Правдивая история участника клонских войн

- Стоп, — я задумался, посматривая на замершего в ожидании клона. - Все эти долгие перечисления номеров мне не нужны. Пока я буду у командующего корпусом, продумайте позывные, для всех командиров до взвода включительно. Позывной должен быть кратким, понятным и отличным по звучанию от других. Список позывных, скинуть мне на датапад. И да, — я прислушался к еле слышным гулким ударам титанических ног штурмового орудия, — по окончанию погрузки лично проверьте комплектность и состояние переданной техники. Всё ясно?

Начштаба вскочил.

— Так точно, генерал.

В тактзале был лёгкий полумрак, лишь место занимающегося с инструкциями клона подсвечивалось кругом света льющегося откуда-то сверху. Поэтому выражение его лица, скрытое тенью, было сложно угадать, но мне показалось, что вести себя он начал чуть более уверенно, словно бы выданный кредит доверия я начал потихоньку возвращать.

Тут пискнул комлинк и голосом Карны, когда я ткнул кнопку связи, сообщил, что меня ждут на флагмане.

Поднявшись из-за стола, я ещё раз задумчиво посмотрел на вновь склонившегося к датападу клона. Сказал напоследок: 

— Всё, я у командующего. Если что-то срочное, буду на связи.

* * *

К лёгкому моему удивлению, на флагмане, таком же "Аккламаторе", абсолютно идентичном моему, Карна была одна. И принимала она меня в личной каюте, как и подобает командующему, просторной и богато украшенной.

Непроницаемым взглядом я прошёлся по мебели и картинам на стенах, на что Зои только поморщилась. Сказала, раздражённо дёрнув плечом.

— Всё никак от этого хлама не избавлюсь. Какой-то умник решил, что я не мастер-джедай, а какой-нибудь сенатский лизоблюд.

- Генерал, - обратился я к ней, но был остановлен.

- Наедине ты просто мой брат-джедай, Марик. Поэтому без чинов, прошу.

- Хорошо, Зои, - я присел в обтянутое тканью кресло, разглядывая её, и понял, что она очень и очень устала. Сильная, волевая, она не давала себе отдохнуть, взвалив на плечи армейский корпус, немаленькую структуру, которую требовалось ещё и в скором времени повести в бой. - Сколько ты не спала?

- Много, — она усмехнулась через силу, — слишком много всего навалилось. Ещё и Экзарка эта.

Решительно встав, я подошёл к ней, глядя пристально в глаза. Сказал негромко, но уверенно. 

— Ты слишком устала. Скоро ты начнёшь ошибаться и давать волю эмоциям. Ты должна понимать.

Выражение упрямства на лице Карны медленно сползло, а плечи опустились.

- Ты прав, Марик. Надо отдохнуть, хотя бы немного.

- Медитация, - предложил я, сон был сейчас непозволительной роскошью.

- Полдня? - оно качнула головой отрицательно. — Нет времени.

- С глубоким погружением в Силу, — её глаза расширились, но я был абсолютно серьёзен. — А я побуду якорем. Выдерну тебя через полчаса.

Если медитация приводила в порядок мысли и чувства, даря отдых и силы, то глубокое погружение в Силу, словно бы омолаживало организм. Была только вполне реальная возможность в этой самой Силе раствориться, без остатка. Прецеденты бывали, как подсказывала память профессионального историка. Однако использование другого одарённого в качестве якоря риск убирало почти полностью.

Если бы не такой объём памяти Керра, я бы, наверное, не решился на такой эксперимент, но сейчас в своих силах я был уверен.

Усевшись прямо на пол в позу лотоса, лицом друг к другу, мы почти синхронно прикрыли глаза. Словно уйдя рывком под воду, я включился в ощущение потока Силы, пронизывающей всё вокруг. Почувствовал сидящую напротив Карну, словно яркую звёздочку переливающуюся всеми цветами радуги. Потянулся к ней, связывая нас канатом своей Воли.

— Готов, - сказал мысленно.

Получил в ответ вспышку:

— Поняла, начинаю.

