Во время этой отповеди я пытался позавтракать, все таки я прекрасно помню, что мы спешим. Слова жреца были справедливы, но мне все равно было обидно, что я сам об этом не подумал. Заметив, что я поел, Айдар подошел ко мне и протянул мешок, в котором обнаружилась одежда, видимо как раз для поездки.

— Вам стоит переодеться во что-нибудь из этого. Мы выезжаем сразу же, — с этими словами он вышел из комнаты.

— Мы будем ждать Вас у ворот, пожалуйста, поторопитесь, — а вот и жрец последовал его примеру.

Так, посмотрим, что они сюда положили. В мешке оказалось три рубашки (две черные и одна серая), двое черных брюк, одеяло, легкая куртка. Н-да, как-то одноцветно. Надев черную рубашку и брюки, я кинул в мешок кошель с деньгами, подхватил свои вещи и меч. Они уже сидели на лошадях, а жрец держал еще одну за поводья. Н-да, похоже, я буду сливаться с лошадью. Полностью черная, только бабки были в 'чулочках'. Пристроив мешок к седлу, я вскочил на лошадь.

— Это Аун. На время путешествия он ваш, — похоже жрец самый разговорчивый в нашей тройке.

— Поехали, — Айдар видимо даже говорит, как сражается, коротко и по существу. Хотя я и не видел его в деле, но так мне подсказывает моя интуиция.

Мы ехали молча. Каждый думал о своем. Я не знаю, о чем размышляли мои спутники, а я думал о своей невесте. Интересно, какая она... Черт, как я мог забыть! Я знаю общие сведения о ней и ее семье, но я не знаю самого главного — как она выглядит! Пора биться головой обо что-нибудь крепкое, глядишь, и мозги на место встанут. Видимо заметив, изменения на моем лице, жрец подъехал чуть ближе.

— Что-то случилось?

— Да. Я еду знакомиться с невестой, но даже не знаю, как она выглядит.

Жрец на мои слова только рассмеялся. Да как он смеет смеяться над горем своего Повелителя?! Злость на себя медленно стала меняться на злость к Алмасу.

— Не стоит так переживать. Ах, да чуть не забыл. Оракул передал нам это, и просил отдать вам, — с этими словами жрец протянул мне свиток, перевязанный красной лентой. В нем оказался портрет девушки. Волосы цвета чая с карамелью, жаль только, невидно их длинны. Серо-зеленые глаза твердо смотрят вперед, а на губах застыла полуулыбка. Так вот как выглядит моя невеста. Похоже, Оракул предусмотрел все. Вот же старый лис! Хотя, если бы не он, тяжело бы мне пришлось. Искать незнакомую девушку в большом городе и при этом стараться не вызвать подозрения — задача мне лично не посильная. Я уже собирался скатать портрет и убрать его в сумку, как жрец остановил меня.

— Вы уже закончили? Тогда извините, но нам придется уничтожить портрет вашей невесты.

— Это еще зачем?

— Понимаете в нашем деле не должно быть никаких ошибок. Если мы не сделаем это сейчас, то потом можем забыть. А вы представьте на минутку, вот мы встретились с вашей невестой. Вы ведь хотите с ней пообщаться, пока вас не представят официально? Так вот. Допустим, нам удалось некоторое время находиться рядом с ней, где-нибудь в лесу, где она проходит практику. Она случайно залезает в вашу сумку, или лист случайно или по чей-нибудь неосторожности падает на землю, но главное она находит свой портрет. Что тогда будем делать? Хорошо если нам удастся убедить ее, что мы не желаем ей зла, но ведь может получиться и по-другому. И тогда до момента официального знакомства вы не сможете и парой фраз с ней перекинуться, если только не расскажете, кем являетесь.

Я уже начинаю ненавидеть этого жреца. И почему он всегда прав? Как бы мне не хотелось, но пришлось согласиться. Жрец взял сверток, прикрыл глаза, легкое движение губ и вот сверток запылал. Удобно. Стоит только произнести молитву или обратиться к богине, и вот желание исполнено.

— Раз все вопросы решены, тогда я думаю, нам стоит поторопиться, — это был самый долгий разговор с Айдаром

Следующий час пролетел незаметно. Обед был довольно скудный и ели мы в седлах, чтобы сэкономить время. Так как я давно не покидал дворца, долгое нахождение в седле да и еще при быстрой скачке мне было пока не по силам. Так что за день пришлось делать небольшие перерывы да и быстро скакать не было возможности. Это напрягало Айдара и заставляло скрипеть зубами меня. Как же бесит беспомощность! Как только вернусь во дворец, придется менять расписание, чтобы оставалось время и на тренировки с мечом и на небольшие конные прогулки, а то я так совсем закостенею.

