Я, принц и другие неприятности

— Она задержится. Ты поможешь нам раздать анкеты для для выбора принца и принцессы осеннего бала?

— Да, без проблем. А как все происходит?

— Раздаются анкеты, их заполняют и кидают в ящик. В день когда проводится бал, члены совета вынимают анкеты, подсчитывают голоса, пишут на листе и кладут в конверт, ведущий зачитывает имя принца, а принц имя принцессы. В конце года, на выпускном все происходит точно так же. Только результат может быть другим. В прошлом году принцесса осеннего бала так и не стала королевой выпускного.

— А почему?

— Она поссорилась со своей лучшей подругой, а та подговорила кучу народа проголосовать за нее.

— Да уж, подстава.

— Ага, там чуть до драки не дошло. Мы с Рейчел помогали с организацией и все это видели, веселенький был выпускной.

Подошла Рейчел. Мы еще поболтали про бал, закончили обедать и все разошлись по классам.

Я шла по парковке, занятия кончились, а со мной ничего ужасного не произошло, даже сменная одежда не понадобилась. Я видела Кэмерон, которая разговаривала с девушкой из группы поддержки, это вроде бы Даниэла Гомес, ее подруга. Странно, машины Блэйка уже не было. Видимо, он не хотел продолжать противостояние. Ну что же, начнется опять обычная спокойная жизнь. Да, хорошо, когда в жизни все спокойно. Тогда почему мне вдруг стало так грустно? У всех окружающих была интересная школьная жизнь: любовь, дружба, ссоры, примирения, вечеринки, драки. Я же в школе только училась и почти ни с кем, кроме Джен и Хейли не общалась. И вот, кажется должен был свершиться переворот, но ничего не произошло. Добро пожаловать обратно, Эшли.

— 6 —

Прошло полторы недели. Лоуренс так и не ответил на мою проделку. Все было как в старой школе. Почти. Я помогала Рейчел с подготовкой бала, Питер оказывал мне робкие знаки внимания. Пару раз я сталкивалась с Адамом, он говорил какие-то стандартные небольшие комплименты, от которых я краснела с головы до ног и отвечала невпопад. Наверно он всем такое говорит, но у него это выходило так обаятельно. Его зеленые глаза, милая ямочка на подбородке преследовали меня даже во сне. Только бы не влюбиться! Или я уже совершила эту глупость?

А сегодня между прочим осенний бал! Я так и не записалась в салон, поэтому макияж пришлось делать самой, волосы вытянула утюжком и немного закрепила лаком. Мама помогла мне надеть платье.

— Ну как, мам? — спросила я когда сборы были окончены.

— Превосходно! — мама смотрела на меня с нежностью.

— Спасибо, мамуля!

В дверь позвонили. Это наверное Питер. Мама пошла открывать дверь, не могла же я упустить шанс красиво спуститься по лестнице, как в кино. Я медленно спускалась, нет, не потому что в такие моменты камере положено замедлиться, просто каблуки высокие, я боялась навернуться с них. Как я и ожидала, Питер смотрел на меня с восхищением, был бы на его месте кое-кто другой, я была бы на седьмом небе.

Он сказал, что я великолепно выгляжу. Пообещал родителям доставить меня в целости и сохранности. Папа поцеловал меня и мы вышли из дома. Сели в Форд Питера и поехали.

Пока ехали Питер рассказывал что-то про тест по биологии, затем про свою сестру, про собаку. Я слушала вполуха, вроде бы я должна предвкушать праздник, но нет в голове было пусто, я даже не волновалась, просто сидела уставившись в одну точку. Не знаю почему, может все представлялось по-другому?

Приехали. Пока Питер заглушал двигатель, я успела выйти из машины, не дав ему шанса побыть джентльменом. Эш, ну что за настроение, сегодня праздник в конце концов! Еще почти никто не подъехал. Мы прошли с черного входа. Да-да, с черного! Питер ведь занимается организацией. Я поднялась за сцену, там бегала Рейчел и раздавала последние указания.

— Привет, Рейчел. — в конце коридора я увидела Ханну и помахала ей рукой. — Все готово?

