Покровительство тьмы

— Зачем Герою Магической Англии убежище и кто второй?

— Второй — его друг. Причину я могу сказать только при личной встрече.— Снейп даже скрестил пальцы.

— Ну что ж... Я буду ждать вас троих у входа в Косой переулок. День назначите сами — так будет безопаснее. До связи!

Зеркало сверкнуло и посветлело, не дав Северусу ответить. Он осторожно закрыл коробочку и спрятал ее за пазуху. Они еще немного посидели: тетя принесла морковный торт и заварила еще чая. Гарри и Рон были еще под впечатлением от собеседника Снейпа — довести профессора до такого состояния парой фраз, находясь черт знает где — это сильно! Судя по самому профессору — разговор дался ему нелегко. Да, с такими друзьями не надо и врагов...

— Я пошел. Мне нужно отчитаться за заклинание и придумать повод вытащить вас отсюда.— До следующей встречи.— Снейп кивнул и вышел.

* * *

Лилит принимала ванну. Вернее, она стояла в бассейне и намыливала мочалку, когда раздался треск. Лилит знала, что он обозначает: кто-то пытался связаться с местными обитателями с помощью Сквозного зеркала, чего не делалось вот уже одиннадцать лет. От неожиданности она выронила мыло, а когда собралась вылазить, то, согласно главному закону мира — закону подлости, наступила на него и с головой погрузилась в воду. Наконец, вынырнув, отплевавшись и найдя какое-то подобие халата, Лилит поднялась в комнату Связи. Зеркало сначала отразило какой-то символ; Лилит вздохнула — только отец умел их распознавать. Лилит погасила все свечи, наложила заклинание Сокрытия, чтобы обезопасить себя и активировала Зеркало. В зеркале отразился смутно-знакомый мужчина с бледной желтоватой кожей и пронзительными черными глазами.

— Себастьян!— Он напряженно всматривался в зеркало.

Лилит нахмурилась: мужчина звал ее отца по имени — значит, он был его другом. Лилит решила рискнуть.

— Кто ты? Назовись!— Мужчина вздрогнул.

— Северус Снейп.

Теперь вздрогнула Лилит. Теперь она его узнала — он был одним из немногих, вхожих в этот дом. Он последним из друзей видел отца живым.

— Что тебе надо, Снейп?

— Помощь в одном деле.

"Он сглотнул — волнуется"— ехидно подумала Лилит.

— Какого рода помощь? — Лилит знала, что отец мог многое.

— Мне нужно спрятать двоих людей.

"И что он так волнуется? Сбежавших преступников покрывает что ли?"

— Что за люди? Я не связываюсь с преступниками.

— Гарри Поттер и Рональд Уизли.

Лилит даже подавилась. Что происходит?! Она слышала о Поттере, о втором — нет.

— Зачем Герою Магической Англии убежище и кто второй?

— Второй — его друг. Причину я могу сказать только при личной встрече.

Лилит задумалась, просчитывая ходы. С одной стороны она хотела помочь другу своего отца, с другой — не хотела встревать в чужие разборки. Хотя этот год у нее свободный, а с Героем и его другом будет веселее. Кроме того, у Лилит был свой счет к Дамблдору и Волдеморту, а не каждый день выпадает шанс подложить этой парочке такую шикарную свинью — стащить их цель прямо из под носа... Будучи по натуре авантюристкой, Лилит приняла решение.

— Ну что ж... Я буду ждать вас троих у входа в Косой переулок. День назначите сами — так будет безопаснее. До связи!

Лилит отключила Зеркало и направилась к бассейну. Она все-таки хотела смыть шампунь — глаза уже щипало. Спускаясь, Лилит задумалась о реакции Снейпа, когда он увидит ее и поймет, что она — не Себастьян. Кстати, он был каким-то нервным... Потом она стала прикидывать, где им можно будет безопасно поговорить — она не была в Косом переулке уже очень давно. Разговор должен происходить на магической территории и в таком месте, откуда можно было бы быстро и без следов смыться... Опустившись в бассейн и стукнувшись копчиком о дно — поскользнулась на все том же злосчастном куске мыла — Лилит приняла мудрое решение — подумать обо всем в более подходящем месте.

