— Семьи с мужчинами второго ранга, подойдите и возьмите свою долю! — старейшина вновь открыл рот. По сравнению с тем лицом, что у него было, когда он пресмыкался перед "Господином Тао", сейчас он был словно совершенно другой человек с его холодной манерой поведения.
Мужчины второго ранга могли поднять около 250 Цзинь. И их доля еды была значительно уменьшена.
Мешки с едой быстро опустошались. С каждым пустым мешком, лицо Цзян Сяожоу становилась всё бледнее. Её холодные, от пота, руки ещё крепче сжали деревянные дощечки.
Проблема была не в количестве мешков, тут был вопрос жизни и смерти. Ведь без еды они попросту умрут с голоду!
Изначально она очень надеялась на это распределение еды. Помимо обычной еды, она надеялась получить и кусок мяса зверя для И Юня. Однако теперь, им могло не достаться даже обычной еды.
— Семьи с мужчинами третьего ранга, подойдите и заберите свою долю!
Смотря на исчезающую еду, Цзян Сяожоу затаила дыхание.
Старейшина в жёлтой робе нахмурился, так как еды оставалось слишком мало, но многие до сих пор ничего не получили. В ближайшие месяцы многие люди были обречены на голодную смерть.
Но на благо племени, чтобы дать шанс другим стать сильнее, старейшина, скрепя сердцем, мог лишь принести слабых в жертву.
Это было обычным делом для бедняков умирать от голода или болезни. Неблагоприятные условия жизни привели к тому, что средняя продолжительность жизни стала ужасно короткой.
— Теперь все остальные могут забрать свою долю.
С этими словами, огромная толпа людей устремилась вперёд. Цзян Сяожоу закричала, когда толпа повалила её на землю.
Падая, она ушиблась, но смогла удержать свои деревянные дощечки, словно это были её последние средства к существованию, вселяющие надежду.
— Сестрёнка Сяожоу! — увидев падение Цзян Сяожоу, И Юнь бросился через толпу и поднял её на ноги.
— Ты в порядке, сестрёнка Сяожоу?! — озабоченно спросил И Юнь, боясь, что такая толпа могла затоптать её насмерть. Цзян Сяожоу беспомощно схватила руку И Юня.
— Так, а ну все успокоились! — закричал старейшина. Казалось, что его голос был пронизан некой энергией, что заставила толпу успокоиться.
— Встали в очередь по одному! — продолжал командовать старейшина в жёлтом. Он был очень авторитетным человеком в племени, и никто из оставшихся не смел перечить ему, ибо они все знали, что у него действительно была сила. Он глава племени и мог казнить на месте любого, кто ослушается его приказов.
Люди сразу же выстроились в очередь за едой, даже если им достанутся лишь жалкие крохи. Вскоре вся еда закончилась, оставив многих с носом.
Сердце Цзян Сяожоу сжалось. Без еды им не выжить.
— Ван Лун, вынеси избытки из резерва племени, — сказал старейшина мускулистому мужчине. Ван Лун был одним из членов семьи старейшины.
— Слушаюсь, Старейшина, — сказал Ван Лун и ушёл, через некоторое время он вернулся с небольшой тачкой, в которой лежали мешки с зерном.
На Земле различные зёрна содержат достаточно витаминов и питательных веществ, полезных для здоровья. Но в этом мире всё было не так. Зёрна были остатками после обработки. И эти зёрна смешивали с пшеничными отрубями и использовали их в качестве еды. Вкус у них был ужасный, и их трудно было есть.
Также здешние зёрна содержали мало питательных веществ и их было трудно переварить. По факту, зёрна давали в два раза меньше энергии, чем обычная пища. Но пусть это и было зерно, даже оно лучше, чем совсем ничего. Оставшимся людям остаётся лишь смериться с этим и получить свою маленькую долю зерна. Когда подошла очередь Цзян Сяожоу, зерна почти не осталось.
Она отдала две, промокших от пота, дощечки и получила взамен мешок с зерном, размером с две ладони. Даже если она и И Юнь будут из зёрен варить кашу, им этого хватит максимум на десять дней.
