Седьмой Перехватчик

Эк Кима не боялся. Он считал, что это уникальный шанс выяснить кто сильнее, пока Онка еще курсант. Пусть даже Ким был выше Тона на полголовы и старше на три года.

* * *

В пятницу состоялся общий сбор нашей армии, для назначения командного состава и распределения по Базам. Когда мы пришли в аудиторию, там было шумно. Четыреста с лишним человек толкались, говорили и смеялись одновременно.

От Кима Моран ожидал всякого, поэтому вокруг корпуса выставил посты, а в аудитории активировал глушители передатчиков. Я мысленно поставил нашему Адмиралу плюсик.

Со слов Морана, в нашей зоне учений располагалось пять систем. В четырех системах действующие базы на Сиге, Дельте, Дуоре и Строне, пятая — Рашшу — выделялась под 'отстойник'. Основной Базой Адмирал выбрал Дуор, на нем должен был находится единственный крейсер и самый большой гарнизон в 250 человек.

Нашей Базой стал Сиг. Среди прочих имен, я вдруг услышал имя Ланы. Ну, надо же, целый месяц снова будет мозолить нам глаза и напрашиваться на грубости.

В конце собрания, Адмирал оставил только командующих и капитанов, чтобы они помогли ему сформировать экипажи, а остальных попросили на выход.

Вечером Эк вернулся весьма довольный и сообщил:

— Я все устроил. 'Седьмой' Перехватчик наш. В экипаже только трое: я — командир корабля — первый пилот. Ты, Раэл — второй пилот и штурман. Ты, Юом — связист и бортинженер. Никого лишнего. На Базе в моем подчинении звено перехватчиков. Я считаю — мы хорошо устроились.

Я был в восхищении от таланта Эка все качественно организовать. Списки гарнизонов и экипажей, конечно, должен был еще утвердить Полковник. Но Тон уверил меня, что придраться не к чему. Казалось, уже ничего не могло помешать мне наслаждаться Учениями.

* * *

Проблемы нашли нас неожиданно.

В субботу мы отправились в Штаб, за окончательным назначением. Вокруг него толпились курсанты. Они перемещались от группы к группе, что-то спрашивали, уточняли, горячо обсуждали.

Я, с инструкцией в руке, ерзал на скамейке неподалеку от входа. В ожидании Эка и ключей от корабля. Ко мне подсел Саун. Он свой одиночный перехватчик уже получил и принялся расписывать достоинства легкой техники. Я же считал, что наш тяжелый перехватчик имеет больше преимуществ. В разгар дискуссии о возможности разогнать истребитель 53 серии за 10 секунд до сверхсветовой скорости, появился Тон.

Лицо у него было, мягко говоря, задумчивое. Зная, как Эк умел скрывать свои чувства я решил, что произошло что-то страшное.

'Тыл!' — решил я, — 'Полковник припомнил нам нарушение Устава'.

— У меня две новости, — наконец разрядил напряжение Эк.

— Начни с хорошей, — попросил я, — может, это поможет мне смириться с Тылом.

— Отставить Тыл, — передразнил Тон Полковника, — 'Семерка', по прежнему, наша. База — тоже. Все, как и было, кроме...Ланы Тайры.

— Не понял, — признался я.

Эк присел на лавку рядом и мрачно пояснил:

— Полковник назначил ее четвертым членом нашего экипажа.

— Что? — я не хотел верить своим ушам, — Он хочет, чтобы ОНА летала с нами?

— Так точно, — подтвердил Эк.

В моей памяти тут же всплыло позорное утро, когда Полковник отослал нас на подсобные работы. И из душевных недр поднялась волна ярости:

— Никуда я с ней не полечу! — взорвался я, — Лучше избавиться от нее сейчас, иначе я выброшу ее в космосе!

Тон открыл рот, собираясь что-то возразить, но я бесцеремонно схватил его и потащил к Полковнику.

По дороге в Штаб я несколько остыл, но идею не потерял. В кабинет Полковника мы почти ворвались, растолкав дежурных лейтенантов.

— Что случилось? — поинтересовался, оторвавшись от документов, Петрович.

