Иллюзии сна

— Привет, — поздоровавшись, я сразу перешла к делу и озадачила Галу. — Гала, сможешь меня связать с Центром Погоды? У тебя ведь есть их контакты?

— Привет, лапочка, — проворковала она. — Конечно, я тебя свяжу с ними. Ты хочешь проверить какую-то информацию?

— Нет, мне очень нужно поговорить с кем-то из специалистов, — начала я излагать свою идею. — Я хочу, чтобы он объяснил мне, что в мире происходит с погодой. Заодно сделаю интервью для наших читателей, что-то вроде будней специалистов, способных научно подходить к метаморфозам погоды. Ты ведь в курсе, чем меня вчера озадачил Трой?

— О, да, лапуля, уже все в курсе, — рассмеялась блондинка. — Все решили, что это очень масштабная и интересная тема. Только учитывая требования, которые к тебе предъявляет Трой, думаю, там не все так просто.

— О, вчера в первый момент, я была в состоянии шока, — рассмеялась, вспомнив свои вчерашние эмоции после разговора с шефом. — Трой заявил, что хочет, чтобы я отыскала кого-то из Хранителей.

— Да, лапочка, кажется, ты попала, — задумчиво протянула Гала, удивленно тараща на меня свои голубые глаза. — Такого от него я как-то не ожидала...

— Ничего, Гала, — усмехнулась я. — Прорвусь! Кто его знает, куда могут привести поиски, ты ж меня знаешь, может и к Хранителю. Пока я решила не задумываться об этих поисках и просто начать входить в тему.

— Хороший подход, Лина, продуманный и разумный, как и все в тебе, — серьезно глядя на меня, покивала она. — Но знаешь, ты права, если кому и под силу найти Хранителя, просто натолкнуться на него, идя на очередное интервью, то это именно ты.

— Знаешь, нечто подобное вчера сказал шеф, — рассмеялась я. — Я вначале рассердилась, а потом подумала, ведь я и вправду часто в своих расследованиях натыкаюсь на что-то такое, чего не ищу в принципе. Другое дело, что обычно Трой ничего такого от меня не требовал.

— Ну, может он решил, что так твои способности будут работать более направленно? — протянула она особым голосом, который применяла, когда говорила нечто легкомысленное. — Все же Хранитель — это та величина, с которой не так просто столкнуться.

— Гала, ну, какие способности? — несколько нервно рассмеялась я, махнув на нее ладонью. — Сплошное стечение обстоятельств. Лично я ничего не делаю, просто часто оказываюсь в нужном месте в нужное время.

— Стечение обстоятельств? — переспросила она, скептически приподняв правую бровь. — Ну, ну! Лапочка, ты можешь думать, как тебе угодно, но и запретить всем нам думать иначе ты тоже не можешь!

— Ладно, как скажешь, — рассмеялась я. — Так, что, ты договоришься с Центром?

— Конечно, я позвоню секретарю их директора, — проговорила Гала, с деловым видом начав перебирать бумаги у себя на столе. — Думаю, она подыщет тебе того, кто сможет ответить на твои вопросы.

— Гала, ты прелесть, — улыбнулась я. — Даже не знаю, чтобы все мы в Хроникере делали без тебя!

— Ха, плакали бы, обязательно плакали, — ответила Гала с величием самих Создателей.

Гала работала в нашей газете на пару лет меньше меня. Когда она появилась на пороге редакции, высокая, с шикарной фигурой, развевающимися белокурыми волосами, в дорогущем платье, с идеальным макияжем и заявила своим грудным голосом, что будет у нас работать — веселились все, начиная от главного редактора и заканчивая курьером. Человека, который более не соответствовал должности секретаря, да и вообще работе, как таковой, сложно было представить.