Цзян Сяожоу была потрясена, держа в руке лёгкий мешок с зерном, не желая принимать свою судьбу.
Её брат только-только вернулся к ней из лап смерти, и всё для того, чтобы вместе умереть с голоду?
— Чего встала, ты другим путь загородила! — нетерпеливо бросил мужчина, раздающий зерно, желая, чтобы она побыстрее ушла и не мешалась.
Цзян Сяожоу разозлилась. Она работала не покладая рук всю ночь, чтобы сделать эти чёртовы стрелы, и за это она получила лишь крошечный мешок с зерном. Хотя она и была слабой девушкой, она смело встала перед группой мужчин, у которых в племени был значительный авторитет.
— Почему так мало? Я сдала две связки стрел. И я не только не получила нормальной еды, но даже зерна дали намного меньше обычного!
Мужчина, отвечающий за выдачу зерна, был ошеломлён. Он никак не ожидал, что эта маленькая девчушка найдёт в себе мужество перечить ему.
— Ты хоть знаешь правила? Ты только ребёнок, и к тому же девушка. Раз у тебя дома нет мужчины, то зачем тебе много еды? Это было бы слишком расточительно!
В этом мире, в малых племенах предпочтение отдавалось мужскому полу. В крупных же племенах было много мяса пустынных зверей, и даже эссенции пустынной кости, потому отличий в силе между женщинами и мужчинами практически не было.
Но в малых племенах, из-за отсутствия звериного мяса, у мужчин было явное преимущество, и лишь совсем немного женщин были равны мужчинам по силе.
Уязвлённая Цзян Сяожоу гневно закричала:
— Кто сказал, что у меня нет мужчины в доме?! Ещё как есть, вот он, прямо здесь! — сказав это, Цзян Сяожоу схватила И Юня за руку и придвинула к себе.
Глава 5: Лянь Чэнюй.
Худое и тщедушное тело И Юня было даже ниже, чем у Цзян Сяожоу. Хотя он выглядел как ребёнок, но в сердце Цзян Сяожоу И Юнь был единственным мужчиной в доме, который в будущем станет опорой их семьи!
Держа руку Цзян Сяожоу, И Юнь ощущал её волнение, так как ладони Сяожоу были влажные, а пальцы подрагивали. Столкнувшись с неминуемой гибелью и несправедливостью племени, Цзян Сяожоу не ждала, что кто-нибудь ей поможет. Пятнадцатилетняя девочка могла лишь сама выступить против толпы мускулистых мужиков.
На секунду все звуки затихли, и все люди посмотрели на И Юня и Цзян Сяожоу. После короткого молчания, ответственные за раздачу зерна от души расхохотались.
— И это мужчина? Аха-ха-ха-ха!
— Девочка, ты раньше мужчин не видела? Хочешь, я покажу тебе, что значит быть настоящим мужчиной? — сказал один из качков похотливо.
— Он ещё дитя, у которого молоко на губах не обсохло, к тому же похож на худую обезьяну. Малыш, ты сколько дней назад пелёнками перестал пользоваться?
Несколько мужиков рассмеялись, в то же время Цзян Сяожоу покраснела и крепко сжала кулаки. Никто не собирался вступиться за неё.
В племени главенствующим классом были сильные и трудолюбивые воины. Поскольку слабаки не могли одолеть сильных, никто и не заботился о слабых, поскольку им самим надо о своей еде переживать.
— Ах да, я помню этого пацана. Разве это не он пару дней назад помер?
В маленьком племени смерти не были редкостью. А поскольку И Юнь ничего из себя не представлял, это не стало чем-то необычным.
— А, точно. Я знаю его. Он же весь болезный. Его организм настолько слаб, что лёгким ветром сдует, — согласился другой мужик.
— Кто сказал, что мой брат умер?! — крикнула Цзян Сяожоу и уставилась на мужчину, как самка леопарда. Их тела настолько отличаются по размеру, словно птенец иволги стоял против чёрного грифа. Но даже так, Цзян Сяожоу, стиснув зубы, стояла на своём. Взгляд у неё был убийственно суровый, словно у дикого зверя.
