Путешествие по принуждению

— Твоя новая безделушка? — уточнил этот голографический нетопырь.

Алик (или Алер?) ничего не сказал, и от этого было, не сказать, что больно, неприятно.

— Хочется надеяться, что ты воспитанный мальчик, а хорошо воспитанные дети не разбрасывают свои игрушки! В течение часа хочу узнать о твоём прибытии домой! — властно предупредила голова и... исчезла.

Не скажу, что полчаса ушло на собирание челюсти, ещё час на валяние в обмороке и нервном припадке. Произошедшее безусловно воспринималось как нечто необычное. Но моё сознание, воспитанное на прочтении многочисленных фэнтезийных романов, впадать в шок от увиденного не собиралось. Гораздо сильнее мне хотелось разобраться с Аликом (Алером). Я себя чувствовала подло обманутой, но не могла найти объективную причину, по которой со мной так поступили, и от этого становилось как-то обидно.

— Как тебя зовут? — тихо спросила я, даже сама окончательно не понимая зачем.

Он, стараясь не встречаться со мной взглядом, также тихо ответил:

— Алеррион Мерван де Санд. — Час от часу не легче, я даже как-то не удивилась, что он и здесь мне успел наврать.

И вот этот что-то там де Санд сходил в зал, откуда принёс свои вещи, натянув куртку, начал рыться в сумке, достав оттуда небольшой серебристый кубик, кинул печальный взгляд на остатки завтрака и, слегка надавив, бросил необычную вещицу на пол.

За всем этим я безучастно следила со стороны, совершенно не подозревая о том, что мне делать. Бежать, прятаться? От чего? Ведь парень не кидался на меня с кулаками и никакой иной агрессии не проявлял.

Брошенный кубик начал разъедать пол, образовывая с каждой минутой все больше и больше расширявшуюся дыру, наблюдая за этим процессом, я не заметила как приблизился Алер, он сгрёб меня в охапку и прижал к себе.

— Ничего не бойся, прошу, всё будет хорошо, — с этими словами он шагнул в дыру, крепко прижимая меня к себе, больно ухватившись за мою руку чуть ниже плеча.

Всё закрутилось, завертелось в каких-то цветных, даже аляповатых, пятнах, а потом мои глаза сами собой сомкнулись и я провалилась в темноту.

Последние сознательные ощущения были настолько необыкновенными и диковатыми, что когда я очнулась, впрочем, не рискуя сразу открывать глаза, и почувствовала что лежу в постели, то поспешила себя убедить, что всё произошедшее было всего лишь тяжелым сном, начиная от обнаружения темноволосого мужчины у собственного забора, который, к счастью, закончился. Всё! Теперь можно открывать глаза!

Вокруг было темно, только сквозь большое, тянувшееся от пола до потолка, окно справа лился лунный свет и виднелось тёмно-фиолетовое небо. Окно?! Я резко села и, упираясь ногами в матрас, забралась на самый верх ложа, вжавшись в деревянную спинку, видимо, кровати, на которой до этого соизволила преспокойно почивать.

Раздался щелчок, в комнате стало светло. Свет лился из шаров небольшого размера, висевших под потолком, на привычные светильники они не походили даже отдалённо! Из стоящего напротив кровати кресла поднялась мужская фигура и направилась ко мне. Я пару раз сморгнула, привыкая к свету.

— Саша, ты как? — озабоченно спросил Алер, приближаясь ко мне.

Надо же, я почти поверила в его беспокойство. Ключевое слово 'почти'. Поэтому мгновенно попыталась забраться ещё выше.

— Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. — В его взгляде едва мелькнула непонятная тоска, он сам остановился, не дойдя до кровати пары метров и не спуская с меня карих глаз.

А он изменился, одетый в странного покроя рубашку, поверх которой был надет чёрный с витиеватым узором жилет и камзол, напоминающий одежду XVIII века. Чёрные волосы, которые уже были выпрямлены, стянуты в хвост на затылке, лицо гладко выбрито. Сейчас передо мной стоял не тот забавный парень, которого я, беззлобно шипящего от попадающих на кожу раскаленных капелек масла ещё сегодня (или уже не сегодня?!) видела на своей кухне, а серьёзный мужчина, пускай и молодой, но мужчина.

