Невеста под прикрытием

— Это правда, что ты от нас уходишь? — этот звонкий голос только для избранных был музыкой, и мне повезло, я как раз из таких.

— Магистр Грин! — я повернулась к этой прекрасной женщине и улыбнулась искренне. — Это глупость, я в отпуск иду, большой, но отпуск. А потом вернусь, и все, кто радовался, что я ухожу, еще поплачут, — коварная ухмылка получилась не специально, но четко выдала мой настрой.

— Ой, поплачут, ты их давай, и вдоль, и поперек. Отдыхать будешь или как? — резко сменила тему моя наставница в этой Академии, стильная, строгая и на самом деле безумно добрая, но это знают единицы, в буквальном смысле, а остальных она держит в ядовитых рукавицах.

— Или как, — я хитро улыбнулась.

— Потом расскажешь, пока молчи, — она махнула мне, и мы медленно пошли к корпусу. Для этой женщины я могу изменить свой график и планы в любой момент.

Когда я попала в эту Академию, была только защитившимся магистром, после серьезных проблем в личной и не только жизни. Здесь же я столкнулась с диким соперничеством и неприятием меня, как будущего преподавателя. И пусть по статусу и силе я была выше многих, вот только мне не хватало умения плести интриги и идти по головам, а также опыта грести в грязи. А она, взглянув на меня на первом заседании, приняла только ей ведомое решение, и после завершения, когда некоторые попытались пройтись и унизить меня, спокойно подошла и стала рассказывать нюансы, медленно уводя от своры. И я оценила в этот и все последующие дни, как она мягко, но очень серьезно помогала мне. И когда прошла классификацию, первым делом, спустившись с трибуны, подошла и поблагодарила ее, а не декана, так резво спешившего ко мне. Понял, поганец, что теперь я легко и его сместить могу на посту. Вот только мне это и даром не надо, мое место в аудитории, а не бумажки перекладывать, я преподавать пошла ради преподавания, а не статуса.

Магистр Грин для меня не просто наставница, но и друг, и она об этом прекрасно знает.

— В столицу случайно не заскочишь? — я смотрела на ее безмятежное лицо и понимала, она уже в курсе всего. Не знаю, откуда, но точно, в курсе.

— Туда и держу путь, первое время, надеюсь недолго. Что-то нужно сделать?

— Да, хочу весточки передать друзьям, кое-что чтобы ты у них забрала, да и так, посмотрела для меня ингредиенты определенные, вдруг во дворец попадешь, а там толковый алхимик, — вот так тонко она и показала, что в курсе про мое будущее местоположение.

Магистр Грин, талантливый алхимик, и страсть к зельям у нее просто всепоглощающая. Интересно глянуть на придворного алхимика, наверно, старец какой-то, может, учитель ее?

— Конечно, все сделаю, хотела попросить...

— Хотела, проси, — перебила она меня, да не нравится ей, когда я вокруг да около хожу, у нас с ней отношения такие, что я могу прямо и в любое время обращаться.

— Мне бы зелье, на ваш выбор, для разных непредвиденных ситуаций, — я искоса глянула.

— Собрала уже тебе, или думала, так тебя, без поддержки отпущу? Так зря, не было и не будет такого, — я только улыбнулась, знала я, что она побеспокоится, но все равно приятно, — зайдешь за посланиями для друзей, получишь саквояжник.

Я кивнула, поблагодарив, а потом мы болтали по дороге в корпус о всякой ерунде, о магистрах, специалистах, ее последнем зелье, о книгах, нам всегда есть, о чем поговорить. Потом она отправила меня дальше работать, а сама ушла доводить зелье до совершенства, видимо ради меня выбралась из своей лаборатории.

А я, взглянув на часы, отправилась на экзамен, ради которого я придумала целое представление.

* * *

— Был на занятии? — Эдвин ввалился в кабинет к другу. И пусть это неправильно, так заходить к принцу, вот только он давно его друг и советник, и ему такие вольности прощаются.

