Наследие Хаоса. Часть 2

— Кто пойдет за хворостом? — поинтересовался Пирей, без особого энтузиазма косясь на темный прилесок.

— Я схожу, а ты лошадьми лучше займись, — бросил я, снимая сумки со своей лошади.

— Хорошо, — такой расклад друга устраивал больше, поэтому он с похвальным рвением приступил к выполнению своей работы.

Я скинул сумку с плеча и отправился в лес, не забыв прихватить меч, ну просто на всякий случай. В темноте мне даже свет не нужен был, я уже заметил, что как только темнело, у меня зрение автоматически переходило на ночное, и весь мир вокруг становился черно-белым, но от этого я ничего не терял, зато все прекрасно видел. Сухих веток было полно, так что мне даже и не пришлось искать, собрав целую охапку, я понес все к месту стоянки. Пирея все еще не было, значит, он занят лошадьми, поэтому я решил развести огонь. Как использовать кресало я в теории знал, но вот на практике почему-то не получалось, и после пятнадцати минут бесплодных попыток разжечь костер, я откинул камень в сторону и в сердцах бросил:

— Да гори ты уже!

И к моему удивлению в центре костра загорелся маленький огонек, который потом стал больше, а вскоре уже превратился в яркое пламя. Я все это время удивленно смотрел на огонь, который сам же и разжег, причем явно своей магией, в наличии которой я теперь точно уверен. Впрочем, перстень почему-то не помог предотвратить всплеск магии. Или это был не всплеск? Я же сам пожелал, чтобы появилось пламя, может, это не считается?

— Я закончил, — Пирей подошел незаметно, ведя за собой лошадей.

— Отлично, — кивнул я, — можем заняться едой, а потом отдохнуть.

После ужина Пирей буквально упал и уснул, но успел невнятно попросить, чтобы я его разбудил на ночное дежурство, я особо не возражал, так как спать не очень-то и хотелось. Я улегся на свой плащ и стал рассматривать звезды, думая о вечном. Через пару часов меня стало сильнее тянуть в сон, поэтому я встал и решил сходить к речке, чтобы умыться холодной водой и согнать дрему. Спустившись к реке, я присел на корточки и опустил руки в прохладную воду, а затем так и застыл, увидев на другом берегу странное существо. Больше всего оно напоминало огромного волка с рогами, а потом мы встретились глазами. Поначалу существо зарычало и отступило от воды назад, его шкура вспыхнула черным пламенем, но после оно остановилось и принюхалось, а потом и вовсе плюхнулось на пушистый зад и уставилось на меня. Я все-таки взял в руки немного ледяной воды и ополоснул лицо, сон ненадолго отошел, поэтому я удивленно рассматривал вемакса — магическое темное существо, в принципе, не опасное, если не потревожить его во время брачного сезона, тогда оно очень агрессивное. Затем из леса с другого берега раздался вой, вемакс обернулся, потом снова глянул на меня, и убежал.

— Вот вам и нечисть, — усмехнулся я, а потом вернулся к костру.

Я вернулся на стоянку и сел на свой плащ, уткнувшись взглядом в огонь. Когда через несколько часов желание спать стало просто невыносимым, я разбудил Пирея, а сам завалился на плащ и провалился в такой желанный сон. Разбужен я был ближе к обеду, друг, видимо, пожалел меня и дал отоспаться, но ехать все же надо было, поэтому я сходил к речке и умылся, после чего мы позавтракали и сели на лошадей.

Следующие два дня путешествия не были чем-то особенным, разве что пару раз пейзаж с надоевшего леса сменялся живописными лугами или красивым кристально-чистым озером, все было тихо, мирно и спокойно. Когда мы подъехали к Риону — мелкий городок до Гелиотрополя — то я был немного удивлен тем, насколько оживленным и людным он оказался. Мы проезжали через город днем, поэтому Пирей предложил спешиться и пройтись, а то у него от долгого сидения на лошади затекла вся нижняя часть тела. Как я и ожидал, моя внешность была достаточно необычной, поэтому все оглядывались на нас: взрослые укоризненно качали головами, парни и девушки завистливо или мечтательно вздыхали, а детишки разглядывали, как невиданное доселе чудо. Я старательно игнорировал всех, а вот Пирея уже пробирало от смеха, но он мужественно держался, стараясь не обидеть меня.

