Инквизиция

На дерево я взбиралась своеобразно. Я видела, как на него карабкается весьма ловкий Джей, но сама предпочитала иную тактику. Не доходя до огромного, чуть наклоненного ствола, я побежала. Разбег был мощным, я, поставив ногу в примеченную ранее впадину на коре, подпрыгнула и уцепилась чуть повыше за ствол. До ветвей еще высоко, до них сразу не допрыгнешь, приходится цепляться руками и ногами, помогая себе коленями. Джей, например, лезет цепляясь за каждый выступ/впадину, передвигаясь по сантиметрам, зато не лечит потом многочисленные ссадины. Я же, прилично разодрав кожу на руках и коленях, взметнулась на дерево меньше чем за полминуты. Приличный результат, надо заметить, вот только кожа... А, ничего... Я и так опоздала с появлением, они будут здесь с минуту на минуту.

Не ошиблась. На дворик свернула небольшая компания из пяти человек, вместе с хозяином и невиданном до сих пор, двенадцатилетнем мальчишке. Худенький, со светлыми волосами, с плавными и спокойными движениями, не присущими пацану... Что-то не так. Интуиция проснулась после зимней спячки, и вынула, наконец, лапу из пасти... Что-то не так...

Что? Ладно, смотрим дальше.

Клинки были на выбор: и деревянные, и обыкновенные, из стали. В качестве разминки предлагались деревянные. Хозяин встал в пару с главным фехтовальщиком здешних мест, остальные тоже неторопливо начали разминаться. Мальчишка, не долго думая, осел на землю и развалился в позе хозяина-барина. Только что травинка изо рта не торчала... Но и устроить это оказалось не так уж сложно, выщипнув ее откуда-то, он с ворчанием сунул ее в зубы и... задрав голову глянул на меня.

Так, не поняла... Я-то думала, меня не со всех сторон видно... Это надо ж так рисковать! Прикинувшись слепоглухонемой, я, закатив глаза, чуть поудобнее уселась на ветке. Впрочем, пацан на меня никак не отреагировал, лишь хитро подмигнул серым глазом.

И тут началось...

( — Ты совсем дура? — Без всяких эмоций поинтересовался он, косясь на меня.

Оооо!!! Как он догадался?

— А мне нужны были все эти твои знания и дары? Да на кой леший они мне понадобились, скажи? Нет, ведь сама виновата, не убила меня, а я выкручивайся теперь, и думай, как стать новоявленным Инквизитором? — Я пережила бы весь этот монолог... Но когда на него с восхищением смотрит весь зал Инквизиторов, которые так и ждут, не дождутся моей смерти... Нравится им унижать меня.

Да, я эгоистка. Да, из-за моего поступка он теперь Высший Инквизитор довольно приличного класса, если судить по плюсованным способностям: его и моим. Да, я полная идиотка, поскольку жить мне осталось после всего этого — дня три с натяжкой...

Надо подняться с пола, наверное... Так разговаривать не очень-то удобно.

Он, будто прочитав мои мысли, дернувшись с места, поднимает меня за подмышки, и, не обращая внимания на заинтересованные лица Инквизиторов, тащит из зала. Дорогу ему не уступают, но и открыто противоречить не берутся. Не знают, на что он способен в данный момент. Боятся. Боятся и меня. Не смотря на мое плачевное состояние, я могу постоять за себя.

Волоком тащить меня не удобно, идти же самостоятельно, когда можно прокатится, я не собираюсь, и ему приходиться подхватить меня на руки. Скидывает он меня в конце коридора, подальше от глаз Инквизиторских, не понимая, однако, что здесь и стены живые... Прислоняюсь спиной к стенке, картинно закатываю глаза. Мое мастерство действия не возымело, он лишь дернул меня за плечо. Я, усмехнувшись, уставляюсь на него, прямо в глаза...

— Ранна, зачем?

— Угадай... — Бормочу я, не отрываясь от его глаз. Казалось бы, могу смотреть в них бесконечно... Только этой бесконечности у меня нет. Лишь пара дней. — Два варианта: убить тебя, или сделать тебя Инквизитором. Своих не убивают, и уж тем более, Высших. Пока не убивают, — поморщившись, поправилась я. Были, конечно, случаи... Но то особенное. Провинившиеся.

