ожидают от... меня?

Имкус почесал в затылке, хмыкнул и пожал плечами:

— Об этом нам ничего не рассказывали. Да, ты должен был появиться... когда-нибудь. Да, ты обладал некоей силой. Но вот что ты будешь делать среди нас... мне неизвестно.

Я задумался. Создавая этот мир, я видимо не слишком озаботился логикой местного населения. Знать о создателе и не придумать ему невыполнимого дела (задания) это верх... расточительности. Хотя с другой стороны я предоставлен самому себе, живи, как хочешь, твори что знаешь, развлекайся одним словом! Это мы запросто!!!!!!!!!!!

— Ладно, — весело буркнул я. — Раз мне здесь рады, я останусь, на какое-то время. Имкус, какие у вас здесь есть развлечения, достопримечательности? Для начала, наверное, подойдет небольшая экскурсия.

Зверолов оживился. Не то чтобы мое присутствие на него давило, скорее наоборот — он был несколько воодушевлен.

— У-у-у! Я знаю несколько убойных мест! Потом можно будет посетить Мегаполис, а после наведаться на Генератор! Отлично! Путешествие будет интересным.

Меня вдруг укорила внутренняя совесть.

— Слушай, а тебе не надо домой... на работу или еще чего?

— А! — Имкус отмахнулся. — У меня как раз отпуск. Целый месяц свободы. Я потому и забрался в заповедник. Тут столько живности! Обожаю животных, готов часами наблюдать за ними. Но просто так бродить в одиночку, не считая моего кошара, немного скучно, так что я с радостью составлю тебе компанию.

Я еще раз удивился наивности Имкуса (встретить невесть кого, с готовностью поверить в его существование, да и еще навязаться в компанию... да, для меня его душа еще те потемки).

Впрочем, надо отдать ему должное зверолов озвучил еще один мотив своих действий:

— Ты меня спас, к тому же, — тихо сказал он. — Так что небольшая экскурсия будет лишь малой платой за... это!

Я пораскинул мозгами (славу богу не после разрывной пули) и просто согласился. Глянув себе на ноги, я спросил зверолова:

— Слушай, а запасной пары ботинок у тебя случаем нет?

ГЛАВА 3 ГРЯЗЕВАЯ ВАННА И ДРУГИЕ ПРЕЛЕСТИ ПОХОДА

Солнце перевалило за свой апогей, то бишь по местному расписанию был полдень. Отлично! Спать совершенно не хотелось, головная боль унялась, тело было полно энергии, а разум жаждал новых впечатлений. Вторая половина дня сулила много новшеств, и я с нетерпением ждал их.

Заповедные пейзажи из деревьев зеленой травы и холмов сменились остроконечными выходами горных пород, узкими оврагами с гранитными стенами, и редкими гейзерами. Последние произвели на меня массу впечатления.

Мы двигались по прямой уже более двух часов. Имкус шел впереди, показывая дорогу, на его плече сидел кошар, яростно пожирая меня глазами, за спиной зверолова болтался рюкзак. Как оказалось, он не был пуст. Еще на привале Имкус извлек из него несколько плоских, размером с DVD диск, блина и подал их мне. Увидев мое замешательство, зверолов нажал несколько кнопок на бронзовых боках устройств и те превратились в комплект одежды и обуви. Переоблачившись, я стал обладателем пухлой, но комфортной куртки со встроенным кондиционером, цветастых штанов и (о чудо) ботинок из кожзаменителя. Вот теперь поход стал для меня действительно комфортным.

План последующих нескольких дней был распределен очень четко. Как и любой из туристов (в любом из миров) я первым делом возжелал познакомиться с местными достопримечательностями. Имкус поддержал меня в этом целиком и полностью. Он, похоже, вообще был парнем компанейским, его не смущало мое происхождение, да и вообще он относился ко мне как к обычному человеку. Мне это нравилось, и было на руку. Честно говоря, не хотелось бы стать местным божеством с четкими обязанностями и толпами фанатов. Так что тихое, незаметное принятие меня этим миром вполне устраивало. А дальше... дальше видно будет!

