Сломанная игрушка

После король решил использовать другие приспособления в этой мрачной и маленькой комнате, оглушаемой криками наложницы. Он с наслаждением наблюдал, как извивается совсем юное тело Эйнары от щипков, ударов и ожогов...

И только в самом конце, когда обессиленная рабыня, уже даже не могла кричать, он грубо вошел в нее, заканчивая свое наказание. Лишь тогда девушка наконец потеряла сознание.

Король недовольно нахмурился, рассматривая испорченную игрушку. Синяки, ссадины, кое-где кровоподтеки. Ему не хотелось так быстро лишиться этой наложницы, поэтому он не стал приводить ее в чувство и продолжать. Ридгарт приказал привести вновь лекаря.

* * *

— Мышка! — тихий голос заставил Эйнару открыть глаза.

Первое мгновение, увидев перед собой белую грязную крысу, девушка с трудом подавила желание вскрикнуть. Однако быстро взяла себя в руки, вспомнив, что это не просто крыса и именно он пытался ей помочь бежать.

Эйнара захотела встать, но поняла, что совершила ошибку, когда зашевелилась. Тело мгновенно охватило такой болью, что на глаза выступили слезы. А в памяти всплыли образы того ужасного наказания в пыточной! Она в ужасе сглотнула.

'Нет! Я не выдержу больше такого. Лучше умереть!'

— Идем! — решительно заявил Элиот и мягко уткнулся мордочкой в шею девушке.

— Как ты себе это представляешь? — устало спросила Эйнара, не в силах не то чтобы куда-то идти, а и даже просто привстать. — Прости меня, но я вряд ли смогу тебе помочь.

— Зато я могу... — крысеныш повыше заполз на грудь девушки, тихонько бормоча: 'Хм... у короля вкус ничего... мягонько, упруго!', но заметив, что девушка не реагирует на его слова, поспешил исправить ситуацию. Он не мог понять, почему лекарь не вылечил ее до конца. Девушка дышала очень медленно и тяжело.

Элиот закрыл черные глазки, призывая все крупицы своей оставшейся магии.

Эйнара даже не спросила, что он делает. Ей хотелось одного — заснуть и больше никогда не просыпаться.

— Даже и не думай! — раздался строгий голос, но Эйнара не пожелала открывать глаза. А потому девушка не увидела, как ее окутал белый свет и мягко опустился. Она только чувствовала приятное тепло, не понимая, что происходит. Неожиданно боль стала утихать и уже через пару минут Эйнара сидела с порозовевшими щеками, словно и не было ничего.

— Это ты сделал? — изумилась девушка.

— Я белый маг исцеления... — пояснил крысеныш. — Да, сейчас я не в лучшей форме, но моя сила осталась со мной. Проблема в том, что я теперь сутки не смогу колдовать. Знаешь ли, у крыс резерв куда более низок.

— А почему ты не можешь тогда превратить себя обратно?

— Это может сделать только тот, кто наложил на меня это проклятье, потому я и ищу того человека... — крыс шустро сполз с кровати и довольно произнес:

— Кстати, теперь-то ты можешь идти. Так что, давай! У нас немного времени.

— Но я боюсь, — честно призналась девушка. — Если король вновь поймает меня на побеге, мне не выжить.

— Доверься мне! — попросил Элиот. — Я обещаю, что ты выйдешь отсюда уже через пару часов!

И девушка поверила. Почему она не знала, но верила словам крысеныша. Хотя может все дело во вновь вспыхнувшей надежде. Ведь если есть возможность, надо попробовать. Вдруг она действительно сможет отсюда сбежать. Да, возможно глупо наступать на одни и те же грабли второй раз, но сдаваться нельзя. Она с детства привыкла идти до конца и никогда не опускать руки. Как она могла это забыть? Ведь действительно впервые она сдалась, желая умереть, лишь бы закончить этот кошмар.

— Иди за мной! — приказал крыс и скрылся за небольшой ширмой. — Сейчас можешь, не бояться, мы сделаем все по-другому.

