Путь Хранителя (в настоящее время редактируется)

( Господи, Сакура! Неужели и ты?...

Хранитель отдернул штору, и тусклый лунный свет кое-как осветил комнату. В кресле перед Анианой сидел Сакура, и по его черным волосам и сильным рукам пробегали ручейки алого тумана, а глаза постепенно багровели, наполняясь разрушением. Аниана отпрянула невольно и едва не заплакала.

( Нет, у тебя нет времени на слезы. Времени больше нет. Беги, пока я еще контролирую себя. Пройдет меньше минуты, и мое тело и сила будут во власти Хаоса. Беги, моя Королева. И помни, что лишь ты стоишь у него на пути. И еще одно, — Сакура говорил уже с трудом, будто кто-то или что-то мешали ему, — когда увидишь своего Лорда, не дай сердцу помешать тебе. Он уже мертв, как и все остальные. Как и я, — печально добавил Сакура и умолк.

Аниана еще никогда не летала так быстро. После разговора с Сакурой она успела забежать в спальню и схватить хрустальный куб с короной прежде, чем бывший друг напал на нее. Потом он долго гнался за ней, но она оказалась быстрее. Облака остались далеко внизу, а над головой уже показались звезды и открытый космос. Девушка достала из микронайзера куб с короной и нерешительно вертела его в руках, словно не зная, что делать дальше.

( Аниана! Какое счастье, что я нашел тебя, — воскликнул Артвин; Аниана, всхлипнув от неожиданности, обернулась и увидела обоих холов-Хранителей.

( Ребята! Но, постойте-ка... я думала, что Хаос забрал вас.

( Нам удалось перехитрить его. Пойдем, мы нашли на Земле отличное убежище, где можно спрятаться от Хаоса. Кстати, твой супруг тоже там. Мы очень вовремя подоспели ему на помощь, когда Хаос пытался его забрать.

( Даже не верится. Сакура сказал...

( Он предал нас. Мне не хотелось признавать это, но когда он передал твоего мужа Воинам Хаоса... нам с братом очень жаль.

( Извини, но мне трудно в это поверить. Кто угодно, но не он.

( Спроси у мужа. Мы перенесли его на твою световую дорогу. Вот он.

И действительно, со стороны Земли, по дороге из света приближался никто иной, как Панишмент. Он вплотную приблизился к Аниане, такой знакомый и родной человек, что сердце Анианы невольно дрогнуло, как дорог был ей этот человек и, девушка засомневалась в словах Сакуры. А Паниш тем временем обнял Аниану и нежно так коснулся сухими губами кончика ее носа. Что-то горячее разливалось в ее груди... Аниана отпрянула, — нет, не знакомое теплое чувство овладевало ее сердцем, — нечто чуждое коснулось ее души. И на помощь Аниане пришел разум, способный заставить отторгнуть все доводы чувственного сердечка юной девушки и аргументы милосердной человеческой души.

"О глупое дитя, — торопливо зашептал разум, — когда это твой муж так целовал тебя? Разве не готов он съесть тебя, едва завидев? Откуда же в нем столь платонический порыв? Почему он ничего не сказал, если раньше молчал только, чувствуя себя виноватым? Почему твои друзья здесь, если никому, даже Сакуре не удалось вырваться из лап Хаоса?"

Аниана мягко освободилась из объятий супруга и отошла от всех на расстояние вытянутой руки. И вспомнился ей вдруг такой веский аргумент, который расставил все по своим местам — слова Сакуры о том, кто может "защитить чужую душу от Хаоса " — никто не смог бы спасти того, чьей душой и разумом уже овладел Хаос. И Аниана поняла, что же так обожгло ей грудь — Хаос. Только абсолютный порядок мог уничтожить Хаос, и Аниана поняла, почему до сих пор никто не смог противостоять Хаосу, ведь даже Хранители всегда были на грани, не признавая ни одной из сторон. И Аниана не была исключением. "Равновесие" — вот девиз Хранителей. Последний Хранитель с трепетом взглянула на знакомые лица дорогих ей людей и крепко взялась за основание короны.

( Аниана! Ты же можешь погибнуть! — вскричал Артвин.

( Теперь это уже не имеет значения, — промолвила Аниана и решительно надела корону.

