Параллель

-Единственное "но", — продолжил Терон, оторвав студента от грустных мыслей, — некромантия мне запрещена. Но у нас нет другого выхода. Правда? — он выразительно посмотрел на Олега.

-Я не знаю, есть выход или нет! — рассерженно сказал студент, — Я не понимаю вашего мира и не могу судить, правильно ты говоришь или нет.

-То есть ты, скажем так, не совсем мне доверяешь?

-А как ты думал? — от возмущения Олег не нашелся сразу, что ответить. Он даже не понял, говорит ли вампир серьезно или просто решил над ним поиздеваться, — Вы с Азором вытащили меня из нормальной реальности нормального мира, притащили сюда. Ты сам сказал, что ты — вампир, а теперь я узнаю, что еще и некромант! На нас напал оборотень! Самый, что ни на есть настоящий оборотень! Что ты мне прикажешь думать обо всем этом?

-Да ничего, я же тебе все объяснил: Совет Альянса...

-Да на кой мне сдался этот ваш Совет, мне и без него совсем было неплохо!

-Но ты же должен! Тебе передали эти права и ничего с этим ты сделать не сможешь.

-А кто и что мне передал? Почему я узнаю об этом только сейчас?

-А ты разве не знал? Что-то я с тобой ничего не пойму. Тебе передавали знания или не передавали?

-Опаньки! — хлопнул в ладоши Олег, — Так что вам нужен совсем даже и не я!

Он рассмеялся и хлопнул вампира по плечу.

-А ну давай, колдуй, отправляй меня обратно!

-Ты издеваешься? Куда я тебя отправлю? Ничего же не работает, впрочем, почти как всегда! — в сердцах Терон ударил ногой по лежащей на земле ветке.

-В этом твой мир мало от моего отличается.

-И не это главное! Ну не верю я, что на тебя указали по нелепой случайности. Таких ошибок просто быть не может! Хотя, мне еще ни разу не приходилось доставлять людей на Совет Альянса. Может, я чего-то и не знаю.

-Давно бы так! Ничего он не знает! И я тоже ничего не знаю. Мне никто ничего не передавал, — отрезал Олег, — И я ничегошеньки во всей вашей неразберихе не понимаю!

Внезапно, как впрочем того и следовало ожидать, за спиной у спорщиков заскрипели ветки.

-Он очнулся! — заорал Олег.

-Прикрой меня, — сообщил Терон, — я сейчас.

-Что? — опешил студент.

Но вампир уже его не слушал. Он закрыл глаза, запрокинул голову и развел руки в стороны. После этого он принялся как будто не своим голосом говорить замысловатые фразы заклинаний. Тем временем звуки приближающихся шагов оборотня слышались совсем уже близко от них.

-И как он представлял, я буду отбиваться от оборотня? — пробормотал Олег, но все же поднял с земли увесистую палку. Не поможет, конечно. Но делать то больше нечего!

Конечно, он мог бы драпануть в лес, но где гарантии, что если оборотень разберется с Тероном, то не бросится по его следу? А если все же победит вампир, то испытывать его недовольство Олегу тоже совсем не хотелось. Да и вообще оставаться в этом "милом" местечке в одиночку все же не следует.

И вот оборотень сквозь ближайшие кустарники все-таки выбрался к ним. Олег саданул его палкой. От такой наглости оборотень на миг замер, а потом ринулся на студента. Тот отскочил в сторону и тут же перецепился через выступавший из земли корень дерева, а затем растянулся на траве.

В тот же миг вампир ожил и из его рук вылетели в разные стороны черные искорки. Они быстро разлетелись метров на десять вокруг Терона. Справа от них в кроне дерева забил прозрачно — голубой фонтан энергии. Вампир бросился к Олегу и рывком поставил на ноги.

-Бегом на дерево! — закричал Терон и показал рукой на фонтан.

Оборотень одним прыжком настиг беглецов. Вампир обернулся, прокричал какое-то непонятное заклинание. От него оборотень затормозил на пару мгновений, но этого хватило, чтобы беглецы успели залезть на нижние ветки дерева. Фонтан рассыпался вокруг них непреодолимой для оборотня стеной. Вампир поудобнее устроился на широкой ветке и перевел дух.