— Товарищ Полковник, — начал я, — в наш экипаж назначили человека, который не соответствует экипажу перехватчика!

Полковник подслеповато сощурился на мой личный номер.

— Курсант Ирдэо! — вспомнил он, — Вы имеете в виду курсантку Лану Тайру?

— Так точно, — подтвердил я.

— Отставить! — Полковник хватил ладонью по столу, что все находящиеся на нем предметы подпрыгнули, — Мне плевать на то, что вам не соответствует! Составы экипажей утверждены окончательно! Если не хотите лететь на Учения — отправляйтесь в Тыл!

В этот момент Эк сообразил, что события развиваются не в нашу пользу и вытолкал меня из кабинета.

— Пошли, — сказал он, — Сами что-нибудь придумаем!

В досаде я врезал кулаком по стене.

Глава 7. Отлёт.

Вечером нам пришлось устроить экстренное совещание. На повестке дня был вопрос: как избавиться от Ланы?

— У меня идея! — предложил я. — Давайте вылетим пораньше с "синими". Повисим в облаках, подождем, а потом присоединимся к своим.

— План хороший , — согласился Эк, — только нам никто не разрешит ранний взлет — это раз. А она успеет нажаловаться Полковнику — это два. Нас обнаружат, обвинят в неисполнении приказа и снимут с Учений.

— Да, — согласился я, — не пойдет. А что если мы просто запрем корабль и она не сможет попасть на борт. Успеем улететь до того, как она нажалуется.

— Снимут с учений позже, прямо с Полигона.

— А кто будет виноват, если она сама опоздает? — не сдавался я.

— И как же она это сделает? — поинтересовался Эк.

— Ну, надо ей помочь...

— Юом, выручай! — привлек его к обсуждению Тон.

— Ну, что сразу я-то? — неохотно подключился он. — Мне пойти уговорить ее остаться?

— Ты же можешь заговорить зубы любой бабе!

— Но не против приказа полковника, — отмазался Юом.

— Ну, елки-палки! — досадовал я. — Должен же быть какой-то способ! Давайте ее где-нибудь запрем!

— Например, — заинтересовался идеей Эк.

— Да хоть в будке электроподстанции!

— С чего ради она туда попрется?

— Пусть Юом ей любовное письмо напишет! — нашелся я. — Ему никто не отказывает.

Мы с Тоном одновременно посмотрели на нашего бортинженера.

— Ради вас я, конечно, могу, — ответил он, — Но она, скорее всего, не придет.

— Ну попробовать-то можно?! — признавать поражение не хотелось.

В итоге Юом, инкогнито, записал на ОМТ-плату самые соблазнительные слова, которые только смог придумать и передал девайс окольными путями Лане. Но, к электроподстанции она так и не пришла. Мы, как три шпиона в камуфляже, напрасно прождали ее в темноте два часа.

— В этом бою придется признать свое поражение. — задумчиво сказал Эк.— Пошли, потом еще что-нибудь придумаем.

* * *

Ночью спалось плохо. Как показывала жизнь — не такой уж я оказывался и пофигист. Может касательно учебы и — да, а вот с Учениями и девушками все обстояло с точностью до наоборот. Откуда у меня взялось столько азарта, я не был в состоянии понять и сам.

Пережив за ночь не один десяток сражений и составив двести планов задержать Лану, я проснулся спозаранку и принялся расталкивать всех остальных. Мое стремление дорваться до Учений подхлестывалось желанием сбежать от Землянки, так что я едва не подпрыгивал.

Глядя на то, как я путаю рукава комбинезона со штанинами, Эк озадаченно покачал головой, заставил меня обежать два раза вокруг корпуса и окатил холодной водой. После чего я немного унялся.

К тому времени, как ко мне вернулась способность трезво мыслить, из столовой галопом прискакал Юом, таща на себе трехдневный запас провизии на каждого.

Я договорился! — сообщил он, страдая от одышки. — Ната запрет ее в подсобке!

Ты смог! — несказанно обрадовался я, крепко обнимая его вместе с баулами.

Мы разложили еду по походным ранцам. Прочие вещи были собраны и уложены еще вчера. Их оставалось только подхватить и стартовать по направлению к летному полю.

