Проклятое Пророчество. Книга третья

От мужчины приятно пахло корой ароматного, редко встречающегося дерева, эту кору в измельченном виде используют как приправу к некоторым десертным блюдам. Глаза большие, фиолетовые, яркие, живые. Прямой нос без прогиба переносицы, что придает профилю надменный и суровый вид. Тонкие губы, острые уши. Кожа гладкая, эластичная настолько, что мимические морщины отсутствуют. Все в нем соразмерно, гармонично. В общем, типичный эльф, как все, с виду красивый и холодный. Из индивидуальных черт, выделяется только немного тяжеловатый подбородок и более темный цвет глаз, которые сейчас выдавали его любопытство, несмотря на невозмутимое выражение лица.

Пристально рассматривая его, я, забыв о деликатности, расфокусировала взгляд и посмотрела магическим зрением и на его ауру. Его магический резерв, который находится в районе солнечного сплетения, ярко светится, свидетельствуя о своей наполненности, а размер этого свечения выдает сильного мага. Серебристые переливы ауры в области груди и голубоватые в верхней части живота, говорят о том, что он Стихийный маг, и обладает Даром Воздуха и Даром Воды, а золотистый оттенок, там где голова, свидетельствует еще и о Ментальном Даре. Моя-то магия Жизни светится чуть зеленоватым светом, на уровне нижней части живота.

— Здравствуй, леди. Ты, наконец, проснулась? — произнес он красивым, чистым, довольно низким, бархатным голосом.

— Здравствуй, лорд. Спасибо тебе за спасение и заботу обо мне. Но я не проснулась, а пришла в себя после обморока, — прохрипела я тихим голосом, остро почувствовав боль в потрескавшихся губах и пересохшем от жажды горле. Чувствуя неловкость от того, что я разговариваю с ним лежа, попросила: — Ты поможешь мне сесть?

Он охотно опустился рядом со мной на колени, приподнял за плечи, подтянул и прислонил спиной к стенке.

— Обморок не может длиться целые сутки. Это был восстанавливающий сон после магического истощения. Сейчас я дам тебе попить, поесть, и ты снова почувствуешь себя здоровой, бодрой, активной, — доброжелательно ответил он.

— Я спала целые сутки?! Ничего себе, такого со мной еще не случалось.

— Да, я тоже удивлен, — сказал он, протягивая мне маленький флакон с жидкостью.

— Что это? — спросила я, беря у него флакончик.

— Восстанавливающий эликсир, — ответил он, дотянулся до брошенной в угол сумки, и стал доставать из нее флягу с водой и продукты.

Я пила эликсир маленькими глотками, наблюдая за ним. Движения плавные, спокойные. Он ничем не выдает своего нетерпения и любопытства. Кажется, будто бы ему все равно, кто я, как оказалась одна на дороге, в беспомощном состоянии, без повозки, вещей, оружия, денег, амулета связи.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я его с улыбкой, чувствуя, как мне становится легче.

— Вот, кушай, — пододвинул он ко мне воду и еду.

Я, преодолевая слабость, охотно воспользовалась его предложением, и немного поев и попив, поблагодарила.

— Ты мало съела. Так, быстро не восстановишься, — заметил он недовольно.

— Пока, мне больше нельзя. Лучше я еще немного поем через некоторое время. Лорд, я могу узнать твое имя? — наконец решила я, что нам пора вспомнить о приличиях.

— Меня зовут Данирэль Надмир.

— А меня Алинаэль Асмерон, — представилась и я.

— Я знаю, — как-то открыто, радостно, немного смущенно улыбнулся он, обнажив белоснежные зубы с сияющими верхними клыками, и каким-то мальчишеским жестом потер ладонью свой голый затылок. — Извини, что сразу об этом не сказал.

Наконец-то кто-то улыбается. Я в ответ расплылась довольной улыбкой, демонстрируя ровные зубы, без налета хищности, которую придают чуть удлиненные верхние клыки эльфов. И, как всегда, послала собеседнику с улыбкой частичку душевного тепла.

