Прогулки с дочерью по нарисованному парку

— Хеллар, не тупи! Ничего ты у него не украл бы. Не с твоим уровнем этого умения замахиваться на птиц высокого полета. Задача была не украсть, а подбросить...

— Что подбросить? — Машинально переспросил Хеллар.

— Скажем вещь, которая запрещена к свободному обороту в нашем кластере. — Ответил дядя. Посмотрел на племянника до которого, наконец, начало хоть что-то доходить и добавил, — Ты успешно справился с задачей, умело отвлек посланника, и тебе ничего не угрожало, так как задерживала тебя не городская стража. Хеллар только сейчас сложил в уме два и два и горько усмехнулся — 'умело отвлек'! Да любой бы на его месте так отвлек. Смешно. А тогда Хеллару было не до смеха.

Все было как в тумане. Эарамфо казалось, что это происходит не с ним. Он молчал и не одним движением не сопротивлялся и когда его вели в помещение стражи, и когда предложили выложить на стол содержимое сумки. Маленький похожий на крысу гном дознаватель сухо задавал какие-то вопросы, а Эарамфо механически на них отвечал. Важный господин, которого по заданию дяди он пытался обокрасть, оказался приезжим. Стражники и дознаватель были с ним подчеркнуто предупредительны. А вельможа так и сиял от удовольствия. Многословно выражая благодарность 'доблестной страже', он поблагодарил за возможность принять участие в 'оперативной разработке' по поимке 'опасного преступника'. При этих словах Эарамфо начал потихоньку интересоваться происходящим. Это он-то 'опасный преступник'? И против него направлена 'оперативная разработка'? То-то ему показалось странным и поведение напыщенного вельможи и быстрое, даже мгновенное, появление стражи. А дядя ведь говорил, что... Дядя! Подставил меня старый хрыч! Но зачем? Пока Эарамфо, напряженно размышлял о тайных пружинах заговора, дознаватель рассыпался в благодарностях 'господину посланнику'. Тот жмурился от удовольствия, явно ожидая скорого поднятия репутации с городом. Ну да кто бы сомневался, конечно, поднимут. По просьбе дознавателя и господин посланник выложил свои вещи на отдельный стол. Их у него оказалось не в пример больше чем у Эарамфо. Целые кучи коробочек, ящичков, и всевозможных бутылочек заполнили всю поверхность немаленькой столешницы. Господин посланник игроком был опытным и, несмотря на присутствие стражников, со своих вещей и Эарамфо глаз не сводил. Не сводил, не сводил, а потом и свел. Да и попробовал бы кто нибудь не обратить внимание на орущего как сумасшедшего Эарамфо!

Хеллар считал, что играть на ста процентах ощущений может только самоубийца и хотел оставить только десяточку. Но по настоянию дяди взял пятьдесят. И когда стоящий за его спиной стражник со всей силы вонзил ему что-то тонкое и острое в левую ягодицу Эарамфо отреагировал соответственно. Попытка обернуться и хотя бы выяснить причину нападения была пресечена стражниками. Но так неуклюже, что внезапно в комнате стало очень тесно от периодически падающих и поднимающихся тел стражников и преступника. Вмешательство дознавателя быстро привело к установлению порядка. И гном кипя от праведного гнева, пообещал навесить на Эарамфо еще и нападение на стражу. Попытки того, хоть что нибудь сказать в свое оправдание были пресечены на корню, и стражнику было приказано отвести задержанного в камеру.

Недолго попетляв по коридорам стражник, приоткрыв очередную дверь, сильно толкнул задержанного в спину и в полголоса предложил, — Быстро исчезни отсюда. Вывалившийся на оживленную улицу ошеломленный Эарамфо успел краем глаза заметить, что со стражника как вода стекает форменная одежда, оружие и знаки принадлежности к городской страже. Секунда и в толпе растворяется ничем не примечательный человек. Эарамфо добрался до своей каморки, вышел из игры и созвонившись с дядей поехал к нему.

Теперь все происшествие виделось ему в истинном свете. Да, его использовали втемную. Ну да кто он такой чтобы возмущаться.