— Отстаем от графика, — сообщил Тон, глядя на часы, — У нас всего десять минут, что бы добраться до Перехватчика.

Из окна было видно, как все уже направлялись к своим кораблям и транспортам.

* * *

— Успели! — сказал запыхавшийся Ронг, уже находясь в рубке Перехватчика и плюхаясь на свое место. Свою мягкую посадку я сопроводил радостным гиканьем и принялся готовиться к отлету.

В рубке наши с Эком места располагались прямо перед пультом, напротив центрального иллюминатора. Сиденье Юома — около правой стены, за моим креслом. За креслом Тона находилось еще одно — четвертое, но его предназначение мы открыто проигнорировали и небрежно забросали снаряжением.

— Что ж, в эту историческую минуту, — торжественно сказал Эк, — разрешите мне присвоить себе право завести наш Перехватчик!

Мы с Юомом совершенно не возражали. Под бурные аплодисменты, ожидаемо перешедшие в дикие вопли, наш капитан достал ключ от корабля и вставил его в паз. Корабль вздрогнул и загудел, запикали, включаясь, мониторы и датчики, загорелся свет. Из пульта выдвинулись рычаги управления — одна пара мне, другая — Эку.

Из динамиков приятным женским голосом донеслось: 'Все системы корабля готовы к обработке данных'. Та же надпись появилась на экране перед моими глазами.

— Итак, — потянулся в кресле и зевнул Эк, — как ваш капитан, приказываю подготовить корабль к старту через..., — он кинул быстрый взгляд на свой полифон, — пятнадцать минут!

Я занялся выгрузкой уже подготовленного расчета курса в систему перехватчика. Юом включил продувку сопел, после чего раздался свист и корабль мелко завибрировал. Затем я проверил по очереди стабилизаторы: перехватчик послушно накренялся в стороны

Лана отсутствовала. Ее все-таки заперли! А, главное, что это были не мы. Теперь никто не обвинит нас в невыполнении приказа.

Тон наблюдал за снятием силового щита:

— Пять минут, — объявил он, — Ребята, пристегиваемся.

Мы послушно активировали страховочные ремни.

Лана так и не пришла. Она не явилась сама и сама не выполнила приказ! Как все хорошо сложилось!

Вскоре был дан сигнал к отлету и снят щит. Наши соратники по очереди поднялись в воздух. Первыми стартовали истребители Базы Дуора, за ними Адмиральский крейсер. Корабли нашей Базы замыкали процессию.

— Давай, Раэл! — крикнул Эк.

Я плавно отодвинул от себя рычаги. Перехватчик оторвался от земли и, постепенно набирая скорость, устремился в небо. Нас несильно вдавило в кресла.

Глава 8. Не ждали.

Вот уже десять часов, как мы летели в сторону Полигона. Прибытие на базу Сига ожидалось через сутки. Курс был давно проложен. Наше соединение Дельта-Снг двигалось размеренно, в строгом порядке, как птичий клин. Перехватчик вел автопилот.

Заняться было нечем. Юом дремал, откинувшись в кресле. Тон, как обычно, что-то читал. Я хотел присоединиться к нему, но через два абзаца мне стало скучно. Постепенно навалилась дремота, и, может быть я и уснул, если бы внимание не привлек странный шорох на корабле. Я прислушался — шорох повторился опять, потом что-то негромко стукнуло.

— С собой животных никто не брал? — неожиданно нарушив тишину, спросил я.

Тон оторвался от чтения и удивленно посмотрел на меня. Я разбудил Юома и настойчиво поинтересовался:

— Колись, кого притащил на Перехватчик?

Юом, конечно, сразу ничего и не понял, но по его лицу было ясно, что он тут ни при чем.

— У нас завелось привидение? — снова задал вопрос я.

— Мы только первый день в космосе, а у тебя уже глюки начались, — пробурчал злой спросонья Юом.

— Я отчетливо слышу шорохи! — заявил я, несмотря на осуждающие взгляды друзей.

Мы замерли и прислушались. На корабле было тихо.

— Все равно, пойду, проверю, — настоял я.