Девушка внимательно посмотрела на Элиота. Однако крыс ничего не предпринимал, стоя на месте. Эйнара ощутила неловкость и поспешила из-за ширмы стянуть длинную рубашку с юбкой. Пока крыс с чем-то возился, она поспешно натянула это все на себя

— Возьми этот шарик! — привлек внимание девушки Элиот. Около его лапок действительно оказался небольшой шарик синего цвета.

— Съешь его! И тогда мы сможем спокойно передвигаться по замку, даже если сейчас заметят твое исчезновение.

— Что это? — Девушка изумленно покрутила в пальцах теплый шарик.

— Все потом! Нам надо спешить, я слышу рядом шаги!

Последние слова напугали Эйнару, и она быстро проглотила шарик, ощутив горьковатый вкус. Толком еще не успев ничего понять, с ужасом услышала, как скрипнула дверь. Ледяной страх заполонил душу. Однако в следующее мгновение все резко стало увеличиваться. До огромных размеров! Стены, стол, кровать. Все-все!

— Что происходит? Почему все так увеличилось? — Эйнара с удивлением поняла, что даже ее голос изменился. Он стал более тихим и писклявым.

— Это не вокруг все увеличилось, а ты меньше стала! — с насмешкой произнес Элиот.

— В смысле? — девушка изумленно повернулась к крысе и испуганно пискнула. Белый крысеныш был выше ее. Он казался громадным чудовищем с большими ужасными красными глазами.

— Залазь на меня, будем сбегать отсюда!

— А где ты взял это?

— Потом. Все потом! — торопливо проговорил Элиот, помогая Эйнаре взобраться на него. Ухватив крысу за шерсть, девушка все-таки с трудом, но смогла взобраться на Элиота.

— Держись! — прикрикнул крысеныш и быстро нырнул в дырку под дверью.

* * *

Даэрс все-таки дождался короля, впрочем, ничем хорошим это не закончилось. Он стал жалеть, что не ушел сразу. Оказывается, Его Величество хотело предложить ему сделку. Но какую?! Главное кому! Темному магу! Возможно, некоторые сочтут за честь помогать королю, но мужчина уж больно своенравный. Быть королевским магом на светлых землях!? А все из-за того, что белые маги за такие гроши, что им предлагают, не хотят работать. Хотя это не единственная причина, по которой светлые маги отказываются. Конечно, кто кроме темного мага согласится работать у короля-тирана? Нашли крайнего! Неужели Ридгарт действительно подумал, что если магу предложить свободу на его землях, Даэрс благодарно кинется к его ногам? Он и до этого неплохо справлялся и выживал. Дальше так же прекрасно справится без королевских привилегий. А еще все может дело в том, что Даэрс любил свободу. И это единственное, что он не готов променять ни за какие деньги.

После отказа мага, король разозлился, вот только Даэрса это не слишком взволновало. Он равнодушно выслушал приказ о его поимке за сопротивление королю и попросту исчез. Даэрс переместился прямо к воротам замка — дальние расстояния сейчас он одолеть не мог, и на то были веские причины.

Маг уже собирался уйти, когда заметил какое-то копошение возле северной башни замка. На небольшом выступе висела девушка, с трудом держась одной рукой. Внизу кричали люди, если его не подводит зрение, это были стражники, которые хотели достать девушку.

— Не повезло тебе, котенок, — усмехнулся маг, узнав ту самую девушку, что видел в коридорах дворца.

Впрочем, это не его дело, он всего лишь равнодушно пожал плечами и спокойно направился к выходу. Бежать просто не имело смысла, он знал, что Ридгарт хоть и приказал его поймать не станет сейчас за ним пускать охрану. Да и скорее всего король вскоре будет занят более насущными делами, как например наказанием своей новой игрушки.

3 глава

Ридгарт был зол. Она посмела сбежать?! Но как ей это удалось? Ведь везде охрана! Король раздраженно расхаживал у себя по кабинету. Рядом стоял его главный советник: невысокий мужчина средних лет в светлой дорогостоящей тунике и украшенных росписями штанах. У него была приятная внешность: мягкая улыбка и теплые карие глаза. Однако в действительности внутри скрывался довольно жестосердечный и здравомыслящий человек.

— Успокойтесь, Ваше Величество!

