4. Второй контракт*

Соответственно и Тройка Патруля давно перестала работать, как идеальное средство борьбы с коррупцией или изменением взглядов руководства Патруля. И нынешняя позиция Узлового Ретанон, вдруг ставшего основным органом управления Цин, совсем не способствовала улучшению такой ситуации. Либо прикормили, либо "заинтересовали". А анонимность старшего офицера на службе... есть масса способов ее разрушить.

Что требовалось от Джека сейчас? Забивать себе голову прогнозами, для совершенно не интересных отношений? Увольте.

.

Джек считал стримы и составлял новые плетения в удобном месте на поверхности Синти. Общался с Белым. Несколько раз встречался с госпожой Такос, выбирая всё новые места для освоения ее командой. Таких ошеломляющих успехов, как в начале, уже не было, но была стойкая репутация. И постоянный небольшой доход с каждого такого места, что в сумме давало очень неплохой результат даже лично Джеку.

Сегодня с утра капитан залез в новый аттракцион вычислительного и топтал дорожки по свежему слою. Белый получил "толстый" канал в комплекс и балдел, собирая информацию о специфических приемах работы с пространством и энергиями. Слой был небольшим и удобен был тем, что основной упор шел на атмосферные сражения истребителей. Поверхность изображала девственный лес, в который Джек постоянно вводил собственные коррективы.

.

В небе рубились два звена. Очень грамотно и сердито рубились.

— Я что не в тот слой попал? Да нет. У меня стандартный выход "в длину", по диким местам.

"Джек, тут у пилотов спор на желание. Они тебе не мешают"?

"Фух. Я думал — глюки. Вот и хорошо. Создают атмосферу живого мира".

"Да и слой подтягивается потихоньку".

Кому что, а Кристаллу — качество слоя. Джека уже достали рыжие муравьи, а ведь еще и вирусы будут и вся гамма мелкой живности. Кстати, подходящая полянка для привала. Сразу и защитную "кожу" отработать можно и еще кое-чего в слой добавить. Быстренько уничтожен паек, поскольку условия реальности слоя — на максимуме. Начинают компоноваться блоки плетения.

Дах! С окружающих деревьев сыплется кора и мелкий мусор. Дах! Второй истребитель преодолевает над поляной звуковой барьер. Да что же это такое? Бедному... фокуснику спокойно работать не дают.

"Белый, что за безобразие"?

"Выигравшая группа ожидает следующих противников. Развлекаются".

"А я тут причем"?

"Засекли человека в лесу. Решили погонять таракана, чтобы не скучал сильно".

Засранцы. Кого погонять? Джека? Впрочем... волновые в этом слое работают, так что можно и побегать.

"Счас я им погоняю. Не выбрасывай их из слоя по запросу. Только после смерти. Если нужен приказ..."

"Всё ясно. Принято".

И Джек побежал по густому лесу, наматывая круги. Пилоты вовсю развлекаются, имитируя атаки. Появляется азарт, поскольку штатные примочки звено раскусывает моментально. Джек вешает самую мощную "сеть" и смотрит рисунок работы звена. Сейчас. Сложный синий щит убирает его с экранов радара атмосферников. Быстрый выход из рабочей зоны звена и тщательная маскировка.

"Зеленое звено запросило поддержку орбиты. Ух. Тут по местным условиям четверка. Давать им весь объем данных"?

"А потянешь имитацию"?

"Сек. Тут ведущий связь запрашивает".

"Зеленое крыло" предлагает одинокому волку спор на желание. Победишь, если продержишься в зоне больше двенадцати часов".

"Без секса и служебных вопросов".

"Принято".

"Обождите офицеры, я освобожу мощности". — Как радуется Белый, представить можно, не закрывая глаз.

"С текущей позиции"?

"Согласен. По сигналу ВМ".

"Старт".