Гала по праву рождения относилась к тому слою общества, которое не обязывает работать красивую молодую даму. Ее отец занимал важную должность в Совете, и как мог, баловал единственную дочь. Традиционное времяпрепровождение таких, как Гала — это уход за собой и содержание дома, светские вечера и благотворительность. С чего эта блондинка, являясь классической представительницей высшего общества, решила работать, неизвестно по сей день. Но однажды войдя в наши двери, Гала осталась, прижилась, и, действительно, приносила значительную пользу редакции, что поначалу всех удивляло. И вот уже несколько лет никто из работающих в Хроникере не может представить себе редакцию без ее присутствия.

В редакции в это время было почти пусто и очень тихо, только за дальними столами сидело несколько человек, видимо набирающих свои статьи. В середине дня здесь почти всегда так, все приходят с утра, чтобы договориться о встречах на день или поговорить с шефом, многие заходят вечером, особенно, если нарыли нечто интересное, чтобы поделиться новостями. Исключением являются несколько дней перед сдачей нового номера, когда доделывается все, что не сделалось в течение недели, колумнисты и корреспонденты ругаются с редакторами из-за правок, но в итоге все равно вносят их в тексты. Днем же все разбегаются, и в редакции можно спокойно посидеть и собраться с мыслями.

Чем я и решила заняться, глядя в окно. Вроде бы пока ничего особенного я не узнала, но обдумать было что. Для начала, первую статью я могу уже сейчас написать, для начала истории нашего мира и бабушкиной сказки хватит. Дополнить вопросами на тему чего ожидать и что делать, и дело можно считать сделанным.

Но вот есть ли какое-то рациональное зерно в самой истории моего детства? Или вернее сказать, в истории из бабушкиного детства. Стоит ли искать ее истоки и что вообще можно ожидать от этих поисков. В чем проблема нашего мира, почему все было прекрасно, а развалилось, кажется, в один момент? Почему Хранители ничего не предпринимают, не могут или не хотят? Их изначально создали так, что они были обязаны заботиться о мире и расе, значит, по сути, все мы являемся их подопечными. Не могли же они в одночасье забыть столетия, в которые поддерживали в Гораде баланс, защищали людей и помогали им развиваться. Во всем должна быть причина, хотя бы такая простая, как в бабушкиной сказке. Значит, мне нужно эту причину отыскать!

Вопросов становилось все больше, и я уже была не столь возмущена предложением Троя найти Хранителей. Я чувствовала, что возник новый интерес, это совершенно не было похоже на азарт расследования, которым я обычно заражалась, получив новую тему. Просто мне захотелось услышать всю историю из первых уст. Надеюсь, у меня будет такая возможность, может и правы Гала с Троем, и я действительно каким то образом привлекаю в свою жизнь события, помогающие мне делать такие замечательные статьи. Ну, что ж буду надеяться, что мои способности в этот раз меня не подведут, и мне удастся разобраться с тем, что происходит в Гораде.

— Лина, отчего тебя не было утром? — голос, раздавшийся у меня за спиной и вырвавший из раздумий, принадлежал Трою.

— Собирала информацию для первой статьи, — со вздохом ответила я.

— Уже успокоилась? — мягко улыбаясь, спросил Трой. — Лина, поверь, это очень хорошая тема.

— Да, я уже поняла, Шеф, — не стала лукавить я. — Тема и вправду очень интересная, но вы прекрасно понимаете, что меня возмутила не она сама, а ваше предложение отыскать Хранителей.

— Ничего, кто-кто, а ты разберешься, — рассмеялся шеф. — Именно поэтому, я тебе это и поручил. Раз у тебя все более-менее оформилось в голове, может, первую статью сделаешь уже в этот номер? А ту твою статью, которую ты делала о строительстве нового города на востоке Арадских лесов, пустим, как дополнительный материал, в конце месяца.

— Как скажешь, Трой, — пожала плечами я, — первую статью я могу написать хоть сейчас.

— И о чем она, если не секрет? — с интересом глядя на меня, спросил шеф.