Оставалось понять, чего же хочет этот мужчина?! От собственных подозрений и догадок стало как-то не по себе и я непроизвольно дернулась, ударившись предплечьем о деревянный выступ в изголовье кровати. Было значительно больнее, чем от простого ушиба. Я задрала рукав майки и с полминуты любовалась на маленькие, аккуратненькие синячки, оставленные на моей руке Алером, когда он тащил меня в эту дыру в полу.

Боже, как я могла быть такой слепой?! Бессильно опустились руки, на правой что-то звякнуло. Опустив взгляд, обнаружила широкий тёмно-серебристый браслет, на котором было выгравирован изящный рисунок, что именно мне рассмотреть не дали. Алер подошёл вплотную и опустился на постель.

— Кандалы? — горько усмехнулась я, глядя на своего похитителя. Он слегка поморщился, будто съел какую-то кислую гадость, и неожиданно протянул мне руку, открытой ладонью вверх.

— Дай посмотреть. Я помогу.

— Спасибо, помог уже, — фыркнула я, из последних сил сдерживая злость, чтобы не накинуться на него и не воплотить свой недавний сон в реальность, причем в десятикратном размере. — Так что, как-нибудь без вас постараемся обойтись.

Тоска в его взгляде сменилась решительностью. Одно стремительное движение и я уже сижу у него на коленях. И что самое ужасное, оказавшись в объятиях этого мужчины, чувствуя его дыхание, по моему телу прокатилась волна непонятного тепла.

Несмотря на справедливые протесты разума, мне было приятно и даже как-то уютно находиться в его руках. Алер легонько сжал между тёплыми ладонями мою пострадавшую руку, которая предательски откликнулась на его прикосновение мурашками по коже. Просидев так несколько секунд, он убрал руки. Я с недоверием покосилась на своё плечо, синяки исчезли.

— Но? Как? — изумилась я, поворачиваясь к нему, ударившись макушкой о подбородок.

Алер молча улыбнулся, его лицо было так близко... Он осторожно провёл кончиками пальцев по моей щеке, тепло вернулось опять...

'Надо срочно вырабатывать иммунитет против этого мужчины, а то он неизвестно что со мной делает!' — кажется это была последняя трезвая мысль. Костяшкой согнутого пальца Алер мягко приподнял мой подбородок, наши взгляды встретились. Наклонившись чуть вперёд, он прижался своими губами к моим. Внутри меня что-то трепыхнулось, сердце забилось чаще, а руки сами собой вспорхнули на его плечи, разум в этот момент позорно капитулировал. Неожиданно для себя я начала отвечать на поцелуй, сначала неуверенно... ведь это был мой первый настоящий поцелуй с мужчиной. Не знаю, сколько мы так просидели, от сего увлекательного занятия меня отвлекло неприятное жжение на запястье.

Прямо на глазах мой браслет трансформировался в симпатичную татуировку: тёмно-серое дерево, обвившее своей кроной, стволом и корнями мою руку. Крона дерева с тёмно-серебристыми листиками плавно перетекала в чёрные корни. Алер закрыл глаза, резко вдохнув, будто до этого он вовсе не дышал.

Переведя дыхание, он опустил взгляд на татуировку. Подняв мою руку, погладил дерево пальцем и осторожно поцеловал моё запястье. Блин, ещё пару таких поцелуйчиков и неизвестно чем всё это кончится... я ж, в конце концов тоже не железная!

— Моя ценность, — едва слышно прошептал он.

В дверь постучались:

— Ваша светлость, уже все собрались, — подобострастно сообщили из-за двери, не рискуя входить. — Госпожа Пероттэ просила узнать, скоро ли вы будете?

Алер нахмурился и бросил очень недобрый взгляд на дверь. Мне стало искренне жаль человека, стоявшего за ней.

