Похищенная

До этого момента ей ни разу в жизни не приходилось испытывать ненависть подобную той, что в эту минуту словно дикий зверь, разрывала ее изнутри. На глаза девушки выступили слезы, щеки ее пылали. Словно обезумевшая, она вновь и вновь бросалась на своего противника, в тщетной попытке нанести удар. Но он значительно превосходил ее в силе и ловкости, поэтому отражать ее удары ему не составляло особого труда. Однако на долю секунды Натаниэль потерял бдительность и Кристина, воспользовавшись его замешательством, повалила его на лопатки. Перебросив ногу через распластанное тело мужчины, она вскарабкалась на его живот, придавив его собственным весом, готовая продолжить бой. Взгляд девушки источал непередаваемую злость, но ни один мускул на лице Натаниэля не дрогнул. Напротив, на его губах продолжала красоваться все та же насмешливая улыбка, которая только сильнее разозлила Кристину. Из нового, более выигрышного положения, она собралась нанести ему новый удар, но предвидят это, Натаниэль успел ухватить свою непокорную пленницу за кисти рук. Из груди девушки, осознавшей ничтожность своего маленького бунта, вырвался стон отчаяния. Она была лишена возможности дальнейшего сопротивления. Он победил. Грудь Кристины судорожно поднималась и опускалась. Она пыталась перевести дыхания. Все это время, она неотрывно смотрела в глаза Натаниэля и взгляд этот был дерзок. Но, казалось, это совершенно не трогало его. Два темных, обездвиженных силуэтов в полумраке комнаты — они, словно по щелчку фотоаппарата, застыли в неестественных позах. Время остановилось для них обоих. Кристине показалось, будто прошла целая вечность, прежде чем он произнес ее имя.

— Кристина, ты должна...

Она не дала ему договорить. Словно красная тряпка для быка, собственное имя, стало для нее сигналом к действию. Не сумев освободить руки, Кристина впилась зубами в его голое плечо. Лицо его перекосила гримаса боли в то время как Кристина с диким удовольствием ощутила вкус его крови во рту. Но триумф ее был не долгим. Кристина не успела понять, как он сбросил ее с себя, и теперь она лежала почти полностью обездвиженная на животе прижатая его телом. Она попыталась вырваться, но почувствовала боль в вывернутых суставах. Он не ослабевал хватку и ждал, когда она успокоиться, признав, наконец, его безоговорочную победу. И она сдалась.

— Теперь, когда ты готова меня выслушать, Кристина, я напомню тебе, что не просил тебя назвать мое имя, за столько лет оно конечно выветрилось из твоей головы. Я лишь надеялся, ты вспомнишь обстоятельства нашей встречи, — он говорил быстро и тихо, но губы его были настолько близко к ее уху, что она буквально чувствовала тепло его дыхания.

— Не было никакой встречи. Это обман. Ты пытаешься запутать меня.

— В таком случае, я докажу, что знаю о тебе намного больше, чем ты думаешь.

Он развернул ее лицом к себе. Теперь она лежала на спине, с недоверчивым любопытством смотря на него.

— Тебе было шестнадцать лет, когда твой отец умер. На его похороны ты пришла одна, без матери. На тот момент твои родители были уже пять лет как в разводе. Вы не виделись много лет, несмотря на его многочисленные попытки встретиться. Последний раз ты говорила с ним по телефону примерно за месяц до его гибели. Он просил тебя простить его и сказал, что любит и скучает по своей маленькой девочке. Тогда же он сообщил тебе, что его отправляют на задание в Ирак и задал вопрос, ты помнишь какой, Кристина?

Полные изумления глаза Кристины были широко распахнуты.

— Он спросил...,— Кристины судорожно сглотнула,— он спросил, встречусь ли я с ним, после его возвращения.

— Ты ответила 'возможно', но вы оба понимали, что это значит 'никогда'.

Сами по себе из глаз девушки потекли слезы. Внутри что-то больно сжалось от этого воспоминания.

— Ты не можешь знать об этом...