Солнце уже двигалось к горизонту и на землю опускались сумерки. Я уже начал думать, что до деревни мы сегодня не доедем, и нам придется ночевать в лесу, когда наконец впереди стали видны огни и я смог учуять запах дыма и тот, что так характерен для поселений. Еще через некоторое время стали слышны крики людей, смех, лай собак. Как и сказал Алмас, мы добрались до деревушки Луговки, где и планируем остановиться на ночь.

— Через несколько минут мы прибудем в деревню. Ваше Высочество, запомните. Вы — купец, едете в Айнон по делам. Айдар — ваш охранник. А я присоединился к вам в дороге. Думаю, будет лучше, если переночевать мы останемся в разных домах. Вам больше по статусу подойдет дом старосты, а я переночую где-нибудь еще.

Так мы и решили поступить. Хотя почему мы — это ОНИ так решили. Создается впечатление, что я так приложение к их заданию. Отказаться они не могли, вот и пришлось взять с собой, но и считаться с моим мнением не стоит. И это меня бесит. Теперь я во что бы то ни стало должен доказать им, что я тоже кое-чего стою и не просто так сижу на троне. Ведь я Повелитель этой страны и один из немногих ношу титул Мастера Клинка, пускай и забросил тренировки в последние полгода.

Деревня была небольшая. Несколько дворов, даже трактира не было. Как нам потом объяснили это потому, что рядом есть деревня побольше, куда в основном и ездят путешественники. Я и Айдар остановился у старосты, краем глаза заметив, что Алмас зашел во двор какой-то женщины. Этот вечер был поистине ужасен. Весь вечер мне пришлось общаться со старостой, которого интересовало все, начиная от цен на товары в столице до последних сплетен двора. А кто лучше купца сможет ответить на все его вопросы? Вот-вот, поэтому мне приходилось болтать с ним очень долго, отвечая на все интересующие его вопросы. Айдару-то хорошо. У него такой мрачный вид, что к нему и поговорить подойти испугаешься. А он этим нагло пользуется. Поел, посидел с нами для порядка, и спать завалился. Я же до кровати дополз уже за полночь. Все с меня хватит. Теперь всю дорогу буду тренировать такой же не преступный вид, как и у Айдара. Он мне и в будущем пригодится с подданными общаться. Как только голова коснулась подушки, я сразу же уснул.

Дом Наместника Миримона через час после отъезда Повелителя

Наместник сидел в своем кабинете и разбирался с делами, когда его оторвал стук в дверь и зашедший после этого уже пожилой дворецкий.

— Господин, у нас проблема.

— Что еще случилось?

— Повелитель пропал.

— Что?! — не выдержав, Наместник вскочил из кресла.

— Его Высочество, Повелитель Сайшнера, Эвнишен Бадарн аэд Гутор пропал.

— Это я и так понял, тупая ты башка! Как это могло произойти! Что-нибудь известно?

— Его видели рано утром с двумя мужчинами. Его Высочество позавтракали и исчезли.

— А те двое мужчин?

— Тоже. Лошадь Повелителя, как и его вещи на месте.

— Что же делать! И почему это произошло у меня в городе! Так немедленно сообщи страже, чтобы они прочесали город, но пускай не перестараются, нам не нужна паника в городе.

Неожиданный стук в дверь прервал Наместника.

— Что еще! Вы нашли его?

В кабинет вбежала девушка. Коротко поклонившись, она доложила.

— Господин, извините, только что приехал господин и просил проводить его к вам. Он говорит, что приехал по важному делу. Изволите принять?

— Пускай заходит.

Девушка убежала, а через несколько минут вошел мужчина. Среднего роста, подтянутый, он был одет в дорогой костюм по последней столичной моде. Оглядевшись по сторонам, он обратился к Наместнику.

— Позвольте представиться — Габбас Гульзар ар Вэсилан. Я прибыл сюда по приказу Его Высочества. Вот бумага подтверждающая это.

Передав сверток Наместнику, он продолжил спокойно смотреть вперед. Тот же пробежав по бумаге глазами и удостоверившись в подлинности печати, посмотрел на своего нежданного гостя.

— По приказу Его Высочества? Так значит, Вы знаете, где он сейчас находится?

— А он пропал? — брови адиля поползли вверх.