Ай, чертовы асы, поиграть им? Одинокого путника по лесу погонять. Вечное противостояние крылышек и наземников. Но сегодня за наземников один из создателей этого слоя. Джек мечтательно задумался.... посбивать? Нет, слишком просто. Сбить и заставить побегать по земле. Ножками. Будут у местного шамана носильщики. Что носить? Найдется что носить. Обязательно тяжелое и обидное. И долго... хватит мечтать, в шамана сейчас явно полетит какая-то бяка. Сеть уже должна засечь энергетику. Черт, со щитами опять что-то выдумывать надо. Слишком неудобно играть в шахматы... фу-ух, мимо... с самим собой.

Высоко над кронами зависает один из звена. Нет. Смотреть на... шамана — это оччень вредно.

"Вариант ар98.017" — Имитация плетения отрабатывает и небольшой шарик энергии уносится вверх.

"Джек, напоминаю, ты в неэкранированном боксе".

"Помню. Только имитация волновых ударов и щитов по условным названиям. Тех, которые мы отработали в других слоях. Я контролирую себя".

Хлопок. Обломки истребителя кружась, разлетаются в стороны. Капсула планирует на поверхность. Уходит маркер к разумному, находящемуся в спаскапсуле. Жаль, что некоторые из плетений визуально не контролируются. А запрашивать результат у ВМ, неспортивно. Прошел ли маркер через броню капсулы, не известно. Пока пилот не встанет ногами на землю, маркер не будет работать. Сразу же уходит второй, уже для самой капсулы. Так надежнее. Точка появляется почти сразу. И сразу разделяется на две, причем вторая достаточно быстро уходит в сторону. Ага, пытается выйти из зоны. Испугался? На маркер отправляется черный "сын ночи". Пол часа поедания объекта. Больно не будет. Не те условия слоя. Будет... исключительно интересно. Сетка показывает заходящую в пике пару.

"Короткий черный переход на точку". — Выход в россыпь камней, закрывшись щитом. Пока поднимут данные с орбиты, пока орбита обработает спектр, у Джека есть несколько минут. Что там еще? Тепловой след. Биологическая активность. Движение. Энергетика. Блин, вспоминай шаман, быстрее, сам же проектировал вариант орбитальной сети, который здесь отрабатывает. Всё кроме энергетики гасится щитом и "кожей". Кстати, и вход-выход "черного пути" тоже видно. Побежали. Очень хорошая реакция у пилотов. Место выхода достаточно быстро накрывает залп кассетника. Но и Джек, совсем не зря в камни выходил, камни гасят удар, а осколки щит держит запросто. "Пакетов" у пары осталось.. один и два. Очередной "черный переход", только туда-обратно. И десять минут бега в сторону большой каменной глыбы. Здесь есть удобная пещера. Чик-чирик, я в домике. Из пещеры, орбита выброс энергии при переходе не увидит. Двенадцать метров камня над головой. Зона покрытия сенсорного комплекса... граница должна быть вот в этом месте. В плохом случае Джек попадет на край пятна, а там плотность самого слоя меньше и существенно больше время обработки. Сколько "орлам" осталось времени? Больше чем достаточно.

"Джек, протест "Зеленого крыла" на применение недокументированных возможностей".

"Игровая ситуация. Дикий слой. В лесу жил одинокий шаман могучего бога Нунах. Им просто не повезло".

Пауза...

"Решили продолжать".

"Отлично. Внешность мне сгенеришь"?

"Запросто".

В прятки с оставшейся парой Джек играл около часа. Всё понятно, закономерности собрались в четкую схему работы. Не поймают. Слишком сложный рельеф.

"Первое поражение. Эффективное наземное оружие у них закончилось. Сутки или двое гоняться за мной они не будут, по условиям... половину времени мы потратили. Да и выпрыгнуть могу из зоны. Или спрятаться в карстовой пещере. Просто не найдут. Нет оборудования".

"Расчет подтверждает твои выкладки. Но это — ничья. Отпустишь"?

"Думаю нет. Тут у меня классная шутка образовалась".

Слой новый, без качественной обратной связи, работает на ускорении до семерки. Сутки здесь, в реальном времени превращаются в четыре часа, максимум. А если убрать лишнее, то и быстрее крутится... значит еще сутки до максимально допустимого нахождения в капсуле "Полигона". Ну что, пора придавать новому слою... очарование?