Первым пунктом нашей экскурсии должна стать Община Ботов. Как объяснил мне зверолов, в этом поселении проживают одни роботы. То была своего рода консервация ИИ вдруг возомнивших себя полноценными личностями. Отказавшись от выполнения повседневных обязанностей, для которых они и создавались, роботы и другие устройства, снабженные интеллектом, были сосланы в закрытую со всех сторон горами равнину. Там они обосновали свое "суверенное" минигосударсво и теперь живут в гармонии с собой и остальными. Удивительно, но судя по заверениям Имкуса, боты не стали озлоблены на "органиков", наоборот они радушно принимают любых гостей, предоставляя неограниченный допуск в самое сердце поселения — магистрат.

Чтобы увидеть НАСТОЯЩИЙ ГОРОД МАШИН, я готов был преодолеть сотни миль пути. Слава богу, этого не понадобилось — поселение оказалось лишь в двадцати километрах от заповедника Райские Кущи.

— Небольшой привал, — предложил Имкус. Я с радостью согласился.

Сбросив рюкзак на землю, зверолов присел на достаточно плоский серый, с зеленым налетом, булыжник. Я расположился на соседнем каменном выступе. Вокруг все выше и выше вздымались каменные пики. Еще немного продвинуться вглубь этого природного лабиринта и солнца не станет видно, а всюду будут лишь одни скалы без намека на зелень. Впрочем, местность нельзя было назвать некрасивой. Был в ней своеобразный шарм и безграничная романтичность, усугубляемая разнообразными красками горных пород. К тому же жесткость пейзажа разбавлялась повсеместно стекающими со стен ручейками воды. Откуда она бралась среди гор — неизвестно. Магия, одним словом.

Распечатав свою суму, Имкус извлек пару черных кубиков и золотую монету. Щелкнув по ее желтому боку, зверолов кинул диск на землю. Монета два раза фыркнула и вдруг превратилась в синеватое пламя.

— Походный костер, — пояснил зверолов, протягивая мне кубик.

Уже имея кое-какой опыт по пользованию местных прибамбасов, я нащупал на черных гранях несколько неглубоких борозд. Резкое надавливание и кубик превратился в обширный бутерброд. Промеж румяных булок явственно виднелась сочная котлета. Я пожал плечами и откусил кусок.

Черт! А это вкусно!!!

Видимо решив поддержать беседу, Имкус проговорил:

— Скоро прибудем в Машинариум.

— Куда?

— Машинариум, — повторил зверолов. — Город ботов. Видишь, впереди особо высокая гряда гор — за ними и располагается поселение и магистрат. Что-то наподобие человеческого Белого Дома. Поверь, там интересно. Я уже два раза там был — буйство технологий, но ни единого намека на оружие. Боты — истинные пацифисты, не приемлющие насилия. Они своего рода идеальная раса. Эх... людям до них далеко. Мы вечно воюем. Я даже и не знаю был ли когда между Первой и Второй мир...

Я решил перевести тему из этого мрачного русла и заметил:

— Слушай, а что у тебя с правой кистью.

Правая рука (пальцы и запястье) Имкуса скрывала плотная лакированная перчатка, полностью скрывающая фаланги и ладонь.

Зверолов улыбнулся и демонстративно снял перчатку, с гордостью продемонстрировал свою кисть. Оказалось что под грубой материей спрятан... металлический протез. Сияющий, никелированный он смотрелся более чем круто.

— Модель Е-35, почти самая новая модификация, — заученным тоном произнес зверолов. — Может создавать давление до 4 Джи!

Я утвердительно закивал головой, мол клево и все такое, а затем поинтересовался:

— А как ты потерял свою руку? Наверное, резвился с какой-нибудь зверушкой. Наподобие крокодила?

— Не, — зверолов отрицательно замотал башкой. — Я ее сам удалил...

Я поперхнулся следующим куском и переспросил:

— Сам? Удалил? Что это значит?

Имкус продолжая любоваться своим киберпротезом, пояснил:

— Когда в продаже появилась новая модификация искусственной руки, я добровольно пошел к хирургу и заменил живую кисть протезом.

Во мне боролись два чувства, любопытство и непонимание. Сообща они выдавили из меня сакраментальный вопрос:

— Но зачем тебе это было нужно?

