Дорога Домой

— Без вопросов, — отозвалась я. — Удачи. Ребята, стойте здесь.

А я пошла ловить такси.

Все-таки сразу знакомить ни в чем не повинных элваров с маршрутным транспортом в городе — это жестоко.

Наконец нашлось подходящее авто — честно говоря, я просто договорилась с водителем газели — и вернулась к ребятам.

— Ёлка, я так отвык от всего этого, — признался Лютик.

— Я тоже. Лють, держись. Ничто на свете не может нас вышибить из седла!

— Кроме тарана.

Я улыбнулась. И мы принялись утрамбовываться в 'газель'.

Элвары крутили головами по сторонам. А я сидела, как на иголках.

Мой дом. Моя семья. Мои родные...

Тёрн обнял меня и притянул к себе на колени.

— Успокойся, малышка...

— Не могу. Десять лет, Тёрн, десять лет!!!

— Для них — в три раза меньше.

— И что!? Что с того?! Как они меня встретят!? Мне просто страшно.

— Тише, любимая моя, тише...

Тёрн крепко обнимал меня, слегка укачивая, успокаивая, гладя по заплетенным в косу волосам...

И постепенно я стала успокаиваться.

— Все будет хорошо, родная моя... Все будет хорошо...

И я постепенно успокоилась.

Это — мои родные. Они меня тоже любят. И у меня есть Тёрн. Навсегда. Он меня тоже любит. И я его люблю. И все будет хорошо.

Я сильно подозревала, что элвар слегка внушил мне спокойствие, но он ведь из хороших побуждений. Типа валерьянки в малых дозах. Так что сердиться незачем. Все и так хорошо.

А вот и мой родной дом. Мой двор, в котором я выросла. Песочница, в которой я лупила братца совком. Качели, с которых он однажды спихнул меня. Береза, на которую я любила лазить...

Только двор стал меньше — или я выросла?

Наверное все вместе.

По лестнице мы поднимались медленно. Я не стала терзать домофон — на связках нашлись ключи от него. И вместо этого считала этажи.

Первый. Второй. Шестой — мой. Но сначала нам на пятый. В две съемные квартиры. Оставить вещи и переодеться.

Я бы не послушалась, Тёрн настоял.

— Куда мы в таком виде? Да твоих родителей удар хватит! И дома их сейчас наверняка нет! Подожди до вечера! Приди в себя, переоденься... могу предложить свою помощь...

— с твоей помощью я и до завтрашнего утра не переоденусь.

— И не надо. Я всегда говорил, что одежда тебе не нужна. Ты у меня и так красавица...

Я покраснела. Сколько бы я не твердила себе, что для любящего — любимый прекраснее всех на свете,... но так приятно...

— Ты у меня чудо...

— и я тебя тоже люблю...

Две квартирки, которые сняла для нас теть Вера, были на этаж ниже. Одна — как раз под нашей. Просторная, трехкомнатная. Правда, отец, когда появились деньги, выкупил еще и соседнюю двушку — и у каждого появилось по своей комнате. А теть Вера смогла снять для нас 'трешку' — и примыкающую к ней 'однушку'. Поэтому разделились так. Нас с Тёрном, как более-менее семейную пару, и вообще, меня, как женщину, поместили в 'однушку'. В коридоре устроили пост телохранителей. И в данный момент там был Винер.

Остальные разместились в 'трешке', исходя из простого принципа: 'один человек — один элвар'. Проблемы обещали быть только с санузлами. Но — нам не привыкать. Разберемся. Что порадовало — это интернет в обеих квартирах. Я включила комп и погрузилась в новости.

М-да. И не была вроде как три года, а все равно ничего не изменилось.

Поставили одного ворюгу вместо другого. Президенты тоже поменялись местами... правительство — это карточная колода? Очередная певица проколола все, что можно, вторая родила ребенка, третья развелась... очередная выходка Ксюши Собакиной... когда ж эта Псюша успокоится? То, что хорошо в восемнадцать, в ее возрасте уже вульгарно. Хотя... где ей хорошего вкуса занять?

Тоже мне, светские львицы... да такую падаль шакалы есть побрезгуют! А если решатся, то зубы намертво в силиконе завязнут!

Как всегда, новые фильмы Голливуда, для тех, кому в этой жизни заняться нечем. Новые книги — попытки бегства от реальности...

Высшие силы!!!

Как же хорошо, что я пошла в лес на Ивана Купала! Как хорошо.

Я теперь могу жить полной жизнью.

А те люди, которые не могут...

Мне их жаль. До безумия. Только вот... любой может раскрасить свою жизнь во все цвета радуги. Ты не маг!? Но ты можешь многое! Займись чем-нибудь другим! Список увлечений — многогранен. От туризма и парашютного спорта, до кружевоплетения. Найди себя! Ведь каждый, каждый человек безумно талантлив в чем-то своем! Ты не поэт!?

И что!?

Возможно, ты станешь гениальным механиком или медиком! Только шанс себе дай!

Дерись, а не вкалывай себе наркотики! Не беги от реальности! Ведь ты — сможешь ее победить! Ты — сможешь!

Мой взгляд невольно скользнул на страницу с наркотиками. Запрет на болеутоляющие...

Смешно.

Свинья себе грязи найдет. На эфедрин, кажется, ввели запрет. А зачем? Все равно наркоманы нашли другие пути! Возможности химии безграничны, ограничены только возможности мили... простите, полиции.

Тоже вот дурь! Если уж возрождать старые названия, чего б и старые обращения не возродить?

Сударь, сударыня... чем плохо? А то, как озабоченные. Мужчина, женщина... да ясно, что я не средний род! Даже во Франции, хоть и вводили когда-то граждан и гражданок (а заодно и революционный календарь), но вернулись потом к привычным 'мадам' и 'мадемуазель'. А у нас до сих пор, как не знаю где!