Ткань космоса содрогнулась как от мощного взрыва. Аниану окружило голубоватое сияние, исходящее от Звездной Короны. Несколько лучей обхватили тело девушки, и серое одеяние сменилось бездонно-черным с золотой паутинкой пелеринки, манжет и голенищ высоких сапожек. Звездный Плащ возник на плечах Звездной Королевы и заструился вниз мрачным водопадом ночи. Наконец, Аниана открыла глаза и осознала произошедшую в ней перемену. Она вздохнула и посмотрела на друзей.

Но теперь она, почему-то увидела, что их глаза полны отблеском их души, заполненной Хаосом. Она посмотрела за их спины, на Землю, — она уже не казалась очаровательно-голубой, поскольку ее наполнял туман Хаоса. И Хаос понял, что она видит, и Хранители напали на нее. Но теперь они были бессильны. Отчаянье и боль точили все существо Анианы, и взгляд ее излучал незримую обреченность бытия.

( Сила Звездной Короны, — прошептала Аниана, роняя из распахнутых навстречу неизбежному глаз горячие слезы, и понимая, что ничего другого она в данный момент сделать не в силах. — Помоги мне! — выкрикнула она и закрыла глаза.

* * *

( И все-таки, я победил, — раздался над самым ухом пораженной масштабами разрушения девушки спокойный, но от этого не менее зловещий голос Хаоса.

Аниана вздрогнула, но не повернулась в его сторону; она до сих пор не могла придти в себя и лишь скорбно смотрела на новый пояс астероидов, который некогда был единой цветущей планетой по имени Земля.

( Я не могла этого совершить, не могла... только не я, — после долгого молчания, наконец, произнесла она никому.

( Ну, зачем же так? Не надо скромничать, — чуть насмешливо произнес Хаос и добавил, — только ты могла сделать это.

( Для этого тебе и нужна была Корона? — с обреченностью подстреленной куропатки спросила она, оборачиваясь.

( И да, и нет. Но теперь Звездная Корона бессмысленна, поэтому ты можешь отдать ее мне. Тебе уже ничего не изменить.

( Быть может, — тупо изрекла Аниана, снимая корону.

Она повертела красивую искрящуюся диадему в дрожащих руках, и вдруг неописуемый гнев наполнил все ее существо, проник в сердце и опалил душу. Она рывком подняла голову и встретилась взглядом с ненавистным ей созданием.

( Ты говоришь, что ты победил. И все же у тебя не хватило сил или смелости, чтобы отнять у меня Корону. Пусть в этой вселенной не осталось никого, кроме нас, но я Хранитель. А это значит, что я смогу восстановить то, что разрушила. С Короной или без нее, но я сумею возродить Землю, — она говорила с такой уверенностью, что ее тело окружило странное мерцающее сияние. — Только ТЫ не увидишь этого!

Последние слова она буквально выкрикнула в расплывающееся в кровавом тумане Хаоса лицо, а затем собрала всю оставшуюся энергию и создала огромный водоворот пространства, который стал поглощать туман Хаоса. И когда последняя алая частичка завихрилась и исчезла в чудовищной воронке, Аниана закрыла ее и направила на ближайшую черную дыру.

А потом, не известно, сколько прошло времени, она сидела на радужном диске посреди обломков еще так недавно казавшейся прекрасной жизни и оплакивала тех, кого любила и кого была вынуждена уничтожить, потому что их коснулся Хаос; оплакивала Землю, которую не успела защитить из-за своей глупости и нерешительности. Она бросила взгляд на корону, Звездную Корону, которую надела лишь однажды, но слишком поздно, чтобы хоть что-либо изменить.

( Ты, — обратилась она к короне, словно та могла ее услышать и понять. — Ты создана, чтобы защищать, но твои условия оказались таковы, что это МЫ были вынуждены защищать ТЕБЯ, — голос Анианы сорвался, пелена слез застлала взор, но ей было наплевать, поскольку для всех уже было слишком поздно, и ничто не имело значения даже Свет. — ТАК БУДЬ ЖЕ ТЫ ПРОКЛЯТА! — выкрикнула Аниана, надрывая легкие и связки, но не услышала ни звука, ибо в вакууме нет звука, он безмолвен и неколебим.