И почувствовал, как внешние слои её ауры сливаются с потоком, перемешиваются и, слой за слоем, словно смываются и уносятся дальше, замещаясь свободной Силой. Сконцентрировавшись, я заключил ядро личности и ближайшую к нему сферу памяти в алмазную броню, связав с собой прочным жгутом, наблюдая, как прочие оболочки перестают переливаться калейдоскопом разноцветных пятен, наливаясь ярким однородным свечением. Как только исчезла последняя пестрота, я послал мощную пробуждающую волну.

— Проснись, Зои, проснись.

Стоило границам ауры перестать плыть, затвердевая, как я открыл глаза, загоняя Волю внутрь себя.

- Спасибо! - лицо её разгладилось, а от раздражения и усталости не осталось и следа. — У тебя отличный контроль. Всегда в этом завидовала вам, - я хмыкнул, но Карна вполне серьёзно подтвердила: - Говорю, как мастер.

Встав, подошла к большому панорамному иллюминатору, разглядывая уходящее за горизонт взлётное поле.

- У меня к тебе небольшая просьба, — после небольшой паузы, произнесла она.

Присев обратно в кресло, я приготовился слушать.

- Мой падаван, Аб Горун. Поставь его к себе, на полк... - замолчала. Но я чувствовал, что это ещё не всё. Была в её голосе какая-то недосказанность. Наконец, наклонив голову, она сказала глухо: — Не хочу, чтобы он погиб.

- Ты что-то чувствуешь? - а сердце вдруг словно сжало, на секунду.

- Да, — также глухо подтвердила она, — чувствую, - вот так, не раскрывая подробностей.

И я не стал сходу уточнять. Просто кивнул.

— Поставлю. Пойдёт на моём "Аккламаторе", как раз познакомится с полком.

- Так будет лучше, да, - села рядом, отойдя от иллюминатора. — И поучи его контролю. Пожалуйста.

- Хорошо, - я снова кивнул. Спросил, провожая взглядом стартующие корабли. Кто-то из наших окончил погрузку и сейчас выходил на орбиту. — Экзарка?

- Да, - она не стала скрывать. — Шесть бригад с корпусным усилением. Это девять "Аккламаторов", шесть ударных фрегатов и, на сегодняшний день, сорок два лёгких ударных фрегата, не считая вспомогательных кораблей, которые в бой вводиться будут в самом крайнем случае. Полнокровная эскадра, и всё равно, этого может не хватить.

- Там четыре корабля, - вспомнил я совещание.

- Один из которых двухкилометровый дредноут, обвешанный оружием, с собственной авиадивизией на борту. Как говорит капитан моего флагмана, у него нет слепых зон и уязвимых мест. Остальное его прикрытие, скорее всего, встанет треугольником позади, отсекать ракеты и истребители, ну и поддержать огнём. И самое неприятное, что у него есть батарея ионных пушек планетарного калибра. Пара попаданий из них развалит любой наш корабль.

- И какой вариант?

- Пока предлагают только постоянную ротацию атакующих звеньев.

Обдумав это предложение, согласно кивнул, сказал, прерываясь на небольшие паузы: 

— Да, наверное... Я не самый большой специалист по тактике флота. Но, с моей дилетантской точки зрения, план самый реальный, сейчас.

- Реальный, — повторила она. В гнетущей тишине, сказала негромко: — Но тревожное чувство не отпускает.

Положив свою ладонь на её. Я чуть сжал тонкие пальцы Зои, постарался ободрить.

— Это просто первый серьёзный бой. Было бы странно, не вызывай он тревогу. Техника новая, боевые качества известны только теоретически, на бумаге. Как себя проявят корабли в реальных условиях, одна Сила знает.

- Ты прав, Марик, - она чуть улыбнулась.

- Ты вот что мне объясни, — попытался я переключить её на другую тему. - Не маловато ли войск для противостояния сепаратистам? К ним десятками тысяч присоединяются новые миры? А у нас каких-то три миллиона клонов?