— Почему ты не убила меня?

Я отворачиваюсь. Нет ответа.

— Кем я стал? — Следует второй вопрос.

— Инквизитором.

Он усмехается.

— Это я и без тебя понял. Все так Инквизиторами становятся, или мне одному такая честь выпала?

— Одному. Не было времени для классического ритуала. Пришлось свои силы передавать.

— Ты умрешь?

— Посмотрим...

— Читать между строк? — Язвительно спрашивает он. Не верит мне.

— Читай. — Пожимаю я плечами.

— Сколько дней осталось до твоей смерти?

— Не загадывай. Предположительно — два-три дня.

— Я могу перекинуть твои же силы тебе? Или провести ритуал; сделать тебя Инквизитором вновь? — Умный. Догадался. Но я не хочу.

— Тебе не позволят. — Говорю, не уточняя, кто не позволит...

Он не понимает... Но и я ему не скажу.

Я — Инквизитор навсегда... Инквизитором нельзя стать, проведя какой-то ритуал... Инквизиторами становятся, образовав свое собственное мировоззрение. Это ни добро, ни зло. Это должно присутствовать в тебе изначально. Но Серые своих чуют издалека. Так почему же они не смогли понять, что будущая жертва — такой же Инквизитор, как и мы? Они что-то задумали? Я рушила их планы?

Я умру. А он останется разгребать все эти завалы...

За что я его так?

Эгоистка. )

Бумс! Ой...

Я, кажись, с дерева свалилась...

Не простит мне этого хозяин, не смотря на его "сердечную доброту". За что мне это, Созидатель?..

— Анна!!! — Громкий рык хозяина отвлек меня от душевных дум. И в тот же момент на меня обрушилась вода. Целое ведро... Не пожалели. Долго же я тут валяюсь, раз воду принести успели. А хозяин, соответственно, созерцает мою физиономию и из его ушей валит дым. Злится.

— Чего? — Недовольно спросила я, как только отплевалась и обвела присутствующих деланно виноватым взглядом. Не смотря ни на что, я не могу заставить себя раскаяться в этом своем поступке. Вот что значит отсутствие совести. Подтянулась, еще раз глянула на всех по очереди, села.

— Анна, что ты делала на дереве?

— Кота ловила. — Не моргнув глазом, солгала я, разглядывая его обозленное лицо.

— Какого кота, Анна, что ты мне голову морочишь!?! — Взбесился хозяин, яростно размахивая руками так, что я невольно отшатнулась, дабы не попасться под эту мельницу. Он воспринял мое движение по другому, а выражение моего лица списал на испуг.

— Кот. — Серьезно начала рассказывать я. — Четыре лапы, голова, хвост, туловище. Окрас: серый. Толстый, наглый, лазит по деревьям. Особые приметы: серые глаза, длинные и толстые усы, левое ухо порвано и неровно зашито.

Народ на мгновение замер, пытаясь воспринять описание сего "преступника", затем пацан, громко расхохотавшись, завалился под злополучное дерево, а остальные начали разглядывать мое лицо с явным недоразумением, не поддерживая мальчугана.

— Подглядывала. — Внезапно сказал лучший фехтовальщик, главное — уверенность, с которой все это было сказано...

— Зачем?

— Просто так... — Пробурчала я, наморщившись. Отмазываться я не рискнула, все равно поняли, и очередная ложь ничего бы не решила.

— Давай!!! — Резко сказал хозяин, пинком поднимая меня на ноги. Схватившись за зад я охнула, возмущенно откатилась в сторону. — Сейчас проведем поединок, выиграешь ты — я прощу подглядывание и освобожу от кухни на неделю. Выиграю я — не вылезешь из кухни три недели, и будешь наказана за подглядывание. Жестоко. Кто первый уронит клинок, тот проиграл. — Предупредил он.

Он дает мне право выбирать? Даже не так. Право драться за выбор? Издевается.

