Ловушка для Красной Шапочки

— Вы намерены угрожать мне, из-за отказа? — девушка не узнала свой голос, он звучал так сухо, что напугал её.

— Что за чушь? — Амеди искренне удивился, — сядьте уже и примите платок.

Карина воспользовалась своим, приводя лицо в порядок, но предложение присесть, не спешила принимать.

— Тогда о каких угрозах вы говорите?

Натаниэль остановился у стола, опираясь на него одной рукой. Карина заметила, как сильно его пальцы сжали деревянный край. Этот негодяй всё-таки проявлял человеческие эмоции? Некоторое время Амеди размышлял, видимо прикидывая, насколько мог быть откровенным, затем пояснил:

— На Лорену было совершено несколько покушений. Последнее привело к ряду сложностей, и как следствие, к необходимости искать замену. Точнее, ваше появление стало вариантом. Все, кто встречался с вами, уверены, что виделись именно с дочерью Густава Сириля. Думаю, не стоит объяснять тот факт, что теперь вам не избежать преследований. Даже если вы дадите интервью, в котором помашите перед ними своим паспортом, поверьте на слово — журналистам это будет как кусок свежего мяса для голодных собак. Чем больше отрицания, тем сильнее у них слюноотделение. То же могу сказать и по поводу этого фанатика или... я просто не знаю, кто может стоять за всем происходящим, и что в голове у этого... человека.

— Хотите сказать, что этот маньяк мог пытаться...

— Вас охраняли с тех самых пор, как спустились с трапа. Диверо не отходил от вас, вы же были так увлечены собой, что не замечали ровным счётом ничего вокруг себя.

— Кое-кто в этом постарался, — судорожно вздохнула гостья.

— Намекаете на моё участие? Или госпожи Флоранс? — взгляд Амеди снова стал ледяным, — я всего лишь вынужден охранять свои инвестиции.

— Инвестиции? — ахнула Карина, — и что вы подразумеваете под этими 'инвестициями'?

— Всё, за что я плачу.

— Вы же понимаете, что говорите о своей невесте? — она не верила своим ушам.

— Прекрасно понимаю, — невозмутимо ответил Натаниэль.

— Вы ужасный человек.

— Я честен. Не более того. Если вас это ужасает, что ж, лицемерить я не намерен. Ещё раз повторюсь — заключим договор. Считайте это временной работой. Не я втянул вас в эту ситуацию. Я предлагаю вам решение. Вы можете выйти из этого дома и надеяться, что убийца будет присматриваться и думать, прежде чем стрелять. Вы видели, какова степень сходства между вами двоими. Меня, признаться, до сих пор сомнение берет, что передо мной другая женщина.

— Неужели при всех ваших 'инвестициях' вы не способны защитить их, и нанимаете постороннего человека на эту роль? — недоверчиво поинтересовалась Карина.

— Лорена пострадала при последнем покушении. Для модели неприемлемо появляться перед журналистами в подобном состоянии, да и лишняя огласка не нужна.

— Серьёзно пострадала?.. — девушка почувствовала, как холодок пробежал по спине.

— Ей наложили несколько швов. Врачи заверили, что следов не должно остаться, — пояснил хозяин дома.

— Мне жаль, — как-то одним вздохом вырвалось у Карины.

Натаниэль молча поглядел на неё, опять с этим странным выражением лица, будто проверял каждое слово гостьи и ожидал чего-то. Только чего? Карина удивилась. Неужели он волновался больше её? И пытался скрыть этот факт за показной холодностью и скверным характером? Нет-нет... Это было слишком натурально, чтоб просто играть. Сейчас она не могла понять этого человека или просто не желала.

В единственном Амеди был прав — это просто договор. Шанс. Они с Флоранс заслуживают его. И если на этом свете им двоим больше не на кого рассчитывать, только друг на друга, она не могла подвести бабушку. Никакой дом не стоил подобных мучений, но нельзя позволить, кому бы то ни было, угрожать её маленькой семье.