Она качнула головой, отрицательно.

— Это как раз объяснимо. Эти десятки тысяч не войска же КНС предоставляют, просто попав в сферу их влияния, меняют сборщика налогов. Республику на КНС. Придём мы, прихлопнем сепаратистов и они снова, тут же, перебегут к Республике. Воевать мало кто любит. Им ведь что важно, чтобы уверенность в завтрашнем дне была. Тишина, спокойствие и благоденствие. А остальное им глубоко безразлично.

- По большому счёту, для рядового налогоплательщика абсолютно нет разницы к кому конкретно уходят его налоги, лишь бы не трогали. Да и воевать за призрачные интересы свободы, независимости, справедливости там дураков тоже нет. Поэтому и штампует КНС дроидов, а мы клонов. Так как нужен расходный материал, коим среднестатистический разумный быть не хочет категорически. И ничем ты его туда не загонишь.

- Пушечное мясо, — бросил я коротко.

- Оно самое. А то всё это ополчение, что будет плестись за нами, максимум, на что способно, это, бряцая оружием, напиваться в местных барах. И заплетающимися языками рассказывать, как оно доблестно охраняет покой местных гражданских. А Корпус Юстиции будет по лесам гонять два с половиной недобитых дроида и шугать в комендантский час запоздавших горожан.

- Дроидов тоже не наклепаешь бесконечное количество. КНС это торговцы, а они за любой впустую потраченный кредит удавятся. Так что до бесконечности штамповать железки и выпускать тысячами дредноуты они тоже не будут. Восполняя потери — да. С целью расширить зону контроля — тоже да. Просто для количества — однозначно нет.

- Понятно, - протянул я, а Карна добавила:

- Да и не нужны КНС все планеты в системе. В основном, на пересечении гиперпутей, ресурсные и производственные планеты, как Экзарка. Вот там их интересы и будут обеспечивать реальные военные силы. А остальные поднимут руки, от одного присутствия в секторе сепаратистского флота.

И тут я, ненароком, подумал о Палпатине. Ведь именно он был инициатором Войны клонов. Теневым игроком, дёргающим за ниточки КНС. И основной целью его было уничтожить джедаев.

Вспомнил я и о Приказе 66, по которому клоны открыли огонь по своим командирам-джедаям. И понял то, о чём не задумывался в своём прошлом теле. Что война была насквозь искусственной, имитационной. Реальной она была лишь с точки зрения самих джедаев, да клонов, непосредственно участвующих в боевых действиях. Ибо масштаб сражений, по меркам галактики с, минимум, миллионом разумных видов, и десятками миллионов населённых планет, был откровенно мал.

И я подумал ещё об одном. Что клоны, пройдя горнило войны, становились опытными и умелыми ветеранами, костяком будущих имперских штурмовиков. И для поддержания мира в галактике шести миллионный штурмовой кулак, на конец войны, отборных, опытнейших солдат, был вполне достаточен. И это не говоря о мощнейшем флоте с опытными молодыми адмиралами.

Сейчас, чтобы обеспечить командирами три миллиона клонов, Орден направил в войска не менее девяноста процентов джедаев. Действительно, зачем клепать ещё клонов, если и этого вполне хватает. Чтобы большую массу одаренных уничтожить поодиночке, одним приказом. Ведь бригаде в десять тысяч солдат никакой одарённый противостоять не сможет.

Изуверский план. Который понять руководство Ордена так и не смогло. Слишком всё укладывалось в рамки классического корпоративного конфликта. Слишком.

И я ещё одной целью поставил себе задачу не допустить рокового приказа. Не только из-за желания сохранить Орден. Потеряв столько одарённых, галактика становилась слишком уязвимой перед вторжением вонгов. И эта проблема, до которой было ещё более сорока лет, была не из разряда тех, что можно отложить на потом и начать решать в последний момент. Фундамент нужно было закладывать уже сейчас.

Тут Карна встала, вырывая меня из задумчивости и, оправив складки на робе, сказала твёрдо:

— Пойдём. Остальные командиры уже должны были подойти. Пора нам определяться с тактикой действий, а мне рассказать вам что такое "Единение".