И тогда Аниана надела Звездную Корону, вобрала в себя ее силу и сняла вновь, бросила ее перед собой и направила на корону всю мощь, на какую была способна, присовокупив к своей энергию самой короны. Все вокруг задрожало, корона заискрилась и внезапно разлетелась на семь сверкающих осколков в виде звезд, которые метнулись в сторону Анианы и яростным дождем осыпали ее. Все вокруг потемнело и...

* * *

( Итак, ты уничтожила Корону, — услышала она спокойный и грустный, до боли знакомый голос и открыла глаза.

Она вновь находилась в странной комнате, а перед ней стояла все та же женщина. Аниана огляделась и убедилась в том, что все это не одна большая галлюцинация.

( Не спрашивай меня ни о чем, — оборвала женщина Аниану, заметив, что девушка открыла рот. — Ты разрушила целый мир. Ты не сумела защитить его от врага. Ты испугалась, что Корона уничтожит тебя раньше, чем ты успеешь воспользоваться ее силой и властью. И когда ты решилась, ты поняла, что Корона не собиралась тебя уничтожать, но было поздно. Так зачем же ты разбила корону, если во всем виновата сама?

( Чтобы никто больше не искал ее, а, найдя, не попался на тот же крючок, что и я. Правда... — Аниана помедлила, — никого и не осталось больше...

( Ты ошибаешься. Вселенная, которую ты уничтожила, была лишь маленькой копией и не более.

( Так значит...

( О, нет. Корона, которую ты разбила, самая настоящая, — с этими словам женщина заботливо подняла все семь осколков и отошла от Анианы на некоторое расстояние, затем резко повернулась к ней лицом и метнула один из осколков прямо в грудь растерянной девушке.

Аниана не смогла ни уклониться, ни воспользоваться силой, чтобы предотвратить неизбежное, ее тело словно оказалось замурованным в глыбе льда. Почувствовав острую боль в груди, она поняла, что кристалл достиг цели. Второй осколок попал ей в солнечное сплетение, и Аниана ничего не могла поделать с этим. Третий осколок описал дугу и намертво застрял в животе девушки.

( Это звезды Жизни, Воли и Силы. Каждая из них способна на многое, но не сама по себе. Чтобы их энергия наполнила тебя, ты должна понять суть этих звезд. Тогда их свет озарит тебя и даст силу. Эти три звезды — лишь основа Короны.

Одним ловким движением руки женщина выбросила еще три осколка, и они врезались в голову, в грудь и в горло Анианы.

( Это звезды Разума, Сердца и Души. Ты хочешь раз и навсегда победить Хаос, — зажги их. Они — красота Короны. У вас, на Земле говорят, что Красота спасет мир. Кто знает, может быть, поэтому эти звезды такие сильные. Но и их сила придет к тебе только тогда, когда ты поймешь их, и они зажгутся. А седьмая звезда, — в руках женщины оказался последний осколок Короны, в отличие от остальных он переливался всеми цветами радуги, — позволит тебе объединить силу всех звезд и собрать Корону воедино, но даже если ты сможешь зажечь эту звезду, когда сражение будет закончено, Корона вновь исчезнет, и появится, когда ты призовешь ее.

Аниана почувствовала, что снова может двигаться. Она была удивлена и слегка напугана, но боль от осколков ушла вместе с оцепенением, осталось только странное ощущение там, где остались шесть звезд разбитой короны.

( Ты...

( Нет. Возьми сама этот кристалл, — с этими словами женщина протянула ей переливчатый осколок, мягким теплом согревший закоченевшие ладони Анианы.

Почти минуту последний кристалл мерцал в руках юного Хранителя, а затем растворился, будто его и не было. Аниана невольно вздрогнула и быстро осмотрелась в поисках исчезнувшей звезды, но вокруг ничего не похожего было.

( Не бойся. Последняя звезда Короны — звезда Королевы. Она не позволит никому отнять у тебя Звездную Корону. Теперь только ты сможешь зажечь все звезды силы, и после этого загорится звезда Власти или Королевы.

( И что мне теперь делать?

( Ничего. Сейчас ты вернешься домой. Помнишь, как ты удивлялась? Взять Корону и уйти... Видишь, не так все просто оказалось. Вот дорога, пройдя по которой, ты вернешься. Теперь иди.