— Я согласна, мсье Амеди. Составьте свой договор. Я ознакомлюсь с ним. И если всё в нём будет достойно и законно, мы заключим его.

ГЛАВА 3

Возникла пауза. Она несколько затянулась, потому что мужчина напротив гостьи, долго и задумчиво глядел на неё. Продолжал издеваться? Карина лишь повела плечами под тонкой блузкой. Как будто Натаниэль первый раз её видел. Его несчастная невеста мелькает перед ним каждый день, а ведь они, как выяснилось, одинаковы. Так что теперь?

— Вы согласны? — глухо переспросил Амеди и немного ослабил узел галстука.

— Вы меня прекрасно слышали, — нетерпеливо ответила девушка.

Натаниэль обошёл её кругом, выдерживая некоторую дистанцию, чем вызвал новую вспышку негодования, которую Карина блестяще скрыла. Мужчина подошёл к столу и нажал там некую кнопку. Через минуту в кабинет вошёл Диверо, неся с собой кожаную папку для документов. Помощник оставил её на столе, и так же молча удалился, оставляя Карину наедине со своим хозяином. Амеди открыл папку, взял оттуда пару листов и протянул гостье.

— Что это?

— Ваш договор.

— Вы уже составили его? — ахнула она.

Негодяй был так уверен в том, что она согласится? Карине захотелось придушить его. В который уже раз. Она протянула руку, намереваясь взять документ, но Натаниэль настороженно придержал их:

— Только без глупостей...

— То есть? — Карина удивлённо остановила руку на полпути.

— Держите! — Амеди снова протянул договор, теперь ожидая её реакции на прочитанное.

Девушка приняла бумаги, развернула их к себе и пробежалась взглядом по строчкам. Читала Карина довольно долго. Просто чтоб позлить хозяина дома. Ну, хоть так она могла ему малость отомстить. Большее пока она себе позволить не могла. Надо было отметить, что составлен договор был безупречно. Ей просто не к чему было придраться. От указанной в итоге суммы, у неё дыхание перехватило, но Карина закусила губу, едва сдерживая смятение. Амеди ухмыльнулся, прочитывая всё по лицу гостьи. На эти деньги она несколько домиков смогла бы купить, да ещё Диверо на пару месяцев шофёром нанять...

— Отец Лорены в курсе? Я правильно поняла? — ломким голосом поинтересовалась Карина.

— Верно. Но брат не предупреждён. Он отсутствовал пару месяцев.

— И как он воспримет это?

— Вам виднее.

— В смысле? — удивилась Карина.

— Каковы ваши впечатления от общения с Метью? — ответил Амеди вопросом на вопрос.

— Вы шутите?

— Похоже, что я шучу? Вы летели вместе, а после он так героически спас вас. Ваш побег был достоин самого Оскара, — голубые глаза Натаниэля потемнели, скользя взглядом по гостье.

Карина вспыхнула, вспоминая странного мужчину в аэропорту. Так вот значит, в чём было дело! Бедняга принял её за свою сестру...

— Я ему очень благодарна за помощь.

— Он оценил?

— Что?

— Благодарность.

Девушка вспомнила, как они расстались, понимая, что навряд ли. Скорее в тот момент Метью подумал, что его сестра обкурилась или сильно стукнулась головой...

— Вам ещё выпадет возможность сообщить Метью об этом, — Амеди снова сцепил пальцы в замок, кладя их на ногу, — ещё вопросы?

Карине показалось, или теперь он говорил куда расслабленней и спокойней? Они почти мирно беседовали, и это немного пугало, хоть и радовало.

— Договор предполагает месяц, — девушка махнула бумагами.

— Да.

Она, конечно, договорится с Машей, своей помощницей, и та позаботится о магазинчике, но это слишком долго. Карина вздохнула, понимая, что результат покроет в несколько раз потерю выручки магазина. Хотя возможно несколько крупных клиентов они за это время упустят. В договоре говорилось, что она должна была оставаться в этом самом доме, и посещать целый список мероприятий, появляясь в компании Амеди. Вроде ничего сложного. Вышел, поулыбался и вернулся. Дел-то... хотя, как она собиралась обмануть всех этих людей?

