Путь домой (часть 1) "Орион"

— Да, но...

— А ваша политика в отношении инопланетян...

Собеседники достигли площадки и остановились. Отсвет факела, который держал директор, бросал на лица детей причудливые тени. Селет стоял, почти не дыша.

— Ваша политика — совершенно недопустима. Земляне не способны работать как следует до четырнадцати-пятнадцати лет. Я видел тут у вас одну. А о неприятностях с Земной Федерацией вы видимо не думали?

— В отношении девочки получен предварительных запрос. Возможно, ее придется отдать. С соответствующей компенсацией расходов, разумеется.

Трей почувствовала, как рука Селета сжала ее пальцы.

— Я не говорю уже о...

— Господин инспектор, этот мальчик...

— Этого мальчика нельзя здесь оставлять! Неужели я должен объяснять вам элементарные вещи!

— Мы получили мальчика от военного ведомства. Все бумаги были в порядке...

— Он опасен!

— Он же еще ребенок...

Голоса стали отдаляться.

— Всех ваших питомцев я проверю сам. Сейчас мы организуем новый дом для детей с проблемами в развитии и поведении. Там будет отделение для инопланетян. Соберем всех в одном месте. Возможно, найдется способ извлечь из них пользу.

Несколько минут Селет и Трей смотрели друг на друга.

— Ну что же ты, — вымолвила Трей, — скажи, что-нибудь умное.

— Пошли наверх, — ответил Селет, — мы должны сделать то, что хотели.

Он повернулся, отряхнул свой комбинезон от пыли и быстро зашагал по ступеням. Трей пошла следом. Слова взрослых совершенно не укладывались в ее сознании. Наверное, она не правильно поняла то, что услышала. Должно быть какое-то разумное объяснение. Другое объяснение. И кто опасен? Неужели они говорили о Селете?

Но сомнений нет. Очень скоро ее, Селета и еще человек пятнадцать должны перевести в другое место. Если бы она не ждала Джей Ригас — это было бы даже интересно. Но теперь Ригас никогда не найдет ее... Правда она говорила, что пока нот с Трей — она всегда сможет найти ее. Но Трей не очень-то в это верила. И потом, нот мог сломаться. А еще они говорили, что землянам, если они решат взять Трей, придется заплатить. А вдруг они не захотят платить? Вдруг за нее попросят слишком много? Ригас, хоть и подарила ей замечательный нот, не выглядела богачкой.

Последний виток лестницы остался позади, и они вышли на самую высокую точку Учебной Башни. Там была небольшая круглая площадка, насквозь продуваемая ветром. Трей подошла к витым перилам.

— Как красиво, — тихо сказала она.

Оутта заливала все вокруг невесомым светом, лес у подножья башни колыхался как море. Внизу, почти невидимая с такой высоты, текла небольшая извилистая речка. Она огибала замок причудливой петлей и пряталась в лесу. Трей оглянулась на своего спутника. Селет обходил площадку по кругу, держа в руках нот. Прибор попискивал, каждый раз по-разному, когда мальчик переключал режимы или что-то записывал. Потом он повторил все операции от начала и до конца. И сверил результат.

— Знаешь, — сказал он, — а ведь в лесу нет никаких крупных хищников... Ты меня обманула?

— Э... да, — призналась Трей. — Я немного...м... преувеличила опасность. Но ты же не собираешься идти в лес?

Селет уселся на перила площадки и посмотрел вниз.

От такой высоты у Трей кружилась голова, но ее остроухий дружок вел себя так, как будто сидел на обычной скамейке в саду.

— Ты поняла, о чем толковал инспектор? — ответил он вопросом на вопрос.

— Пожалуй, да. Но это еще не причина убегать в лес. Что ты там хочешь найти?

— Что найти? Космический корабль, разумеется!

— Корабль? — удивленно переспросила Трей. — Тебя ждет корабль?

Селет отвернулся и вновь навел нот на лес.

— Нет, — ответил он. — Нет. Не ждет меня корабль. Я хотел найти то, что осталось от нашего корабля. Возможно, сохранилась аппаратура, и я смог бы позвать на помощь...

