Космические странники. (Научная фантастика)

— Ох, извините. Конечно на внутренности их корабля.

Митчелл надолго задумался. Потом высказался.

— Я давно мечтал, о встрече с разумными существами из другого мира, и в моём решении принять участие в этом полёте, эта мечта сыграла немалую роль. Я считаю, что нужно идти на сближение. Но вы правильно сказали, есть проблема, корабль международный, на борту учёные разных стран, все эти страны вложили средства в его постройку. У всех учёных есть заранее утвержденная программа работ. Поэтому принять решение об изменении этой программы составом, имеющимся на данный момент, мы не можем. Нам необходимо получить подтверждение от всех диаспор на изменение курса полёта.

Анатолий Петрович согласно кивнул головой.

— Я, с вами совершенно согласен, но как вы понимаете задавать вопрос всему экипажу, до того времени пока я не узнаю вашего мнения, нет смысла. А вы что скажете Сергей Васильевич?

— Свои сомнения я уже высказал, но я, также любознательный человек. Тем более что если окажется, что эта малая планета, действительно искусственного происхождения, то там может обнаружиться много интересного и важного.

— Тогда подытожим. В бортовой журнал можно занести, что все присутствующие считают технически возможным изменить курс для сближения с объектом. Теперь о проведении голосования. Так как многие из наших служб работают посменно, нет возможности получить результаты голосования быстрее, чем через сутки. Необходимо составить извещение с внятным описанием ситуации, включая сомнения первого помощника и довести его до каждого человека на корабле. Хм... животных в анабиозных камерах в расчёт брать не будем. — Пошутил капитан. — Но! Но есть ещё одна проблема. Даже если все согласятся, нам будет необходимо произвести торможение с большим отрицательным ускорением. Как к этому отнесется человеческий организм?

— Заключение об этом может сделать только врач. — Сказал я

Тут вскочил Леонид Фёдорович.

— Анатолий Петрович! Пока экипаж будет голосовать, мы потеряем целые сутки!

— Что вы этим хотите сказать?

— Необходимо вне зависимости от результатов голосования, расчёт траектории сближения начать прямо сейчас!

— Да вы правы Леонид Фёдорович. Вычислительный центр займется этим. Екатерина Анатольевна, так как вы уже в курсе дела, окажете помощь операторам центра в расчёте траектории перехвата и режимов работы двигателей. Так же помогать в этом будут Леонид Фёдорович, главный инженер и Владимир Семёнович, наш главный врач. Извините, Сергей Васильевич, придётся вам ещё одну смену потерпеть Игоря.

Подумав, добавил.

— Леонид Фёдорович, так же привлечёте к работе того, кого порекомендует начальник вычислительного центра — Гао Шуи,

На мостик вошёл Гарри Скотт, третий навигатор, работающий в смене Митчелла. Увидев высокопоставленное собрание, он несколько смутился.

— Я..., опоздал?

— Как вам сказать... Гарри?

Митчелл вопросительно посмотрел на капитана.

— Чего уж теперь. Всё равно все должны узнать.

— Гарри я всё вам расскажу, когда подойдёт Дэниэл.

Дэниэл Кент, это третий математик — программист он так же в смене Митчелла.

При подборе смен управляющих кораблем руководствовались как психологической совместимостью, так и языковой. В случае аварийной ситуации люди с одним и тем же родным языком быстрее понимают друг друга.

Наша смена получилась..., какой-то скомканной. Хорошо, что во время полёта в пространстве — на несколько световых месяцев свободном от других объектов, это, не может привести к серьезным последствиям.

Мы с Катенькой, теперь я могу так её называть, вышли с капитанского мостика. Она прижалась ко мне.

— Ты знаешь Серёжа, мне и интересно и страшно!

— Глупая! А страх-то в чём?

— А, если я не справлюсь? Если сделаю всё не так?

Я обнял её и взглянул в глаза. Она смотрела на меня жалобно и просительно. О боже как же я люблю смотреть в эти глаза! Притянув её к себе, прошептал ей на ушко:

— Ты всё сможешь, ты у меня сильная!