— Разве мы знакомы? — удивилась я. — Никогда не жаловалась на плохую память.

— Ну, во-первых, наверное, все жители Эльфийского Леса знают, хотя бы со слов других, как выглядят дети иномирянки Еваниэли. Согласись, и она, и вы, не рядовое явление в нашей жизни. А во-вторых, я, если выпадает возможность посетить Асмерон, всегда хожу на концерты твоей сестры, послушать ее Голос, музыку, песни. И, однажды, увидел на ее концерте тебя. В тот раз, даже не знаю, что произвело на меня большее впечатление — ее выступление или твоя необычная красота. Тогда, рассматривая тебя, я, глядя на женщину, в первый и единственный раз испытал непередаваемые ощущения такой силы, что забыл, как дышать. Твоя женственная фигура, самая совершенная, какую только можно себе вообразить, вызывала мужское желание, хрупкость — стремление защитить, водопад шелковистых светлых волос, цвета сплава золота с серебром — пропустить между пальцев, в сияющих светло-фиолетовых глазах — утонуть, розовые пухлые губки попробовать на вкус, острые кончики маленьких ушек — приласкать, каждый тоненький пальчик — поцеловать... Ох, извини, что-то я увлекся. Тебе, наверное, скучно это слушать, в очередной раз, от еще одного мужчины...

— Нет. Мне никто такого не говорил. То ли я повода не давала, то ли на других мужчин не произвожу такого впечатления, — ответила я смущенно, испытывая, от его слов, какое-то непонятное волнение в груди. И пытаясь скрыть неловкость, переключила разговор на другую тему. — Данирэль, а куда мы едем?

— Когда я увидел тебя сидящую на дороге, насквозь промокшую и обессиленную, я ехал в Асмерон. Но теперь, повернул назад, в Надмир, ведь именно туда ты хотела попасть? Я правильно понял? И почему ты одна? Как оказалась в таком ужасном положении? Что случилось? Расскажешь?

— Расскажу, — согласно кивнула я. — Только давай ты вернешься к своему ящеру, нам надо спешить. А я сяду рядом с тобой, только помоги мне дойти, а то меня пока ноги не держат. И подвинь, пожалуйста, если тебя не затруднит, мне мои сапоги.

Он помог мне обуться. Подхватив на руки, бережно усадил рядом с собой на скамейку погонщика, предварительно убрав нам под ноги, лежавшие на скамейке лук и колчан со стрелами. Дал ментальную команду ящеру двигаться вперед, и выжидательно посмотрел на меня. Я от слабости вынуждена была привалиться плечом к его боку, что, конечно, вызывающе неприлично так нагло нарушать личное пространство, но он, все правильно поняв, прижал меня к себе ближе, поддерживая за талию.

Невольно, нервно сжимая большие пальцы в кулаках, я начала свой рассказ с момента получения записки от Александрэля и закончила нашей с Данирэлем встречей на дороге.

Данирэль был потрясен происходящим не меньше моего. Слушая, все сильнее сжимал губы, каменел лицом, все теснее прижимал меня, даже в какой-то момент перетянул к себе на колени и, осторожно обнимая, успокаивающе стал поглаживать по спине. Я не возражала, наоборот, была рада таким проявлениям поддержки и сочувствия, ощущая, как нервное напряжение внутри меня потихоньку ослабевает.

— Данирэль, я вижу на твоей груди целую гроздь из амулетов связи. Такое их количество, только у своего отца видела. Хоть один из них может связывать тебя с кем-нибудь в Надмире? — заинтересовалась я. — Если ситуация с Цератопсами такая тяжелая, что Александрэлю нужна помощь, может быть ты сможешь сообщить сведения найденные мной в Хрониках.