— Я пойду куплю еще немного еды, — заявил он и скрылся, оставив меня с двумя лошадьми.

Я отошел в сторону, утянув животных за собой, лошади неохотно повиновались, уж насколько Эдна флегматичная, но даже она меня недолюбливала. Пирей показался через полчаса и был чем-то очень довольный, мой вопросительный взгляд он проигнорировал. Он хотел было остаться и переночевать в городе, но тогда к Гелиотрополю мы бы добрались глубоко за полночь, так что я был категорически против и пригрозил оставить его здесь, и он решил не испытывать судьбу. К тому же мне не очень хотелось оставаться в городе, любопытные, а порой и не очень дружелюбные взгляды меня нервировали. Однако, мы все же задержались здесь немного, так как проезжали мимо площади, а там как раз артисты устроили представление, и Пирей очень уж заинтересовался этим. Впрочем, его можно понять, он всю жизнь провел в глуши и мало чего видел, поэтому и был до ужаса любопытным, мне нравилась в нем искренность и чистота. Игра актеров меня не впечатлила, казалось, что видел и лучше, а может, и видел, да только не помню.

— Как тебе? — спросил друг, едва закончилось выступление.

— Могли бы и постараться, — я пожал плечами.

— А похвалить человечка для тебя — непосильная задача? — прищурился Пирей.

— Не заслужили, — фыркнул я.

— А ты, небось, можешь лучше? — звонкий девичий голос заставил нас обернуться.

Перед нами стояла девчонка в ярко-оранжевом платье и с зелеными волосами, она смотрела на нас как на тараканов, что меня почти взбесило.

— Да лучше сможет любой из людей на этой площади, — заявил я.

— Я не про любого спрашиваю, а конкретно про тебя! — ехидно протянула девушка.

— Я бы смог, но доказывать не стану, — я взобрался на свою лошадь.

— А чего так? Боишься опозориться? За свои слова нужно отвечать! — хмыкнула она.

— Я еще перед простолюдинами в роли шута не был, — отозвался я с поистине королевской ленцой в голосе.

— Моль бледная, — раздраженно бросила девушка.

— Кукла безмозглая, — отозвался я и повернулся к Пирею. — Едем отсюда, меня уже достал этот город и его население.

— Хорошо, — друг послушно кивнул и взобрался на свою Эдну, а когда я отъехал подальше, то до меня донесся его тихий голос. — Ты не обижайся на него, его просто взбесили косые взгляды жителей из-за его необычной внешности.

— И все равно он придурок, — фыркнула девчонка.

— И у вас было очень хорошее выступление. Прощай.

Через пару минут Пирей меня догнал, но я сделал вид, что не заметил их разговоров за моей спиной, так что друг вздохнул свободнее, видимо, боялся, что обидел меня. Спустя несколько минут мы покинули город, по моим подсчетам, если мы будем ехать без долгих остановок, то доберемся до Гелиотрополя примерно к завтрашнему полудню. Я сообщил об этом Пирею, он, конечно, немного возмутился насчет того, что спать тоже нужно, но быстро утих под моим выразительным взглядом. Когда спустилась ночь, Пирей уснул в седле, я никак не мог понять, каким образом он все время умудрялся спать в таком положении, видимо, у него талант. Чем ближе мы подъезжали к Гелиотрополю, тем ярче я ощущал светлую магию, которой буквально было пропитано все вокруг, не даром в городе находилась самая большая и сильная Магическая Академия, в которой проходили обучение и царские особы, да и самый главный храм Света тоже, а еще Орден Венценосной Девы, в который входили только самые сильные светлые маги. Короче, это место можно назвать магической столицей Светлого Царства, а Авалон — политическая и светская столица, там находиться Небесный Замок короля и Ложа Рыцарей Света — армия короля. Лично мне кажется, что многовато как-то таких стратегически важных городов, вот в темной Империи всего одна столица, но зато какая. Впрочем, вслух такого лучше не говорить, а молчать и улыбаться, а также не забывать восхищаться чудесным городом.