— Бой не равный, Оузхар. — Возразил кто-то. — Она даже не знает, с какой стороны клинок брать.

— На то и рассчитано... — Прошипел Оузхар, швыряя мне под ноги деревянный клинок. Я решительно нагнулась и ухватила его за рукоять (с правильной стороны). — Знает, уже хорошо... — Проговорил Оузхар, глядя на меня, а со стороны дерева раздался очередной порыв громогласного хохота. И что он ржет, спрашивается?

Избиение... малолетних? Тьфу ты, еще не хватало чтобы меня за малолетку принимали. Ладно, переживем... Кто кого?

Мы стоим напротив друг друга, никто из присутствующих так и не соизволил отойти в сторону, предполагая, что много места нам не потребуется. Может, зря они так? Я, как никак непредсказуемый человек... даже для себя. Над последним пунктом тоже стоит задуматься.

— Уахаха... — Донесся до меня заразительный смех пацана. М-дя. Я хмыкнула, вяло поддерживая его хохот.

Чего ждет Оузхар? Моего нападения? Не надо ждать того, что не произойдет. Первой я нападать не буду. А пока он стоит, не думая нападать самостоятельно, я могу примерится к оружию в моей руке. Неудобно держать, во-первых: содрала кожу при карабканье, во-вторых: меч ручной... А мне что-то неудобно с ним. Насколько я понимаю себя, мои предпочтения — это полуторные мечи. В третьих, я просто не готова к бою.

Тоже, что ли посмеяться? Уахаха!!! Инквизитор не готов к бою? Уахаха...

Машинально проделываю мечом плавную восьмерку... Ничего интересного, но привыкнуть к мечу надо. Оузхар, глядя на мои движения, удовлетворенно кивает, и начинает стремительную атаку.

Мать моя женщина... Это что же такое? Я едва успела увернуться от резкого удара с права. Причем, уворачиваться пришлось, прокатившись по земле. Отец мой мужчина... Стремительно вскакиваю на ноги, стараясь не упустить ни одного движения Оузхара. Вот сейчас будет рубящий удар сверху... Дьявол. Я же все понимаю, я все вижу и раскладываю по полочкам, но не могу противопоставить ему ничего кроме знаний. Не могу и все тут. А надо...

Следующий удар, я, заранее рассчитав несильный замах Оузхара, встретила мечом. Несмотря на относительно слабый удар, меч едва не выскользнул из моей руки. Он меня загонит к чертям... Ничего я сделать не успею. И проиграю. Очередной замах я отбила, когда он был в нескольких сантиметров от моего горла, подставив клинок плашмя. Почему он туда целился непонятно, но мне пришлось отшатнуться на несколько локтей, и чуть потерять ориентацию. Угрожающе пошатнувшись, я нырнула ему под правую руку, схлопотав по спине жестокий удар. Зато, он не заметил, как я сменила руку... Теперь меч в левой руке, а я перехожу в нападение. Едва вынырнув за его спиной, я стремительно разворачиваюсь, увеличивая амплитуду, достаю мечом его правую кисть. Почувствовав, как он вздрогнул, я продолжила наступление, осознавая, если собьюсь с ритма, сделаю хоть одно неверное движение, все выйдет из-под моего контроля и заново сыграть такую партию я не смогу. Я поняла, что тело не привыкло к боям... Надо приучать его. Даже не так: оно отвыкло. Если я и знала — а я знала, и мозг услужливо подсказывает что делать — то тело вспоминает движения довольно вяло и неохотно. Несколько тренировок, и возможно, все вспомнится.

Ты же можешь, Ранна...

Почудилось...

Шевелись давай, если не хочешь видеть кухню ближайшую неделю.

Продолжаю атаковать...