— Раз ты сказал, чтобы я готовила цикл, то я решила начать сначала. Написать историю мира, о том, что предшествовало изменениям погоды, вспомнить про Хранителей, мне в детстве бабушка рассказывала о них сказку, думаю ее тоже упомянуть, сформулировать вопросы, которые буду освящать в дальнейшем.

— Мне нравится, — Трой одобрительно покивал головой. — Очень хорошее начало, пиши.

— Кстати, шеф, на прошлой неделе вы говорили, что ищете хорошую тему по садоводству для кого-то из новеньких? — припомнила я планерку на прошлой неделе. — Мне сегодня показали новый сорт ростерзии, выведенный любителем. Довольно интересный цветок необычного сине-фиолетового окраса с замечательным запахом и приспосабливаемость у него должна быть впечатляющей. Я сразу подумала по вашу задумку.

— Хорошая идея, спасибо, Лина, — одобрительно кивнул Трой. — Я поговорю с Мартой, и если она возьмет тему, то можно будет выдать ей координаты этого любителя. Пусть пообщается, выяснит, что его вдохновляет и возьмет на пробу растение.

— Шеф, Марта? Вы уверены? — усомнилась я. — Я, конечно, не очень хорошо с ней знакома, и уверена, что она прекрасный специалист, но она... несколько рассеянна.

Говоря про некоторую рассеянность Марты, я скорее преуменьшала, человека более несобранного и невнимательного я не встречала в своей жизни. Нужно отдать ей должное, она и вправду хорошо писала, но так сильно погружалась в работу, что забывала обо всем на свете. Слушая очередную историю о Марте, меня всегда поражало, как она умудряется выживать, не причиняя себе непоправимого вреда.

— Она то и дело забывает поесть, увлекшись работой, она оставляет сумки, одежду, ключи где угодно, в самых необычных местах и потом все это разыскивает, — напомнила я Трою. — Однажды она пришла на работу в домашнем халате, забыв одеться.

— Лина, ты же сказала, что у растения хорошая приспосабливаемость, вот пусть и приспособится! — посмеялся шеф. — В конце концов, что лучше выявит возможности этого цветка, чем такой стресс-тест?

На этой веселой ноте Трой ушел к себе в кабинет, а я занялась просматриванием гранок готовой статьи и написанием чернового варианта первой истории в моем цикле о погоде для ближайшего номера Хроникера. За такими нехитрыми делами незаметно закончился рабочий день и наступил вечер.

Глава 3

Я прогуливалась по дорожкам старого запущенного парка или сада. Создавалось ощущение, что недавно прошел дождь ибо все растения были влажными, тяжелыми и как будто набрякшими от влаги. А в глубине, за деревьями по земле вились полупрозрачные языки тумана. Иногда с какого-нибудь куста, чьи ветви клонились к земле, стекало несколько капель воды, или ветви деревьев, потревоженные легким ветерком, сбрасывали на землю сотни маленьких капелек. Вокруг стояла небывалая тишина, которую немного тревожил звук этих самых срывающихся капель и моих неторопливых шагов.

Неспешно прогуливаясь по дорожкам, выложенным плитами песочного цвета, я разглядывала все вокруг и не узнавала это место, разросшиеся кусты кое-где полностью перекрывали своими ветвями мой путь, высокие и старые деревья, создавали ощущения истинной незыблемой древности. С одной стороны парк был чудесен в своей первозданной, почти природной красоте, но с другой обветшание и отсутствие ухода чувствовались здесь слишком явно, и это навевало грустные мысли. В нашем городе нет мест, за которыми не ухаживают, а уж парков и подавно, ведь мы всеми силами стараемся сохранить флору нашего мира.