Трудно было поверить, что слабая девочка способна на такой взгляд. Цзян Сяожоу крепко сжимала длинный и тонкий продолговатый предмет под одеждой. Она тайно припрятала одну стрелу для защиты!
Увидев недобрый взгляд Цзян Сяожоу, мужчина нахмурился, потому что она его окончательно довела. Как распорядителя в племени и члена лагеря подготовки воинов, его положение было очень высоким. В этой ситуации словно котёнок напал на тигра.
— Ах ты ж глупая девчонка! Чего пялишься? Я вырву твои глаза, если не перестанешь! — сказал мужчина сердито, но Цзян Сяожоу, ещё сильнее стиснув зубы, не собиралась отступать, ведь они не смогут выжить, если не получат больше еды сегодня. Она ещё крепче сжала стрелу в руке, готовая в любой момент атаковать!
— А эта девочка ничего! — ухмыльнулся юноша в серебряных доспехах, сидящий в кресле в большом и чистом доме, наблюдая за конфликтом между Цзян Сяожоу и мужчиной через окно.
Этот юноша в серебряной броне производил хорошее впечатление, также его образ дополняла дорогая верхняя одежда, что сильно увеличивало разницу между ним и страдающими бедняками.
— Она всё же спрятала одну стрелу. За всеми материалами, для изготовления стрел, строго следят, и даже если стрела получилась дефектной, они были обязаны её принести, иначе последует наказание. Не знаю, как этой девочке удалось спрятать стрелу, но судя по всему, у неё хватит мужества пустить её в ход.
— Если она нападёт, то наверняка сильно пострадает, — вежливо сказал старик, стоящий рядом с парнем в серебристой броне.
— Так и есть. Однако, если она не нападёт, то определённо умрёт с голоду, — бросил юноша беспечно, — Расскажи мне о ней.
Старик поклонился и ответил:
— Как пожелаете, Юный господин. Её имя — Цзян Сяожоу, она занимает низшее положение в нашем племени Лянь. Эта девочка была одной из беженцев, которым удалось осесть в нашем племени. Несколько лет назад их мать скончалась. Так брат с сестрой стали сиротами. Все думали, что без матери оба ребёнка обречены на гибель, но Цзян Сяожоу, пусть ещё и юна, но смогла всех удивить, не только сама выжила, но и брата смогла оберегать в течение нескольких лет.
Старец был чрезвычайно учтив. Он знал всё и про всех в племени Лянь, которое начитывало примерно 1000 человек.
Обычно большие племена не принимают беженцев, только более малые племена так поступают. Ведь это был один из способов для небольшого племени поддерживать свою численность, однако беженцы всегда обладали более низким статусом, чем изначальные члены племени.
— Значит, она действительно не местная, — пробормотал юноша, медленно ухмыльнувшись.
Из этой ситуации он понял, что Цзян Сяожоу пусть и была слаба физически, но с характером, который он не мог описать, с таким характером она сильно выделялась на фоне других бедняков. Кроме того, Цзян Сяожоу была довольно изящна и привлекательна. В небольшом племени, которое постоянно страдало от голода, такая привлекательная девушка была редкостью. Такая красивая и обаятельная девушка с дерзким характером и неизвестным прошлым разожгла интерес в Лянь Чэнюе.
— Юный господин, вы положили на неё глаз? — спросил старец, не сдержавшись. У юного господина Лянь Чэнюя был чрезвычайно высокий авторитет в племени!
Во всём племени Лянь было много воинов, но если быть честным, то только троих можно было назвать мастерами. Первым был Старейшина, который носил жёлтую мантию, вторым был главный инструктор в лагере подготовки воинов, а третьим был Юный господин Лянь Чэнюй. Он был внуком старика в жёлтой мантии. Старейшине было уже за 60 лет, но Лянь Чэнюю было лишь 17, так что его впереди ждало светлое будущее. Лянь Чэнюй несомненно станет следующим Старейшиной. Также он был человеком с самыми высокими шансами стать "Воином Пурпурной Крови".