— Вы уверены, что хоть кто-то купится на эту ложь? — спросила Карина, глядя в глаза хозяина дома.

— Нет, — прямо ответил Натаниэль.

— И вас это совсем не волнует? — спросила девушка, глядя, как собака поднялась и к её удивлению оставила хозяина.

Бора села рядом с нею и требовательно положила свою морду гостье на колени. Карина осторожно погладила тёплую голову животного, в замешательстве не зная, как быть дальше. Обычно ни кошки, ни собаки не признавали её, реагируя негативно. Бабуля любила пошутить по этому поводу, называя внучку ведьмой. Кажется, этой собаке и вообще не было дела до сомнений Карины. Она хотела ласки и всё тут.

— Если вы считаете, что мне нужна точная копия Лорены, то глубоко ошибаетесь. Пожелай я сделать вас её клоном, и на это уйдёт уйма времени. Мне достаточно, что по какой-то нелепой случайности, вы выглядите как она. В этом мире... — Амеди обвёл комнату, видимо так обрисовывая своё общество, — в этом мире плевать хотели на содержание, Карин. Карин...

Натаниэль повторил её имя, будто пробуя на вкус. Оно звучало неожиданно мягко, но девушка не стала обманываться на его счёт. Амеди поднялся, глядя на Бора, как на предательницу и подошёл к окну.

— Для них главное упаковка. С ней всё в порядке. К тому же у вас имеется фора — не нужно производить впечатление. Это уже сделали до вас... — Натан умолк и задумался.

— Вы говорите о впечатлении... — Карина с тревогой поглядела на его спину, продолжая гладить собаку. Надо сказать, это успокаивало, — но я понятия не имею о том, что собой представляет ваша невеста. Это неправильно.

Натан молчал.

— Вы ещё здесь? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Хватит пустых разговоров, — теперь Амеди повернулся к ней, и подошёл к столу, снова нажимая свою 'волшебную' кнопку.

Карина ожидала увидеть улыбчивого Диверо, но в кабинет постучалась, а затем вошла, горничная. Она вежливо поздоровалась и ожидала распоряжений своего хозяина. На гостью женщина поглядела с явной опаской, как и бедняга-дворецкий, при их прибытии. Что тут с этими людьми делают, раз они такие запуганные? Карина положила руку на спину Бора, растерянно глядя на Амеди.

— Катѝ, госпожа Сириль остановится в своей комнате, так что проводи её и вернись ко мне.

Женщина на мгновение замерла, затем тихо поклонилась Карине, и трясущейся рукой предложила пройти следом. Она что, правда такая страшная или неприятная? Отчего они так смотрят на неё? Девушка возмущённо поднялась и прошла по кабинету к двери. Как только она приблизилась, горничная поклонилась ещё ниже и быстренько шмыгнула в коридор, отбегая от Карины на несколько шагов, и всё так же рукой указывая дорогу, не проронив и слова.

Ладно, может у этой бедняги проблемы, кто её знает? Гостья решила не принимать всё на свой счёт. Может женщина боялась своего хозяина? Тогда она её прекрасно понимала. Спустя несколько бесконечных минут путешествия по дому, они наконец достигли нужного крыла. Здесь располагались апартаменты хозяйской невесты, то бишь её (на время), и перед Кариной распахнули двойные двери.

Гостья вошла и изумлённо остановилась, боясь сделать шаг. Казалось, что от стука её каблуков шло эхо. Передняя комната была так велика, что самое время 'ау' кричать. Горничная торопливо пригласила Карину в смежное помещение, и девушка подчинилась, не зная, стоило ей разуться или так и идти по белоснежному ковру. Тем временем гостью подвели к гардеробной, в которую странная женщина пропустила вперёд 'хозяйку'. Карина повертелась, глядя на бесконечную вереницу вешалок и зеркал.

— Это магазин или дом?