— Но я знаю, Кристина, и знаю даже то, что неизвестно тебе. К примеру то, что твой отец погиб в результате массированной атаки, которой подвергся его полк близ города Басра на юго-востоке Ирака. После тяжелого ранения, он смог прожить почти час, в предсмертных судорогах произнося имя своей дочери. Он носил с собой тоненькую розовую ленточку, которая некогда принадлежала ей, и умер, сжимая ее в руках.

— Остановись!

Кристина больше не могла слушать. В горле образовался ком, который мешал ей дышать. Она грубо отстранилась от Натаниэля, и тут же упала в его объятия. Старая, почти забытая боль, которую она годами скрывала в своей душе, беспощадно вырвалась наружу и тяжелым бременем легла ей на плечи. Кристина забыла об осторожности и страхе. Ей необходимо было ощутить понимание и сочувствие. Она обрела их в объятиях Натаниэля, который крепко прижал ее к своей груди, укутав теплотой своих рук. Она плакала, а он гладил ее и шептал слова утешения.

— В гроб ты положила маленький букетик фиалок, не знаю, но мне кажется, эти цветы значили что-то особенной для вас обоих. Ты долга стояла возле него, словно ждала, что он проснется и откроет глаза. И ты не плакала. Не проронила ни слезинки. Потому что, несмотря на твою внешнюю хрупкость, Кристина, внутри ты очень сильная. У тебя стальной характер твоего отца.

Кристина постепенно начала успокаиваться. Она все еще судорожно вздрагивала при каждом вздохе, и лицо ее было липким от слез, но Натаниэль не отпускал ее, а она не пыталась вырваться. Мозг Кристины начал усердно работать, но сильные эмоции подавляли всякий здравый смысл, и ей никак не удавалось выстроить цепь рассуждений, которая помогла бы ей раскрыть личность ее похитителя. Кроме того, она ощутила, как ею постепенно овладевает непреодолимая слабость. Не отдавая себе отчета, Кристина не заметила, как уснула в объятия своего врага.

В ее ушах раздался низкий, грудной смех, принадлежащий единственному человеку, которого она любила и которому всецело доверяла. Как могло случиться, что они с отцом стали настолько чужими друг другу людьми? На свете не было силы, способной их разлучить и она была способна простить ему что угодно, будь то слабость или ложь, но только не предательство. Однако именно это стало камнем преткновения в их отношениях.

Кристина одиноко сидела на скамье, сжимая в руках букет фиалок. После долгих месяцев в чуждой воинственной стране, где отец выполнял очередное задание, его возвращение неизменно предвещала посылка этих восхитительных цветов. Он никогда не звонил и не присылал писем, но если курьер приносил заранее заказанный букет, они с мамой знали наверняка, что отец уже в дороге и он скоро будет с ними. Это был их маленький домашний ритуал, который был особенно дорог сердцу Кристины. Теперь эти цветы не казались ей символом радости долгожданной встречи, ведь она принесла их на похороны своего отца. Церемония прощания уже закончилась. В храме почти никого не осталось, а она никак не решалась подойти к гробу. Неожиданно она осознала, что кто-то обратился к ней по имени. Это был юноша с очень серьезным лицом. Он смотрел прямо на нее и что-то говорил. Кристина окинула его беглым взглядом. Судя по форме, он принадлежал к старшему лейтенантскому составу, несмотря на довольно юный возраст. Для девушки он не представлял особого интереса, а испытываемое ею горе вызывало в ней желание поскорее остаться одной. Кристина никак не могла сообразить, что он говорит. Кажется, он представился ей и выразил свое соболезнование. Однако девушка едва ли уловила его имя, но от нее не ускользнула мысль о том, откуда незнакомец мог знать о ее родстве с покойным и зачем собственно он подошел к ней. Она неуклюже пробормотала слова благодарности и, не желая продолжать разговор, встала и подошла к гробу. В последний раз она взглянула в лицо отца, в последний раз коснулась его руки и поцеловала лоб. Она стремительно покинула храм, прежде спрятав заветные цветы в складках ложа, в котором суждено было навеки упокоиться ее отцу. Она не была на погребении, так как к вечеру того дня она должна была быть дома. Щадя чувства матери и опасаясь ее неодобрения, Кристина скрыла от нее свою поездку к отцу. К сожалению, мать ненадолго пережила отца и через два года Кристина похоронила и ее. Наверно у каждого человека есть свая печальная история. Своей Кристина никогда ни с кем не делилась, и тем более странным казалось ей найти сочувствие и понимание в лице Натаниэля.