— Так просто? — Спросил он Мейно.

Дядя посмотрел на племянника, усмехнулся и ответил, — Просто, когда все знаешь. Но поверь, это было нелегко и к тому же дорого. Знаешь сколько стоит заклинание личины? Кстати о стоимости — держи. — Мейно протянул тоненькую пачку евро.

Хеллар взвесил ее на руке и с вопросом посмотрел на дядю.

— На две тысячи больше чем обычно. Но разве каждый труд не должен вознаграждаться?— Рассмеялся Мейно.

— А что дальше будет с ним, с этим 'господином посланником'? — Спросил Хеллар.

Дядя вновь нахмурился, — Хеллар, мальчик мой, какая тебе разница? Меньше знаешь — крепче спишь. Так, кажется, говорят у наших соседей? Пройдет несколько дней, сотрутся логи, и тогда уже настоящая стража спросит, что в сумке у уважаемого господина...Больше тебе знать незачем.

— А там глядишь и голова 'господина посланника' скатиться в корзину палача. — Подумал тогда Хеллар.

Домой он не поехал и остался ночевать в Пайкузе. Болтали с дядей на отвлеченные темы, но разговор каждый раз упрямо так и съезжал к 'Битвам Фронтира'. Дядя посмеивался над наивностью племянника, еще слабо разбирающегося в реалиях игры. Хеллар на шутки не обижался, он как губка впитывал все, что говорил наставник. И после, уже по пути домой, сформулировал для себя результат полуночного разговора. В принципе, основных тезисов было всего два. Больше молчать и слушать, постепенно набираясь опыта и 'найти себя'. С первым все было ясно, а вот со вторым... Дяде было проще, думал он. Встретил приятелей, те предложили работу, а дальше все сложилось само собой. А что делать ему, Эарамфо? Ну, кроме как выполнять поручения 'великого и ужасного' Феондила. Хеллар мучительно искал то, что ему может не только понравиться, но и будет полезным для развития его персонажа. Конечно, неплохо бы, чтобы это еще и доход приносило. Хеллар прямо спинным мозгом чувствовал, что скоро дядя, посмеиваясь как всегда, скажет ему, что этап становления окончен, и дальше племянник выплывать в игре будет уже сам. И тогда прощай не только эльфийское винцо. За аккаунт заплатить будет нечем. Ибо эльф Эарамфо убедился, что в игре воровством не заработаешь вообще ничего. А потерять можешь все.

'Поиски себя' поначалу увлекли. Задания, изредка подкидываемые дядей много времени не отнимали. И по большей части начинающий маг был предоставлен сам себе. Денег было не много, но они были. За месяц Эрамфо изрядно потаскался по всяким гильдиям, школам, академиям институтам и колледжам. Конечно, изучение гайдов и форумов никуда не делось. Как без этого. Но практическая демонстрация возможностей разных аспектов магии нравилась Эарамфо куда больше. С беспечностью молодого повесы он посетил большинство бесплатных или почти бесплатных демонстрационных мероприятий. Жрецы, друиды и маги, артефакторы и архитекторы, алхимики и конечно боевики, боевики, боевики с удовольствием демонстрировали потенциальным ученикам (считай — покупателям) свои возможности. Эарамфо постепенно отсеивал, то, что ему было абсолютно неинтересно. Так были сразу отметены жрецы, причем все разом. Торчать почти безвылазно в каком нибудь храме — слишком дорогая плата за неочевидную благосклонность какого нибудь мелкого божка. Друиды также не привлекали. Лес Эарамфо воспринимал, как место выезда на пикник. С обязательным и скорым возвращением в город. А проводить там большую часть времени...Спать под деревом? А если дождь? Нет уж, увольте. Пришлось с некоторым сожалением отказаться и от карьеры мага строителя. Внимательно изучив форумы, Эарамфо убедился, что толковыми строителями в игре становились люди, имеющие соответствующий диплом и в реале. Хорошее пространственное воображение это еще не все. Алхимия и боевая магия? Всю жизнь Хеллар не любил очереди, собрания, и вообще большие скопления народа. А почти девяносто процентов всех магов, как назло, являлись боевиками и алхимиками. Толкаться локтями и в прямом и в переносном смысле? Зачем это делать в игре, коль не люблю этого в реале? Люблю в реале...А правда, что я люблю в реале?

