Любовь всей жизни

— А вы за нее потяните.

Я аккуратно потянул за нить... и не поверил глазам, когда канва заклинания распалась. Перед нами лежал кристалл и плетение заклинания волны.

— Ну все, парни, мне пора! — изображение мигнуло и пропало.

— Стой, мерзавка! — уже пустому месту крикнул я. Что поделать — нервы...

— У вас в Академии таких много? — заинтересованно спросил Лис.

— Ну, не таких, но...

— Знаешь, я наверное поработаю у вас...

Король захохотал, а я только судорожно сжимал и разжимал пальцы... Поймал себя на жесте, заставил прекратить. Паршивка...

Аликсандер

Я не мог забыть Селену. Она виделась мне в лицах фрейлин моей матушки и по совместительству — моих любовниц... Она издевалась надо мною во сне, и я просыпался в холодном поту и комке простыней... После того, как пару раз горничным пришлось убирать постель, обо мне пошли еще более невероятные слухи... А мерзавка все дразнила и дразнила. В результате однажды утром я не выдержал и направился в Академию, объяснив матушке и советникам, что визиты эти с целью повышения моего уровня как мага... Ха-ха! Я таскал из погребов старые вина, прекрасно понимая, что Академия не подчиняется королю, а посему меня преспокойно могут выставить за ворота... Верриан раздраженно шипел, я терпел.

Когда мы целый день провозились с заклинанием Селены, я наконец-то осознал, что девчонка не просто одна из купеческих дочек, а очень сильный и неординарный маг, и что так просто я ее не достану... Да-да, я до сих пор не оставил надежды найти ее... И забрать себе.

Я тяжело вздохнул. Селена. Порой доходило до абсурда — я не мог вывести молоденькую фрейлину на балкон вечером, потому что стоило посмотреть на луну — и я вспоминал ее. Хотя, надо сказать, на Луну она была не похожа. Луна нежная и холодная, а Селена — яркая и констрастная... Эх...

Селена

Оставляя подарок старому некроманту, я даже не ожидала такого фурора. И такой популярности. Никогда не думала, что тонкие плетения не знакомы некромантам. Конечно, в классической некромантии работа идет в основном с потоками, но кто бы мог подумать, что обычные некроманты не способны работать с нитями! Хотя... если им это никогда не было нужно — тогда понятно. Обычно техника вбивается в самом начале, и для бытовиков, целителей и артефакторов это плетения, а для стихийников, боевых, некромантов и прочей братии потоки. Наверное, потому, что у последних очень часто нет времени разбираться с плетением и создавать его, а у первых работа гораздо тоньше. Но мне по умолчанию казалось, что и те, и другие умеют работать и с потоками, и с плетениями, хотя бы потому, что весьма неприятно столкнуться с вот таким подарком, которое оставила некроманту я — довольно простым, надо сказать, ведь моя защита там лишь немного отличалась от классической! — работай я не с магией смерти, защиту снял бы даже второкурсник бытовиков или артефакторов. Даже не предполагала такого результата... Стоит учесть на будущее — ведь если бы Лис не оказался достаточно разумным, могли бы быть жертвы среди людей. А мне ведь даже в голову не пришло ограничить радиус действия волны!

Все это, конечно, печально, но сейчас стоило заняться другим — а именно, поиском нового наставника. Я хороший бытовик и некромант, и потенциал у меня зашкаливает... но и в той, и в другой магии мне крайне далеко от совершенства. Я ведь знакома лишь с азами Высшей некромантии, и если в бытовой магии такого понятия, как Высшая магия, то это не значит, что там нет и соответствующего мастерства.

Я решила идти в Белую башню — оплот некромантии. Это, конечно, не то же самое, что иметь личного наставника, и особых секретов и тонкостей мне узнать не удастся... но это все же лучше, чем ничего. Кристалл связи звякнул, указывая на то, что кто-то со мной хочет связаться. Я его достала, и передо мной появилась проекция моих драгоценных родителей, а также какого-то паренька лет двадцати пяти, в дворянском платье, которое модно было лет двадцать назад... мда, приятно познакомиться — жених!

