Рыцарь Долины

Теперь осталось зайти к портному и купить одежду, более подходящею для путешествий. Найдя портного по вывеске иглой с нитью, как и нашел оружейника, я купил готовую одежду. Кожаные сапоги под мой размер, все это время мне приходилось носить сапоги на размер больше, хлопчатую рубашку, толстый шерстяной свитер под кожаный панцирь, и главное купил подштанники, так как обычных трусов в этом мире не было, что не удивительно.

Царство представляет собой пятнадцатый-шестнадцатый век нашего средневековья. Книгопечатанье уже изобретено, но пушки и порох то ли под запретом, то ли их еще не изобрели.

Прикупив также сменные штаны и запасной плащ, я покинул портного, оставив у него оставшееся у меня серебро. Теперь у меня всего триста медяков и два динария во внутреннем кармане. Итого у меня девять с половиной динария, хватит на девятнадцать дней житья в таверне для приехавших в город крестьян и бедных путешественников. Подумав о том, какое подаст мясо на обед трактирщик, мне невольно захотелось снять комнату где ни будь в лучшем месте, какой ни будь таверне среднего класса для купцов и мелких дворян. Я заходил в такую таверну проходя по городу в поиске жилья. Поел в ней жаренного кабанчика с приправами. Но цена за постель в таверне среднего класса это полтора динария в день. Моя жадность не позволила так расточительно тратить оставшиеся монеты.

Для путешествий мне нужна броня. Стальная кираса, а лучше чешуйчатая кольчуга. На границе опасно, разбойники боящиеся промышлять на юге королевства. Здесь на границе со светлыми баронами их развилось много. Местные стражники поймали троих, которые и висят повешенные возле ворот в назидание другим разбойникам.

Вот зачем я сюда пришел. Вступи я в разбойничью шайку, у меня появятся деньги и будет стабильно повышаться опыт за счет неудачливых путешественников. Став разбойникам можно убивать сколько вздумается, не заботясь о мнениях окружающих.

Через три дня я выступаю.

Проснувшись на следующий день, я прихватил меч и спустился на первый этаж таверны. Там меня ждал завтрак в виде овощной похлебке и разбавленного пива.

На этаже из десяти столов было занято семь. Всего набилось, где то четыре десятка людей. Все что то горячо обсуждали, шум стоял на все помещение.

Но дверь открылась, и в таверну вошел сержант с двумя стражниками. Обведя всех грозным взглядом, он остановился на мне и сказал.— Ты пойдешь с нами.

Двое стражей окружили меня по обеим сторонам, не давая место для побега.

— А что собственно случилось?

— Да ты никак, спать горазд — хмыкнул сержант — Колокол звонил три раза. Осада у нас намечается. Все люди имеющие пользоваться оружием в обязательном порядке призываются в ополчение города...

— Следуй за мной, я отведу тебя на место сбора.

* * *

На сборном пункте, находящимся возле здания магистрата собралось порядка трех сотен ополченцев. По пути сержант рассказал о предстоящей осаде. Оказалось под покровом ночи войско трех баронов тихо перешла границу царства, захватив приграничную заставу. И к рассвету тысяча вражеских солдат уже стояли у стен города. И теперь в срочном порядке призывались все умеющие держать мечи, на защиту стен.

Толпа ополченцев оживленно переговаривалась, все обсуждали предстоящее сражение. Среди ополченцев можно было встретить и сурового вида мужчин, с висящими на поясах мечами и обычных горожан, которые имели у себя кинжал или короткое копье, мало у кого в толпе был надет панцирь или кольчуга.

Вскоре двери магистрата открылись и оттуда вышел бургомистр и еще несколько человек.

— Жители славного города Браменса! Мужчины! Ополченцы! Проклятый враг, кровавые бароны снова хотят посягнуть на нашу свободу и мир нашего города. Но мы этого не допустим! Как и пять лет назад мы дадим отпор захватчикам. Защитим же наш родной город! — закончил свою речь бургомистр, утирая пот со лба.

