Глава 2.

— Эй, Кроко! — собственный голос дрогнул. — Ты чего творишь? Ты зачем дверь открыл?!

— Ты сам говорил, что не следует медлить! — рыкнул тот. — А этот чудик сказал, что больше ключей не будет... значит, надо выбрать наобум.

... что?!

Ошарашенный внезапной мыслью парень застыл. Да нет. Не может такого быть. Не может же все быть так просто! Не может так быть, чтобы его...

... уделали...

В пронизавшей все помещение тишине, воцарившейся после слов аллигатора, хлопки офицера звучали просто издевательски. Вот же...

— Поздравляю, — встав с циновки, вежливо тот. — Вы прошли.

Ладно. Допустим. Тогда получается, что условием испытания было "открыть любую дверь в течении пяти минут и уйти". Они справились с этим, но...

— Можно вопрос, офицер? — мрачно произнес Агеро. — Не дав ни единой приличной подсказки, вы хотели, чтобы мы открыли любую дверь за пять минут... Но для чего вообще нужно это испытание?

— Кун, я абсолютно точно дал вам подсказку, — одними губами улыбнулся Хан-Сунг. — Вы просто не захотели ее увидеть. Впрочем... как я и полагал, ты Кун Агеро Агнис. После того, как семья Кун потеряла свое политическое влияние, ты стал одним из "отвергнутых детей".

Вот же...! Он, конечно, понимает, что эта информация далеко не секретна, и что на это рано или поздно попытались бы надавить — но сейчас... сейчас это бьет куда больнее, чем могло бы.

— Ты ничего не делаешь, не будучи уверенным на все сто, — голос офицера звучал ровно и спокойно, но, тем не менее, ему все равно слышались нотки издевки. — Если не найдешь правильный ответ сам, то и не решишься вовремя открыть дверь. Ты не доверяешь никому, в том числе и себе. Ты не слушаешь чужих слов и не желаешь видеть подсказки, боясь придти к неверному выводу и совершить ошибку, поэтому и тянешь время... но мир не будет ждать твоих решений, Кун. Все эти двери были верным ответом, но спустя несколько секунд они бы стали верной смертью. В таких случаях... нужны союзники, которые без колебаний распахнут дверь вместо тебя — и которым ты доверишь это сделать. Похоже, ты уже нашел своих союзников, которые позволят тебе взойти на Башню. Прими мои поздравления.

Поздравления, как же... Пришлось приложить усилия, чтобы откровенно не поморщиться — но, судя по мелькнувшей в глаза администратора тени веселья, его усилия пропали втуне. Вот же ублюдок! Вывалить такую информацию перед его подчиненными, притом, что он должен удерживать свой авторитет перед ними... такое если и забудется, то нескоро.

— На этом испытание окончено, — офицер отвесил не менее архаичный вежливый поклон, чем он сам. — Вы можете идти. Я буду молиться, чтобы встретиться с тобой вновь на верхних этажах, сын семьи Кун.

Скотина. Однозначно — скотина. Осталось лишь обернуться к двери, чтобы направиться за собственными подчиненными. Придется уделить время возмещению нанесенного ущерба, благо, хоть стартовые тесты закончились...

— Кстати, Кун, — голос Хан-Сунга донесся ему уже в спину. — Похоже, ты несешь нелегкую поклажу.

Что? Парень, уже вышедший в коридор за залом, обернулся...

... и дверь обратно захлопнулась прямо перед его носом, оставив наедине с собственными мыслями.

"Несешь тяжелую поклажу"... Как он узнал? Этот же артефакт блокирует восприятие потоков шинсу, и даже у офицеров нет ни единого шанса заметить! Офицеры могли узнать про его, кхм, контрабанду только одним способом...

... пристально наблюдая за испытаниями в стартовой зоне.

От этих мыслей мороз пробежал по коже. Черт побери! Он, конечно, знал, что офицеры просто так не оставляют без внимания испытания — но отследить пропажу... для этого надо наблюдать, и наблюдать очень внимательно. Но если эти его действия были замечены, то вполне могли быть замечены и другие.

— Что-то не так? — в спину донесся обеспокоенный голос Тейлор. — Кун?

Черт. Если хоть кто-то заметил тот его разговор с ней... если хоть кто-то догадался отслеживать еще и разговоры, или просто прочитал по губам... если хоть кто-то опознал Черный Март... то они оба трупы, и вопрос лишь в том, когда приговор приведут в исполнение. Черт, черт, черт!

— Ничего страшного, — собственный голос, вопреки опасениям, звучал достаточно спокойно. Незачем вываливать и это на незаконную — все равно она ничем тут не сможет помочь. Агеро оставалось лишь повернуться и прибавить шаг, чтобы поравняться с сокомандниками. — Просто я понял, насколько даже я недооценил офицеров.

— Ну, я еще в прошлом тесте поняла, что их лучше не недооценивать... — замялась девушка. — Что-то такое офицер Леро Ро говорил...

— Да, было дело, — криво усмехнулся парень. — Просто я зря понадеялся, что мои знания дадут нам фору.

Верно — зря. Он серьезно недооценил офицеров... и, чего уж там, Юу Хан-Сунг прав.

Он серьезно переоценил себя.

В его жизни дерьма хватило, как хватило и воспоминаний, давящих на него и порой мешающих сделать выбор. Даже эта память ценна по своему, ведь те события принесли важные уроки — но порой она лишь мешает, как сейчас. Офицер прав: это Башня, и здесь всем все равно, что было в его прошлом и насколько больно это было. Его в лучшем случае не будут жалеть и не дадут поблажки, а в худшем — еще и используют эти воспоминания против него.

И здесь есть лишь один ответ.

Просто надо попытаться двигаться дальше... ... говорят, это помогает.