Моя любимая (с)нежность

Откинув в сторону покрывало, которым укрывалась по ночам, Солара легко соскочила с кровати. Сегодня был третий и последний день ее ничегонеделания в столичном доме родителей. В тот вечер целительница, с трудом успокоившись, решила с самого утра незамедлительно отправиться к своим родным. И пусть только всякие князья попробовали бы воспротивиться её решению! Забирающая, всё ещё находясь на эмоциональном подъёме, даже приняла решение покинуть княжество на некоторое время.

Солара никогда не была дурой, и прекрасно понимала, какой видной фигурой является на политической арене, даже практически ничего для этого не делая. Вот и решила, при случае проучить великого князя, чтобы тот научился уважительному отношению, а не равнял её с вешающимися на него девицами.

— Ох, и разбаловали его все эти глупышки. — Глядя в окно на княжеский дворец, девушка недовольно поджала губы. — Видимо, поэтому он решил, что я тоже буду в рот ему заглядывать и молча сносить несправедливость.

Понимая, что опять начинает злиться, Солара попыталась отвлечься. Всё же это всегда тяжело, когда разбивается образ этакого идеального принца, которым она себе представляла великого князя на протяжении десяти лет. Тем более, когда внешняя привлекательность мужчины всё равно продолжала волновать девичье сердце.

Умывшись и одевшись, целительница решила спуститься позавтракать, пока не встала младшая сестрёнка. А то ведь эта непоседа не даст спокойно поесть!

Как и всегда при воспоминании о младшей сестре на лице Солары появилась радостная улыбка. Их малышка Вилора, как и старшая сестра, и матушка, открыла в себе дар целительства. Правда, ни у ларры Геланы, ни у Вилоры не сверкало в волосах чистое золото Забирающих. Но это нисколько не мешало графине Ирейской быть прекрасным целителем. И Солара думала, сестрёнка тоже оправдает их надежды. Тем более Вилора в первый же день заявила, что отец позволил ей учиться в столичной академии империи Роз.

Вспоминая, с каким восторгом сестра говорила о предстоящей учёбе, при этом не забывая восхищаться нарядами Солары, целительница не могла удержаться от смеха, за что и получила удивлённый взгляд от горничной, прислуживающей ей за столом. Девушка только мило покраснела и отвернулась к окну. Разве смогла бы она объяснить постороннему человеку, как счастлива от того, что, наконец, вернулась домой и как радуется каждому мгновению общения с родными? Да и стоило ли объяснять?

— Ой, я так и знала, что ты уже проснулась! — воскликнула Вилора, влетая в столовую энергичным ураганчиком.

Золотисто-серебристые волосы девочки были собраны в высокий хвост и спускались красивым водопадом практически до талии. Сегодня она надела зелёное платье, подчёркивающее её глаза. А Солара, в очередной раз разглядывая полностью закрытый наряд, окончательно решила, что не откажется от своего гардероба. Конечно же, совсем открытые платья с коротким рукавом она носить не рискнёт. Всё же их общество в некоторых вопросах довольно консервативно. Да и холодно будет в таких нарядах. Остальные же свои платья, с рукавами до локтя, или же три четверти с удовольствием продолжит носить. А глубокие вырезы всегда можно задрапировать красивыми шарфами, которые Забирающая страстно любила. И пусть только некоторые нехорошие личности попробуют хоть что-то сказать по этому поводу!

— А тебе чего не спится? — поинтересовалась Солара, поцеловав сестру в щёку. — Вчера мы все поздно легли.

— Ну, ты же сегодня опять возвращаешься во дворец, чтобы приступить к работе. — Забрав с тарелки сестры пышную булочку, Вилора принялась намазывать на неё масло. — А если судить по твоему рассказу о желании князя сильнее привязать тебя к Ледосии, видеться мы будем очень редко. А потом и я на учёбу уеду.

— Вилора! — ахнула Солара. — Я не говорила, что великий князь хочет меня...