Дальше, вперед выступил один из людей вышедших с бургомистром из магистрата.

— Сотник Кайман — прошептали вокруг меня.

— Легендарный сотник. Благодаря ему город отбил прошлую атаку баронов — пояснил стоящий рядом сержант. Сам отослав солдат куда то, он так и остался стоять со мной то ли сторожа, чтобы я не сбежал, то ли по каким то другим причинам. — Сотник Кайман — хороший мечник и талантливый командир. С ним мы точно не пропадем.

— Слушайте меня внимательно ополченцы! — заговорил наконец сотник — сразу после моей речи вам выдадут снаряжение и оружие на ваш выбор, из арсенала городской стражи. После этого вас разобьют на десятки и к каждому десятку будет приставлен сержант. Дальше ваши непосредственные командиры, скажут что делать дальше. Займите позиции на стенах и постарайтесь не умереть. Бароны вряд ли захотят терять много солдат под стенами города, отбив пару штурмов они будут вынуждены уйти в свои земли. А потом подойдет армия королевства и сожжет пару их столь любимых замков. Сражайтесь! Убивайте врагов без пощады! Слава Царству Хань!

-Хань! Хань! — радостно подняли оружие ополченцы обнадеженные что городских схваток не будет. Когда запросто можно погибнуть от меча варвара, другое дела с высоких стен осыпать врага стрелами и кидать камни. Даже я решил было поднять меч, но передумал. Но кричать Слава Царству Хань! Мне все таки пришлось, ибо сержант все еще стоявший рядом внимательно за мной наблюдал.

— Свир, вам нужно оружие? — спросил сержант.

— Нет. У меня есть свой меч, который гораздо лучше мечей из арсенала стражей.

— Хорошо, тогда направимся к западной стене, там нас уже ждут остальные ополченцы моего десятка.

Сержант пошел быстрым уверенным шагом , расталкивая толпу ополченцев. Мне ничего не оставалось как идти за ним. Большинство ополченцев являлись горожанами города, меньшая часть наемники и путешественники застигнутые врасплох этой пограничной сварой. Всего триста ополченцев и две сотни стражи, против тысячи хорошо вооруженных и главное закаленных в многочисленных схватках воинств баронов. Единственную надежду дает девятиметровая каменная стена и семь башен на которых установлены баллисты и требушеты. Ров давно засох, мост не поднимается. Деревянные ворота выдержат пару ударов тарана и развалятся. И тогда защитникам города придется туго. Если при штурме стен, размен идет один ополченец на четыре воина барона, то в городе ситуация перевернется. И тогда ополченцы будут отдавать двоих-троих против одного вражеского воина. Остается надеяться что слава сотника не преувеличена. Но на других я не привык рассчитывать и тем более доверять свою жизнь...

Идя по городу я видел заколоченные ставни и закрытые на засовы двери, все кто не сражался сидели в своих домах и молили местных божков о защите.

— Сержант. — окликнул я его и когда он посмотрел на меня я сказал. — Знаешь сегодня утром выпил много пива хорошо бы отлить, совсем невмоготу. С бегаю я вон в тот закуток (показываю пальцем на полутемный переулок невдалеке.)

Сержант немного подумал и произнес. — Хорошо. Но я пойду с тобой.

— Ладно. — я зашел в темный переулок а следом зашел сержант.

— Ну что долго отливать будешь?— нетерпеливо произнес сержант, нервно теребя перевязь меча.