.

Уже вечером в кафетерии комплекса, Джек показывал Бренну материалы по волновой "пушке" для гашения артефактных предметов. Сволочь, развлекался, обсуждая с официанткой события дня. Потом решил, что одного слушателя слишком мало.

— Ты прикинь, Бренн, меня, старшего офицера, этот долбаный шаман заставил переть каменного идола за двенадцать километров по пересечёнке. Винту повезло, его сразу после приземления какая-то черная гадость схавала. Ну и что, что хавала пол-часа, пока сдох. Я сутки пер на себе эту дрянь.

— Риель вон, сразу застрелилась, мог бы тоже так. А ты, как наивный утюг, решил с пистолетом побегать. На наземную подготовку пойдешь?

— Нет, Бренн, я — ПИЛОТ. Хрен вам всем. Не сделаете из меня наземника... Я еще Белому выскажу. Откуда там шаманы взялись?

Тут уже удивился Джек.

— А кто там еще мог быть? Там же в описании ясно указано — заповедник, отсутствие узлов цивилизации. Про отсутствие разумных на территории ничего не было.

— Дикий, а ты откуда знаешь?

— Так весь орбитальный уже гудит. Вот я и поспрашивал у Белого, что да как... Туда народ обычно на шашлыки и в карстовые пещеры ходит. Красота такая...

С громким треском входной двери, в кафешку вычислительного комплекса врывается нечто жужжащее. Оглядывается и довольно комментирует:

— Успела. Я — первая.

Жидкие аплодисменты присутствующих подтверждают. Да, первая. Иначе наверняка начнутся стоны, что вот... самого полосатого пилота никто...

— Ну давай, Пчелка, выкладывай. Чего там стряслось?

— Сволочь, ты теперь самая популярная личность орбитального. На симулятор очередь из пилотов в километр выросла.

— Пчела, перестань свои байки рассказывать. Чего запыхалась то?

— Ты прикинь, захожу я в этот слой и прошу ВМ "Мне бы место боя Зеленого крыла посмотреть". Меня высаживают на какой-то полянке с серыми камнями...

— Ё-о-о.

— А чего ж ты не сказал, что ТРИ камня тащил? Скульптурная группа "Зеленое звено молится богу Нунаху". Всё почти пристойно, только Винт какой-то грустный получился. Оказывается у Риель грудь классная, но центр композиции — это ты, Сволочь. Немного стилизованный, но вполне. И веночек траурный на... Бренн, ты че ржешь? Ты же не видел еще.

— Счас и схожу. Старшего офицера области — без очереди пустят. Если что Нунаху помолюсь. Или... арестую всех нах.

А вот тут Сволочь начинает хмуриться и разминать кисти.

— Эта композиция на полянке была без меня. Но имя этого бога я как-то слышал от одного знакомого шамана...

Милая забегаловка превращается в арену для бега с препятствиями. В уголке на осколках табуретки, прислоненных к стене сидят Бренн с Пчелой и радостно комментируют забег.

— Эй, Пчела, а чего это Сволочь за Диким бегает? — В дверь осторожно заглядывает один из постоянных посетителей.

— Вопросы религии.

— И что в этом смешного?

— Да тут такая штука получилась...

Бог Нунах прочно вписался в пантеон орбитального и получил личико Сволочи. Своего рода достижение. Прошла церемония обновления пантеона. Затем народ пережил похмелье. Потом пришел очередной вызов и орбита Синти опустела на некоторое время. Затем, до капитана Грея добрался представитель Ретанона. И возня с Полигоном прекратилась.

.

* Орбитальный Синти.

.

Вот и причина визита озвучена внезапным посетителем. Вопрос до боли знакомый, но решение Джека, Ретанону не подойдет, хотя оно и самое простое. В Ретаноне обеспокоены тем, что гражданские контракты и прием на службу новых специалистов не проходят через имперский Знак гражданской администрации. Точно так же не становятся на Знак новые процедуры и протоколы сети связи, но уже для Патруля. А без этого, они к исполнению ВМ не принимаются. Джек вздохнул. Объяснять надо. И будет это совсем не просто.