* * *

Северус Снейп только что пережил самый неприятный разговор в своей жизни. Его, Мастера лигилеменции, смутил холодный безразличный тон собеседника, хотя прекрасно знал, что говорящий скрывается заклинанием — он не понимал сам себя. Но ему было обидно, что его лучший друг так разговаривал с ним, будто они не были знакомы. Он отбросил в сторону ненужные мысли и аппарировал в Хогсмит. Через десять минут идя к кабинету директора Хогвартса, он уже заканчивал выстраивать линию поведения.

— Мятные пастилки!— Горгулья отпрыгнула в сторону.

Зайдя в кабинет директора, Снейп застал его за традиционным времяпрепровождением — распитием чая. Видать в этот раз были перебои с поставкой лимонных долек, раз Дамблдор пил чай с,— Северус присмотрелся,— вишневым вареньем.

— Северус, мальчик мой!— От приторного голоса Снейпа перекосило. Он кивнул и сел.— Ты ничего не хочешь мне рассказать?— Дамблдор посмотрел на него поверх очков. Снейп мысленно вздохнул и собрался.

— Сегодня, будучи в доме Поттера, я использовал заклинание Алохомора, потому что его кузен заперся в ванной и не выходил оттуда более полутора часов. Тетка Поттера начала кричать, и я, чтобы избавить себя и Золотого мальчика от головной боли, вскрыл дверь в ванную. Оказалось, что там кузену стало плохо. Ему дали таблетки, и его состояние улучшилось.— Снейп выдал все это на одном дыхании, глядя прямо в глаза Дамблдору.

— Понятно.— Дамблдор удовлетворенно кивнул.— Северус, ты подумал о моей просьбе?

— Директор, Поттер — абсолютный ноль в Зельеварении! Я не могу взять его в продвинутый класс.

— Северус, ты не понял, Гарри должен учиться на аврора.

— Тогда зачем спрашивать, если все уже решено? Кстати, вы считаете, что будет безопасно позволить Поттеру и Уизли идти за покупками вместе со всеми? Их же просто растащат на сувениры...

Дамблдор задумался и нахмурился.

— Да, ты прав, Северус.— Он взмахнул палочкой.— Передашь им эти письма и в следущее свое дежурство отведешь их за покупками.

— Но директор! Есть же целый полк авроров, жаждущий опекать Поттера! Почему именно я?!

— С вами пойдет Кэшил. Я не могу сейчас посылать всех авроров — они нужны в других местах. А ты не дашь Гарри поблажек.— Дамблдор усмехнулся.

— Но я собирался зайти в магазин за ингредиентами!

— Я думаю, мальчикам будет полезно побывать там. Не смею тебя больше отвлекать.

Выйдя из кабинета, Снейп убрал письма в карман мантии и зло усмехнулся. Только у себя в кабинете, наложив Запирающее и Заглушающее заклинание, Снейп достал Сквозное зеркало...

* * *

В одиннадцать утра, когда Гарри и Рон мыли посуду после завтрака, а Дурсли смотрели на кухне телевизор, хлопнула входная дверь. Все повернулись в сторону прихожей: Дадли вскочил и схватил стул, дядя — нож, тетя — тарелку. Именно такую картину всеобщей мобилизации застал, появившийся в дверном проеме, Снейп. Дурсли выдохнули и опустили свое оружие. Гарри не раз замечал, что они ведут себя по отношению к Снейпу вполне доброжелательно.

— Поттер, Уизли, это вам.— Он протянул конверты. В ответ на недоуменные взгляды он сказал.— Директор решил в этом году отправить вас по магазинам пораньше. Одевайтесь и за мной!

Парни облачились в предложенные мантии с глубокими капюшонами и вышли за профессором. За дверью Снейп взял за плечи Гарри, невесть откуда взявшийся Кэшил — Рона и они аппарировали. Оказавшись в Дырявом Котле, Снейп повернулся к Амадею.

— Сейчас мне надо найти кое-какие ингредиенты, затем зайдем в банк и далее по магазинам. Устраивает?

— Северус.— Снейп поморщился от фамильярности.— Я думаю, ты прекрасно справишься один, а я подожду вас здесь, пропущу стаканчик...