— Мне неприятно в этом признаваться, но Повелитель пропал этим утром.

— Можно узнать обстоятельства этого происшествия?

— Конечно. Сегодня утром прибыли два незнакомых мужчины. Повелитель принял их, а через некоторое время исчез, как и те, что беседовали с ним, — после этих слов лицо адиля приняло спокойный вид.

— Вам не стоит беспокоиться. Это были люди, приглашенные сюда Повелителем. И он по доброй воле уехал с ними. Возможно, они принесли новости, из-за которых Его Высочество забыл предупредить вас о своем отъезде.

— Вы успокоили меня. Тогда извините, но мне придется оставить вас ненадолго, чтобы отдать распоряжения слугам и прекратить уже бесполезные поиски.

— Конечно, я вас понимаю. Я подожду в кабинете.

— Благодарю за понимание.

Глава 4

Луайне Санрит ар Сохт

Утро началось с жуткого грохота за моей дверью. Я уже собиралась перевернуться на другой бок и лечь спать дальше, когда в дверь начали барабанить.

— Госпожа, пожалуйста, откройте! — служанка с отчаяньем в голосе звала меня. Да что же там случилось. Хотя если стучат в мою дверь, то либо что-то случилось с лошадью, либо кто-то узнал, что я магичка и ему срочно нужна моя помощь. Потому что если не срочно, то трактирщику придется помогать мне прятать трупы и оттирать кровь. Я не кровожадная, просто не выспалась.

Открыв дверь, я увидела следующую картину — под моей дверью валялись два мужика, а служанка с широко открытыми, видимо от удивления, глазами стояла рядом. А удивляться было чему. Мужики, явно деревенские, лежали в обнимку и сладко причмокивали во сне. Но больше всего поражал их внешний вид. Один был полностью зеленый, а волосы насыщенного алого цвета. Другой — со свиным пяточком и таким же хвостом. Постояв и посмотрев на эту картину, я согнулась от смеха. Ну как я могла забыть о защитном заклинание. Радует одно, что на дверь я поставила легкую защиту, а то пришлось бы пепел с порога сметать. Служанка посмотрела на меня, потом на них, опять на меня и произнесла с удовольствием в голосе:

— Так им козлам и надо!

— Ты меня из-за них разбудила? — я решила уточнить интересующий меня вопрос. Девушка смутилась.

— Я комнату шла убирать. Постоялец один съехал, а тут гляжу они лежат. Ну, я и испугалась.

— Ясно, — я развернулась и собиралась уже войти в комнату, как меня остановили следующие слова служанки.

— Госпожа, завтрак готов. Вы кушать будете?

— Да, спасибо. Я сейчас спущусь.

— Простите госпожа, а что с этими делать? — и, видимо, уточняя, про кого она говорит, легонько пнула нашу "сладкую парочку".

— Да ничего не нужно делать. Они проснуться, — мысленно прикинув, сколько они тут пролежали, и насколько было рассчитано заклинание, — где-то через полчаса.

Служанка кивнула и пошла вниз, я же вернулась в комнату. Умывшись и причесавшись, пошла вниз. Народу в таверне было немного. Скорее всего, это постояльцы, местные же сейчас должны были быть на работах в поле. Выбрав себе столик у окна, я стала ждать разносчицу. Ко мне подошла девушка, очень похожая на ту, что разбудила меня сегодня утром.

— Чего изволите?

— Завтрак и травяной отвар.

— Вам пирог с мясом или с капустой?

— Давай с мясом.

— Сейчас принесу.

Девушка скрылась за дверь кухни, а я от нечего делать стала разглядывать посетителей. Два мужчины сидели за соседним столиком и о чем-то переговаривались, не обращая ни на что внимания. Один был одет во все черное, а его лицо скрыто капюшоном куртки. Другой был одет в обычный дорожный костюм коричневого цвета. Интересная парочка, но продолжать их разглядывать все же не стоит, а то могу и на неприятности нарваться, а мне лишние не нужны, чую скоро свои появятся. Все же третий день в пути, а все вроде спокойно. Это если конечно не считать тех двоих, что сейчас спят на пороге моей комнаты. От мысли о них мои губы непроизвольно расползлись в улыбке. Тут мое внимание привлекла разносчица с подносом. Если мне не изменяет зрение и память, то это, скорее всего мой заказ. Так и оказалось. Девушка подошла ко мне и сгрузила тарелку с пирогом и кружку с отваром на мой столик.

— Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо.