— Лид, я зол! Моя игрушка сбежала! Куда смотрела охрана?! Я их всех к черту казню! Мне такие люди не нужны!

— Тогда к вам тем более никто не пойдет. Это неразумно... — спокойно заговорил советник. — Думаю дело не в ваших людях, а в самой девушке.

Советник был умен и хладнокровен, идеальный человек для молодого короля. Он знал Ридгарта еще с пяти лет, может именно поэтому король прислушивался только к нему.

— Что ты имеешь в виду?

— Кирды, говорят, что чувствовали магию. А вы же знаете — они предрасположены и чувствительны к ней.

Ридгарт со всей силы ударил по столу, разбросав бумаги. Советнику сейчас он напоминал раненого зверя. Впервые король так злился и переживал из-за какой-то пленницы. Лиду это не нравилось, но он молчал.

— Эйнара не может быть магом! Кирды берут только обычных девушек.

— Да, но ведь ее вы сами приказали привести, это не был их выбор. Впрочем, я не могу знать маг она или нет, возможно, ей кто-то помог. Но в вашем замке нет магов, кстати, это еще один минус.

— Светлые маги отказываются, а единственный темный с которым я смог связаться, тоже не согласился.

— Вы, не то предложили темному магу. Ему не нужна свобода на ваших землях, она и так у него есть.

— Отлично! И что прикажешь делать? Он ушел и за его поимку я выставил немалое награждение. В любом случае, мне сейчас не до магов, хочешь, Лид, займись ими сам, а мне надо найти девчонку. Она не могла далеко уйти. Я дам указ, чтобы ее немедленно разыскали. И она еще пожалеет о своем поступке!

— Но все-таки если моя теория верна, ваши люди не смогут ее найти, — медленно и аккуратно начал советник, чтобы не разозлить короля еще больше. — Здесь нужна помощь мага.

— Хорошо! — на удивление быстро согласился Ридгарт. — Я займусь охраной, а ты магами. Найди мне того, кто сможет привести девчонку, если мои люди с этим не справятся.

* * *

Эйнара не могла скрыть восторга, когда крыс с дикой скоростью бежал по коридору и прохладный ветер бил ей в лицо, взметая волосы. Ей не было страшно, сердце бешено стучало от эйфории. Однако вскоре, когда они пробежали кухню и Элиот замедлился в саду, она все же посмела задать интересующий ее вопрос:

— А почему ты не можешь сам найти того человека? Ты же крыс, значит, везде пройдешь?

— В том и дело, что крыс! Не знаю, почему, но понимаешь меня только ты, а маг что заколдовал меня, уверен, что я мертв и, увидев крысу, просто убьет на месте или пройдет мимо. А мне надо чтобы он вернул меня назад!

Девушка задумалась. Странно все это. Ведь она была уверена, что понимает его, потому что он маг. А оказывается, что другие не могут общаться с ним. Как так? Может она действительно сошла с ума? Ведь за эти пару дней с ней столько событий произошло. Сначала предательство родителей, потом плен, издевательства короля...

— Я был в замке, потому что ощутил там след мага! — неожиданно заговорил Элиот. — Но его уже там нет, однако я чувствую, что Даэрс был недавно у ворот.

Девушка промолчала, не имея представления, кто такой Даэрс. Они проскользнули через ворота и направились по большому тракту к центру города. Казалось, что крыс совершенно не устал. А вот Эйнара наоборот чувствовала себя не очень хорошо. Нет, сначала ей очень нравилось, но потом когда они продолжали путь по тракту, который словно и не заканчивался, девушке становилось все жарче и душно. Эйнара никогда не переносила жару, поэтому и не любила лето. Сейчас же был самый разгар — середина лета. Впрочем, девушка не стала говорить Элиоту о своем самочувствии, попросту молча облокотившись на его пушистую шерсть.

— Тебе нехорошо? — крысеныш словно бы почувствовал.

— Нет, все в порядке... — соврала Эйнара и блаженно прикрыла глаза.

Как же жарко! Солнце нещадно палило своими лучами и как назло, на чисто голубом небе, не было ни единого облачка. Даже ветер утих, словно подыгрывая солнцу.

