Одержимый

— Отлично! Значит будешь переводчиком! — обрадовался Артём.

— "Фиг тебе! Я бог, а не какой-то переводчик!" — обиженно сказал Мет, — "Но не расстраивайся, я тебя обучу! Все боги способны обучить любому языку, любого разумного, практически мгновенно! Это тоже подарок Создателя!"

— Охренеть! — только и смог выдать парень на такое заявление.

— "Арти, а почему ты разговариваешь со мной вслух? При посторонних это будет глупо выглядеть." — задал неожиданный вопрос божок. Парень недоуменно уставился прямо перед собой.

— А как ещё? — тупо спросил он. Его тоже волновал этот вопрос, но ничего кроме как не разговаривать с Метом при других, он не придумал.

— "Мысленно! Проговаривай слова мысленно и адресуй их мне. Попробуй."

— "Это типа как-то так?"

— "Да, отлично! Вот видишь, с первого раза получилось! Кстати, наблюдатель кажется решился и идёт сюда. Агрессии по прежнему нет."

Артём медленно покрутил головой, но никого не заметил и принялся просто ждать.

Ждать пришлось не долго, буквально через минуту Мет сказал.

— Арти, повернись направо, на нас смотрят и ждут."

Парень повернулся, но сперва никого не увидел. Лишь присмотревшись, смог различить маленькую стройную фигурку, практически полностью сливающуюся с окружающим пейзажем. Это была дриада! Самая настоящая! Артём вскочил и тупо уставился на это сказочное существо, она тоже молча разглядывала его.

Ростом метра полтора, кожа цвета листвы, даже с какими то прожилками, каштановые волосы до середины спины. Лицо красивым не назовёшь, его портили темно зелёные губы. Зато глаза огромные, карие, с вертикальными зрачками. Одета она была в короткий темно зелёный топик и такую же юбочку, на ногах короткие коричневые сапожки. Оружия при ней он не заметил.

Наконец ей видимо надоело изображать натурщицу и она решила заговорить первой. Раздался тонкий голосок, сравнимый разве что с пением птицы, но в первое мгновение парень ничего не понял, а потом в голове что-то щелкнуло и до него как эхо дошёл смысл фразы.

— Приветствую тебя, человек!

Дриада явно не ожидала от него ответа и уже открыла рот чтобы сказать что-то ещё, но Артём её опередил. Из его горла вырвались такие же звуки, но более низкие.

— И я приветствую тебя, дитя леса! — ляпнул парень. Как у него вырвалось это "дитя леса", он и сам не понял.

Реакция дриады на ответное приветствие показалась ему странной. Во-первых она забыла закрыть рот, а во-вторых её глаза, и без того огромные, увеличились почти вдвое, заняв половину лица. Примерно полминуты она пыталась взять себя в руки и когда ей это удалось, сказала.

— Ты убил оборотня. — то ли спросила, то ли обвинила, парень не понял.

— Да, было такое. Каюсь. — на всякий случай добавил он. Вдруг это её личный оборотень был, или они тут в Красную книгу занесены. — Вообще то он меня сожрать хотел!

По лицу дриады пробежала целая гамма эмоций, но интерпретировать Артём их не смог, так как впервые видел представительницу этой расы.

— Я хотела сказать спасибо и узнать что ты хочешь в награду!

Парень на мгновение задумался. Такая постановка вопроса ему понравилась, но что попросить? Денег? Так он понятия не имеет о здешних расценках на истребление оборотней, да и самих местных денег в глаза не видел. И зачем ему деньги? В этот момент желудок неприлично буркнул, давая о себе знать.

— Я бы не отказался чего-нибудь покушать! — выдал Арти, глядя на девчонку голодными глазами. Та снова удивилась и он понял что продешевил. — И ещё я был бы очень благодарен, если бы у вас нашлась какая-нибудь человеческая одежда, а то видишь в чем ходить приходится! — и он выразительным жестом показал на свою юбку.

Дриада снова на минуту впала в ступор, глядя на человека, будто увидела впервые.