— Вроде все, надеюсь обойдется без происшествий.

— У тебя прическа немного растрепалась. — я поправила ей несколько прядей.

— Вот минус быть организатором, все приедут на шикарных авто, вальяжно выйдут, все такие красивые, а я тут в мыле ношусь. — она засмеялась.

— Анкеты-то подсчитали?

— Да! Результат неожиданный, но я тебе не скажу!

— Почему? — спросила я капризно.

— Увидишь. — передразнила меня Рейчел.

Мимо меня прошел Питер с коробкой в руках и сказал проходить в зал, он подойдет позже. Я спустилась в зал, который уже начал заполняться. Играла приглушенная музыка, все стояли небольшими группами и переговаривались, провожали вновь прибывших взглядом и продолжали болтать. Все мои знакомые, Рейчел, Ханна, Дик, Питер, занимались последними приготовлениями и я стояла одна. Зато никто не мешал наблюдать, я смотрела как все болтают, смеются, шутят. Интересно, как это, быть в центре внимания, беззаботно шутить и знать, что на тебя многие смотрят и восхищаются?

По залу прошел шепот, я оглянулась на вход в зал. Вошла Даниэла Гомес, на ней было длинное струящееся розовое платье, оно великолепно смотрелось на ее смуглой коже. Блестящие черные волосы мягкими волнами струились по плечам. Она была в сопровождении симпатичного накачанного парня, явно старше нее. Не успели все обсудить ее появления, как появился Адам Гарднер с какой-то миловидной брюнеткой, я ее с ним не видела, значит это его новая пассия.

Подошел Питер и Дик.

— Эшли, пойдем сфотографируемся для сайта? — спросил Питер.

Оказывается на входе всех снимал фотограф, я его не видела, мы же прошли с черного входа. Мы сфотографировались втроем, затем к нам присоединились Ханна и Рейчел. Тут подъехал хорошо знакомый мне белоснежный Додж Вайпер. Дверца открылась и вышел Блэйк, на нем были узкие светло-серые брюки, белоснежная рубашка, узкий черный галстук и идеально подогнанный по фигуре светло-серый пиджак. Красавчик, должна признаться, невозможно оторвать взгляд. Он обошел машину, открыл дверь и подал руку Кэмерон. Она была в длинном обтягивающем золотистом платье, а волосы убраны в высокую прическу.

— Мы по ошибке приехали на Оскар? — спросила я, пока Кэмерон принимала разные позы возле Блэйка, для фотографии.

— Бедная Кэм, она так вьется возле него, а он только что не зевает. — прокомментировала Рейчел. Действительно, Кэмерон вся сияла, а лицо Блэйк изображало скуку смертную, но кадры должны получиться отменные — он холодный красавчик, она вся такая влюбленная.

Торжественная часть прошла без нареканий, сказали приветственное слово директор и Рейчел от имени школьного совета, Саманта Барлоу от лица администрации школьного сайта. Заиграла приглушенная музыка, все разошлись группами и принялись за закуски. Питер слегка наклонился ко мне и тихо спросил:

— У тебя есть планы на завтра?

О нет, только не приглашай меня на свидание! Не надо! Я так и не научилась отказывать, мне становится очень неудобно в такие минуты, хотя это случалось всего два раза.

— Нуу... да... уроки, доклад по истории и по литературе.

— А на следующий уик-энд? — он не отступился.

— На следующий вроде никаких.

— Тогда может сходим куда-нибудь, в кино например.

— Хорошо, давай. — ну не могу же я ему испортить праздник!

На сцену вышел ди-джей и заиграла танцевальная музыка, середина зала тотчас же заполнилась танцующими.

— Эшли, ты не танцуешь? — обратилась ко мне Ханна.

— Я не особо это умею делать.

— А по тебе не скажешь, ты вполне можешь сойти за клубную тусовщицу. — обратился ко мне Дик. Кстати за три недели он первый раз обратился ко мне, до этого мы вообще не общались.

— Это комплимент или обвинение? — съязвила я.

— Комплимент. — не моргнув ответил он и ушел на танцпол. На мое удивление он отлично танцевал, ему бы еще свободные штаны, майку и бандану.