— И что? Нашел? — спросила Трей.

— Нет.

— Как нет? Ты же говорил, что он упал здесь...

— Говорил. Но от корабля ничего не осталось. Орионцы не теряли время. Ясно?

— И что теперь?

Селет спрыгнул вниз, на площадку.

— Всегда есть возможности — говорит мой отец. Я нашел обломки какого-то другого корабля. Катастрофа была лет шесть-семь назад. Источник питания действует. А это означает, что возможно, там работает что-нибудь еще ... Это не ваш корабль?

— Наш?

— Ну, земной, земной... — нетерпеливо пояснил Селет. — Земляне что, все так медленно соображают?

Трей рассердилась.

— Откуда я знаю, что ты там нашел? Ты же мне ничего не показал! Я не хочу убегать отсюда! За мной обещала прилететь моя тетя. Ясно? — передразнила она мальчика его любимым словом. — Пошли отсюда. Ты совсем замерз.

— Это неважно, — ответил Селет. — Какая тетя? Ты мне не рассказывала.

— Ты тоже ничего не рассказал о себе.

Селет задумался. Папа говорил, что люди очень не любят, когда над ними смеются, но сами всегда готовы пошутить над другими. Трей рассердилась, а он не мог рассказать ей всего! Но сейчас, как никогда, ему нужен был друг. Возможно, не будет большого вреда, если он доверится этой девочке?

— Что ты хочешь знать? — спросил он.

Трей не ожидала, что Селет сдастся. Она растерялась.

— Не знаю... Кто твой отец? И почему ты хочешь убежать отсюда?

Селет не попытался увильнуть от ответа.

— Мой отец в этом секторе собирал материалы для своей научной работы. Но мы делали все в тайне. Так как правительство Ориона не дало разрешение на исследования.

— А что за исследования?

— Они связаны с атмосферой планеты.

Селет почесал ухо. Соук, его отец, сказал, что он хочет установить закономерности между изменениями атмосферы планеты Орион и формирующейся рядом гравитационной аномалией. А сути работы, сказал Соук, Селет все равно не поймет, поскольку не знает еще квантовую физику. Под этим предлогом Селет был отправлен в каюту к своим учебникам. И это было все, что мальчик знал об исследовании. А теперь ему не хотелось признаваться, что он толком не знает, что за работы проводил отец, ну а врать он не хотел.

— А что ты делал на корабле?

— Я не должен был там быть. Я пробрался в корабль без разрешения. Папа никогда бы не взял меня с собой. А мне очень хотелось.

— Что? — Трей с удивлением уставилась на мальчика. — Ничего себе! Представляю, как твой папочка разозлился!

— Нет, он не разозлился, — сказал Селет.

— Тебя похвалили!

— Нет, не похвалили... Папа сказал, что я сделал это, не подумав, как следует. И это огорчило его.

— И все?

— Все... А потом на нас напали пираты.

...Едкий дым горящей изоляции...

Ужас.

Огромные руки хватают его, буквально отдирая от отца, в которого он вцепился со всех своих силенок. Удары.

"Позвольте, два слова. Пожалуйста". Руки отца на его плечах. Внимательный взгляд. "Ничего не бойся. Но ты должен вернуться домой. Обязательно. Со мной все будет хорошо. Я люблю тебя, сынок"...

— Селет, Селет, — Трей затрясла его за руку.

Воспоминания набросились, безжалостно теребя душу. Он хотел сказать, что он должен помочь папе и вернуться домой вместе с ним, но промолчал, потому что еще больше ему захотелось заплакать.

— А почему инспектор говорил насчет военных? — спросила Трей. — Ну, что тебя сюда отдали они, а не какие ни пираты. Ты все выдумал!

— Пираты здесь и есть военные, — ответил Селет. — Это же Орион.