— Как только будешь готова, приходи ужинать, — с неохотой возвращая меня на кровать, произнёс Алер, — мы будем тебя ждать! — Помедлив, он добавил, — я буду тебя ждать!

Мужчина развернулся и направился к двери, испугав своим видом каких-то девиц на пороге. Те взвизгнули и отпрянули, уступая ему дорогу. Как только он исчез за дверью, девушки просочились в комнату. Это были две юные блондиночки весьма смазливой наружности и не менее привлекательной фигуристости, одеты в простые с корсетом, длинные до пола платья, напоминавшие традиционные наряды немок на октоберфесте.

Не дав опомниться, они стащили меня с кровати, начав вертеть во все стороны, при этом безостановочно тараторя. С трудом вырвавшись из цепких рук, я начала переговоры, предусмотрительно отойдя на приличное от блондинок расстояние:

— Вы кто такие?

Девушки удивлённо переглянулись:

— Ваши прислужницы, госпожа, — последовал синхронный ответ, затем полу-реверанс.

— Кто? — опешила я. — Какие нафиг прислужницы, что вам от меня надо?

Снова последовал немой диалог взглядов. Но, видимо, девушки были хорошо воспитаны и, в глубине души смирившись с моей быстро прогрессирующей шизофренией (поставленный диагноз отчетливо читался в их светло-голубых глазах), вслух ничего не высказали, быстро начав пояснять ситуацию:

— Господин...

— Кто? — гм, пора бы уже расширить словарный запас, подумала я, продолжая разглядывать замерших передо мною девушек.

— Господин де Санд... — Я нахмурилась: как там 'Алика' по-настоящему зовут?! -... приставил нас к Вам и велел помочь подготовиться к ужину.

— Зашибись! — выдохнула я, непроизвольно опускаясь в кресло.

Хотелось удариться в истерику, на кого-нибудь наорать, желательно такого нахального брюнета, и поразбивать всё хрупкое декоративное излишество, присутствующее в этой комнате. Но я взяла себя в руки, кто бы знал, как тяжело мне это далось, и решительно встав, начала выталкивать ничего непонимающих девиц из комнаты. Те попытались возразить, но это у них слабо получилось:

— Госпожа, но, госпожа...

Я зарычала:

— Саша, — пожимаю руку одной блондинке, — просто Саша, — дошёл черёд до второй, — ещё раз услышу про 'госпожу', покусаю!

— А-а, но, э-э, — не став их выслушивать, вытолкала в коридор и закрыла дверь, тяжело привалившись к ней. Пора было начинать что-то делать...

Сначала я обошла и осмотрела всю комнату, которая оказалась довольно просторной. Стены были отделаны тёмно-коричневым деревом, на полу в тон стенам паркет, кое-где прикрытый мягкими пушистыми коврами. Напротив двери два больших, до пола, окна.

Из мебели здесь присутствовали большая кровать с балдахином и двумя прикроватными столиками по бокам. Напротив неё в углу стояло два кресла с небольшим, типа журнального, столиком с изящной стеклянной вазой на нем, до верха наполненной разнообразными фруктами. Чуть левее у той же стены находился невысокий комод.

В ходе исследований, мною были обнаружены ещё две небольшие двери, располагавшиеся в стене, напротив кровати. За одной я обнаружила ванную комнату, за второй дверью находилась пустая гардеробная, с многочисленными деревянными полочками и вешалками. Ознакомившись с обстановкой подошла к окну: вид тёмных крон деревьев, отнюдь не способствовал определению моего местонахождения.

Что ж, придётся двигаться дальше! Я вернулась в ванну, умывшись прохладной водой из стоявшего на грубо сколоченной деревянной тумбе ведра, уставилась в зеркало: 'Капец! ' — отреагировал внутренний голос. Можно радоваться, я переплюнула Алера, являя сейчас собой оживший персонаж из бессмертных творений Стивена Кинга.