-Все, отбились, — выдохнул он.

-А, что дальше?

-Надеюсь, с нами свяжутся.

-А, если не свяжутся? Что тогда?

-Думаю, оборотень скоро уйдет. Надеюсь, мы уберемся отсюда раньше, чем он приведет своих сородичей. Сейчас остается только сидеть тут и ждать.

-А он приведет? — робко спросил Олег.

-Естественно.

Когда по вине оборотня, они оказались на дереве, пришлось смириться с мыслью, что просидеть в неудобном положении надо будет долго. Оборотень пока никуда уходить не собирался, и Олег с Тероном спускаться не спешили.

-Я вот что хотел спросить, — начал Олег, — ты кровь пьешь?

Терон удивился и сказал:

-Конечно.

-А у тебя есть запасы... ну, то есть я хотел сказать... когда у тебя закончится... — Олег не знал, как бы поделикатнее спросить.

-Ты опасаешься, что я собираюсь выпить твою кровь? — весело рассмеялся вампир.

-В общем, да, — выдохнул с облегчением Олег. Раз вампир смеется, значит, он не обиделся и ничего ему делать не собирается.

-Если бы я был не жителем параллели, то тебе стоило бы меня опасаться. А так не переживай, не укушу.

-Позволь спросить, почему?

-К вампирам-параллельщикам применяются специальные заклинания, позволяющие подавлять жажду крови. В мире Альянса стоят специальные магические щиты, благодаря им мы можем себя контролировать. Так же нам выдаются специальные капсулы, они позволяют, если надо, длительное время не пить кровь.

-И раны заживляют, — Олег вспомнил, что Терон после потасовки с оборотнем пил какую-то таблетку.

-Да нет, раны они не заживляют. Они лишь частично заменяют необходимые при регенерации литры крови. Так что, вместо того, чтобы выпить твою кровь, я проглотил капсулу.

-Оригинальный подход, — согласился Олег, — то есть, я могу спать спокойно, — уже веселее сказал он, — моя кровь тебе не нужна.

-Почему не нужна? — поспешил "успокоить" студента Терон, — кровь вампиру всегда нужна, но мне, как должностному лицу, не положено тебя кусать.

После такого заявления Олегу расхотелось еще что-либо спрашивать. Теперь он даже не мог решить, кто беспокоит его больше — воинственный оборотень внизу или дружественный вампир-проводник рядом.

-Терон, скажи по-честному, на сколько времени это все может растянуться? — через несколько минут спросил Олег.

-В смысле?

-Сколько мне придется пробыть в твоем мире?

-Несколько дней, наверно, вряд ли больше.

-А поконкретнее?

-Пару дней на дорогу в столицу, день на совет и день на то, чтобы отправить тебя назад.

-А что будет происходить у меня дома?

-О чем ты?

-О том, что я на четыре дня пропаду в неизвестном направлении. Вот о чем я!

-Не беспокойся, все уже решено магическим путем. Твоим родственникам внушили, что тебя отправили на срочную студенческую практику, о чем, если необходимо будет, подтвердят и в университете, — успокоил его Терон.

-Это хорошо. А то, представь себе, вернусь я домой, а там уже все на ушах! Но, раз все решено, то беспокоиться не о чем.

Прошло полчаса. Посиделки на дереве продолжались. Олег чувствовал, как начинает ныть спина и то, что пониже спины.

-Терон, а эти ваши острова все находятся на дереве?

-Не все, — покачал головой вампир,— хотел бы я посмотреть на того, кто этот остров сюда поместил!

Прошло еще минут десять.

-Что-то он, гад, все не уходит! — возмутился Терон, посматривая на оборотня.

-Может, он решил взять нас измором?

-Понятия не имею. Обычно, не замечал за оборотнями особой усидчивости.

Прошло еще несколько минут. Вампир заметно нервничал и все чаще поглядывал вниз на оборотня. Тот безмятежно сидел под соседним деревом.