— Дик занимается хип-хопом. — пояснила Рейчел в ответ на мой удивленный взгляд.

Глядя на Дика, хотелось тоже пойти танцевать, но даже если мне будут угрожать пистолетом, я этого не сделаю. Не хочу быть всеобщим посмешищем.

Трек закончился и заиграла медленная песня, я подумала, что сейчас придется отнекиваться от предложения Питера потанцевать, но оказалось, что он ушел к напиткам. Зато возле меня неожиданно оказался Адам.

— Потанцуем? — он взглянул на Рейчел, как будто спрашивая ее одобрения, затем одарил меня такой многообещающей улыбкой.

— Потанцуем! — ну как я могла отказаться?

Мы прошли к центру зала, его рука оказалась у меня на талии. Мурашки, надеюсь он заметил как он на меня действует? Хотя такой опытный сердцеед не мог этого не заметить. Он повел меня в танце, сначала мои движения были деревянными и неуклюжими, но вскоре я поняла что к чему, освоилась и стала получать удовольствие. Когда я еще потанцую с секс-символом школы? Мне было неловко молчать, но говорить не хотелось. Да и он не спешил начать разговор. Его рука сползла чуть ниже. Я не решалась одернуть его. А, ладно, пускай остается там, гулять так гулять! Песня закончилась.

— Спасибо за танец. — вкрадчиво проговорил Адам, заглянул мне в глаза и поцеловал руку. О майн готт, да что же сегодня за праздник, что мне достался такой подарок?

— И тебе спасибо, мне понравилось. — просто сказала я.

Адам проводил меня до нашей компании. Питер то ли не вернулся, то ли снова куда-то отошел, в общем я была избавлена от неловкой ситуации.

— Эшли Салливан! Ты забыла, что я говорила тебе о Гарднере? — накинулась на меня Рейчел.

— Да помню-помню. Это всего лишь танец, ничего более! Кстати Питер видел?

— Вроде нет, а что, вы встречаетесь?

— Нет, просто он пригласил меня на свидание, а я не смогла отказать. Теперь вообще не знаю что мне делать.

— Он тебе совсем не нравится?

— Не то чтобы совсем, он милый...

— Но не такой как Адам.

— Рейч! У нас с ним ничего нет и не будет. Мы совсем разные и я не хочу быть девочкой на одну ночь!

— Отлично, что ты это понимаешь. Тогда присмотрись к Питеру, он хороший.

— Ладно, посмотрим.

— Так, я пошла через минут пять буду называть принца и принцессу бала.

— Давай.

Закончился очередной танцевальный хит и на сцену вышла Рейчел.

— Друзья, наступил самый интересный и важный момент сегодняшнего вечера. Сейчас мы вскроем конверты и назовем принца и принцессу осеннего бала! А они нам подарят медленный танец!

Ханна вынесла конверты. Рейчел вскрыла первый:

— Принцем становится... — она выдержала интригующую паузу. — Блэйк Лоуренс! Блэйк, прошу выйти на сцену.

Блэйк вышел на сцену, у него было явно приподнятое настроение, он улыбался улыбкой не принца, а короля. Даже сладкий Адам Гарднер сегодня мерк по сравнению с уверенной мужественностью Блэйка. Ханна взяла с бархатной подушки корону и одела на Блэйка, зал взорвался аплодисментами. Когда они стихли, Рейчел продолжила:

— А теперь наш принц вскроет второй конверт и назовет имя своей принцессы.

Блэйк уверенным движение вскрыл конверт и прочитал:

— Эшли Салливан.

* * *

*

Нет, мне это показалось! Ну не могли меня выбрать, ведь так? Я не двигалась с места, а он смотрел на меня с вызовом. Зал скандировал мое имя. Я пыталась рассмотреть лицо Рейчел, но так как стояла сбоку от сцены, мне был виден лишь ее профиль. И тут я вспомнила, что она говорила перед началом, что результат голосования неожиданный. Неужели и правда выбрали меня?