Глава 5. Ночной поход

Она все-таки решилась на это! Ну, не сразу — сначала Трей все обдумала. Во-первых, выяснилось, что их точно переводят в другое место, и Джей Ригас может Трей никогда не найти. Это было основной причиной. Затем, ей хотелось помочь своему новому другу, так как без нее у Селета ничего не выйдет. А в-третьих, если им удастся найти отца Селета — то уж он наверняка придумает, как вернуть ее на Землю. Это Селет обещал! И, в-четвертых, прошел год, и даже больше, а от Джей Ригас так и не было вестей.

Ровно неделю они собирались в дорогу. Трей удалось добыть немного питательных плиток и бутылку под воду. Селет объяснил, что вода в любом походе самое главное. Трей не стала спорить, ведь она еще ни разу не ходила ни в какие походы. Еще Селет стащил два комплекта теплой одежды. Правда это была одежда для мальчиков, но подходящая Трей по размеру.

Мальчишеский комбинезон с карманами и рубашка оказались очень удобными. Ей немного не понравились ботинки — слишком тяжелые, и в них было жарко. Вот обувь девочек всегда была мягкая, легкая и красивая.

Селет достал и нож. Это было единственное оружие беглецов. Нож оказался тупой, но мальчик старательно отточил лезвие на камне.

Трей ломала себе голову как бы им выбраться из замка ночью. Обычно, чтобы уйти или уехать куда-то — нужно было получить разрешение. У парадной двери всегда сидел дежурный и проверял пропуска. Но были еще и другие двери — для доставки еды, одежды, мебели. Селет сказал, что это его забота. Когда все было готово, они снова спрятались в Учебной башне и дождались ночи. Потом Селет повел Трей к Съедобной башне. Ее так называли потому, что там были обеденные залы, кухня и кладовые. Как только они коснулись одной из служебных дверей, створки разошлись в стороны, и Трей с Селетом вышли наружу.

— Почему дверь так легко открылась, Селет? — спросила Трей, поправляя небольшой рюкзачок на спине.

— Здесь электронные замки. Я еще днем вставил в пазы пару камней. Эта дверь не закрылась до конца. И сейчас сразу сработала на прикосновение. Проще простого!

Они стояли около высоченной Съедобной башни, ощущая тепло ее стен, нагретых за долгий день. Ветер, неожиданно сильный, растрепал волосы Трей. Она прижалась спиной к камням башни, потом вздохнула полной грудью. Сделать первый шаг было страшно.

"Еще не поздно, — шепнул робкий голосок, — вернуться назад. И никто не узнает..."

Селет удивленно взглянул на девочку, и она поняла, что время раздумий закончилось. Она не сможет теперь вернуться, не сможет бросить его одного.

И Трей шагнула вперед.

Но почему так тоскливо на душе? Не потому ли, что она оставляла уютный дом, где прожила всю свою коротенькую жизнь? А Селет? Селет оставлял место, где чувствовал себя пленником.

Мальчик шел быстро, Трей же запиналась, пока ее глаза не привыкли к свету Орионских лун. В ночь побега на небе стояли Иол и Вестница. Чем больше лун — тем красивее. Только раз в год все семь лун появлялись на небе вместе. Эту ночь называли Лунным хороводом. Никто не спал — все смотрели на небо. У них в Доме Детей тоже отмечали этот праздник. Даже малыши могли не ложиться спать. В парке украшали деревья, ставили столы с пирожными, играла музыка. Но красивее всего было небо...

Но ни полюбоваться на небо, ни помечтать, времени не было, Трей и так еле поспевала за мальчиком. Они миновали мост через речку и углубились в лес. Идти стало еще труднее. Луны скрылись за деревьями и Трей снова начала спотыкаться.

Селет обернулся.

— Мы должны спешить, Трей. Я не знаю, сколько у нас времени. Может быть пара часов, не больше. Держись за меня! — он протянул ей руку.

Так дело пошло быстрее. Селет уверенно находил дорогу между толстенных деревьев, огибал мокрые кусты, перепрыгивал через поваленные стволы. Минут через сорок они вышли на большую поляну. Когда-то здесь был пожар, виднелись сломанные и обгоревшие деревья. Трава низкая, ей трудно расти на бывшем пепелище. Никогда еще Трей не было так страшно! Лес замер, прислушиваясь к вторгшимся чужакам. Где-то завывала крылатая хищница бокана.