Дальше события помчались быстрым темпом. Уже сформированная руна малого усыпления зависла в воздухе. Резко обернувшись, я навел руку на сержанта и плеснул что есть силы на активацию руны. Сержант не успел даже что то ответить на мою непонятную реакцию, как руна начала действовать. Даже под действием магии сержант одним движением вынул меч из ножен, и судя по его бешеным глазам приготовился меня убить. Но я был быстрее, руна замедлила его на доли секунды, которых мне хватило сделать пару шагов к пошатывающему сержанту и резко вонзить ханьский кинжал в грудь моего врага. Обычная железная кольчуга которую носили все стражники с неохотой подалась стальному кинжалу, чувствуя сопротивления, я со всей силы надавил на рукоять своего клинка, так сильно что кинжал пробил кольчугу и тело, высунувшись концом со спины сержанта. Выдернув окровавленный кинжал и толкнув агонизирующего стражника на землю, я для верности нанес удар мечом в шею, отсекая голову от туловища. Агония стража прекратилась, кровь вырвавшиеся струей из разрезанной артерий замарала мою одежду. Теперь придется ее выкинуть , иначе она привлечет ненужное ко мне внимание.

Убив мешающегося стражника, теперь мне надо срочно покинуть город. Это не моя война, и не боя битва. За нее я не получу золота или серебра, а вот со своей жизнью расстаться могу запросто. Надо придумать, как побыстрее выбраться из осажденного города.

— Дурак, что ты наделал! — произнес голос совсем рядом. Я оглянулся по сторонам и увидел странного человека, с головы до ног закутанного в черную мантию.

— Кто ты такой. — задал я вопрос, оценивая шансы убить случайного свидетеля до того как он закричит на всю округу.

— Я маг. И как маг я помогу своему глупому собрату не только спастись, но и обрести нужные ему знания. Думай быстрее, через пять минут здесь будет проходить патруль стражников, у тебя есть два выбора или ты идешь ко мне в ученики или ты погибнешь в этой дыре в течение пары часов. Так каков твой выбор?

Выбор? Выбора не было. Даже если я сейчас убегу от стражников, все равно ворота закрыты, а по стенам во множестве стоят ополченцы. Мне не пробиться через них, но и не спрятаться. Вскоре стража схватиться за сержанта и главным подозреваемым в его убийстве буду я. Поэтому я выбрал единственное верное на мой взгляд решение...

— Я согласен, мастер. Я прошу вас взять меня в ученики.

— Тогда следуй за мной. — довольно кивнул маг. — Я научу тебя всему что должен уметь настоящий маг...

Глава 4

Дэсар — молодой маг на службе города Браменса, тяжело вздохнул. Мне двадцать четыре года, а я до сих пор лишь третий маг в магистрате. Все мои умения заключаются в создания десятка низших и средних по силе заклинаний. Воздушный таран, стена воздуха, воздушные лезвия, и тому подобное. Магия воздуха сильнейшая боевая стихия, маги воздуха — прирожденные боевые маги, имея всегда под рукой воздушные потоки, воздушник может быстро пополнять свой резерв, даже если на месте схватки нет каналов магии.

Все бы хорошо, но Дэсар имел несколько отрицательных качеств, которые мешали ему стать главным магом города — это лень и меланхолия. В детстве он мечтал о том, как станет великим волшебником, будет одним мгновением разрушать горы и вызывать бурю, но реальность оказалось не такой, о которой он мечтал. Академия магии открывшая для него свои ворота, втоптала в грязь все его мечты.

Десять долгих лет обучения, Дэсар зубрил гримуары и тренировался в создание заклинаний. Но все равно оказался предпоследним в списке выпускников. Общие знания шестьдесят три бала из ста, еще чуть-чуть и Дэсар мог вообще не получить диплом. Но что он мог сделать! Остальные были дворянами, многие поколения их предков были магами, а он сын бастарда и шлюхи, получил только объедки с дворянского стола.

И теперь он в захолустном городке, мальчик на побегушках у Кроснеля, первого мага магистрата. О мечте стать сильнейшим волшебником и попасть в орден, он давно отказался, потеряв цель и разуверившись во всем он растрачивал пять золотых (свою месячную зарплату) в дыре под названием "Веселый маг". Из магов здесь был только Дэсар, но вот веселым магом он точно не был.