Я вышла на сцену. А что мне оставалось делать? Блэйк надел мне корону на голову и подтолкнул к микрофону. Видимо я должна что-то сказать? Я взяла микрофон. Все взгляды были устремлены на меня. Мне стало так неуютно, захотелось сбежать отсюда поскорее.

— Эмм... я даже не знаю что сказать, это так странно для меня. Правда. Я не ожидала, что вы выберете меня. Хочу вас искре...

Лоуренс неторопливо и уверенно вытащил у меня микрофон и произнес:

— Конечно не ожидала, что выберут тебя. — он злорадно улыбнулся, опустил взгляд на бумагу с именем принцессы. — Упс, случилась накладочка, тебя и не выбрали. А принцессой стала Даниэла Гомес.

Он продемонстрировал мне лист с ее именем. Зал затих, все ждали моей реакции. А я тупо стояла не в силах сдвинуться с места, ноги просто приросли к полу. Тишина сменилась шепотом, который перешел в гомон. Кто-то свистел, кто-то смеялся, кто-то даже крикнул, чтоб Лоуренс купил очки. Даниэла поднялась на сцену, Блэйк бесцеремонно снял с меня корону и одел на нее. Я стояла как во сне. Надеюсь, это действительно сон. Заиграла музыка. Я в отчаянии посмотрела на Лоуренса, но он уже протянул руку Даниэле, чтоб начать танец. Рейчел стояла в стороне и кажется не могла произнести ни слова. Рядом стояла Ханна, она тоже была в ступоре.

На подкашивающихся ногах я спустилась со сцены и кинулась в туалет. Слезы застилали глаза, я закрылась в кабинке. Боже что это было? Почему он так жестоко подшутил. Все будут надо мной смеяться до конца школы. А Рейчел, почему она его не остановила? Или она тоже во всем этом участвовала. Это же она сказала мне про неожиданные результаты голосования. Как я захотела снова стать невидимкой. Как мне хотелось никогда не сталкиваться с Лоуренсомм, с Адамом, с Рейчел.

Не знаю сколько я просидела в кабинке, но несколько раз заходили девчонки и во всех подробностях обсуждали мой позор. Когда туалет опустел, я вышла. Мне повезло, что играл танцевальный хит и все оккупировали танцпол, я незамеченной пробралась к выходу. На улице было зябко, дул холодный ветер. Моя куртка осталась в машине у Питера, но звонить ему не хотелось. Я стояла в раздумьях, как бы мне добраться домой. Ноги и руки начали замерзать. Неожиданно мне на плечи кто-то накинул пиджак. Я оглянулась, это был Адам.

— Подожди минутку, я подгоню машину. — сказал он и ушел.

— Покажешь дорогу? — спросил он, когда я села в машину.

— Конечно.

Зазвонил мобильный. Рейчел. Я не хотела с ней разговаривать, во всяком случае не сейчас. Только я сбросила звонок, раздался еще один. На это раз Питер. Я и его сбросила Подумав, скинула ему смс, что со мной все в порядке и я еду домой. Отключила звук.

— У нас через неделю игра, одна шестнадцатая первенства штата. А от нас уходит Лу. Ты знаешь его? — неожиданно заговорил Адам.

— Это тот темнокожий, Шипман кажется?

— Да, он самый. Не знаю как мы будем без него, придется хорошенько постараться. Мы будем играть с высшей школой Хантингтона...

Он до самого моего дома рассказывал о баскетболе, тренировках, матчах. Я была благодарна, что он не стал меня утешать, а то бы я разревелась снова.

— Спасибо, что подвез.

— Да не за что. Спокойной ночи.

— И тебе.

— О нет, для меня ночь только начинается! Еще будет after party. — он довольно улыбнулся.

— Ну тогда, хорошо тебе повеселиться. Пока.

Какой же он все-таки лапа! Я была бы не против быть им соблазненной. Но мне не светит.

Папа ждал меня в гостиной, коротая время за баскетбольным матчем. Гребаный баскетбол, чтоб его!

— Ну как вечеринка?

— Нормально. — я пожала плечами.

— Тебя не Питер привез? — папа указал взглядом на пиджак Адама на моих плечах.

— Да, не он. Я просто сильно устала, меня подвез парень из баскетбольной команды.