— С едой у нас проблем нет никаких, а вот человеческой одежды никогда не было, за ненадобностью. Но мы что-нибудь придумаем. Тебе придётся пройти со мной в нашу деревню. Ты можешь пообещать никому не причинять вреда?

— Обещаю никого не трогать, если меня не тронут! — торжественно поклялся Арти.

— Так тоже сойдёт. Дриады мирный народ. Идём! — она развернулась и бесшумно двинулась в сторону, откуда появилась. Артём пристроится рядом.

— "А она красивая!" — подал голос Мет. Парень скосил глаза и ещё раз оглядел спутницу. Глаза красивые, спору нет, а вот губы... Да и грудь у неё едва заметна... Может она ещё ребёнок? В общем он пришёл к выводу что Мет извращенец, но сообщать ему об этом не стал, а то обидится ещё.

— Скажи человек, откуда ты знаешь наш язык, да ещё так хорошо на нём разговариваешь? Я видела нескольких людей, которые могли понимать нас и произносить несколько фраз, но они так каверкали слова, что понять их было трудно. Ты же говоришь так хорошо, что если бы я не видела что ты человек, то думала бы что говорю с другой дриадой.

А вот такой вопрос Артём не предусматривал. Что ей ответить? Сказать что его обучил бог, так у них тут нет богов. Сказать что жил какое-то время среди дриад, так он практически ничего о них не знает. Только то, что читал в книжках, и вовсе не факт, что там правда.

— "Мет, а если я ей буду врать, она поймёт?" — обратился он за помощью к своему товарищу по несчастью.

— "Она магиня жизни, как и все дриады, а маги могут распознать ложь по изменениям ауры. Но в твоей ауре живу я и полностью её контролирую. Поэтому, даже если ты скажешь ей что лес синий, она решит что ты его таким видишь, но никак не лжёшь."

— "Клёво, Мет!" — обрадовался парень и начал рубить правду матку.

— Не помню!

Дриада будто на дерево наткнулась. Она с изумлением посмотрела на человека.

— Как так не помнишь?

— Не помню и всё! Очнулся на каком-то холмике, вчера, и ничего не помню. Только имя и смог вспомнить. Меня кстати Арти зовут! — широко улыбнулся парень.

Глаза дриады на мгновение подёрнулись мутной пеленой и на лице отобразился страх, если Артём правильно истолковал выражение её лица.

— Оэла. — будто против воли прошептала она и, резко отвернувшись, продолжила путь. Артём пожал плечами и быстро её догнал. Что-то насторожило его в её поведении, но он не мог уловить суть, поэтому решил не заморачиваться.

— Справиться с оборотнем в одиночку способны только великие воины. — снова заговорила Оэла, — Люди и варны, когда устраивают на них облавы, действуют отрядами по десять — пятнадцать воинов, но и то обычно несут потери. Причём они всегда закованы в железо с ног до головы. — она выразительно обвела взглядом его одеяние. — А этот оборотень постоянно уходил из всех облав, он был очень хитрый и убил не мало людей, варнов и дриад.

Интересно, откуда она вообще про оборотня узнала? — подумал парень, но спрашивать ничего не стал. Оборотень оказывается не простой был, а матёрый, и теперь эта девчонка думает что он великий воин. С одной стороны это хорошо, но может возникнуть ненужное внимание. Сочтут его великим истребителем оборотней и попросят замочить ещё парочку, а оно ему надо? Он вовсе не воин, он просто Арти! — "Мет" — вставил мысль божок. Артём и не заметил, что транслирует свои мысли Мету.

— "А что, Арти Мет — звучит! Почти как Архимед!" — выдал он, божок лишь хихикнул в ответ. Оэла подозрительно на него поглядывала и парень решил ответить.

— Извини, задумался. А по поводу оборотней и воинов скажу что мне очень сильно повезло. Да и меч очень вовремя нашёл!