— Лапочка, куда ты ушла? — начала разговор матушка. Она никогда не злилась на меня — наверное, потому, что я всегда соответствовала положению пустоголовой дочки богатеньких родителей... Она не могла насмотреться, как я могу часами выбирать фасон для платья — обязательно с рюшечками да оборочками, на то, как я капризно поджимала пухлые губки, выбирая очередную драгоценную побрякушку... Я соответствовала. И даже сейчас, после моего фактически побега, она не могла злиться — по привычке, наверное. — Тебе нужна помощь? Мы же беспокоимся.

— Селена, немедленно возвращайся домой. Мы нашли тебе жениха, лорд Дварли, прошу вас, — а вот батюшка прекрасно понимал, что что-то идет не так, не по плану... не просто так же он смог разбогатеть.

Лорд поклонился, и его шпага, неизвестно зачем прикрепленная к поясу, неловко задела любимую мамину вазу. Ваза слетела со столика и разбилась — чему я была рада: всегда считала ее немного аляповатой. Мама стойко сдержала рвущийся наружу стон, а женишок рассыпался в извинениях.

— Папа, мама, я давно хотела вам сказать — я училась не только на бытовом, но и на некромантии, — они застыли. Даже женишок — естественно, жена-бытовик — это престижно, а жена-некромант престижной считается даже не во всех семействах потомственных некромантов. А если муж не маг — это еще и опасно. — И, дорогие, извините, но свое обучение я собираюсь продолжить в Белой башне.

Вот теперь они отмерли и загалдели.

— Лапочка, ты же шутишь? — мама схватилась за обширный бюст, пытаясь нащупать сердце и изобразить сердечный приступ.

— Мама, сердце с другой стороны, — со вздохом помогла я ей. Она автоматически вняла моему совету.

— Дочь, ты немедленно возвращаешься домой, мы празднуем твою свадьбу и забываем о этом... этом недоразумении. Иначе я...

— Папа, извини, но мне уже двадцать три, и как маг я уже не нахожусь под твоей опекой. Поэтому ты ничего не можешь сделать, кроме как принять мой выбор.

— Да как ты смеешь!.. — захлебнулся папочка.

— Папа, мама, извините, — по-моему, это только ухудшило ситуацию — они приняли вежливость за слабость.

— Мерзкая девчонка! Да как ты смеешь так разговаривать с отцом!.. Да я тебя лишу наследства! — я очень люблю своих родителей, несмотря на их недостатки, и прекрасно понимаю, что сейчас батюшка грозится лишить того, что на его взгляд, имеет максимальную ценность. Может, он и прав, ведь я никогда не жила в бедности... но может именно поэтому деньги для меня всегда были лишь инструментом, а не самоцелью.

— Это твои деньги, а значит — твое право. Лишай, — он вздрогнул, будто на него вылили ушат холодной воды, а мамочка накинулась уже на него:

— Да что ж ты говоришь, изверг! Это же наша кровинушка, наш единственный ребенок! Деточка, хочешь учиться дальше? — она умоляюще посмотрела на меня. — Учись! В Б... Белой башне? — она с трудом выговорила эти два слова, и я отдала должное ее смелости — об оплоте некромантов ходили не самые светлые истории. — Учись! Замуж не хочешь? Ничего страшного! Ты же приедешь на каникулы?

— Ты о чем вообще говоришь?! — заорал батюшка. Эк его проняло! — Она же теперь некромантка! Труповодка! Замуж ее, чтоб всю дурость забыла! Муж выбьет! — уже неуверенно закончил он, покосившись на хлюпика. И нас всех, пожалуй, одновременно промелькнула мысль, что выбью скорее я...

— Короче, родители, решайте уж! Мне из постоялого двора уже уходить надо, а то засветло до Башни не доберусь!