Бледное с зеленоватым оттенком лицо, тёмные круги вокруг глаз, будто два часа бинокль держала, ага, без рук, живописную картину дополняла прическа а-ля 'жутко злой разбуженный дикобраз'. Непроизвольно потянулась рукой к голове, чтобы пригладить торчащие волосы, в зеркале отразилось серое дерево с чёрными корнями.

"Скотина, сволочь, гад," — непрерывно высказывая всё новые и новые ругательства, я поочерёдно перепробовала все содержимое цветных бутылочек, стоявших на полках, безуспешно пытаясь стереть недавно полученную татуировку. Бесполезно! Как будто сама не знала, ну что ж, я хотела по-хорошему. Где там меня ждут? На ужине? Отличненько!

Оскалившись своему отражению, я вернулась в комнату, старательно натягивая пониже рукава толстовки, обнаруженной на одном из кресел. Проигнорировав принесённое девушками платье, сейчас небрежно брошенное на кровать, я вышла в коридор. Как говорится, кто не спрятался, я не виновата!

== Глава 4 ==

Алер

Клэр весь вечер не спускала глаз со своего друга, который то незаметно для постороннего взгляда, иногда морщился, то вовсе вздрагивал как от невидимой оплеухи. Алер старался держаться, но буря эмоций, царившая внутри Саши, накрывала его с головой. Должно было пройти время, чтобы он к этому привык и смог хотя бы частично закрываться от чужих чувств.

Девчонка была в ярости, если бы не этот приём, он не отпустил бы её от себя. Осторожно и убедительно попытавшись всё объяснить, так, чтобы она его поняла и... простила. Но знатному семейству де Вебер именно сегодня приспичило почтить его своим визитом. Если бы не глава семейства, превосходный опытный полководец Фридолан де Вебер, Алер послал бы всё к упырю.

Но умудрённый непростым жизненным опытом господин де Вебер, бывший намного старше самого Алера, являлся коннетаблем4 Солаля, Верховного Правителя дроу. И прибыл он сюда, явно не для того, чтобы выгулять своё семейство: склочную супругу Сессиль и двух дочерей.

Поддерживая светскую, ничего не значащую беседу, Алер тревожно прислушивался к себе, пытаясь уловить чувства человеческой девушки, чтобы, на всякий случай, в следующий момент быть готовым ко всему. Несмотря на это быть готовым к её появлению у него не получилось... В столовой она появилась неожиданно, прервав незамысловатое кокетливое щебетание одной из дочерей де Вебер о недавно написанной ею увертюре.

'Лучше бы что-нибудь полезное сделала, — мысленно посетовал Алер, вполуха слушая болтовню гостьи, — хотя чего там, бумага всё стерпит!'. Не то, чтобы он не любил музыку, очень даже, просто ему один раз довелось услышать произведение, сочинённое и собственноручно исполненное этой молодой особой. Он важно покивал, демонстративно поцокал языком, затем с серьёзным видом спросил у старшего де Вебера, где водятся такие огромные медведи, он как раз собирался поохотиться на следующей неделе. Фридолан, всё поняв, ответил сочувствующим взглядом и Алеру стало жаль мужчину, ведь тот являлся постоянным ценителем творчества дочери.

Отвлёкшись на воспоминания, Алер упустил появления Саши, сопровождаемое треском распахнувшихся (не от пинка ли?) дверей, пред их светлыми очами. Рядом с девушкой суетился лакей, пытаясь объяснить, что нехорошо воспитанной девице так вламываться к благородным господам. Но она только отмахивалась от него как от назойливой мухи, ища кого-то взглядом.

Алеру резко захотелось, наплевав на приличия, побыстрее покинуть помещение и оказаться как можно дальше отсюда, дабы переждать ураган, минуту назад ворвавшийся в столовую. Он прекрасно понимал кого ищут глаза, мечущие молнии. Скосил глаза в поисках поддержки в сторону Клэр, но та с живейшим интересом наблюдала за девчонкой, в её взгляде читалось явное одобрение происходящего. Наконец он был обнаружен.

— Здрасьте! — едва заметным кивком головы поприветствовала присутствующих Саша.

— Но, леди, — встрял было опять лакей.