Мне требовалась срочная реабилитация. И я был абсолютно уверен, что шорохи мне не показались.

Я вышел в коридор между каютами. Покрутился, осматриваясь, и заметил, что дверь правой каюты приоткрыта. Она немного качалась из стороны в сторону. Сквозняку на корабле взяться неоткуда — значит, здесь кто-то недавно бродил. И кто бы это мог быть? Пассия Юома или пробравшаяся зверушка?

В конце коридора, в районе туалета, что-то зашуршало. Я подкрался к туалету и осторожно толкнул пальцем дверь, но она не открылась. Заперта! Так... Точно, не зверушка! В туалете снова раздался шорох.

'Ну, сейчас я тебя поймаю!' — обрадовался я, — 'Небось, первокурсник пролез'.

Я спрятался за угол и принялся ждать. Примерно через минуту, показавшуюся мне часом, дверь туалета осторожно отворилась. Послышалось тихое дыхание и крадущиеся шаги. Я выждал еще мгновение, дабы появиться более эффектно, быстро развернулся и прыгнул вперед. Нос внезапно воткнулся во что-то твердое. Оказавшееся... лбом Ланы.

От неожиданности мы оба вскрикнули и отскочили. Девушка, сообразив, что дело плохо, попыталась проскочить мимо, толкнув меня локтем, но я ловко вывернулся и прижал ее к стене.

— Пусти! — взвизгнула Лана и дернулась.

Но я был сильнее. Развернув ее спиной к себе, я сделал захват за шею и потащил ее в рубку. Она пиналась и вырывалась. Захватив ее еще и рукой за талию, я наконец-то затолкал ее к Эку и Юому. После схватки она выглядела раскрасневшейся и взъерошенной, но все еще решительно настроенной.

— Ух, ты! — сильно удивился Юом, — Как же ты здесь оказалась?!

— Что, не ждали? — с вызовом огрызнулась Лана.

— Отпусти, больно! — ткнула она меня локтем.

Я выпустил ее из объятий и встал позади в проеме, чтобы не сбежала.

— Я потрясен! — с сарказмом в голосе проговорил Тон, — Ну, надо же, пробралась!

— Я знала, что вы сделаете какую-то пакость! — сквозь зубы процедила девушка. — Можно подумать, я рада вашей компании, придурки!

— Сколько страсти, — залюбовался ей Юом, — такая грубиянка...

— Вот именно! — подхватил я. — Всех нормальных людей с детства учат беседовать вежливо!

— Не с такими идиотами! — зло ответила Лана.

— Слушай, — сказал Эк, — нам твое общество глубоко противно...

— Взаимно, — перебила его девушка, — Хоть я и не понимаю, что я вам сделала! Что вы меня преследуете?

— Преследуем? — со смехом произнес Юом, — Ты же сама залезла в наш корабль, красавица!

— Это мой корабль! — заявила Лана, — Читайте внимательнее приказ Полковника!

— Это наш корабль! — рявкнул я у нее над ухом.

— Надеюсь, — спокойно и настойчиво, выделяя важные слова начал говорить Эк, — когда МЫ прилетим на Сиг, ноги ТВОЕЙ на нашем корабле НЕ будет!

— Иначе, мы тебя пристрелим, — не подумав, ляпнул я, сведя на нет эффект морального превосходства речи Тона.

— Я сама вас пристрелю! — снова завелась девушка.

— Значит, ты — шпионка 'синих'! — не остался в долгу я.

Лана развернулась, целясь мне кулаком в глаз, но я перехватил ее руку. Она меня укусила. Я сжал ее запястье еще сильней и поймал вторую руку. Лана пнула меня ногой.

Тон крикнул:

— Хватит! Отставить! Я тут старший по званию, поэтому все выполняют МОИ приказы!

Я отпустил руки девушки. Лана молча поджала губы — противопоставить было нечего.

И тут в голову мне пришла замечательная мысль.

— Ну, хорошо, — развел я руками, — раз уж ты оказалась здесь и хочешь стать членом нашей команды, я должен тебе кое-что показать.

Эк изменился в лице, а глаза Юома округлились.

— И что это? — недоверчиво посмотрела на меня Лана.