И перед Анианой разверзлась стена комнаты и превратилась в бесконечный туннель, стены которого исчерчивали белые и черные спиральные полосы. Она вступила в коридор, и за ее спиной что-то оборвалось. Аниана обернулась, но комнаты больше не было, всюду был туннель, который стал вращаться, и полосы убегали от девушки в никуда, а сама она едва держалась, чтобы не упасть. Время остановилось, казалось, что никогда не будет конца и края этому пути. И Аниана закричала. Она кричала громко, и ее голос срывался на хрип. Вдруг кто-то затряс ее. Она дернулась и...

( Проснись! Айна, проснись! Доктор, что происходит?

ГЛАВА 3. ВСПОМНИ, АНИАНА! (ЧАСТЬ ПЕРВАЯ)

* * *

( Наконец-то ты очнулась, — услышала Айна знакомый голос.

Она с некоторым усилием открыла глаза и увидела над собой белый больничный потолок, белые стены и нависшую над ней капельницу. Поскольку чувствовала она себя лучше некуда, словно после хорошего отдыха, то увиденное привело ее в некоторое смятение. Она приподнялась на локтях и обнаружила, что возле нее хлопочет радостный муж. Возле двери стоял со странным лицом, будто удивленный ее возвращением к реальности, человек в белом халате — доктор. Пулей влетела медсестра, а за ней в проеме двери возникло еще несколько лиц с все тем же неизменно-удивленным выражением.

( Хорошо, — выдавил из себя более-менее пришедший в себя врач. — Возможно, теперь мы сможем узнать из первых рук, что же произошло.

( Чего? — спросонья изрекла Айна и, быстро протерев глаза, поправилась, — Что?

( Нет, нет, не сейчас, — заговорил вдруг врач и вытолкал всех посторонних за дверь и затворил ее, чтобы никто не вошел снова.

Он повернулся к Айне и ее мужу.

( Потом Ваш муж расскажет Вам подробности, а пока Вам придется сдать несколько анализов, чтобы мы могли убедиться в том, что у Вас все в порядке, и отправить Вас домой. Вы нас очень напугали, юная леди, — улыбнувшись, добавил он и вышел за дверь, видимо, отдать распоряжение насчет анализов.

( Айна, почему же так долго не просыпалась? — чуть не плача спросил Паниш.

Таким Айна его еще не видела и невольно забеспокоилась. Она поднялась с кровати и по-кошачьи потянулась. На стене рядом с умывальником висело зеркало, Айна умыла свой долгим сном помятый лик и посмотрелась в зеркало.

( Ты не видел мою расческу?

( Что? А, да. Она в тумбочке, — ответил он и подал ей щетку для волос.

( Знаешь, мне кажется, что со мной что-то случилось, но только я не знаю, что именно, — сказала Айна, аккуратно распутывая свои длинные белые волосы; потом повернулась к мужу и спросила, — Как я здесь очутилась? Что произошло?

( Помнишь, мы поехали на встречу?

( Это когда? — искренне удивилась Айна, недоумевая, как же это Паниш решил поехать с ней.

( Ну, это после того, как тебя провожал Айрон. Не помнишь?

( Кажется, помню. Не могу понять, — глубокомысленно произнесла Айна, разглядывая себя в небольшое зеркало над умывальником. — Со мной что-то не так, я вижу, что я сильно похудела, но не в этом дело, даже не могу понять, что именно.

( Твои волосы.

( Вален! Они белые! — воскликнула Айна и замерла с полуоткрытым ртом — фраза показалась ей знакомой, но она не могла понять, почему.

( Через неделю, после той встречи, когда тебя провожал Айрон, мы вместе поехали, чтобы попытаться снова увидеть того человека, который тебе помог. Мы приехали, а там произошла какая-то авария, но в машине почему-то никого не было. И вдруг машина взорвалась. Ты как раз шла по другой стороне улицы, так что единственное, что мы успели, так это увидеть, как тебя накрыло обломками. А когда мы подбежали поближе, ты была без сознания. Один обломок попал тебе в грудь. Мы привезли тебя в эту больницу. Ты довольно быстро поправилась, даже врачи сказали, что за четыре дня такие раны не заживают. Только ты почему-то не приходила в сознание, а через неделю твои волосы поседели.