— В этом сейчас нет острой необходимости. Видишь ли, Алинаэль, похоже, что покушение на тебя было заранее тщательно продумано злоумышленниками, и тебя просто заманили в ловушку, — с тяжелым вздохом, расстроено сказал Данирэль, и стал объяснять мне сегодняшнюю ситуацию в Надмире. — Когда, в окрестностях города появились Цератопсы, правда, мы не знали, что они так называются, погибли трое воинов-охотников, бродивших по лесу в одиночку. Это стало поводом собрать всех жителей в городе, под защиту городского рва и отряда воинов. Внутри защищенного города близость Цератопсов особой опасности не представляла, даже если их собиралась стая из трех-четырех особей. Во время ментальной атаки этих тварей, все, кто мог, защищали свое сознание ментальным щитом. Тем жителям, кто не владеет возможностью поднять щит, добраться до дома помогали окружающие. Стены наших домов, как оказалось, отлично защищают от ментального воздействия Цератопсов. Эльфы, владеющие ментальной магией, в такой момент собирались вместе в небольшой отряд, и общими усилиями, ответной ментальной атакой отгоняли Цератопсов. А вот как их уничтожить, никто не знал. Их крепкий панцирь, как надежный щит, не пробивается ни стрелой, ни болтом арбалета. Фактически, эти твари взяли город в осаду. Рано или поздно, у нас в городе возникла бы проблема голода.

Тогда, мой отец, Назимэль, градосмотритель Надмира, послал с курьером сообщение в Асмерон, Эдмунизэлю, с подробным отчетом о положении дел и попросил помощи или совета, как избавиться от тварей. Эдмунизэль отправил к нам в помощь Александрэля, договорившись с ним, что если Александрэль надолго задержится в Надмире, то предупредит его об этом, прислав сообщение с курьерской почтой. Хорошо знаю обо всех этих подробностях потому, что живя один, я пригласил твоего брата и двух его воинов пожить в моем доме, пока они будут находиться в Надмире, чем они и воспользовались.

Александрэль очень сильный маг, и здорово нам помог. Он решил, что лучший способ справиться с тварями заключен в древнем принципе — 'побеждай подобное подобным'. У Александрэля как-то получается, опустив щит на свое сознание, в то же время ментально подманивать Цератопсов. А потом он заставляет их парализовано замирать на месте. В этот момент, подойдя к ним на расстояние вытянутой руки, он мечом, через глазницу, беспрепятственно убивает их, разрушая мозг. Видишь, он сам додумался до того, о чем ты прочла в Эльфийских Хрониках.

Освободив осажденный Цератопсами город, Александрэль решил, что не может уйти в Асмерон, потому что этих тварей еще много осталось в лесу. А главное, он как-то понял через ментальный контакт с ними, что они пришли сюда с восточного побережья Океана, где производят кладки яиц, там есть для этого все подходящие условия. Цератопсы размножились на побережье в таком большом количестве, что опустошили там всю кормовую базу, и теперь будут мигрировать к центру нашего материка, захватывая новые территории. Александрэль, понимая, что этого нельзя допустить, решил пойти со своими воинами на восток, для зачистки захваченных Цератопсами территорий. И прежде чем надолго уйти, он послал предупреждающую записку Эдмунизэлю, что пока не может вернуться домой, его помощь нужна здесь, в Надмире.

Так что, ты неправильно поняла смысл этой записки. Помощь нужна не Александрэлю, а от Александрэля. Но все это было давно, и записка в Асмерон попала задолго до того, как тебе ее передали. Из твоего рассказа ясно, что она оказалась в руках кого-то, кто ее не отдал Эдмунизэлю, а придержал у себя, дождавшись момента, когда ты осталась одна. И удачно воспользовался ею, чтобы выманить тебя из города.

— Но почему же мне никто не рассказал об этой договоренности Эдмунизэля и Александрэля? — задала я раздраженно вопрос не по адресу.

— Наверное потому, что никому и в голову не могла прийти мысль о возможности последующих событий, — мрачно ответил он.

— Ладно, значит моя помощь в Надмире не нужна, — не смогла я скрыть разочарования в голосе, осознав бессмысленность всех моих усилий сопровождавшихся таким смертельным риском. — Так что, я могу не задерживаться в городе. Александрэля ждать смысла нет. Как я поняла, неизвестно когда он вернется со своей зачистки на востоке?