— Где мы? — Пирей проснулся и чуть не свалился с Эдны, потянувшись.

— Подъезжаем к Гелиотрополю, — ответил я.

— А скоро? — он заметно оживился и начал оглядываться.

— Через час или чуть меньше, — ответил я, — мы уже выехали на главную дорогу.

— Я так давно хотел побывать в Гелиотрополе, — заявил друг.

— Мечта детства? — усмехнулся я.

— Что-то типа того, — отозвался он. — Ты просто не представляешь себе, что это за место.

— Зачем нужно фантазировать, если я вскоре смогу увидеть все вживую? — я пожал плечами.

— Иногда ты такой зануда, — фыркнул Пирей.

— А ты наивный идиот, — отозвался я.

Но друг уже не слушал меня, а пытался увидеть впереди город, которого, пока, не было видно. Я же только вздохнул и опустил взгляд на кольцо, мне кажется, или камень действительно стал более темным, чем был до этого? Через какое-то время я услышал восторженный вопль Пирея и обернулся к нему, но друг смотрел куда-то вперед. Я проследил за его взглядом и увидел далеко впереди белые стены Гелиотрополя.

— Мы почти добрались, — заметил я.

— Так давай поспешим, — предложил Пирей.

— Слышал поговорку "поспешишь, светлых насмешишь"?

— Нет, — отозвался друг.

— Неуч, — вздохнул я. — Мы не будем спешить, въезжать в город нужно с чувством собственного достоинства, с гордо поднятой головой и будто ты Властелин всего мира, понял?

— Вилар, оставь эти заморочки при себе, — отмахнулся Пирей. — Так только короли въезжают. Лучше посмотри, какой красивый город.

— Там же кроме белых стен ничего не видно, — заметил я.

— И это уже впечатляет, — выдохнул он.

— Не знал, что ты такой впечатлительный, — ехидно хмыкнул я.

— Нет у тебя чувства прекрасного, Вилар, — заявил Пирей, — но его удачно заменяет сарказм, ирония и язвительность.

— Зато жить мне гораздо легче, — отрезал я.

Так мы и продолжили пикировку почти до самых ворот Гелиотрополя, Пирей спорил чисто из принципа не оставлять за мной последнего слова, ну а я потому, что в голове словно эхо звучали похожие слова, они были из прошлого, но отчего-то вызывали тепло в груди, словно когда-то я также спорил с кем-то дорогим мне. Но стоило лишь подумать так, как мысль ускользнула, и все исчезло, как будто память и не хотела возвращаться.

Чем ближе мы подъезжали к Гелиотрополю, тем больше становилось народу, а также я заметил, что около главных ворот стражи намного больше, чем должно быть — это странно. Пирей не обращал на это никакого внимания, с блаженной улыбкой идиота созерцая стены города, которые вблизи оказались не просто белыми, а даже отливали золотом. Стража прилежно проверяла каждого приезжего, а еще на входе стоял маг, я даже засомневался в том, стоит ли вообще входить в этот город. Если я темный, то они это точно обнаружат, и тогда уж точно не избежать тюрьмы или казни. Но Пирей, кажется, о таком исходе и не задумывался, а просто въехал в очередь к воротам, мне же не оставалось ничего другого, как положиться на свою удачу и присоединиться к нему. Очередь двигалась медленно, Пирей уже успел с кем-то разговориться, а я настойчиво игнорировал чужое внимание, к которому уже стал привыкать, ибо внешность у меня выдающаяся и запоминающаяся, и жалкие попытки заговорить со мной, благо очень уж настойчивых не находилось. Перед нами осталось всего три человека, так что ждать недолго, и тут я поймал взгляд мага, он явно был очень удивлен. Интересно чем? Неожиданно, этот маг двинулся в мою сторону, я напрягся, но своего волнения не выдал ни единым движением.

— Вас что-то интересует? — поинтересовался я прохладно.

— Вы ученик Эриа? — отозвался маг.