— Был. — Эрик поднял от бумаг взгляд и кивнул на кресло, видимо, разговор не быстрый.

— И как? Не тяни!

— Ты когда-нибудь видел Хранителя рода, практически во плоти, а не абстрактной составляющей?

— Я думал, они или невидимы, или призракообразные. — Эдвин удивленно подался чуть вперед, — а ты видел?

— Да, на познавательном занятии я был, вот конспект, можешь ознакомиться, как сделать и активировать защиту рода, — принц подвинул несколько листов бумаги, исписанных его строгим почерком.

Эдвин же быстро их схватил и стал изучать. На третьей минуте он начал ворчать, потом потребовал их себе или хотя бы копии, потому что это надо пробовать.

— Так, стой, ты же не хочешь сказать, что это ты на паре почерпнул, или ты в библиотеку заглядывал?

— Нет, это я на паре лекцию писал, — ехидно протянул принц и, заложив руки за голову, откинулся на спинку стула. — Не хило?

— Это просто лекция? — казалось, что мужчину просто убивает это знание.

— Да, просто занятие, ради которого она, играя, вызвала Хранителя рода, который стал практически материальным и полностью в сознании. Там этот дух веселился, как мог.

— Какая же у нее тогда сила? Это же... — что это же, он выразить не смог, просто развел руками, будучи полностью растерянным.

— Вот и я о том же, а теперь представь, какой императрицей она будет, а какого наследника она родит! — мужчина зажмурил глаза.

— Жуткой императрицей и сильной, и зачем оно тебе надо? Возьми, кого потише и поспокойней, чтобы дома не воевать за власть. — Эдвина аж передернуло от перспективы такой жены, пусть даже для друга, ему ведь с ней тоже контактировать.

— Нет, мне нравится эта идея, да и пора усилить наш род.

— Угу, или упокоить, — тихо буркнул Эдвин, но принц услышал.

— Чего ты бурчишь, это отличная возможность, и вообще, что тебе не нравится? — принц явно начал сердиться.

— Мне не нравится, когда баба меня одной левой размазать может, а чуть что не по ее, упокоит и как зомби поднимет. — Увидев, что Эрик стал капитально заводиться, решил пойти на попятную, — но ты прав, для империи и вашего рода, это отличный вариант. Вот только не спеши, присмотрись, вдруг, кого для души найдешь.

— Присмотрюсь, — нехотя согласился Эрик, и опять уткнулся в свои бумаги. Отец последние несколько лет ушел от дел, так что все висит на нем.

А совет, он прислушается, вдруг, и правда, повезет, и кто-то из девушек зацепит его.

5

Дальнейшие сборы прошли быстро и без эксцессов, как и задумывала. Практически не спала все эти дни, пытаясь впихнуть невпихуемое, поэтому к концу недели мое настроение колебалось между отметкой 'бешенство' и 'тихая ярость'. Доброты не добавляли студенты, которые естественно в последний день решили, что вот он, их шанс все сдать и все успеть, ведь они учили и очень старались...

Их не останавливало ничего, они поджидали меня возле кабинета, ходили следом от Академии до дома, встречали меня на крыльце моего дома. Короче, меня преследовали, и если они надеялись, что под таким неусыпным давлением я легко сдамся, то они еще более наивные, чем я думала.

Хотя многие все-таки сдали, но и были те, кого я отправила на пересдачу, назначенную через семестр. Народ пострадал, руки позаламывал, а потом осознал гениальное, у них есть время подготовиться. И вот честно, в то, что они будут весь семестр готовиться, поверить было нереально, но они твердили, что вот он, их шанс. Ну-ну.

Итак, к концу недели, что я для себя определила на сборы, все было готово. Студентов передала в руки помощницы, дом опечатала, в канцелярии все подписала, у магистра Грин саквояж и пакеты 'для друзей' взяла, в морге все дела завершила. Свобода?