-А он серьезно настроен дождаться, пока нам надоест тут торчать! — возмутился Терон.

-Ты не можешь ничего с ним сделать? Ты же как-то заставил его отключиться тогда, в самом начале!

-На десять минут? — с сомнением произнес Терон, — И что нам это даст? Он же все равно потом возьмет наш след и нам хана.

-Сбить его со следа никак нельзя?

-Люди умеют ходить по болотам? — вдруг невпопад спросил Терон.

-Причем тут болота? — не понял Олег.

-Да я вспомнил, что где-то здесь неподалеку есть болотце. Там можно сбить след, но и в трясину зайти очень легко. Так как у тебя с болотами?

-Ну, если взять длинную палку и тыкать ею перед собой... По крайне мере, так в фильмах показывают, — засомневался Олег, — но сам я не пробовал, — поспешно добавил он.

-С палкой будет очень медленно.

-А при помощи магии никак нельзя?

-Почему все люди, когда попадают в миры Альянса, упорно пытаются все решить при помощи магии? — возмутился Терон.

-Но это же — волшебный мир.

-Глупости. Даже в волшебном мире магия помогает не во всем. Представляю, что было бы, если бы люди получили возможность использовать волшебство! — скривился Терон, — Тихий ужас!

-Тебе, что, не нравятся люди?

-Скажем, так, я предпочел бы с вами поменьше общаться.

Сказав это, вампир, недолго думая, обрушил на оборотня какое-то мудреное заклинание и тот повалился на траву.

-Быстрее! Слезай с дерева, и двигаем к болоту! — крикнул Терон и, спрыгнув на землю, подошел к оборотню, вырвал из земли немного травы, затем поковырялся в образовавшейся дырке в земле и вернул траву на место, — Так, это немного собьет его со следу. В лес, бегом!

Терон и Олег побежали вглубь леса. Студенту казалось, что они бегут уже достаточно долго, но вампир двигался впереди, довольно уверенно выбирая нужное направление. Отбежав на приличное расстояние, Терон перешел на шаг. Теперь они смогли немного перевести дух.

Постепенно лес становился все гуще и гуще. Олег ловил себя на мысли, что, хоть они уже и забрались довольно далеко, но оборотень может появиться здесь в любую минуту. И это совершенно не радовало. К тому же и лес был странным, очень странным. Чем глубже они заходили в него, тем все нереальнее казалось происходящее.

Лес был наполнен туманом. Легким, сизым дымом, окутавшим пространство. Время, казалось, остановилось здесь навсегда. Как ни странно, видимость была хорошая, хоть туман и был довольно сильным. Ступая по зеленому мху, укутывающему стволы вековых сосен, Олег подумал еще раз о похожести здешней природы с природой людского мира. Вот только не хватало пенья птиц. Туман, казалось, поглощал все звуки леса. Мертвенная тишина давила, вызывала стойкое ощущение нарастающего беспокойства.

-Почему здесь так тихо? — спросил Олег, оглядываясь вокруг. Казалось, что в любой момент из-за дерева может появиться что-то опасное, злобное и наброситься на них.

-Здесь всегда так. Ничто не приживается в мире оборотней... как, впрочем, и в мире вампиров, — с горечью добавил Терон.

Олег, в принципе, и сам догадывался, почему. Они шли, лес казался бесконечным. Студент вдруг подумал, что вряд ли сможет найти дорогу назад. Деревья были так похожи между собой, что складывалось впечатление, будто они кружат на одном месте.

Внезапно студент понял, что все же слышит что-то в этом мертвенном лесу. Словно тихая мелодия зазвучала вдали. Грустная мелодия эхом разнеслась по лесу. Даже непонятно было, слышится она на самом деле или это только кажется. Студент затаил дыхание, вслушиваясь в тишину леса. Действительно, словно легкий перебор струн арфы слышался где-то вдалеке.

-Что это за звуки? — тихонько спросил Олег, останавливаясь и еще внимательнее прислушиваясь.

-Какие звуки? — удивился Терон.