— Ой, да это и так понятно. — Сестра пренебрежительно пожала плечами. — Смотри, найдёт тебе мужа. Ты и пискнуть не успеешь, как уже будешь окружена целым выводком детей. Или твоя детская влюблённость в нашего князя так и не прошла? Ох, как я тебя понимаю, он невероятно хорош собой. А целуется ещё лучше!

— Откуда ты знаешь, как он целуется?! — Забирающая сжала столовый нож до побелевших костяшек пальцев.

— Подслушала, как об этом говорили придворные дамы, — честно призналась младшенькая. — Они при этом так умильно закатывали глаза и томно вздыхали, что мне даже захотелось на собственном опыте узнать, так ли это здорово на самом деле. Но никого достойного в своём окружении я не нашла. Мои знакомые парни сами ещё сущие дети! А отбивать у сестры любовь всей её жизни нехорошо.

Пока Вилора говорила, Соларе только и оставалось хватать ртом воздух, не зная, как прореагировать на такое заявление. Почему-то ей с трудом верилось, что сестра уже вполне выросла, чтобы начать интересоваться противоположным полом не только как товарищами для игр. И всё же рассуждения девочки о поцелуях, а ещё вернее её ехидное замечание о придворных дамам, немного покоробили Забирающую. Девушка не ожидала от сестры такого цинизма.

— Тебе ещё рано рассуждать о таком, — наконец смогла сказать Солара. — Я в твоём возрасте думала только об учёбе.

— Никогда не считала тебя такой занудой! — Вилора с наигранным ужасом во взгляде посмотрела на старшую сестру. — Неужели и я через пять лет такой же стану? А ведь я даже не заикнулась о том, каков князь в постели. Об этом ларры судачили с особым удовольствием!

— Вилора! — Не сдержавшись, Солара в возмущении кинула на стол нож. — Ах ты, заноза малолетняя! Ну, погоди у меня. Вот обеспечу тебе прыщи по всему телу на пару месяцев, будешь знать, как издеваться над старшими!

— Нет-нет, никаких прыщей! — возмутилась младшенькая. — Мне же скоро в академию ехать на вступительные экзамены.

— Значит, прекращай говорить всякую чушь. — Солара грозно посмотрела на сестру. — И, надеюсь, ты никому не додумаешься сказать про то, что князь пытается меня привязать к Ледосии.

— Я ещё не сошла с ума! Кстати, ты собираешься попробовать заманить его в свои сети?

— Вилора! Да что ж такое-то?!

— Ладно-ладно, я всё поняла, ты не желаешь, чтобы кто-нибудь знал о твоих планах.

И пока старшая сестра придумывала достойный ответ, младшая выскочила из-за стола, справедливо опасаясь возмездия. Уже около самой двери Вилора на мгновение остановилась, чтобы задорно подмигнуть и пожелать сестре удачи.

— Боги, это какой-то кошмар! — простонала Забирающая, закрыв лицо руками. — Она же совершенно неуправляемая. А ведь первые два дня была таким милым ребёнком.

Оставшееся время в родительском доме Солара провела с матерью. Ларра Гелана ещё раз наедине пожелала убедиться: у старшей дочери всё хорошо, и она не жалеет о своём решении вернуться домой.

— Мама, ну сколько можно? — тяжело вздохнула Солара. — Почему ты не хочешь поверить в моё желание остаться здесь?

— Потому что желаю тебе всего самого лучшего! — Графиня посмотрела на дочь такими же синими глазами, как и у неё.

Вообще, глядя на мать, можно было сразу понять, как будет выглядеть её старшее дитя спустя годы, настолько они были похожи между собой. Это младшая пошла в отца со своими чёрными волосами, сейчас окрашенными в цвета целителей, и зелёными, словно мох, глазами. А Солара полностью скопировала внешность графини Ирейской.

— Ты ведь можешь жить и работать в любом месте, где только пожелаешь. Я, конечно же, люблю наше княжество, но всё-таки...