И, под ошарашенным взглядом Снейпа, Амадей двинулся к стойке. Северус вывел парней на задний двор и открыл проход в Косой переулок. Внезапно карман нагрелся; Снейп поспешно вытащил Зеркало.

— Подними глаза!

Наметанный глаз шпиона сразу выхватил из общей массы фигуру в черном плаще с низко надвинутым капюшоном. Для Себастьяна незнакомцу не хватало роста и ширины плеч. Фигура кивнула и, развернувшись, пошла прочь. Профессор, схватив пацанов, двинулся к магазину для Зельеваров, куда вошел незнакомец. Зайдя, они успели заметить, как незнакомец обменялся кивками с продавцом, прежде чем скрылся в дверном проеме за прилавком. Следуя за фигурой, троица оказалась в Лютном переулке. Фигура мотнула головой, приглашая следовать за ней, и неспешно двинулась вперед. Они почти догнали его, когда проводник нырнул в темный паб с грязной вывеской "Голова Герцога". Зайдя в дверь, Снейп охнул: они тут же оказались в окружении не слишком расположенных к общению вампиров. Оборотни и другие нелюди, сидящие в баре, обернулись посмотреть на расправу. Этот паб явно не пользовался популярностью среди людей. Снейп уже почти нащупал волшебную палочку, когда один из вампиров двинулся к их проводнику. Тот не шевельнулся, но плащ на секунду распахнулся, блеснуло серебро медальона, и вампир отпрянул. Снейп успел заметить накрашенные винно-красным лаком ногти.

— Они со мной!— Кивок в их сторону. Женский голос.— Мне нужен кабинет.

Вампиры быстренько смылись. Хозяин слегка поклонился и хлопнул в ладоши. Тут же около незнакомки возникла официантка — баньши и что-то прошептала ей на ухо. Незнакомка согласно кивнула и, поманив спутников за собой, двинулась за официанткой. Проходя мимо барной стойки, она кинула на нее несколько галеонов. Официантка проводила их до кабинета и исчезла, однако не успел Снейп и сотоварищи усесться, как она появилась вновь, расставив на столе четыре бокала, бутылку виски, меню и два сливочных пива. Незнакомка кивнула и подбросила в воздух галеон. Поймав его, баньши просияла и с поклоном исчезла.

— Ты не Себастьян!— Снейп прищурился.

— Какая проницательность, тебе бы сыщиком быть!— Гарри и Рон впервые слышали того, чей сарказм не уступал бы профессорскому.

— Кто ты? Покажись!— Северус еще больше занервничал.

Девушка хмыкнула и пожала плечами. Одним плавным движением она скинула с себя плащ и развалилась на диване напротив Зельевара, по-мужски закинув ногу на ногу. Глазам Снейпа предстала незнакомка с ног до головы одетая в черное: плотные штаны были заправлены в мягкие замшевые сапоги; поверх черной шелковой туники с воротником-стойкой, традиционной для аристократов, был надет крупный серебряный медальон с хорошо знакомым ему знаком. Рассмотрев одежду, Снейп переключился на лицо: белая кожа, не поддающаяся загару, тонкие губы, гордая посадка головы и снисходительная усмешка выдавали потомственного аристократа. Темно-зеленые, почти черные, с золотыми искорками глаза холодно с прищуром следили за его реакцией. Темно-русые с рыжинкой волосы слегка вились и спускались до пояса. Дав себя рассмотреть, девушка потянулась и плеснула себе немного виски. Вновь развалившись на кожаном диване, она салютовала Северусу бокалом.

— За знакомство! Меня зовут Лилит Мстраде.

Глава 5. Побег.

Даже самый дурацкий замысел можно выполнить мастерски.

— За знакомство! Меня зовут Лилит Мстраде.

Снейп семь раз изменился в лице, в том числе три раза поменял цвет с обычного бледного на красный, синюшный и зеленый в произвольном порядке, и уставился на нее открыв рот. Он не мог поверить в то, что слышал.

— Ты не можешь быть Лилит... Она была совсем маленькой, когда я видел ее в последний раз... Где Себастьян? — Такого количества эмоций на лице Снейпа Гарри и Рон не видели за все пять лет учебы.