-Ты разве не слышал? Там, где-то далеко, как вроде бы эхо, похожее на отзвуки какой-то песни.

-А... эхо? — улыбнулся Терон какой-то странной, совсем не вампирской улыбкой, — не обращай внимания, эти звуки не причинят нам вреда.

-Но что это? — не унимался Олег.

-Это не эхо, а скорее воспоминание о былых хозяевах этого леса.

-Какое еще воспоминание?

-Когда-то давно, очень давно, здесь жили эльфы. Лес хранит воспоминания о них. И в хорошую погоду иногда, очень редко, можно услышать отзвуки их песен и голосов.

Олег взглянул вверх, на верхушки древних сосен. Тихая мелодия звучала еле слышно, но она все же была.

-А сейчас здесь живут оборотни! — ужаснулся студент.

-Да, — вздохнул Терон, но мечтательная улыбка почему-то не сходила с его лица.

-Оборотни уничтожили эльфов?

-Нет, оборотни получили этот мир, когда большинство эльфов уже погибло, а остальные растворились среди местного населения.

-Отчего они погибли? — Олегу стало жутко. Лес, населенный оборотнями, как он может иметь память об эльфах?

-Все это очень сложно сейчас объяснить. Поверь, тебе не понравится эта история, — покачал головой Терон, — когда-нибудь я расскажу об этом, но не сейчас.

Тем временем, лес со своим светлым прозрачным туманом сменился туманом серым и очень густым.

-Что это? — в который раз за этот сумасшедший день спросил Олег. Чем дальше они забирались вглубь этого мира, тем меньше все это ему нравилось.

-Это болотный туман. А за болотом должен быть город, — очень тихо сказал Терон, боясь нарушить гнетущую тишину леса.

-Так что, все же придется лезть в болото? — ужаснулся Олег.

-Придется, — проговорил обреченно Терон. Глубоко вздохнув, он словно нырнул в туман и скрылся из виду.

-Подожди меня! — заорал Олег и сам испугался тому эху, которое разнесло его голос по лесу.

Студент очутился среди серой дымки и не мог найти ничего, ни Терона, ни даже деревьев в этом странном лесу.

-Терон! — позвал Олег, его прошиб холодный пот. А что, если вампир решил слинять и оставить его в туманном лесу, кишащем оборотнями? — Ты где?

-Нет, он меня не бросит, — подумал студент и немного приободрился, — Я же нужен на этом их дурацком совете.

Спустя пару минут, Терон шагнул в поле видимости Олега. Вампир взял его за руку и поволок за собой. Спотыкаясь и натыкаясь на деревья, они вышли к болоту. Как ни странно, но здесь туман немного рассеялся, а затем и вовсе спустился вниз, когда они подошли к самому краю трясины.

-Здесь будет наиболее удобно перейти, — сказал Терон, показывая прямо перед собой.

-Ты сошел с ума, оно же огромное! — возмутился Олег, когда увидел масштабы болота. Почему-то раньше студент думал, что оно будет гораздо меньше, — Мы же зайдем на трясину!

-Не переживай, я неплохо ориентируюсь на болотах. Я почувствую, где можно идти, а где — нет. На болотах всегда погибает много людей, поэтому здесь я свою магию смогу спокойно применять. К тому же полностью все болото нам проходить не придется, мы пройдем немного вперед, а потом свернем налево и окажемся прямо перед городом. Здесь все сильно заросло камышом, поэтому издалека город незаметен, но он совсем близко.

Олег, если честно, не понял, какая связь между погибшими на болотах людьми и возможностями магии Терона, но уточнять не стал. Раз вампир говорит, то пусть так и будет. Студенту ничего не оставалось, как соглашаться и идти по болоту.

Среди зарослей камыша вилась еле заметная тропинка. Олег, внутренне содрогаясь, осторожно наступил на ближайшую кочку. Та вроде бы не пыталась уйти из-под ног, поэтому студент немного успокоился. Тем временем, Терон отошел уже шагов на пять вперед и выжидающе посмотрел на Олега. Тот глубоко вздохнул и направился за вампиром, стараясь ступать вслед в след.