Все мои чемоданы были подняты в воздух и привязаны элементарным заклинанием к моему движению, теперь, стоит мне начать идти, и они поплывут следом. Активировала амулет переноса, который должен меня направить в кабинет к Эдвину Шерману, и прежде, чем ступить в открытый портал, послала туда чемоданы, а уж следом и сама шагнула в неизвестность. Хотя к слову, неизвестностью место выхода для меня не было, зря что ли первыми чемоданы отправила, так что делая шаг, я знала там сейчас только хозяин кабинета и все.

— Добрый день, магистр Акулина, — хозяин встал из-за стола, чтобы поприветствовать меня, я же кивнула.

— Вы так позитивно настроены, — я чуть склонила голову, но вежливость превыше всего, — всего доброго, граф Шерман, готово ли все для моего приема?

Мужик явно мне не рад, но зря что ли при дворе живет, все это держит в себе, и только суженные глаза чуть выдают.

— Естественно, мы вас очень ждали, — он легко поцеловал мою руку, хоть это было и необязательно, даже наоборот, я вроде как магистр магии, а значит, в отношении меня чуть другой этикет. Но мужик хотел этим поцелуем показать, что для него я просто баба. Да не вопрос.

— Ой, ли? — я осматривала кабинет, картинно не замечая пыхтения графа. — Вы меня проводите, или мне самой? — спросила, продолжая изучать шкаф с книгами.

Занятые интересы у нашего графа. 'История магической войны', 'Атакующие заклинания', 'Стратегия войны в любом виде', 'Абсолютная защита' — бред чистой воды, нельзя защититься полностью от всего, это сказка, только комбинировать, и все равно будут бреши. Но это так, к слову. Много разных книг, образ складывается неоднозначный. Как по мне, то по книгам, которые предпочитает читать объект анализа, можно выявить основные характеристики личности. Хотя тут есть поправка, если книги реально читаемы, а не для образа и 'крутости' стоят на полках в кабинете. А то видела я и таких персонажей, которые покупали и коллекционировали 'крутые' книги, просто для статуса, ни разу не прочитав и строки из них.

— И сильно я вам не нравлюсь, уважаемый граф? — с издевкой решила напрямую узнать масштабы будущих сложностей. — Или вам не нравится сама идея моего тут присутствия?

— С чего вы взяли? — чуть поморщившись, граф стал уверять меня, что это честь общаться с одной из невест кронпринца.

— Хватит! — взмахом руки пресекла весь этот бред о чести видеть и говорить со мной и.т.д. — Вы прекрасно осведомлены, я здесь, чтобы помочь, а не ради замужества, так что будьте спокойны, я не претендую на вашего друга.

— Главный вопрос, что он по этому поводу думает, — жестко ответил мне Эдвин, все-таки рассердила.

— Даже так... — протянула я, — апеллирует к тому, что я сильный маг, магистр и усилю императорскую династию. — Я не спрашивала, я утверждала, для меня это не в новинку. Были разные ситуации в моей долгой жизни и попытка насильного замужества в том числе, Грань, упокой их души.

— Вы, как уполномоченный представитель кронпринца, должны по моему прибытию заключить со мной стандартный магический контракт, ведь я не виделась с кронпринцем, только с вами, — и я с улыбкой посмотрела в глаза графу, вот сейчас и проверим, насколько он умен.

Умен и хитер, объявляю перемирие.

— Магистр Акулина, перед тем как вас отпустить осматривать вашу новую комнату, я должен заключить с вами стандартный магический контракт, ведь вы находитесь во дворце, и будете иметь возможность общаться с Императорской семьей. Я надеюсь, вы понимаете, что я должен обезопасить их. Надеюсь, мое предложение не обидит вас, — заливался он соловьем, при этом хитро меня рассматривая.

— Что вы, я обиделась бы, если бы вы пренебрегли своими обязанностями, только обращаю ваше внимание, что я магистр смерти, а у нас контракты не ограничивают нашу свободу. — Граф кивнул, даже если он был не в курсе этого пункта, вида не подал.