Комбинезон и обувь у Трей промокли — в лесу было сыро.

— Есть! Нашел! — закричал Селет и замахал руками.

Трей осторожно подошла поближе.

Селет стоял на краю большой ямы. Трей припомнила пару картинок в ноте — яма была похожа на кратер от падения метеорита. Вот, оказывается, как выглядят разбитые звездолеты. Оплавленные бока, покореженный пандус на входе. Некоторых частей корабля уже не было. Орионцы забрали все более-менее ценное.

Селет начал спускаться по откосу вниз. Спустя пару минут он исчез внутри катера.

Трей тоже спустилась и пошла в обход искалеченной машины. Вот где она была... много лет назад. Летающий дом... мама. Неужели это и впрямь земной космический корабль? И она была здесь? Почему же она ничего не помнит?

Она запнулась обо что-то в траве, не удержалась и упала на колени. Оказалась, что это огромная цепь. Катер хотели сдвинуть, но ничего не вышло. Несколько брошенных машин в отдалении уже проржавели. Ее рука нащупала в траве какой-то предмет. Трей встала, прижимая находку к груди. Она не смогла рассмотреть что это, но держать в руках вещицу было удобно.

Девочка направилась внутрь корабля. Должно быть Селет объяснит, что она нашла.

Мальчик уже зажег панели освещения, дававшие мутный красный свет. Они постепенно разгорались, внутри становилось светлее. Трей посмотрела на то, что она держала в руке: небольшая металлическая штучка... Решив, что разберется потом, она сунула ее в карман и подошла к Селету. Мальчик пытался включить компьютерный терминал. И это ему почти удалось. Но, почему он повернулся к ней с отчаянным выражением на лице?

— Что случилось? — спросила Трей.

— Память забрали. Это пустая железяка. Никакой информации.

— А связь? Ты же хотел позвать на помощь... — растеряно проговорила Трей.

— И она тоже... Вот смотри, — Селет ткнул пальцем в какое-то устройство, — это подпространственный передатчик, но, чтобы он заработал — нужен компьютер. Только машина знает частоты, на которых можно вызвать мою планету или твою, или связаться с кем-то...

— Нам надо возвращаться? — спросила Трей. Она потерла шею. Что-то мешало...

Селет внимательно посмотрел на нее, потом подошел и оттянул воротник ее рубашки.

— Время кончается. Включился передатчик сигналов. Нас могут найти...

— Что же делать?! — Трей с испугом взглянула на Селета.

Мальчик задумался, потом развернулся и быстро побежал в глубь корабля. Трей поспешила следом. Коридор, лестница, еще один коридор... Двери скользнули в сторону, и Трей отшатнулась. Это помещение испугало ее. Какие-то столы, кровати и всякие инструменты, довольно зловещие на вид.

Селет обернулся.

-Ты чего? Это же медотсек. Мы сейчас снимем эти штуки. — Он быстро зашарил по полкам, доставая одни приборы, отбрасывая в сторону другие.

Медотсек? Можно подумать она видела раньше больничные отсеки на кораблях!

— Вот! — Селет обернулся к Трей. Это то, что надо! — В руках мальчика было устройство с длинным наконечником. — Антиэл, — пояснил Селет, — он уничтожает любую электронику! Даже вживленную в тело. Стандартная штука. Давай, иди сюда.

Он усадил девочку на стул, расстегнул пошире ее воротник и коснулся черного камня наконечником прибора.

Ничего не произошло.

Селет затряс устройство в руках, надеясь оживить упрямую машину.

— Блок питания разряжен... — сказал он.

Камень на ее шее задрожал, и Трей почувствовала легкие уколы. Стало неприятно, и она зажала камень рукой, чтобы он не касался кожи.

Селет, не обращая внимания на свой передатчик сигналов, начал проверять остальные приборы. Потом из одного, подавшего признаки жизни, достал блок питания и склонился над антиэлом.