— Да, неизвестно, — подтвердил Данирэль. — Курьерская карета из Надмира должна отправиться в Асмерон в ближайшие дни. Я даже сначала сам планировал ехать вместе с курьерами, но потом передумал и выехал немного раньше. Хотел больше дней провести в столице. Посмотреть бега на ящерах, состязания воинов на арене, посетить торговых мастеров, сходить на концерт. Но прежде чем ты отправишься в обратный путь, тебе надо отдохнуть, восстановиться, приобрести все необходимое для твоей обратной дороги. Поэтому предлагаю возвращаться в Асмерон не с курьерами, а дней через пять, в моей компании, в этой карете. Мне все равно нужно ехать туда по делам. А эти несколько дней в Надмире я приглашаю тебя пожить в моем доме. Согласна?

— Да, спасибо, — рассеянно ответила я, не задумываясь прилично ли это и где я возьму деньги на приобретение всего необходимого, а сосредоточенно думая сейчас о другом. — Все-таки я не могу понять и теряюсь в предположениях, кому и зачем была нужна моя смерть? У меня нет личных врагов.

— Скорее это, действительно, не личное. Недаром убийца назвал тебя полукровкой. Это какая-то политическая интрига направленная против расового смешения. Непонятно только, почему ее первым объектом стала ты. В любом случае, надо рассказать о случившемся, как можно большему числу лиц, повысить бдительность, провести расследование, чтобы найти виновных. А начнем мы с расспроса курьера, когда и кому он передал записку Александрэля. Ты смогла бы опознать напавшего на тебя эльфа?

— Лицо не видела, голос не выразительный, фигура ничем не примечательная, одежда, как у большинства, но на нем есть моя метка, так что, если лично столкнусь, узнаю.

Мы надолго замолчали, каждый по-своему обдумывая всю эту страшную и непонятную историю, не находя ей логичных объяснений.

Наступили сумерки. Данирэль, свернул с дороги на обочину рядом с протекающим здесь ручьем и остановил нуждающегося в отдыхе ящера.

— Поедим и будем устраиваться на ночлег, ящеру надо отдохнуть. Ты пока разведи огонь и согрей воду, а я рядом поохочусь и что-нибудь раздобуду нам на ужин, — протягивая мне котелок, сказал Данирэль, и быстро начав складывать поленницу толстых веток для костра.

Итогом его охоты, найденных мной и выдернутых из земли съедобных кореньев, стал черепаховый суп, который мы оба с удовольствием уплетали сидя у костра.

— Когда мы будем в Надмире? — поинтересовалась я, мечтая о мягкой постели.

— Завтра, еще до восхода Красного солнца.

— Данирэль, а почему ты отправился в путь один? — спросила я, отмечая приятную сытость, ушедшую из тела боль и с удивительной скоростью заполняющийся резерв Силы, восстановившийся уже на четверть. — Это ведь опасно.

— С тех пор, как ректор Академии, Зоровадэль, то ли сам изобрел, то ли где-то откопал древний свиток, с заклинанием защитного контура, я предпочитаю путешествовать один. Не люблю подстраиваться под ритм, скорость и привычки других, и не хочу заставлять кого-то приспосабливаться под меня. А ты знаешь это заклинание?

— Знаю, но я импульсивник, мне не надо учить, как плести заклинания. Достаточно однажды понять его суть, а дальше только волевым усилием, используя Силу, добиться желаемого.

— Здорово! — с восторженной завистью отреагировал он, как и большинство заклинателей.

— Да в этом нет ничего особенного, — попыталась я его переубедить. — Это только внешние различия в том, что является проводником магической Силы. Слово, жест или голая воля. Суть, все равно, одна и та же.

— Раз ты импульсивник, значит, слабый маг. Поэтому ты так долго спала, восстанавливаясь?

— Да нет, я не слабый маг. Я слабая физически. Из-за этого, еще и не владею ни одним из видов оружия, а убить магией, Дар не позволяет, — горестно пожаловалась я Данирэлю.