Дверь, ведущая, на мостик открылась, вышел капитан. А в дальнем конце коридора появилось скользящее вдоль пола мохнатое существо трёхцветной раскраски.

— Так... Кажется, нас окружили.

— Сергей Васильевич! Ну что же вы так, ну можно же где-то в уголочке, в оранжерее, в конце концов.

Я задумчиво посмотрел на капитана.

— Мне кажется Анатолий Петрович, оранжерея теперь будет не скоро.

— Ну-ну Сергей Васильевич, я всегда считал вас человеком, более оптимистично смотрящим на обстоятельства.

Он прошёл мимо нас, чего нельзя сказать об Астре. Она принялась с остервенением тереться о мои ноги. Можно было подумать, что я оставил её наедине с Димой на целую неделю.

— Слушай, Кать скажи, пожалуйста, что она во мне нашла? Еду получает от Димы. Все окружающие хотят её погладить, а я не хочу. Иногда я могу несколько грубо обойтись с ней. — Вспомнился утренний полёт Астры, а было и другое. — Почему она ко мне прицепилась?

— Почему? Да потому же, почему и я..., ты сильный и хороший. А всё остальное ты про себя просто выдумываешь. Ты даже не замечаешь когда делаешь хорошие дела. Жаль. Наш вечер, и посещение концерта на сегодня провалились!

— Катюша, мне кажется, полчаса в оранжерее не слишком изменят обстоятельства? Пойдём?

— Пойдём. — Прошептала она

Мы сидели на своей жёрдочке, нас окружали зеленые стебли, на которых цвели прекрасные цветы, мы целовались и строили планы на будущее.

Потом она отстранила меня.

— Серёжа я с тобой так могу просидеть всю жизнь, но есть задание и его надо выполнить. И ещё, спасибо тебе.

— За что?

Она чмокнула меня в уже начавшую зарастать щеку.

— Ты вселил в меня уверенность!.. Так, что, я прощаю тебе утренний хулиганский поступок. Пошли, нам нужно ещё успеть поужинать.

Дима выполнил своё обещание — на ужин была "Бортовая жизнь". На столике стоял в вазочке букетик из оранжереи, и не хотелось думать о предстоящей работе.

Болтали о всякой всячине, тщательно избегая рабочих тем. Когда посуда опустела, Катя сложила на поднос наши столовые приборы.

— Ничего не говори, я сама отнесу!

Я посмотрел ей вслед. Что же нас ожидает? И, что ложится на эти хрупкие плечи?

— Всё, я пошла в вычислительный центр, Цзиан я думаю уже там, он очень пунктуальный.

— Ни пуха, ни пера.

— К черту!

Глава 7

Голосование

Следующие сутки прошли, как во сне — всё вокруг бурлило и кипело. Известие о приближающемся объекте вначале вызвало состояние близкое к шоку, потом началось! В коллективах экипажа, составленных из представителей разных стран, шли бурные обсуждения. Просматривались планы ещё не выполненных работ.

Я отправился в инженерный отсек, моя вторая должность — главный инженер. Так как Цзиан пусть и ненадолго вынужден был прекратить выполнение своих обязанностей, я считал своим долгом заменить его. По дороге зашёл в технический отсек. Всё было как обычно, если не считать кипения мыслей по поводу произошедших событий. Большинство из техников считало, что такой шанс может выпасть раз в тысячу лет. Но так как нам столько не прожить, то для нас этот шанс будет утерян навсегда, а поэтому надо идти на сближение.

Всех будоражила мысль о встрече с инопланетянами.

Четверть суток пролетели незаметно. Закончив неотложные дела, направился в вычислительный центр, прошло более шестнадцати часов как Катя на ногах. Это меня беспокоило.

В ВЦ гудело как в улье. Катя сидела перед терминалом, и у меня родилось нелепое сравнение: она как бы отбивала пальцами чечётку. Когда я вошёл, она посмотрела в мою сторону, её взгляд ничего не выражал, я для неё в это время был либо пустым местом, либо аналогом подпрограммы.