За деревьями мелькал туман, не густой и страшный, а напоминающий легкую вуаль, приглушающую краски и сглаживающую углы. Благодаря ему, все вокруг начало приобретать совсем уж сказочный вид, казалось, еще чуть-чуть, и в глубине парка, в туманной дымке, засветятся алисаны — небольшие фиолетовые колокольчики, растущие гроздью и светящиеся ярко-голубым светом в темноте. Именно эти цветы как нельзя лучше подходили этому месту, но, к сожалению, их не осталось в наших местах. Не переносящие излишнюю влагу и сильные ветры алисаны можно увидеть только Больших Оранжереях Ботанического Сада, а еще пятьдесят лет назад они повсеместно росли в лесах и парках, радуя своим волшебным сиянием.

Людей вокруг не было. Вообще никого не было ни видно не слышно, но я не чувствовала страха, наоборот, этот парк укрывал от невзгод, укутывал меня со всех сторон, как любимый мягкий плед. Отсюда не хотелось уходить, я и не стремилась это сделать. Просто неторопливо шагала по дорожкам, не задумываясь о том, что буду делать, если туман накроет все вокруг непроницаемой пеленой.

Через какое-то время я стала замечать, что с правой стороны проглядывает какое-то строение, и решила направиться к нему. Каково же было мое удивление, когда, выйдя из-за деревьев, поняла, что здание мне знакомо. Это был внушительный дом прямоугольной формы. Его фасад украшали колонны, а плоская крыша в задней части поднималась стеклянным куполом. Все строение было облицовано странным камнем сероватого цвета. Его как будто припыленный или испачканный грязью вид вызывал желание взять тряпку и потереть, отмывая этот налет. Ведь наверняка под ним можно обнаружить что-то другое, более благородное, более подходящее этому величественному особняку.

Заброшенная усадьба была своеобразной легендой Сотары. Его хозяева путешествовали уже много лет, и на моей памяти никто из них ни разу не появлялся в этом доме. Однако усадьбу не выставляли на продажу, не смотря на то, что многие из местного высшего общества с удовольствием бы купить ее. Удачное расположение, хорошая архитектура и огромная территорию вокруг делали усадьбу очень выгодным приобретением.

Когда-то давно, еще во время обучения, мне пришлось писала статью про этот особняк, но тогда факт, что возле дома расположен такой огромный и красивый парк, прошел мимо меня. Вдруг нестерпимо захотелось подняться на крыльцо, подойти к двери, повернув дверную ручку, войти внутрь. Поддавшись этому порыву, я начала медленно подниматься по ступеням, пройдя под портик, поравнявшись с колоннами, я обернулась и обозрела сказочную картину — мощные деревья обступали дом со всех сторон, как будто охраняя от невзгод, туман стал гуще и выглядел сейчас как пуховое одеяло, которое вот-вот накроет особняк. Сквозь него тут и там проступали гроздья небольших огоньков ярко-голубого цвета.

Вдруг за спиной раздался звук открываемой двери и на мои плечи легли теплые ладони.

— Нравится? — спросил тот самый глубокий и бархатный голос.

* * *

Настроение было чудесным и тому было много причин. Погода радовала синим безоблачным небом и теплым солнцем. Первая половина дня прошла спокойно и неторопливо, занятая повседневными рабочими мелочами, разговорами с коллегами и распитием кофе. Вчера Гале удалось договориться о моем интервью со специалистом из погодного центра, и я надеюсь, что после нее мне станет гораздо понятнее, что же происходит в нашем мире. А если мне повезет, то из его рассказа получится сделать вторую статью. Вечером звонила бабушка и сказала, что ее друг поговорит с новым Главой Архива, так что пропуск у меня почти в кармане. А ночью мне снился замечательный сон, про волшебный парк и почему-то про заброшенную усадьбу. Чем не повод для хорошего настроения?

Может, стоит прислушаться к своему подсознанию и съездить в усадьбу? Так сказать, для закрепления положительного эффекта! Я, в отличие от многих, не недооцениваю силу своего подсознания. И пусть кто-то считает, что у меня 'способности', но я знаю, что просто правильно воспринимаю сигналы, подаваемые моим внутренним я. Плюс иногда мне везет больше других.