— Мама, Ледосия совсем не маленькая страна. После войны, князь Ирислав значительно расширил свои границы, практически полностью забрав себе земли ледяных эльфов и часть земель принадлежащие нейкерам. По сравнению с нашим княжеством, некоторые королевства наоборот кажутся крошечными и незначительными. Да и называют наших правителей великими князьями просто как дань традиции.

— Я знаю, милая, всё знаю.

— Тогда в чём дело? Почему ты так хочешь отправить меня подальше отсюда?

Солара, наконец, поняла, что графиня не просто так завела этот разговор. Слишком странным он был. Тем более целительница прекрасно знала, как родители любили этот край и не мыслили своей жизни без него.

— Всё хорошо, доченька. — Графиня немного смущённо улыбнулась. — Это так, глупое беспокойство, не бери в голову.

— Вот и прекращай волноваться по всяким пустякам. — Солара придвинулась к матери ближе и положила руку на её пока ещё плоский живот. — Тебе нельзя, ты же знаешь.

Известие о том, что мама беременна, стало приятным сюрпризом для Забирающей. И она искренне надеялась, в этот раз у неё появится братик — будущий наследник графа Ирейского. Пусть отец Солары, ларр Микал безумно любил своих дочерей и души в них не чаял, а всё же иногда мечтал о сыне. Причём, как по секрету сообщила сестре Вилора, с каждым годом всё больше и больше. Видимо надеялся: сын точно унаследует его дар, став огненным магом, и тогда граф сможет передать ему некоторые семейные умения.

Спустя два часа Солара вступила под свод княжеского дворца. С замиранием сердца проследовала она в свои покои, каждый миг ожидая вызова от князя. Уже одно то, что эти дни девушку не трогали, словно позабыв о её существовании, вызывало смутное чувство беспокойства. Целительница прекрасно понимала: её уход без разрешения князя граничил с оскорблением по отношению к правителю. И злилась на себя за такую несдержанность. В тоже время спустить пренебрежительное отношение к себе так же не могла.

— Ладно, что уж тут гадать, — пробормотала Солара, осматривая свою комнату рассеянным взглядом. — Вскоре всё станет известно. Как хорошо, что я Забирающая — в тюрьму точно не посадят.

Усмехнувшись своей не совсем удачной шутке, целительница выглянула в коридор. Остановив идущую мимо неё прислугу, попросила найти свою горничную и вновь вернулась к себе. Солара не назвала имени приставленной к ней девушки, но не беспокоилась об этом, так как была полностью уверена: все слуги прекрасно знают, кто из них у кого в услужении.

И действительно, минут через пятнадцать пришла её горничная. Извинившись за долгое ожидание, она выказала готовность служить своей госпоже.

— Рамина, мне нужно знать, где сейчас находится главная целительница и когда она сможет меня принять. — Солара внимательно рассматривала развешанные в шкафу платья, решая, какое из них сможет здесь носить.

От идеи оставить свои имперские наряды она так и не отказалась. А значит, стоило тщательно отобрать те, которые более всего подойдут, при этом не сильно раздражая всяких зануд, приверженцев закрытых нарядов. Хотя, конечно, возмущаться они будут долго, пусть и не громко.

— Я сейчас же распоряжусь о вашем пожелании, — заверила горничная, изобразив книксен.

Пока мальчик-слуга, бывший у остальных на посылках, разузнавал нужные Забирающей сведения, она весело провела время с Раминой, вплотную занявшись своими нарядами. Её горничная, к приятному удивлению Солары, оказалась весёлой девушкой, не лишённой авантюрной жилки. Уже одно то, как Рамина охотно принялась помогать своей госпоже, не выказав при этом ни грамма недовольства и осуждения, определённо говорило в её пользу.