Из ящика стола был вынут лист, который он протянул мне для ознакомления. Пробежав глазами, я чуть направила своей силы, чтобы изменить определенные пункты, и передала договор обратно, предлагая ознакомиться с изменениями.

Мужчина прочел и чуть приподнял брови, показывая свое удивление, но согласно кивнул. Да, не зря я пахала, чтобы магистра получить. Теперь ни единый представитель этой Грани не имеет права меня ни к чему принуждать, и при моем несогласии любое давление будет рассматриваться как агрессия, на которую я имею право ответить атакой на свое усмотрение.

В рамках этого договора, где я значусь 'магистр на задании', любая попытка выдать меня замуж будет нарушением договора. А значит, парам-пам-пам, хрен вам, а не усиление династии. Правда, я не исключаю варианта, вдруг мне понравится кронпринц. Он мужчина видный, а я не юная девица, и если кронпринц окажется достойным, то все может быть... Но это так, просто на заднем фоне, а первое и самое главное — себя я обезопасила.

— Теперь после того, как все формальности решены, я надеюсь, меня проводят в комнату, — граф спрятал договор в сейф стола (магический затвор в спектре виден), и поднялся лично проводить. — Граф...

— Можно просто Эдвин наедине, если вас это не смущает.

— Как скажете, — если он думал, что я предложу в ответ называть меня по имени, то зря. У демонов имя личное, и я никому не позволю перейти на более неформальное общение, и выдавать авансы так же не считаю нужным. — Я бы хотела ознакомиться с личными делами невест и их родословной, в случае если с девицами прибыли еще и служанки или компаньонки, их данные мне так же нужны.

Я не спрашивала, можно мне это читать или нет, мне это нужно — это раз, а второе — играть в темную я не буду, слишком самонадеянно.

Граф кивнул и из стола достал кристалл. Очень хочется в его столе покопаться, столько интересного он оттуда достает.

— Заодно предоставьте информацию об обслуживающем персонале, приставленном к невестам. — Граф, не успевший закрыть стол, достал оттуда еще и папку. Занимательно, значит, личные дела служащих — это документ, а вот невесты — магический кристалл. Что такого там ценного, что его защищают таким образом?

Девушек разместили, как я и просила, на втором этаже в одном из ответвлений, где коридор упирается в тупик, мои же комнаты были первые в проходе, замечательно.

— Тупик с тайным ходом? — спрашивала так, для галочки.

— Он заблокирован, — через заминку уточнил, — был обвал, так что к вам с той стороны никто не подкрадется.

— Отличное решение! — похвалила я его, хотя ему моя похвала до одного места, но все же.

Шли мы не слишком длинными переходами, дворец изнутри был красивый, ухоженный, богатый, но явно требовал каких-то изменений. И пусть все чисто, но вот эти шторы стоило бы заменить на более новые, эта картина явно уже не актуальна, а эти варианты декора давно вышли из моды. Вы не подумайте я не фанат дизайна, просто как-то пришлось ждать приема у ректора, он опаздывал, а его секретарь любит поговорить, и ей не нужен собеседник, ей главное говорить. Вот она мне и поведала, что во дворце ничего не менялось с момента гибели Императрицы, Император запретил, а там давно пора бы изменить некоторые детали. Вот это и всплыло в памяти. Граф проводил меня до моей комнаты, открыл двери, но заходить не стал, я оценила.

— Если вам что-то понадобится, на столе магический звонок. Если что-то, помимо быта, вы может обратиться ко мне, буду рад помочь. Амулет, с помощью которого вы появились у меня в кабинете, заряжен, так что можете воспользоваться им.

— Спасибо, — я кивнула и закрыла дверь. Спать, сейчас я буду спать и мне плевать на всех, иначе за себя не ручаюсь. Я тут еле с графом сдерживалась, бесит меня все.