Лилит не спеша, сделала еще один глоток и насмешливо посмотрела на профессора.

— Когда ты был у нас дома последний раз одиннадцать лет назад, мне было пять. Дети, знаешь ли, имеют тенденцию расти. Через неделю отец погиб.

Снейп в ужасе уставился на Лилит. Та пожала плечами и обратилась к безмолвным слушателям.

— Если вам не нравится сливочное пиво, можете заказать себе что-нибудь,— Лилит кивнула на меню.— Правда, не советую заказывать Кровавую Мэри — в этом месте вас могут понять слишком... буквально.

Парни хотели что-то ответить, но Снейп пресек их попытки.

— А что с этим?— Он указал на медальон. У Гарри возникло чувство, что он чего-то недопонимает.

— Отец успел.— Лилит равнодушно пожала плечами.— Так что у вас за проблема?

— А мы можем тебе доверять?— Снейп прищурился.

Лилит вздохнула, поднялась, плеснула виски во второй стакан и протянула его Зельевару.

— Пей, тебе нужно расслабиться. Я не помню, чтобы ты был таким нервным раньше.

— Жизнь — не малина.— Буркнул Снейп, принимая стакан.— Ты не можешь этого помнить — ты была слишком мала!

— Отец дал хороший совет о том, что попросить.— Лилит погладила медальон.— У меня есть время, и я пришла сюда помочь вам, но у вас его нет — сколько же ты можешь торчать в магазине? Кто из вас кто?— Обратилась она к парням.

— Гарри Поттер.— Гарри протянул руку. Лилит скептически посмотрела на него, но руку пожала.

— Рональд Биллиус Уизли.— Рон вышел из-за стола и поцеловал Лилит руку. Снейп фыркнул.

— Чистокровный?— Лилит оценивающе взглянула на него. Рон слегка поклонился и покраснел.

— Так почему же Надежде Света и его другу понадобилось скрыться?

Гарри оглянулся на Снейпа и, получив кивок, начал рассказ.

— После смерти моих родителей я жил в семье сестры моей матери — в семье маглов. В одиннадцать я получил письмо из Хогвартса, где я и учился последние пять лет. Все эти годы я попадал в различные неприятности, а в конце этого года помчался из-за своей дурости в Министерство. Там погиб мой крестный. На прошлой неделе мне пришла посылка — мой крестный перед смертью послал мне Омут Памяти и свои воспоминания. Оказалось, что Дамблдор лишь играет роль доброго дедушки, а сам растит из меня оружие, при этом я еще должен успеть жениться и погибнуть в Финальной битве. А еще Дамблдор приказал убить моего крестного.— Гарри судорожно вздохнул и замолк.

— Его крестный...— Лилит вопросительно посмотрела на Снейпа, наливая виски в стакан и подталкивая его к Гарри.

— Сириус Блэк.— Снейп и Лилит обменялись быстрыми взглядами.

— С Поттером все понятно, а ты куда намылился?— Лилит повернулась к Рону.

— Его собирались женить на моей сестре, а чтобы не брыкался подкармливали любовным зельем.— Рон горько усмехнулся.— А от меня отреклась моя семья, потому что я отказался следить за Гарри для Дамблдора.

— Такими темпами мы тут все сопьемся.— Лилит задумчиво посмотрела на бутылку виски. Затем, подтолкнув ее к Рону, Лилит откинулась на спинку дивана, переплела пальцы и закрыла глаза. Некоторое время все молчали; Рон выглядел счастливее всех: у него сбылась давняя мечта — попробовал огневиски.

— Я не могу забрать вас сейчас. Во-первых, подставим Северуса, во-вторых, меня могли заметить и узнать.

— Но...— Снейп попытался возразить.

— Помалкивай!

— Знаешь, я тебе в отцы гожусь! Могла бы проявить, наконец, уважение!

— Да хоть в дедушки! Ты извилинами пошевели или они у тебя для украшения?

Гарри и Рон после этих слов выпали в осадок. Они даже зажмурились, ожидая бурю, но ничего не происходило. Открыв один глаз, мальчики увидели профессора, с непередаваемым выражением лица, и Лилит, перекатывающую в руках недопитый бокал.