В итоге, спустя пять часов, когда настало время Соларе идти к своей самой первой наставнице, они общими усилиями разобрали гардероб, отобрав то, что стоит носить повседневно, то, что можно надеть, здорово рискнув приличиями, и то, что носить в княжестве совсем не рекомендуется. Оставив Рамину развешивать и раскладывать наряды, целительница отправилась за пришедшей проводить её служанкой. Встречающиеся им по пути придворные вновь делали попытки остановить девушку для беседы, но пока ей удавалось отговариваться неотложными делами.

'Так долго продолжаться не может, — недовольно подумала Солара, в очередной раз извинившись перед старинной подругой матушки. — Нужно налаживать знакомства, раз я планирую здесь остаться. А то как-то тоскливо будет без подруг. Останется только заживо похоронить себя в работе'.

Оказавшись в просторном кабинете главной целительницы княжества, девушка вновь почувствовала себя нескладным подростком, робеющим перед могущественной ларрой Ленианой. Казалось, время в этой комнате остановилось. Как и прежде, в углу около широкого окна расположилась небольшая тахта со стоящим перед ней журнальным столиком. Точно так же, как и в кабинете великого князя, противоположную стену практически полностью занимал книжный шкаф, рядом с которым находилась дверь, ведущая в небольшую комнатку. Солара помнила, что наставница часто использовала её для осмотра своих пациентов из числа придворных. Конечно, многие предпочитали, чтобы главная целительница посещала их сама, но иногда другого выбора не оставалось.

Подойдя к рабочему столу, сделанному из светлого ясеня, Солара провела по столешнице кончиками пальцев, улыбаясь своим воспоминаниям. Она много времени провела здесь, постигая первые азы целительского искусства, под строгим присмотром ларры Ленианы.

— Вспоминаешь старые деньки? — спросила наставница, выходя из смотровой комнаты.

— Здесь совершенно ничего не изменилось. — Солара радостно улыбнулась, приветствуя целительницу.

Её наставница была уже в годах, о чём свидетельствовали глубокие морщины. Насколько помнила Забирающая, ларра Лениана заступила на свой пост ещё тогда, когда дедушка нынешнего князя только-только вылез из коротких штанишек. А это без малого четыре века назад. Мало кто сейчас мог похвастаться такой продолжительностью службы на одном и том же посту. И вот теперь главная целительница, наконец, решила уступить своё место молодому поколению.

— Совсем скоро ты сможешь всё здесь изменить по своему вкусу. — Приглашающе махнув рукой в сторону дивана, целительница принялась разливать чай. — Конечно, я считаю, что два года — совсем мало, для подготовки к вступлению в должность. Лучше бы лет пять обождать, как я и планировала, но с князем не особо поспоришь. Упрямый мальчишка!

— Я так и знала, это полностью его идея! — возмущению Солары не было предела. — Три дня назад он вообще хотел через год передать мне пост главной целительницы.

— Как три дня назад? — удивилась ларра Лениана. — Месяц назад я разговаривала с князем и еле уговорила его на два года. Вот же хитрый ильнур!

— Простите, из-за меня вас торопят с...

— Не говори чепухи! Я сама уже давно хочу уйти на покой. И так слишком долго пробыла на этой должности. Просто, понимаю, как тебе будет трудно поначалу. За пять лет ты бы спокойно со всем разобралась, княжество-то не маленькое у нас.

Успокоенная словами наставницы, Солара криво улыбнулась.

— Как видите, нам не дали такой возможности. Право слово, глупейшая ситуация получается! Я не знаю, как ему ещё доказать, что не собираюсь никуда уезжать. Может приковать себя к одному из деревьев в дворцовом парке?..

— О, моя дорогая, ты определённо произведёшь фурор, если осмелишься исполнить свою угрозу. — Смех главной целительницы заполнил кабинет. — Но давай не будем шокировать людей. Надеюсь, вскоре Кассиан успокоится, а мы, тем временем, займёмся своими делами. И, думаю, ничего страшного не случится, если введение тебя в должность запоздает на год или даже на два.