Глоток холодного пива, приятно обжог горло, острый кадык выдвинулся еще больше и задвигался в такт выпиваемой жидкости. Глиняная кружка была выпита, как и кувшин. Изрядно напившись дрянной выпивки, покачиваясь маг пошел домой.

Так он иронично называл однокомнатную квартиру, которую он снимал. Все на что хватала его убогой зарплате.

— Я пришел. Ужина не надо. — сказал Дэсар, желая побыстрее оказаться в своей комнате.

— Когда ты мне наконец заплатишь, а маг? — визгливо накинулась на него маленькая, высухшая старуха, вплеснув руками. — Срок выплаты закончился два дня назад, а своих денег я все еще не вижу. Вот ты маг, наколдуй золото! Ты же маг или шарлатан? Небось в своей академий только штаны протирал?

-Заткнись, старая карга — процедил сквозь зубы Дэсар, ненависть забурлила с новой силой, руки непроизвольно сжались в кулак желая бить бить-бить, пока старуха не превратиться в кровавое месиво, но он сдержался.

— На следующей неделе получу аванс и заплачу за жилье.

Едва сдерживая себя, маг оттолкнул хозяйку дома загораживаю проход и быстро поднялся на второй этаж. Зайдя в комнату, он запер дверь деревянной щеколдой и прошептал снятие заклинания астральной защиты.

Наконец я один. Маг устало опустился на стул. День за днем одно и тоже. Магия превратилась из искусства в каторжную работу.

Дэсар посмотрел на себя в зеркало. Длинные черные волосы, губы сжаты в всегда презрительной улыбке к этому миру, и глаза, глаза горящий ненавистью ко всем людям в королевстве. Худое тело мага, прикрывала теплая черная мантия мага магистрата. Рядом на кровати валялся магический посох (который выдают всем прошедшим обучении в Академии).

Собравшись с силами, молодой маг приготовился, его ждала еще одна незаконченная работа.

Мел в длинных и тонких пальцах уверенно рисовал линии на деревянном полу. Черча, Дэсар по памяти вспоминал пентаграмму найденную им в одной из книг, библиотеки Академии.

Закончив чертить пентаграмму, маг нарисовал рядом охранный круг. Особо укреплять барьер он не видел смысла. Тот с кем он будет говорить, да именно говорить, с легкостью сломает любую защиты, если захочет. Столь велика его сила и столь мала сила мага призывателя.

Осталось последнее. Взяв в руки ритуальный кинжал, Дэсар резко рассек вены на руке, щедро оросив начертанную пентаграмму.

Восковые свечи расставленные по углам комнаты и разгоняющие темноту, взвились огнем до потолка и спустя секунды погасли. В комнате осталась только кромешная тьма.

Едкий серый дым обволок комнату. А в пентаграмме вызова появилось странное густое облако, не имеющее формы.

— Зачем ты звал меня колдун?

— А зачем тебе Двуликий столь банальное появление, присущее скорее демону, чем божеству из пантеона. Двуликий Арк.

— Снова хочешь знаний. Так и говори. — хмыкнуло облако, принимая облик человека в маске. — Но нынче цена выросла. На темную магию и темные заклятья большой спрос.

Как же большой — подумалось Дэсару. Насколько он знал, судя по астралу, чернокнижников в королевстве едва наберется с десяток. Но Арк, зная что магу необходимы эти знания мог каждый раз увеличивать плату, но хоть цена и повышалась, но Арк никогда не перегибал палку. Он был покровителем не нашедших защиты у других богов пантеона двенадцати, в том числе и покровителем магов-чернокнижников.

— Сколько? — нетерпеливо прошептал маг.

— Три души.

— Согласен. Клятва мага.

— Хорошо. — довольно качнуло головой божество — Слово бога. Я даю тебе фолиант темного мага жившего триста лет назад , там описаны все заклятья собранные за всю его жизнь. Желанная вещь для любого чернокнижника...

Последние слова прозвучали уже в воздухе, существо именующее себя Двуликим исчезло из магического круга, оставив после себя горстку пепла и запах серы.