Дриада только молча кивнула. Артём посмотрел вперёд и понял что они пришли. Деревья резко раздались в стороны и они вышли на огромное открытое пространство. Вся территория впереди была усеяна тысячами цветов всевозможных оттенков. Растения были распределены в виде замысловатых узоров, в которые гармонично вплетались десятки узких тропинок, пронизывавших этот растительный ковёр во всех направлениях.

Посмотрев вдаль, Артём застыл с открытым ртом. То что он принял вначале за стену какого-то строения, оказалось гигантским стволом дерева. Дерево находилось примерно в километре от края леса, а толщиной оно было не меньше трехсот метров. Постепенно поднимая голову, парень увидел первые ветви этого гиганта, которые начинались на высоте макушек обычных деревьев. Даже отсюда он смог различить множество разнообразных плодов, цветов и листьев.

— Извини, но дальше тебе нельзя. — отвлекла его Оэла, — Тебе придётся подождать здесь. — она указала на маленький газон, покрытый мелкой зелёной травкой. Артём только кивнул и уселся на траву, продолжая пялиться по сторонам. Он даже не заметил как и куда ушла дриада.

Начинало уже темнеть, когда явилась его новая знакомая в компании с другой дриадой, нагруженной большой корзиной. Вторая девчонка оказалась точной копией Оэлы, только выражение лица у неё было какое-то отстраненное. Поставив корзину, она молча удалилась.

— Здесь еда и пара плащей для ночлега. Отец разрешил тебе провести здесь ночь. Одежда ещё не готова, но к утру всё будет.

— Спасибо! — от души поблагодарил парень, потягивая носом приятный аромат из корзинки.

— Мир тебе! — слегка поклонилась девушка, а потом добавила с улыбкой, — Ты будешь первым человеком, которому довелось ночевать под охраной Древа! Можешь спать спокойно, Отец полностью контролирует окружающий лес.

— Спасибо! — ещё раз сказал Артём, и дриада быстро удалилась.

В корзине обнаружились два плаща из странного темно зелёного материала, похоже на ткань, но не понятно каким образом сшитая, ни одного шва парень не заметил. Расстелив оба на траве, он уселся на один, а на другой принялся выкладывать продукты. В корзине оказались разнообразные плоды и большая деревянная фляга с каким-то соком. Плоды были разные по размеру и цветам, но Артёму было не до разглядывания, он впился зубами в первый попавшийся. Странный плод коричневого цвета, на вкус напоминал жареную картошку.

— "Вкусно!" — подал голос Мет.

— "Ты и вкус чувствуешь?" — удивился парень. Набитый рот нисколько не мешал мысленному общению.

— "Да, я же говорил что чувствую то же что и ты. Слышу и вижу я немного лучше тебя, точнее у меня круговой обзор, а вкус и запах могу ощущать только через тебя."

— "Понятно. Как думаешь, откуда ей известно про оборотня?"

— "Вероятно от Древа. Это разумное дерево и оно обладает мощной природной магией. Древо способно контролировать окружающий лес."

-" Ясно."

— "Кстати, ещё оно обладает ментальной магией. Нас уже пытались сканировать."

Артём застыл, позабыв про еду. Ему очень не нравилось, что кто-то роется в его мозгах.

— "Не волнуйся, оно не смогло пробить твой блок!" — поспешил успокоить парня Мет, — "Видишь ли, после того как ты посмотрел в Око Бездны, у тебя появился очень мощный блок в мозгу, который даже мне не по силам пробить. Так что ты защищен от всяких телепатов."

— "Это хорошо!" — обрадовался Арти. — "Значит никто не сможет узнать правду обо мне."

Когда Артём уже заканчивал ужин, совсем стемнело. Ему очень хотелось посмотреть что происходит с солнцем, почему оно гаснет, но такой возможности не было, Древо полностью закрывало небо. Внезапно на Древе зажглись какие-то огни и парень удивлённо посмотрел наверх. Это светились отдельные крупные листья, испуская призрачный, зеленоватый свет. Картина завораживала, но долго любоваться парень не стал, после сытной пищи, его потянуло в сон. Устроившись на одном из плащей, он укрылся вторым и быстро отрубился.