Возле центрального терминала склонились главный инженер Ли Цзиан и Леонид Фёдорович. Главный врач Владимир Семёнович сидел в стороне и перебирал распечатки. За клавиатурой сидела руководитель вычислительного центра Гао Шуи, на её руки были надеты перчатки связанные с компьютером проводниками. Она обернулась. Слава богу, в её глазах я увидел осмысленный взгляд!

Шуи вскочила со своего места, чуть не уронив тех, кто стоял рядом с ней, нервно сдернула перчатки.

— Сергей Васильевич, Сергей Васильевич вы, вы знаете, что получается? Всё это так интересно! У нас практически готовы все расчёты. Екатерина Анатольевна просто, она просто... Гений!

— Шуи! Дорогая моя, насколько я знаю, ваше имя в переводе с китайского языка на русский язык означает — Вода?

— Да, Вода.

Шуи удивленно и вопросительно посмотрела на меня.

— Мне кажется, ваши родители ошиблись.

— Почему?

— Вам нужно было дать имя..., ну, например Горный поток.... Вы меня просто смели своими эмоциями!

— Ну вот! Вы опять шутите, а здесь всё действительно очень интересно и серьезно!

— Скажите, пожалуйста, за третьим терминалом сидит некое существо, которое, похоже, перестало воспринимать окружающую обстановку. Присутствие этого существа действительно вам необходимо?

— Вы имеете в виду Екатерину Анатольевну?

— Шуи, если у Вас два третьих терминала, то тогда я возможно ошибаюсь.

— Нет один.

— Тогда я повторю вопрос, её присутствие здесь, сейчас, действительно необходимо?

— Сергей Васильевич, я же говорю она просто Гений. За такое короткое время разработать алгоритмы расчёта ускорений, торможений и работы двигателей? У меня просто в голове не укладывается! А после этого она решила просто поработать на месте одного из операторов. Конечно, теперь мы можем обойтись и без неё.

— Шуи! Сейчас вы, под любым предлогом, сделаете так, чтобы она вышла из-за этого рабочего места. И не смогла сесть ни за какое другое!!! Ей, необходимо отдохнуть.

— Я поняла.

В зале оставалось два свободных терминала. Шуи подошла к Ли Цзиану и что-то сказала ему, тот коротко взглянул на Катю и согласно кивнул. Затем, то же самое она проделала с астрономом и, также получила утвердительный ответ. Оба соучастника заговора отправились к свободным терминалам и занялись своими "неотложными" делами. Затем Шуи вызвала одного из техников вычислительного центра и что-то шепнула ему, тот кивнул и ушёл. Через две минуты экран терминала, за которым сидела Катя, погас.

Она это поняла не сразу, ещё некоторое время, что-то набирала на клавиатуре.

Глядя на это, я подумал, что мой поступок похож на мелкую пакость, но что же делать, нужно как-то спасать дорогого мне человека.

С другой стороны было ясно, что если сейчас она увидит меня здесь, то заподозрит неладное. Поэтому решил, что самым благоразумным поступком будет выйти за дверь. Пройдя по коридору как можно дальше, повернулся в направлении вычислительного центра и стал ожидать. Когда дверь начала открываться пошёл по направлению к ней. Как я и ожидал, вышла Катя, увидев меня, она бросилась ко мне и вцепилась в мои плечи.

— Серёжа они, они не понимают, мне нужно увидеть результат! А тут экран погас, говорят нужно два часа на починку. А все остальные терминалы заняты.

— Там же должно быть ещё два свободных? — Разыграл неподдельное удивление я.

— Да, но их заняли Цзиан и Леонид Фёдорович! Скажи, пожалуйста, что бы мне освободили какое либо место для работы.

— Катюша, что они сказали? Два часа на починку? Там, что, всё горит, синим пламенем?

— Нет..., но я хочу видеть!