Нет, конечно, думал Эарамфо, как и все, я люблю комфорт, приличные и стильные вещи, хорошую еду, и хороший секс, да много чего еще. Но это все не то! Что я люблю делать руками? Какая выполненная работа доставляет мне удовольствие? Ну, на худой конец, что я умею делать хорошо? Хеллар был вынужден признаться самому себе, что не знает. Не рассматривать же реальную работу менеджером как смысл жизни. Смешно. Да и со связью в игре все более чем нормально. Никаких тебе обслуживаний базовых станции и формирований заказов на вышедшие из строя блоки аппаратуры. Тупик? Не знаешь ты — не значит, что никто не знает! Все это, но другими словами, рассказал Хеллар дяде, оформив свою растерянность в вежливую просьбу помочь с выбором хорошей игровой профы.

Мейно задумчиво походил вокруг племянника сидящего в кресле. Несколько раз пыхнул трубкой, а потом отложив ее в сторону начал, — Освоение?

— Нет, — быстро ответил племянник, — тот же друид, только не в лесу, а в пустыне.

— Не совсем так, конечно, но, по сути, верно, — решил дядя, — порталы?

— Нет, дорогое обучение, сложное и долгое выполнение. Стационарные — бешенная конкуренция сильных кланов, а разовые никому не нужны — слишком дорого.

— Демонология?

— Тогда надо начинать становиться боевым магом. А то придется материал для исследования добывать в сопровождении десятка бойцов. А командовать воинами не боевой маг, кажется, не может, или может?

— Не знаю ни одного такого, — подумав, признался Мейно, — Поиск?

— Хорошая профессия, — кивнул Хеллар, — но слишком много шарлатанов. Знаете, я походил по конторам поисковиков и заметил, что нормальные клиенты, как правило, идут к ним. А вот к тем кто, действительно что-то может сделать, попадают неадекватные придурки. Отчего так?

— Неадекваты попадаются всегда и всем, — пожал плечами дядя, — но ты прав, слишком много игроков хотят быстрых денег. Да и оплата услуг поисковика оставляет желать лучшего. Большинство работает на проценте, вот их и кидают все кому не лень. Татуировка?

— Ах, если бы эльфийки заходили в такие салоны чаще, то определенно — да, — рассмеялся Хеллар, — но стандартный клиент почему-то гном, который просит набить два 'кармана' по три слота на предплечьях и 'спичку' на ладони. Причем предлагает за это реальный евро! Серьезно, дядя — мне нравиться искусство магической татуировки. Но, дальше 52 улицы салон открывать не имеет смысла, а ближе к центру аренда съест всю прибыль.

Если бы дядя тогда, хоть одним словечком дал понять Хеллару, что поможет с открытием салона, то он бы с радостью согласился стать магом-татуировщиком. А что? Рисовал Хеллар неплохо, чувство стиля у него было. Простенькую татуху, какую нибудь 'совушку' ученику мага, или 'эгиду' начинающему вояке он мог бы набить уже сейчас, даже со своим девятым уровнем. И магией напитать тоже, наверное смог бы. И девчонки заскакивали в такие заведения не так уж редко. Так что, 'лисичка' на +2 к ловкости на упругой попке шла бы приятным бонусом к работе. Но помощь дяди была нужна как воздух. Потому, что пока от 'лисичек' и 'совушек' мастер переходил к действительно серьезным вещам, проходило ой как много времени! Но оно того стоило, ибо за 'ветку плюща' воины платили уже серебром, а за 'вьюгу' — золотом. Возможность удержать оружие в руках, или хоть немного ослабить всех демонов рядом с собой, в бою поистине бесценны.