— С чего вы взяли? — я даже немного удивился.

— Ее перстень на вашей руке, — указал мужчина.

— Тогда зачем спрашивать, если и так все понятно, — фыркнул я.

— Прошу прощения за то, что мы задержали Вас, — он согнулся в поклоне, а Пирей рядом чуть с лошади своей не навернулся от такого поворота событий. — Вы можете проезжать.

— Я с другом, — заметил я.

— Вас обоих мы пропускаем, — заявил маг.

— Благодарю, — я кивнул ему и тронул поводья. — Пирей, не отставай.

Стражники нас пропустили и даже поклонились, непонятно почему, конечно, но не спрашивать же у них. Мы въехали в ворота, и меня буквально окатило волной светлой магии, от этого мне не было ни горячо, ни холодно, просто ощутил много магии, которой пропитался этот город. Пирей восторженно осматривался, а ко мне подбежал тот маг и сунул в руки листочек с каким-то адресом, заявив, что там нас уже ждут.

— Когда ты успел? — ошеломленно осведомился Пирей.

— Сам не знаю, — я пожал плечами, — но, кажется, это все из-за кольца, что дала мне Эриа.

— Кольца? — он взглянул на мою руку. — И точно, она точно такое же носит.

— Уже нет, — хмыкнул я.

— Но почему она отдала его тебе?

— Чтобы не было жертв моей бесконтрольной магии.

— Жертв? — переспросил недоуменно Пирей, но я предпочел проигнорировать его вопрос и замять эту тему.

— Не знаю, стоит ли идти по этому адресу, — задумчиво произнес я.

— А почему нет? — отозвался друг.

— А если там собрались сильные маги? — хмыкнул я. — Да они на раз поймут, что я темный.

— Если ты темный, — возразил Пирей.

— Если, — кивнул я, — но проверять это как-то не хочется.

— Тогда пошли найдем приличный трактир и там остановимся, — предложил он.

— Первая хорошая мысль от тебя, — кивнул я.

— А это первый раз, когда я слышу что-то хорошее из твоих уст.

— Значит, это первый и последний.

— И почему ты так любишь спорить со всеми, причем, абсолютно на любую тему?

— Наверное, привычка, — я пожал плечами.

На этом пикировка как-то сама собой прекратилась, и мы поехали вперед, разыскивая этот самый "приличный трактир", но бумажку с адресом я выкидывать не стал и спрятал в карман, кто знает, может она еще и пригодиться. По дороге нам встретилось несколько довольно хороших постоялых дворов, однако, там не оказалось мест, но это не было удивительно, на улицах было полно народу, и многие были приезжими. Казалось, что в город по какой-то причине съезжались люди с разных уголков Светлого Царства, отдаленная мысль крутилась где-то на краю моего сознания, но я никак не мог ухватить ее. Наконец, после полуторачасового блуждания по городу мы нашли трактир, где оставались свободные комнаты, от радости Пирей сразу же снял нам одну комнату, а меня отправил отвести лошадей в стойла, мотивируя тем, что пешком гулять тоже полезно и не вечно же нам мучить бедных животных. Я вышел из трактира и, взяв наглых тварей, потянул их за собой, они не сопротивлялись и то хлеб. Смотритель конюшни, едва завидев меня, сразу же сорвался с места и подскочил ко мне, предлагая свою помощь, в этом случае я отказываться не стал и сбагрил ему животин, всучив еще и золотой, чтобы о них позаботились. Надо заметить, что Маэл оказался чертовски богатым, и в дорогу мне денег дал достаточно много, мотивируя тем, что самому их не на что тратить, а мне деньги точно пригодятся. Покидал я конюшни довольный, а в трактире меня ждал Пирей, чтобы определиться с нашими дальнейшими действиями. Я поднялся по ступеням и протянул руку к двери, когда она неожиданно распахнулась, и из нее вышел парень на вид не сильно старше меня, он был достаточно загорелым, наверное, откуда-нибудь с юга, с русыми волосами, достававшими ему до плеч и карими глазами. Он явно не смотрел куда шел, поэтому мы чуть не столкнулись, но я вовремя увернулся.