— Мы скоро будем уже на месте.

Эйнара слабо кивнула, даже не замечая, как ее стало клонить в сон. Несмотря на пекло, девушка помимо воли уснула от плавного передвижения крыса.

'О, моя новая игрушка проснулась!

Девушка напряглась, замечая в темно-синих глазах короля блеснувшие азартные огоньки.

— Пожалуйста, не надо... — ей стало страшно, очень страшно.

— А что же так? Тебе не понравилось?

По телу прошлись мурашки, стоило его ладони прикоснуться к ее груди.

-Вчера ты была другого мнения.

— Прошу... — взмолилась Эйнара, понимая, что все это напрасно, но попробовать стоило. Что еще ей оставалось? Но как же хочется скинуть эту руку со своего тела! Словно бы ядовитая змея пригрелась на ее груди. Она вновь передернула плечами.

— На данный момент ты моя собственность! Я тебя купил, и ты будешь моей игрушкой, пока не надоешь! — его слова больно кольнули сердце.

Она никто, просто вещь короля, просто игрушка... новая кукла, с которой можно играть. Эйнара с испугом заметила, что король привстал на локтях, после придвинулся ближе"

— Эйнара, проснись! — Чей-то голос вывел ее из этого ужасного кошмара. — Мышка, ну давай же, открой глазки.

Вспомнив, кому именно принадлежит этот спасительный голос, Эйнара изумленно распахнула глаза. Она лежала в узком проулке между двумя домами. Раскаленная каменная дорога припекала ладони, которыми девушка упиралась. Воздух был душным, несмотря на то, что уже вечерело и небо постепенно окрашивалось в темно-синие краски.

— Надо идти, люди и так уже подозрительно на тебя смотрят! Нельзя привлекать лишнее внимание.

Эйнара изумленно обернулась и действительно увидела, как за проулком по главной дороге, мимо проходящие люди любопытно заглядывают сюда.

— А почему я вновь стала большой?

— Заклятие израсходовало свою силу, — охотно объяснил крыс, шустро залезая девушке на плечо. Холодной мордочкой, Элиот уткнулся ей в шею, щекоча. Длинный розовый хвост спустил вниз, изредка им двигая.

Эйнара до сих пор не могла привыкнуть к Элиоту. Она всегда боялась крыс, особенно этих гладких и противных на ощупь хвостов.

— И ничего я не противный! — обиженно произнес крысеныш и у девушки закрались подозрения, которые еще в замке иногда проскальзывали в ее мыслях. Впрочем, она не стала спрашивать, читает ли он ее мысли. Ведь если это так, то он уже понял, что она знает.

— Молодец, угадала. А теперь пошли! — поторопил девушку крыс.

Эйнара не спеша поднялась, облокачиваясь рукой о теплую стену дома. Где они находятся, она не знала, но догадывалась. Ведь ближайший город от замка Ридгарта это Ваул.

— Старайся идти по проулкам. Нам надо к одному моему знакомому.

— Что если меня уже ищут? — испуганно оглядываясь, спросила девушка. Ей казалось, что прохожие пристально на нее смотрят, словно зная, кто она. Мысль о том, что прямо сейчас кто-то из них ее схватит и вернет королю, не давали покоя. Она была уверена, что так просто в покое ее не оставят и наверняка ищут.

— Думаю, так и есть, — спокойно согласился Элиот, — поэтому нам надо поспешить к Эрику. Он живет где-то в центре.

Девушка постоянно оглядываясь по сторонам. Небо потемнело и в домах стали один за другим зажигаться огоньки в окнах. Людей на улице становилось все меньше. Сам город был каким-то тусклым и мрачным. Магазины закрыты, витрины завешены. Невысокие двухэтажные дома сплошного серого цвета с темными, казавшимися почти черными, крышами. Эйнаре было в этом месте не по себе. Она не могла понять почему, но на душе возникло неприятное чувство страха и отчаянья. И хоть вскоре, по указанию крысеныша, девушка вышла в центр города, где было намного светлее от уличных фонарей и люднее, все равно ощущала себя не в своей тарелке. Что-то с этим городом не так, но что именно — она не могла объяснить.