.

— ...Вот такая картинка выходит со связью. Не вяжется сеть на Знак Императора. Сеть должен взять либо ведущий координатор Патруля, либо первый гражданский сектора. Ни то ни другое не проходит, поскольку такую процедуру визирует либо сам координатор через прямой вопрос Знаку, либо носитель Знака. То есть — Виктор. Безусловно, вы можете, только для Патруля, найти человека, который будучи руководителем Патруля Цин, заставит работать Знак. Но тут вот какая штука... не принятые на такую работу претенденты, пожалуй, отказ Знака не переживут. Осознание текущей ситуации исключительно в рамках имперских законов и интересах сектора. Это, знаете ли... очень сложно точно определить. А Знак посмотрит и скажет — "нет, зовите уборщика". И его решение не оспоришь.

— Вы могли бы выступить посредником?

Джек обкатал мысль. Затем еще раз. И помотал головой.

— Бренн, к сожалению, на Первого не пойдет. А больше я ни для кого посредником не буду. Я просто не знаком с офицерами, в достаточной степени.

И Джек попытался объяснить свой взгляд на ситуацию. И почему на одного человека Знак перевязывать просто нельзя.

.

Что случилось с Императором — не важно. Почему изменил взгляды Первый Координатор Цин — тоже. Это всё — последствия. Причина развала одна: принцип концентрации власти в одних руках. Пусть человек всемогущ, как Виктор, или почти всемогущ, как К-1 Цин. Неизбежно, он теряет то, что привело его на эту должность. Желание договариваться. Желание, или возможность, видеть другие интересы, кроме своих. Да и интересы самого лидера изменяются. С желания достичь удобного для всех состояния государства, в начале карьеры, до совсем не банального поддержания работоспособности созданной структуры, на ее пике. И что самое неприятное, и то и другое желание — вполне конструктивно и понятно, но перемещает акцент внимания руководителя полярно. И меняет его методы управления. Очень часто, в ущерб идее.

Как такие интересы могут ужиться в одном человеке — Джек себе не представлял. Поскольку задачи эти совершенно разные. Зато прекрасно представлял, что концентрация всех нитей в одних руках — это очень неудачная попытка решения проблемы. И очень часто заканчивается глобальной невозможностью что либо делать после отставки этих самых, единственных рук.

Старшие Знаки дают лишь контроль. И то — в довольно ограниченном объеме. Они решают только одну из проблем. Проблему выборности и коррупции руководителей. Отчитается назначенный работник полностью по всем запрошенным пунктам. И на прямой вопрос — никогда не будет рассказывать сказку о золотых яйцах. И свою работу выполнит от и до. И как К-4 с Вината, не постесняется в пятак дать нерадивому исполнителю, не зависимо от титулов и должности последнего.

.

По факту, Первый Координатор Цин, это всего лишь наемный работник Императора. Как и любой координатор планетарного уровня, и любой координатор более низких ступеней. Но есть базовые принципы Золотого Века, на которых строились Знаки. Если ты занимаешь место — выполняешь ВСЕ обязанности. И ВСЕ законы. Недопустимо продвигание личных интересов за счет государственной должности. Одного этого на текущий момент более чем достаточно, чтобы Знак перестал подтверждаться. Никакой политики, основанной на волновых. А тем более — на религии. А вся пропаганда войны с черными построена именно на этом.

— Мое личное мнение. Оптимальный вариант на текущий момент — Тройка Патруля для контроля выполнения обязанностей и наёмный ведущий координатор на полноценном контракте под Знак. "Сухой песок" и смена носителя Знака Патруля Виктора, на конкретно объявленные интересы сектора Цин и сроки действия данного условия. Интересы выглядеть будут... где-то следующим образом: Восстановление управляющей структуры сектора. Восстановление границ. Восстановление условий жизни до уровня имперских. Восстановление законов до имперских, Золотого Века. Двадцать пять лет срок действия данных условий. Пересмотр по результатам. Безусловно, грамотные специалисты могут добавить или убрать условия. Только в рамках основных положений законов.