Девушка пошла обратно. Только я собралась приступить к еде, как наверху раздался подозрительный грохот, два мужских крика и все стихло. Я сразу догадалась, кто кричал. Поэтому решительно начала есть пирог. Потому что сейчас эти двое спустятся и точно мне поесть не дадут. Через пару минут раздались шаги по лестнице. Вниз спускались мужчины в количестве двух штук. Один зеленый с красной шевелюрой, а другой напоминал помесь свиньи и человека. Посмотрев на эту картину, я не выдержала и начала тихо посмеиваться. Другие присутствующие в таверне обернулись на лестницу. С минуту в таверне было тихо, а потом раздался такой хохот, что меня за ним было неслышно. Зеленый начал краснеть. От этого раздался новый взрыв смеха. Все же не каждый день можно увидеть зеленого человека, при этом еще и жутко краснеющего. Оглядев таверну и увидев меня, они, с радостно загоревшимися глазами (так и вижу, как они меня мысленно убили, воскресили и еще раз, но о-очень медленно убили), двинулись в мою сторону. Подойдя ко мне зеленый начал предъявлять претензии.

— Ведьма! Ты что, пакость эдакая, со мной сделала! А ну вертай все как было, а то щас как вмажу!

Вот ведь какие не культурные люди пошли. Медленно достав из ворота рубашки амулет, я посмотрела на мужичков. Зеленый побледнел, став салатовым, а его друг по несчастью стоял с широко раскрытыми глазами. В таверне воцарилась тишина. Все смотрели на нас. Ох, не хотела я печать показывать, но не люблю, когда меня ведьмой называют. Навевает плохие неприятности

— Ты кого ведьмой назвал? Знаешь, что это?

Мужик со свиным пяточком быстро-быстро закивал, схватил своего дружка и заткнул ему рот.

— Конечно, госпожа магичка. Мы люди деревенские, но печать магов знаем. Простите нас. Не извольте гневаться. Только госпожа, пожалуйста, расколдуйте нас, сделайте милость.

Молодец мужик. Быстро сообразил, что к чему. А работу мозга (пускай и редкую) надо поощрять. Произнеся формулу отмены и удостоверившись, что она сработала, я отпустила мужиков. Хотя конечно не просто так. Им пришлось заплатить за мое проживание и питание здесь. Но они были рады, что отделались малой кровью. Мне уже не так хотелось есть, но я все же доела завтрак. Быстро поднялась в комнату, забрала свои вещи и пошла на конюшню.

Тень, видимо почувствовав, что я не в настроении, дала себя оседлать, и мы выехали из деревни. Я погрузилась в мысли и поэтому не заметила разлитого в воздухе ощущения приближения грозы. Мои мысли занимала печать. Какую же власть несет в себе простая железка. Печать... Квадрат (символ Мироздания — четырех стихий) заключен в круг( символ Судьбы), который заключен в треугольник (вершина — Время, что всем правит, Жизнь и Смерть — в основе, как равные друг другу). Стихийники никогда не смогут овладеть Временем, некромантией, целительством и предсказанием. Временники, некроманты и лекари — мы можем овладеть стихиями, но только на уровне первогодок. Предсказателям (или по-другому — Оракулам) никогда не овладеть ни стихиями, ни чем-либо другим. Никто не знает, почему так. Но существует только три вида магии, в которых все равны — охранная, иллюзорная и артефакторы. В алхимии же вообще практически магия не участвует. Мне повиновалось время. Я могу повернуть время вспять и наоборот заглянуть в будущее (только на пару минут, но, говорят, архимаги могут и на несколько часов, правда после этого пару дней проведут за восстановлением ресурса), создать туннель через складки пространства как личный, так и стационарный. В народе прокол называют телепортом. Это только базовые заклинания, имеющиеся в арсенале любого мага. Тут мне на нос упала капля. Подняв голову, я увидела тяжелые свинцовые облака, уже оккупировавшие небо. Они тихонько ворчали о чем-то своем, а я убедилась в своей глупости. Тихонько ругнувшись и припомнив нехорошими словами мужиков, из-за которых я не обратила внимание на приближающийся шторм, богов, которые почему-то забыли дать мне мозги, зато щедро отсыпали глупости и тяги к приключениям. Пришпорив Тень, я надеялась добраться до ближайшего села до того как вымокну до нитки. Тень летела так, что я не замечала, что творится по сторонам. Мы успели еле-еле. Только я перешагнула через порог постоялого двора, как полил такой дождь, что я не смогла увидеть соседний дом. Сочувствую тем, кому не повезло оказаться на улице в такую непогоду.