Приседаю, пропуская контратаку, делаю замах, рубя клинком по его ноге. Удар достигает своей цели, он, рыкнув, отскакивает подальше от меня, но я же не сплю... Пока он отвлечен, я, приблизившись, плавным и резким ударом ногой подсекаю его. Когда ты падаешь наземь трудно удержать клинок... Но он удерживает, и тут же поднимается вновь для защиты. Все той же ногой я бью в костяшки пальцев держащей меч руки. Серьезный удар... Хорошо, если ничего не сломала... Но он держит!!! Корчиться от боли, но держит!!! Как?!? В следующий момент он делает резкое движение, следуя моему примеру, перекидывает меч в левую, неповрежденную руку и... оказывается за моей спиной. Батюшки... Хитро, однако... Я не успеваю развернуться, его меч мощно ударяет меня в шею и там остается. Теперь я прижата к нему, меч нещадно давит на мое горло, стараясь задушить... Отцепить меч от себя одной рукой не получается, я с силой лягаю его в ногу. Нет реакции — скала не двинется с места. Приходится разжать руку со своим клинком, освободить ее; и ухватится за душащий меня меч.

Черт.

Он резко отпихивает меня от себя, я, еще не опомнившись от произошедшего, с хрипом падаю на колени. Отплевавшись и сведя глаза на пацане под деревом, я кое-как пришла в себя. Больно... И жалко... поскольку у меня действительно был шанс победить. А теперь — кухня... Паршиво.

— Молодец, Анна. — Слышен голос пацана. Все еще смеется.

— Молодцы в конюшне стоят. — Машинально проговариваю я, не сводя взгляда пацана. Тренироваться надо, тренироваться... А то ни в какие ворота не лезет... — Что за наказание? — Спрашиваю я Оузхара, даже не подумав об уважительном обращении. Что-то мне кажется, будто наказание не будет иметь никакого эффекта. В смысле, я останусь такой же, какой была. Поздно меня уму разуму учить.

— Я подумаю... — Пообещал он, оскалившись. Впечатления не произвело. — Где ты училась? — Я злорадно пожала плечами, радуясь тому, что не знаю ответа. Чисто из вредности, хотя я примерно представляла, какого рода были мои тренировки... Гоняться за людьми в попытках убить их? Не... не в попытках, а для того, чтобы убить.

Неправильно это.

— Не знаешь? — Спрашивает не шибко удивленный Оузхар, и я, повернувшись к нему, вторично пожимаю плечами. — А ты ничего... Почему хромаешь?

Как он заметил? В бою это не должно быть видным.

— Нога сломана. Была. — Проворчала я, поднимаясь с колен. Не обращая внимания на Оузхара, неторопливо ступила к пацану. Вновь отпустившись на колени, я быстро ухватила его за рубаху и притянула к себе. — Ты кто? — Он улыбается, но молчит и смотрит моргая через раз. — Кто ты? — Нетерпеливо повторяю я, разглядывая его тонкие черты лица. Красивый пацан.

— Не время. — Улыбнувшись, он отводит свои серые глаза. Не из-за того, что боится, просто ему так хочется... Странный он. Без всяких усилий он выдергивает свою рубаху у меня из рук, и перетекает на ноги. На рубашке остались красные полосы от моих ладоней. Удаляется, оставив меня сидеть на земле и переваривать полученную информацию.

"Не так" был именно он.

Но что конкретно, я не поняла.

Народ удалялся со двора. Наказание последует позже, после долгих дум Оузхара. Наверняка думает, будто со мной прокатит классическая схема: пусть подождет, изведется вся, а потом... Но на меня никак не действует ожидание. Терпения у меня навалом, ждать я могу очень долго.

— Анна? Не хочешь продолжить тренировку? — Как будто ветер доносит до меня его слова... Я, медленно повернув голову, оглядываю того самого фехтовальщика, который сражался в паре с Оузхаром.

— Вам она нужна? — Непонимающе интересуюсь я. — Мне — да. А вам? Только из-за меня вы хотите продолжить прерванную тренировку?

— Неклос. — Протянул он мне руку. Что ж, неплохое начало знакомства. Я, не долго думая, сунула ему свою ладонь, уже в который раз пачкаясь кровью. Неклос ширококостный, светловолосый производит впечатление простака, но это вовсе не так. Мечник он. Фехтовальщик. Чуть ли не самый лучший в этой округе. — Молодец ты. — Повторяется чегой-то... — Оузхара редко кто побеждает, он вполне достойный мечник. — Если бы не удержал меча, ты наверняка выиграла бы.