Одних только туфель стояло не меньше сотни пар. И что ей тут делать? Вкус у Лорены был отличный, это факт, Карина прошла вдоль одной стены гардеробной, рассматривая висящие платья. Она могла бы каждый день надевать новое и ни разу не повториться... Ей о таком и мечтать не приходилось. Хотя нет, приходилось, но ещё, будучи совсем девочкой. Кто из нас не мечтает стать принцессой хоть на день? Ей же предложили вакансию на месяц. Карина сняла одну из вешалок с бледно-голубым коктейльным платьем, рассматривая его.

— Через час обед. Я приготовлю вам как обычно...

— Нет, — улыбнулась Карина, поворачиваясь к горничной, — я, пожалуй, сама выберу.

— Конечно... — Кати опять склонила голову, — мне нужно вернуться к хозяину, с вашего позволения.

— Только не бросайте меня тут надолго, ладно? — гостья постаралась улыбнуться мягче, чтоб эта странная женщина наконец расслабилась.

Та поглядела на лже-хозяйку с ещё большим испугом и быстренько покинула комнату.

— Ну и ладно, — вздохнула Карина и снова глянула на наряд.

Красиво, но прохладно. Что там Амеди сказал насчёт того, что ему до лампочки, как она себя вести будет? Ему, правда, всё равно? Ну тогда почему бы ей не получить немного удовольствия от процесса? Карина потратила почти полчаса, но кажется, ей удалось выбрать то, что по её мнению отлично подходило. Кремовое платье оставляло её колени немного приоткрытыми. Квадратный вырез — её любимый. Рукавов не было, но плечи осыпали распущенные волосы, прикрывая их почти до локтя. Хотя, может и не стоило оставлять их так, свободно, но гостья поджала губы и нахмурилась.

Может, Лорена Сириль и леди голубых кровей, но она — Карина Васнецова, дочь своих родителей. Простых смертных... Амеди знал, на что рассчитывал. Девушка пригладила пряди, которые медовыми потоками струились по её спине. Сейчас она пожалела, что не прихватила с собой любимый плащик. Хотя, возможно, ей не придётся носиться по городу. Так что и мёрзнуть не нужно.

Теперь, пока за ней не явились, Карина должна была сделать ещё кое-что. Она достала свой телефон. Как-то уж совсем про Флору забыла. Бабушка себе места не находила, это факт. Время близилось к обеду, а от неё ни слуху, ни духу. Карина приложила мобильник к уху, дожидаясь пока ей ответят.

— Бабуль! — она почти отчаялась услышать голос Флоранс, но перебивая внучку, женщина быстро закидала её вопросами.

Карине удалось прорваться сквозь словесный поток, заставляя госпожу Орабель остановиться на минуту.

— Со мной всё в порядке. Я звоню, чтоб предупредить тебя — меня не будет некоторое время. Нет-нет! Тебе не о чём волноваться, Флора. Просто... — девушка вздохнула, как надеялась — неслышно и добавила, — просто, кажется, у нас появилась возможность всё уладить.

Флоранс немедленно заявила, что всегда знала — Бастиан настоящий мужчина, и она в нём не сомневалась. На что Карина заявила, что пора бы ей открыть глаза и держаться подальше от этого таракана и его усов.

— У нас всё получится, бабуль. Положись на меня...

Краем глаз девушка заметила, как открылись двери и на пороге появился сам Амеди. Даже не постучал! Карина отключила телефон, возвращая его в свою сумочку, и повернулась к хозяину дома. Тот и сам уже успел переодеться, теперь разглядывая свою спутницу.

— В чём дело? Вас что-то не устраивает? Кажется вы дали мне некоторую свободу в действиях, — Карина для удобства перекинула послушные волосы на одно плечо.

Она встретила его холодный вопросительный взгляд, и светлая бровь Натаниэля недоуменно поднялась.

— Что не так? — смущённо продолжила девушка.

— Почему вы постоянно подозреваете меня, приходя к подобным странным выводам? — он пожал плечами, поправляя светлый пиджак, — мне нравится это.