Имкус удивленно воззрился на меня и будто тупому, втолковал:

— Как это зачем. Это же хит сезона! Это модно! Ты только глянь, как она стильно выглядит. Эх, мне бы только добраться до городской дискотеки и все девчонки мои. Заверяю!

М-да, своеобразное у них здесь представления о моде. Хотя чего тут удивляться — я сам прописал их интересы, и кто теперь виноват, что мое больное воображение породило... такие поведенческие стереотипы и... вкус, который более напоминает извращение. Так что — сам заварил кашу, сам и расхлебывай! Придется принимать здешние правила как данность.

Откашлявшись, я спросил:

— Ну, если у вас это... модно, почему ты скрываешь имплант перчаткой?

Имкус сощурился и аккуратно натянул матерчатую рукавицу на сияющий протез.

— Шутишь? — наконец произнес он. — Знаешь, сколько эта вещица стоит? Я год копил! Не дай бог теперь ее поцарапать. Приходится таскать перчатку. Красоваться то не перед кем. Пока что. Вот когда будем в Мегаполисе, вот тогда ты и увидишь всю крутость этой штучки!

Все! Пора оставлять выяснения местных... странностей на потом. Пока я еще не полностью готов влиться в это общество. Может после, спустя некоторое время все эти бзики и покажутся мне целесообразными. А пока... мои "Земные" мозги туго принимают излишнюю новаторность нравов Триплея. Хотя и не сказать что это меня пугает... скорее просто чуть-чуть напрягает, а это терпимо. Можно и потерпеть ради "новой жизни". А там глядишь, и я себе чего-нибудь заменю протезиком. Например...

Из перерожденческих мыслей меня вырвал Имкус.

— Все, идем, — потянувшись, сказал он. — До захода солнца надо добраться до Машинариума. Переночуем уже там. Может, даже девочек найдем.

— Девочек? — навострил уши я.

— Конечно. Среди ботов есть такие красавицы цыпочки — ух! Они специально создавались для людских... утех. Еще до времен резервации. Вот и после нее сюда попало... несколько. В общем, сам увидишь.

Приободренный такой славной перспективой, я не поплелся за звероловом, а почти побежал. Вприпрыжку! Да уж, человеком в большинстве случаев двигают не мысли, а гормоны. И у меня их уровень просто зашкаливал.

Все, горные вершины окончательно заслонили небо. Широкая дорога превратилась в узкую тропинку-серпантин. Имкус утверждал, что это самый быстрый, да и единственный, путь добраться до равнины роботов. Приходилось верить.

— Готовься, — шептал мне зверолов. Находясь среди каменных стен, невольно начинаешь говорить тише. — Скоро подойдем к главным воротам.

Я промолчал, ограничившись кивком, и последовал за Имкусом дальше.

Вскоре под ногами стала чавкать грязь. Это было удивительно, откуда взяться этой чаче на почти стометровой высоте (над уровнем моря). Но так как зверолов не проявлял тревоги, то и я чавкал по жиже более-менее бодро.

Однако уже спустя сотню метров идти стало практически невозможно. Грязь добралась уже выше колен, и передвигать ноги теперь было... проблематично. Жидкая мастика забилась в ботинки и испачкала штаны. Но делать было нечего, да и уже поздно. Вперед и только вперед!

Забурившись в эту лужу по пояс остановился и Имкус.

— И что теперь? — спросил его я. — Обхода нет?

— Не-а, — помотал головой зверолов, так и оставшись столбом стоять уже по грудь в чаче.

По грудь?! А ведь еще минуту назад в этом месте было по пояс. Что происходит?

А творилось вопиющее безобразие. Обычная грязюка превратилась в зыбучий песок и теперь медленно утягивала нас все глубже и глубже.

Я матюгнулся и начал истерически вырываться из липких объятий. А Имкус просто стоял и... зевал.

— Твою мать! Мы же сейчас утонем! — попытался вразумить его я.

Зверолов лишь мило улыбнулся и махнул еще свободной рукой:

— А-а, не кипиши. Все будет в порядке.

— В порядке? Нас засасывает! Что делать?!!!!

— Расслабься и наслаждайся.

От такого предложения я и в правду впал в ступор. Наслаждаться смертью? Такого не может быть даже в Триплее!

Тем временем меня уже всосало по горло, а затем, смачно булькнув, я ушел в грязь с головой.