========== Глава 6 ==========

Ничего сверхумного нами так придумано и не было. При молчаливом согласии командиров "Аккламаторов" из нашей эскадры, схема постоянной ротации атакующих звеньев была принята как основная.

Крейсера, распределённые на три тактические группы, весь свой огонь концентрировали на флагмане сепаратистов. Двенадцать полков истребителей, входящих в состав наших шести бригад, вопрос с прикрытием от истребителей противника решали полностью, а четыре полка на корпусном носителе, включающие в себя два полка тяжёлых бомбардировщиков, должны были атаковать дредноут, по возможности уничтожая точки тяжёлого вооружения.

"Бунтарей" брали на себя ударные фрегаты "Пельта" с тремя десятками CR90. Из оставшихся двенадцати фрегатов была сформирована резервная группа, чьей задачей было затыкать возникающие дыры.

Ну, а сонм вспомогательных кораблей корпуса в бой на орбите должен был вводиться только в самом крайнем случае.

И всё равно неуверенность в собственных силах так и сквозила в эмоциях флотских офицеров. Им, несмотря на весь их опыт в корпусе Юстиции, с такими целями сталкиваться раньше не приходилось. Что контрабандисты, что преступные синдикаты, предпочитали быстрые корветы, либо неплохо вооружённые маневренные фрегаты, делая ставку на скорость. Дредноут был словно мифический зверь, дракон, на которого ходили лишь в седой древности полубоги да герои.

А теперь этого дракона должны были завалить мы.

* * *

Сжав зубы, стиснув до хруста кулаки, я смотрел с мостика "Аккламатора", как турболазерные батареи дредноута после ионного залпа разваливают крейсер командующей корпусом.

Пустота в Силе и пропавшее ощущение действия "Боевой медитации" всё сказали сразу. Предчувствие Карну не подвело. Сразу пропала слаженность действий, точность и плотность огня, а сепаратистский флагман ещё жил, ещё огрызался очередями лазерных трасс.

Да, мы выбили почти сорок процентов его турболазерных батарей и одно ионное орудие, но и сами потеряли уже второй "Аккламатор". А с ним и нашего командира.

Эхо ярости и горя прокатилось в Силе. Потерю учителя ощутил и падаван Карны. Но ему, пока, придётся побыть со своим горем наедине. Потом, если живы останемся, а пока нужно было закончить начатое.

- Общую связь по эскадре, — коротко бросил я.

Экран запестрел мозаикой мостиков других крейсеров.

- Генерал Керр. Командование корпусом беру на себя, — устало и мрачно вгляделся в остальных комбригов. Таких же рыцарей-джедаев, кто-то чуть младше, кто-то чуть старше.

Возражать они не стали, только согласно кивнули, приготовились слушать.

- Братья-рыцари, я не Карна, — сказал я, вкладывая в слова всю силу своего убеждения. — Боевая медитация мне недоступна, единственное, чем мы реально можем помочь, это попробовать единение, и через него призвать Силу, поэтому каждый, в меру своих способностей, поддержите экипажи, а я попытаюсь связать нас в единую сеть.

Щиты корабля звенели, перегруженные мегаваттами льющейся с дредноута энергии, грозя в любую секунду схлопнуться, отправив нас в небытие, но я ни словом ни жестом не давал прорваться страху, говоря твёрдо и уверенно, не обращая внимания на буйство огня за пределами мостика.

- Мы не можем отступить, уже не можем. Иначе всё будет напрасно, и значит десятки тысяч погибших погибли зазря. Поэтому братья, призовите Силу, и пусть она придёт и наполнит души наших воинов смелостью, даря надежду и веру в победу, — я нашёл взглядом капитана моего "Аккламатора", автоматически ставшего командующим эскадры. - Капитан Дормут, вводите резервную группу, и пусть вторая группа, наконец, додавит уже эти "Бунтари". Нам нужна вся мощь эскадры.