— Ты мне больше не дочь! — рявкнул отец, и мне вдруг стало холодно-холодно, будто в груди что-то сломалось, превратилось в лед. Отречение. Если отец, мать или ребенок обладает магическими способностями, то отречение подтверждают высшие силы. Наверное, что-то отразилось в моих глазах, потому что матушка... А матушка ли? Она вдруг сползла на пол, захлебываясь слезами. У меня больше нет родителей, подумала я.

Отец... нет, человек, давший мне жизнь, вдруг будто согнулся весь и сказал:

— Доченька, прости меня, дурака...

— Уже не доченька, — убито произнесла я. — Ты ведь почувствовал?

— Этот холод и безысходность? — он смотрел, как побитая собака, и мне вдруг его стало жаль... но уже ничего нельзя было сделать.

— Уже ничего не сделать, — как-то безразлично повторила я. — Это было магическое отречение. Извините, может, я была не права в том, что сделала, при том без вашего ведома... но это моя судьба и мой дар, который стал для меня мечтой и целью. Я не могу и не могла бросить некромантию. Прощайте.

— Доченька... — донеслось до меня по практически оборванной связи.

Теперь я просто Селена.

* * *

К Белой Башне я подошла уже в темноте. После приснопамятного разговора я долго лежала на кровати, уткнувшись носом в подушку, и плакала. Даже если они не хотели отрекаться от меня — все равно теперь мы чужие люди. Потому что магическое отречение рвет все нити, связывающие людей. Остаются только чувства, но мне уже никогда не будет так уютно и удобно рядом с ними, потому что они уже чужие. Как это больно — одна фраза, которая может перечеркнуть все.

Я постучала в ворота, и мне открыли. Забавно, у нас в Академии не было привратников. Я присмотрелась и хмыкнула: на воротах стоял зомби. Интересно, это вся их система безопасности?

— Нет, конечно, — голос раздавался из тишины. — Зомби на воротах для того, чтобы открывать-закрывать ворота, а так постоянно дежурит маг. Вы, кстати, можете проходить.

— А как вы определяете — кому можно, а кому нельзя?

— Некромантам всегда можно, за редким исключением. Вы учиться?

— Аха.

— И как вас зовут?

— Селена Л... Просто Селена, — сверху хмыкнули.

— Ничего, привыкните. У некромантов очень редко есть родители.

— Родители есть у всех... или были, по крайней мере.

Я прошла через ворота и отправилась к зданию. Башню оно не напоминало вообще — скорее старинный особняк... Колонны, кованые балконы... плющ... Везде суетились люди — судя по всему, ночь здесь самое оживленное время суток. Хотя это правильно — большинство наших ритуалов проводят только ночью. На меня не обращали никакого внимания, и только один седовласый старичок — это сколько ему лет! — подошел ко мне:

— Юная леди здесь впервые? — он заинтересованно меня разглядывал.

— Да. Вы не подскажете, куда мне идти?

— А зачем вы пришли в Башню?

— Учиться, зачем же еще? — я недоуменно пожала плечами, а он только загадочно улыбнулся.

— А вы раньше обучались? У вас аура забавная — вы явно работали с некромантией, но не только... Что еще? Артефакторика?

— Я бытовик.

— И некромант. Где вы учились?

— В Академии Сардара, у Верриана.

— Только у него? Это же Академия...

— Считайте, что некромантия была дополнительной дисциплиной, а Верриан занимался со мной.

— А... — не знаю, какие он сделал из моих пояснений выводы, да и не особо интересно. — И что вы хотите изучать?

— Дополнить уже имеющиеся знания и заняться высшей боевой некромантией, высшей ритуальной магией. И по мере возможностей — нежитью.

— Уничтожением?

— Созданием.

Он хрипло рассмеялся.

— Какая интересная леди! Меня зовут Риан Холодный. Хотите побыть моей ученицей?