Но дядя только покивал головой, словно принимая возражения племянника. Опять раскурил трубку. Молчание затягивалось, и Хеллар понял, что сейчас решится его будущее в 'Битвах Фронтира', уж больно серьезно смотрел на него Мейно Рооз.

— Скажи мальчик мой, а что ты знаешь об униках? — Удивил племянника вопросом Мейно.

— Знаю, что они есть в каждом секторе, хорошо охраняются и безумно дорогие. — Попытался отшутиться Хеллар, прикидываясь обычным воришкой.

— А о магии проклятий что знаешь? — Не принял шутки дядя.

Хеллар стер улыбку с лица и вежливо осведомился, — А разве можно о ней что нибудь знать, если ты не ученик колдуна?

— Завтра после полудня посиди в 'Кабане и желудях', к тебе подойдут, — принял решение уже не дядя, а маг Феондил, — и, Хеллар, игры кончились!

'Битвы Фронтира'. Кластер RU. Сектор Красное поле. Точка входа 1 Северные предгорья.

Лисий Хвост, человек, разбойник.

Медленно! Медленно! — С досадой бормотал Лис, глядя как Миалана пытается занять выгодную позицию для каста. Группа новобранцев, состоящая из двух бойцов и боевого мага, вот уже пять минут кружили вокруг 'демона'. Демоном сегодня был эльф, командир одного из взводов, по прозвищу Киянка. Для пущей убедительности он с ног до головы был обвешан разномастными доспехами 'вероятного противника'. Опытный воин легко уходил от яростных атак группы, сам впрочем, свои только обозначая.

Лис видел, что тот работает не в полную силу. Даже не в своих шмотках и не со своим оружием Киянка мог бы уложить всю группу новичков за пару минут — слишком велика разница в уровнях и опыте. Причину Лис понимал. Не сегодня так завтра он выведет на экзамен такую же группу новобранцев уже из своего взвода. И с полным основанием будет надеяться на ответную 'любезность' другого. Fair play* и корпоративная солидарность начальников младшего звена...будь она неладна.

— Шугануть его, что-ли? — Подумал Лис. — Эти 'поддавки' потом в реальном бою боком выйдут. Но ничего сказать Лис не успел. Рисунок боя вдруг резко изменился. Атакующие, поймали общий ритм и бойцы слаженными выпадами, умело прикрываясь щитами, выгнали, наконец, цель на удобную позицию. И Миалана не сплоховала. Веер острых ледяных осколков градом прошелся по броне 'демона', находя незащищенные участки тела, впиваясь в сочленения доспехов. Взводный охнул и припал на колено. Ослепляющий удар щитом в лицо, станящее заклинание и завершающий выпад клинка, пробивший грудную пластину, слились в секунду. Полоска хитов 'демона' из бледно зеленого мгновенно улетела в багровый сектор.

ДАЙ ЛАПУ! — Выкрикнул Лис, намереваясь добавить, что-нибудь лечащее, но Миалана его опередила, влив во взводного что-то очень сильное из своего арсенала. А ничего запас маны у девушки! — С удивлением отметил про себя Лис и скомандовал, — Мечи в ножны!

Взводный подошел, присел рядом с Лисом на парапет тренировочной площадки.

— Классная штука эта 'Рука друга', — деланно оживленно сказал он, — бац, и не умрешь минуту, сколько бы ни было на тебе дотов. Жаль только бодрость не восстанавливает... А маны много жрет?

— Ты, Киянка мне зубы не заговаривай! — Оборвал взводного Лис, кивнул в сторону переминающейся с ноги на ногу тройки — Что скажешь?

Эльф подергал себя за кончик длинного уха, вздохнул, настраиваясь на серьезный лад.

— Характеристики уровню соответствуют, явных ошибок в раскачке не просматривается, владение оружием — хорошо, боевая слаженность — хорошо, — воин широко улыбнулся, — а конце так и вообще отлично! Как кинутся на меня! Так что, шеф, принимай решение...положительное.

— Так уж прям и отлично? — С сомнением переспросил Лис, глядя на затаившую дыхание тройку экзаменуемых. — Пять минут танцевали вокруг тебя...