____________________

Взгляд девушки блуждал по холодной поверхности стены, но мысли были целиком сосредоточены на дне ее прощания с отцом. Голова Кристины покоилась на мягкой подушке, ее тело было расслабленно, в то время, как мозг усиленно работал. Она ощущала тепло прильнувшего к ней мужского тела, а на бедре тяжесть его руки, но это больше не смущало ее. Кристина была уверенна, что он спит, несмотря на то, что она знала, как хорошо он мог притворяться. Но и эта мысль ее больше не заботила. Произошедшая между ними всего час назад сцена показала ей, что, не смотря на свой страх и слабость, она все же может дать ему отпор. Она попыталась сосредоточиться на том, как ей следует действовать дальше. Теперь, когда ее враг лишился своего главного оружия — анонимности — она поняла, что шансы на спасения для нее стали более реальными. Натаниэль Монро, так звали молодого лейтенанта, который подошел к ней в день похорон отца. Кристина пыталась провести связь между тем днем в ее далеком прошлом и тем кошмарным настоящим, в котором она оказалась. Одно для нее было очевидно — Натаниэль служил вместе с ее отцом. Только так можно было объяснить его присутствие на похоронах и осведомленность относительно обстоятельств его гибели. Однако для Кристины оставалось непонятным, каким образом Натаниэлю стало известно о ее существовании. Отец, конечно, мог вскользь упомянуть о ней в разговоре, но, зная о присущей его характеру недоверчивости и скрытости, Кристина сомневалась, что он мог кому-либо рассказать о ней и о тех сложных отношениях, которые были между ними в его последние годы жизни. Но исключать этот вариант она пока не спешила. В любом случае сейчас ей было необходимо сконцентрироваться на том, каким образом полученные сведения смогут ей помочь. Размышляя о личности похитившего ее человека, Кристина пыталась вникнуть в ход его мыслей. Она вполне осознавала, что столкнулась с натурой неуравновешенной и возможно опасной, но в поступках Натаниэля по крайней мере имелась крупица здравого смысла, которая она могла постараться понять. __________Им двигало единственное чувство — вожделение. Он жаждал обладать ею и именно поэтому выкрал ее и запер здесь. Но интерес к объекту вожделения проходит, как только им удается завладеть, значит есть небольшая вероятность того, что он скоро отпустит ее. Нет, что-то в этих рассуждениях не вязалось. Он явно намерен держать ее продолжительное время. Слишком основательны были его подготовки к похищению, и все настроение комнаты говорило о том, что покинуть свою темницу ей предстоит не скоро. Но где же она допустила ошибку? Где прореха в ее рассуждениях? Кристине неожиданно вспомнились его слова...конечно, ему нужна не она. Ее любовь — вот чем он хочет обладать на самом деле. Это предположение привело ее в некоторое замешательство. В случае, если оно оправдается, Кристина лишалась всякого представления касаемо того, как ей следовало действовать дальше. Ей никогда не давалось притворство, и все ее чувства всегда читались на лице. Осознавая эту слабую сторону своего характера, она понимала, что ей ни за что не удастся обмануть Натаниэля мнимой любовью. Таким образом, оставалось лишь два выхода: либо прорываться к свободе силой, либо, как бы безумно это не звучало, заставить себя вопреки всему полюбить этого человека. При этой мысли все внутри Кристины сжалось в тугую пружину. Лицемерие было ей отвратительно, но ради спасения собственной жизни она вынуждена пойти на это.