Я присвистнула про себя. Риан Холодный успел прославиться за свою весьма долгую жизнь. Ему исполнилось около тысячи лет, но за это время он, судя по выходкам, не утратил своеобразного чувства юмора. Или приобрел, кто знает. Последняя его выходка имела место лет сто назад, но народ рассказывал ее как байку до сих пор. Он неплохо разбирался в нежити, и посему создал небольшую стаю мелких зверушек, которая питалась кровью. Так, ничего особенного — крови зверушкам много не надо, и убивать они не могут. Вот эту стайку он шутки ради запустил во дворце Линрея... Никто особенно не пострадал, но все здорово перепугались. Народ долго смаковал поведение аристократов и чиновников при встрече с вампиренышами, а Риану выходки не простили. Он исчез... как я теперь понимаю, в Белую Башню. А вообще, помимо выходок, он прославился как боевой некромант, который участвовал во многих войнах и заварушках...

— Конечно!

— Ну вот и славно. Посмотрим, как сработаемся. Может, потом я смогу подобрать вам какого-нибудь наставника по нежити. Сам-то я не очень в этом разбираюсь — так, общие понятия.

Ну да, конечно, а пара-тройка экземпляров в справочнике нежити, которые он создал, — это подарок друга на день рождения...

— А Высшими ритуалами с вами займется один мой друг... Я вас с ним завтра познакомлю. А теперь давайте я вам помогу с комнатой...

Столица Сардара, Академия магии

Ректор поморщился, когда увидел подъехавшую к ворота карету, из которой неуклюже вывалились господин и госпожа Лесли. Скандал, который они закатили после исчезновения Селены Лесли, он помнил до сих пор. Стоит отметить, что для такого поведения не было оснований. Селена была совершеннолетним магом, и училась не в закрытом пансионе для девиц, а потому имела право идти когда и куда угодно. Ректор Академии знал, что Верриан занимается с девчонкой, но не мешал. Верриан в самом начале пришел к нему и пояснил, что если девчонку не обучать — будет только хуже. Дар не позволит о себе забыть, тем более такой мощный, и если Селена будет учиться некромантии самостоятельно... Ректор не был некромантом, но прекрасно себе представлял, как заканчивают такие вот самоучки. Если им удавалось выйти на достойный уровень, то непонятые и оскорбленные очень быстро превращались в почти сказочных злодеев, а что может наворотить оскорбленный некромант... Мир до сих пор помнит пару таких случаев.

В кабинет постучали, и вошел Верриан (который, судя по всему, также увидел карету в окно, и решил поприсутствовать), и король, который последнее время зачастил в Академию. Выгнать бы его, но он же король. Чем, кстати, нагло пользуется, хвостиком таскаясь за Веррианом. Недавно они притащили в Академию Лиса... Ценный, очень ценный кадр, и если бы не обладал таким скверным характером, вообще бы ему цены не было...

В кабинет постучали и, получив разрешение, зашли супруги Лесли. Судя по виду, скандалить сейчас они не собирались. Очень, ну очень богатые люди. Но маги на то и маги, что плевали в большинстве своем на богатство — именно поэтому в прошлый раз скандалистов практически вышвырнули из Академии.

— Господин ректор, — жалобно, но в то же время решительно начала Ирина Лесли. — Нам удалось связаться с Селеной по магическому кристаллу. Она нам его давно оставляла, только мы о нем вспомнили только сейчас.

— Нашли? — ректору это было не очень важно, но...

— Нам удалось с ней связаться, — сказала женщина и разрыдалась.

— В чем тогда проблема? — Верриан недоуменно пожал плечами. Король молчал и внимательно слушал.

— Она сказала, что некромант. И...

— Я отрекся, — обреченно выдохнул Ран Лесли. Ректор только покачал головой, Верриан и король только выругались. Они все прекрасно знали, что такое магическое отречение. — Послушайте, я не хотел! Это же мой единственный ребенок! Моя кровинка! Да пусть хоть некромант, хоть... Да кто угодно, только верните все как было!