Поскольку положение Лянь Чэнюя в племени было высоко, по правилам, он не мог жениться на девушке, которая родилась за пределами племени, из-за низкого статуса беженцев.
— И что с того, что она мне приглянулась? Скоро это небольшое племя Лянь не сможет меня остановить. Я выйду в дикие земли и у меня будет собственное великое приключение! Ты хочешь помешать мне, используя племенные правила?
Хотя Лянь Чэнюй спросил спокойно, но его холодные слова напугали старика, и тот поспешно сказал:
— Я пошутил, Юный господин! Я не имел в виду ничего такого! Прошу, не принимайте близко к сердцу болтовню какого-то глупого старика!
Старец собирался ударить себя. Как уже было сказано, хотя племя Лянь было небольшим, но племенные правила в нём были очень строгие!
В диких землях, где сильный правит слабым, многие страны ввели военный контроль. В племенах воины удерживали власть в своих руках, потому законы и правила племён были очень строги.
Сильные управляли судьбой слабых. Потому Лянь Чэнюй, будучи перспективным воином в своём племени, имел абсолютную власть повелевать судьбами людей в племени.
К тому же, Лянь Чэнюй не был милосердным. Пусть он и молод, но он прошёл через множество невзгод, и часто подвергался нападениям в борьбе за власть внутри племени.
Увидев, что старик собирался стукнуть себя, Лянь Чэнюй холодно сказал:
— Ладно, но чтобы больше такого не повторялось. Эта девочка ещё слишком мала. Я хочу её сделать либо служанкой, либо наложницей. Так что можешь не беспокоиться, я не нарушу правила племени.
— Да... Благодарю, что простили меня, Юный господин, — поспешно кивнул старик.
— Ну что ж... Тогда ещё кое-что спрошу. Почему у Цзян Сяожоу фамилия не как у брата? — Лянь Чэнюй прищурился, смотря на происходящее действо снаружи. Он понял, что Цзян Сяожоу очень сильно оберегала брата, потому что он был болезным слабаком. Однако, похоже, что сестра очень гордилась своим братом.
— Ну... Я слышал, что когда Цзян Сяожоу была в затруднительном положении, её приютила мать И Юня. Вероятно, именно по этой причине Цзян Сяожоу очень благодарна матери И Юня, и чтобы отплатить за доброту, взяла опеку над братом.
— Вот как... — Лянь Чэнюй нахмурился, вставая с кресла.
...
— Катись отсюда! — увидев, что Цзян Сяожоу не собиралась никуда уходить, мужчина был возмущён. Он подошёл к ней вплотную и уже поднял ладонь для пощёчины!
Такая слабая девочка, как Цзян Сяожоу, просто не может противостоять взрослому мужчине. Лишь одна его пощёчина отправит её в полёт!
Цзян Сяожоу уже собиралась достать стрелу, но вдруг почувствовала, что её кто-то потянул за руку. И Юнь быстро прошептал ей на ухо: "Не спеши!"
Сказав это, И Юнь одним плавным движением оказался перед Цзян Сяожоу, встав между ней и мужчиной.
— Стойте! — сказал И Юнь с поднятыми руками.
— Да что ты о себе возомнил?! — мужчина был возмущён, эта тощая обезьяна смеет командовать им! Да он их обоих в полёт пошлёт!
И Юню очень хотелось ударить мужчину в пах, но он знал, что мудрый человек не полезет в драку, когда у него нет ни единого шанса на победу. Живя уже вторую жизнь, он сохранял спокойствие, так как знал, что поспешные действия в подобных ситуациях приведут лишь к ужасным последствиям.
— Настоящий мужчина не бьёт женщин. Кроме того, разве старший брат не из лагеря подготовки воинов? Тогда старший брат должен быть очень силён, так как вы можете поднять руку на маленькую и беззащитную девочку? Разве вас тогда не засмеют? — опасаясь удара мужчины, быстро, но чётко сказал И Юнь. И каждый из присутствующих услышал его.
Мужчина поколебался немного и странно посмотрел на пацана перед собой.
Разве у двенадцатилетнего мальчишки хватит смелости осуждать его на людях? Или он просто решил сам получить вместо сестры?