— Ну, вот починят терминал и увидишь. Слушай, так как у нас есть два часа, то давай пойдём к тебе и по старому русскому обычаю попьем чаю.

Она вздохнула.

— Пошли. Ты единственный кого я сейчас могу видеть рядом с собой.

В её каюте я приготовил две чашки чая, мы сели за столик. Затем начал рассказывать какой произошёл бедлам на корабле в связи с разосланным извещением, о том, как спорят какое же решение принять. Через некоторое время заметил, что Катя клюет носом.

— Катюш, ложись.... Когда будет нужно, я тебя разбужу.

— Да немного полежу, что-то устала.

Она, не раздеваясь, легла в постель. Отключилась сразу, её голова не успела коснуться подушки, а веки уже закрылись.

Погасив свет, отправился в свою каюту. На моей кровати расположилась Астра. Причём место в постели занимала так, что, несмотря на её небольшие размеры, прилечь, было негде. Можно было подумать, что это я должен спать на её коврике. Ввёл на терминале время подъёма, шесть утра, конечно, это наши шесть утра. А сколько будет на Земле? Но на расчёты сил уже не осталось. Взял Астру под мышки и бесцеремонно переложил на её собственный коврик. Потом упал в постель.

Сигнал подъёма звучал, наверное, достаточно долго, так как Астра уже крутилась возле постели. Обычно она на эти звуки внимания не обращает. Я спустил ноги на пол и посмотрел в её глаза.

— Как же я завидую тебе, ты-то отоспалась на все сто. Что же, пошли будить Катю.

Астра подошла к двери и села в ожидании. — "До чего умное животное", — подумалось мне. После сна мысли никак не могли собраться вместе, они все бродили, где-то по закоулкам памяти. Наконец я встряхнулся и встал.

— Всё надо идти мы и так уже нарвались на скандал.

Войдя в Катину каюту, я включил свет. Она лежала, свернувшись калачиком, и сладко посапывала. Только включенный мною свет вызвал некоторые неудобства, и Катя принялась жмурить веки. Я загляделся на неё, а Астра решила, что мы уже достаточно долго стоим у двери, подбежала к кровати, вспрыгнула на неё и уселась на Катином плече.

— Астра, ты многим рискуешь!

Но кошка только взглянула на меня, а затем принялась своими когтями расчесывать Катины волосы. Катя повернулась на спину и открыла глаза. Некоторое время её взгляд ничего не выражал. Потом в глазах появилось, какое-то понимание происходящего.

— А, Серёжа! Что уже прошло два часа?

— Прошло, прошло. Поднимайся. Нас ждут великие дела.

Она села в постели, рядом присела Астра. Я пожалел, что нечем было заснять эту пару, заспанная Катя и жмурящаяся Астра. Если бы они не принадлежали к разным отрядам млекопитающих, то были бы близнецами.

— Ну, что ты улыбаешься, не видишь, я никак не могу проснуться?

Я подошёл, ухватил её под мышки, поднял и встряхнул.

Астра спрыгнула на пол и с интересом посмотрела на нас.

— Всё спасибо, кажется, проснулась. Нужно срочно привести себя в порядок. Как я в таком виде появлюсь в вычислительном центре?

Она подняла руку и посмотрела на часы.

— Половина седьмого? Ты же говорил, что разбудишь меня через два часа!

— Катюша ты, похоже, всё-таки ещё не совсем проснулась и путаешь обстоятельства. Через два часа должны были починить терминал, а я сказал, что разбужу тебя тогда, когда будет нужно.

— Но там же, там же! Я должна знать!

— Если бы было, что-то не так, тебя разбудили бы и без меня. Сейчас идём в душ, потом завтракать. У тебя ещё восемь часов для того, что бы изучить результаты и составить отчёт. Тем более что Цзиан, Леонид Фёдорович и Владимир Семёнович тоже не железные. Они также отдыхают.

— Ты как моя мама, та тоже любит все дела раскладывать по полочкам.

Когда мы шли по коридорам, Катя вдруг остановилась.