* * *

— "Арти, подъём! Сюда идут дриады!" — разбудил парня Мет.

— "А? Что? Где?" — подскочил спосонья Артём. Хорошо хоть вслух не заорал. Он тут же увидел Оэлу и ещё двух девушек.

— "Опять девчонки. У них тут что, парней совсем нет?"

— "Вообще-то дриады бесполые существа. Я тебе потом расскажу про них."

— Доброе утро, Оэла! — поклонился Артём.

— Мир тебе, человек! Ты наверное из благородных, судя по манерам.

— Не помню. — ответил он, продолжая гнуть свою линию. Спутницы Оэлы молча поставили перед ним корзины и удалились.

— Здесь немного продуктов, одежда и кое какое снаряжение. Надеюсь тебе всё подойдёт. Я вернусь через полчаса. Извини, но тебе придётся покинуть наш лес.

— Хорошо. Спасибо тебе Оэла.

— Не за что! Благодари наше Древо. Ты чем-то приглянулся Отцу.

Девушка быстро ушла, а парень кинулся проверять корзинки. Одна была заполнена вчерашними плодами, а во второй оказалась одежда. Он обнаружил подобие футболки с коротким рукавом, лёгкие штаны, плащ и пару сапог. Также там нашлась сумка, типа рюкзака, фляга, широкий ремень и ножны для меча. Вся одежда была из того же материала что и плащи, на которых он спал, и такого же темно зелёного цвета. Ножны, сапоги и ремень, были коричневые.

— "Мет, за нами никто не подглядывает?"

— "Нет."

Артём быстро скинул свою юбку и оделся в новое. Одежда оказалась очень приятной на ощупь и идеально подошла по размеру. Сапожки изнутри оказались очень мягкие и удобные, даже без носков. Пряжка на ремне была деревянная и парень засомневался в её прочности, но Мет его заверил, что она очень крепкая. Ножны идеально подошли к мечу, как-будто их специально для него делали. Теперь можно было не бояться что-нибудь себе нечаянно отрезать.

Он успел быстро перекусить и набить рюкзак провизией, когда появилась Оэла.

— Я смотрю тебе всё подошло.

— Да, спасибо! Очень хорошая одежда!

Артём решил расспросить дриаду о людях, которых она видела, где они живут и тд и тп, но она опередила его.

— Ты наверное захочешь идти к людям! — полуутвердительно сказала она, — Я проведу тебя до границы нашего леса и покажу тропу, ведущую в человеческое королевство Ирения.

— Спасибо, это было бы очень здорово! — Артём закинул рюкзак за спину, сверху присобачил плащ, и показал что готов двинуться в путь. Оэла повела его по одной из троп.

— Я хочу рассказать тебе об этой одежде. Наверное ты этого не знаешь или не помнишь. — она вопросительно на него посмотрела, он кивнул, — Эта одежда живая. Если её порвать, что довольно трудно, она сама срастется через некоторое время. Её не нужно стирать или чистить. Питается она продуктами выделения организма, а также грязью, попадающей снаружи. Также ей требуется солнечный свет, её нельзя оставлять в темноте больше чем на десять дней, иначе она погибнет. И не вздумай её продать или подарить, она тоже погибнет через несколько дней. Такая одежда может прослужить больше ста лет, жалко что обычному человеку столько не прожить.

Артём с некоторой опаской посмотрел на футболку — вдруг накинется! Это не укрылось от дриады и она захихикала.

— Не бойся, она не может причинить тебе вред!

Шли они примерно час. Лес вокруг неуловимо изменился, стали попадаться кусты, валежник и трухлявые пни. Они явно подошли к границе владений дриад. Так и оказалось, спустя ещё несколько минут, Оэла остановилась.

— Дальше мне идти нельзя, здесь заканчивается наша земля. Эта тропа приведёт тебя в человеческие земли, до них примерно три дня пути. Я мало что знаю про те земли, не интересовалась. Знаю только что эта тропа проходит по краю гоблинских земель, поэтому будь осторожен, зелёные гоблины мерзкие существа. Удачи тебе, Арти!