— Солнышко, хватит шипеть, — Тёрн обнял меня сзади за плечи и откатил кресло от компа. — Иди в душ и переодевайся. Ты же должна хорошо выглядеть! Теть Вера и тебе кое-что собрала.

— правда?

— Правда, — элвар отпустил меня и улыбнулся. — Как я тебе?

Я обернулась. И смогла только выдохнуть. Даже слов не нашлось.

Тёрн выглядел... лучше всякого принца! Видела я этих, британских! Такое ощущение, что их моль еще до рождения поела. Не в маму пошли, жаль.

А Тёрн... пока еще он не активировал маскировку.

Светло-серый костюм облегал стройную фигуру, белая рубашка напоминала о первом снеге, хотя и не могла сравниться с белизной его кожи. Удачно подобранный галстук оттенял фиалковые глаза. Черные волосы были стянуты в хвост заколкой с каким-то драгоценным камнем. Пока еще на нем была корона, но я знала, маскировка скроет ее. Сияли глаза, сияли три золотых прядки в черных волосах, сияла древняя корона...

— Ты потрясающе красивый, — выдохнула я.

Элвар крепко обнял меня и шепнул тихо-тихо так, что я больше разумом чем ушами услышала:

— Я счастлив рядом с тобой...

И я тоже счастлива...

* * *

Подобрать платье было несложно. Теть Вера положила мне три штуки. И одно мне понравилось с первого взгляда. Розовое, на белом чехле, чуть ниже колен. С длинными разрезами по бокам и на рукавах, с круглым вырезом и широким поясом ...

Так что долго я не раздумывала.

Элвары предпочли костюмы, впрочем, маги тоже. Один Эвин нарядился в джинсовку. Но и понятно. Оборотню было безумно тяжело в городе. Воздух, запахи, серость каменной клетки — я не могла от него потребовать, чтобы он еще и в костюм заковался...

Пробило шесть вечера, когда мы активировали заклинания маскировки — и начали всей компанией подниматься по лестнице. Я шла впереди.

Вот и родная дверь, обитая — когда успели!? — новенькой красной кожей 'молодого дермантина', кнопка звонка — тоже модная, на двери...

Я утопила ее, раздался 'Дон-ннн' и в глубине квартиры послышались шаги.

Дверь распахнулась — и я, разревевшись, повисла на шее у отца, заливая слезами его футболку.

Осознала себя я только минут через пятнадцать, в гостиной. Меня запихнули на диван. Мама обнимала меня с одной стороны, Тёрн с другой, Лютик пытался напоить какой-то пакостью, Гошка уже успел пообщаться с элварами и восхищенно приглядывался к бицепсам Винера, а отца стратегически загнал в угол Эвин — чтобы не путался под ногами. Бабулю заблокировал Лерг, щупающий у нее пульс и качающий головой с таким видом, что было ясно — лучше в реанимацию. Керрон переглядывался с напарником и примерялся к телевизору. Одним словом — дурдом в миниатюре.

Осознав это, я вытерла слезы, еще раз обняла маму и прокашлялась.

Тёрн крепче сжал мою руку.

— Папа, мама, — громко произнесла я. — Я к вам на пару недель! И заодно познакомить вас со своим будущим мужем! Знакомьтесь, Эвери Арриерра.

Тёрн отпустил меня встал и поклонился.

— Его кузены, Джон Реллон, Ален Винер и Томас Керрон. Можете обращаться к ребятам по фамилии.

Элвары тоже вставали, отвешивали поклоны и садились обратно — кто на диван, кто в кресла.

— А эта троица — Лерг Истроу, секретарь Эвери, Александр Лютиков и Грегори Эвин — телохранители.

— Телохранители? — поднял брови отец.

— Положено, — коротко пояснил Тёрн. — Моя семья достаточно богата. Я владелец заводов по переработке промышленных и бытовых отходов. На мою жизнь не покушаются, это так. Но и без телохранителей тоже несолидно.

Отец чуть успокоился. Зато вступила бабушка.

— Ишь ты, буржуи недобитые!

Я улыбнулась ей. Давненько я ничего подобного не слышала... даже немного соскучилась.

— бабуль, Тёрн же не виноват что у них за последние пятьсот лет ни одной революции не было.

— Тёрн? — удивилась мама.

— Ну да. Это меня Ёлочка так прозвала, — пояснил мой элвар.

— Ёлочка?

— Ну раз я колючий, как терновое дерево, то и она не лучше, — элвар лукаво улыбнулся. — Во всяком случае характером. Зато теперь мне ясно, от кого моя любимая унаследовала свою потрясающую красоту и неотразимое обаяние.

Тёрн поднес к губам мамину руку и поцеловал.

Мама охнула и залилась краской. Все вопросы на тему прозвищ тут же вылетели у нее из головы.

— Так что пожалуйста, Тёрн и на 'ты'. Мы все равно скоро будем родственниками, зачем излишние церемонии?

— Как скоро? — уточнил отец.

— Думаю, мы зарегистрируемся здесь, а там устроим маленький прием, — пояснил Тёрн. — Чтобы не привлекать внимания к нашим отношениям. Не люблю излишней публичности. Это вредит бизнесу.

Я улыбнулась.

Ответ элвар считывал из моей головы. И произвел на отца впечатление. Тот кивнул и поинтересовался:

— А давно ваша семья занимается этим бизнесом?

— Да, достаточно давно. Уже порядка ста двадцати лет. Конечно, начинали мы совсем с другого, но еще мой отец осознал, что данная отрасль промышленности принесет хорошие дивиденды тем, кто начнет в нее вкладываться, — Тёрн разливался соловьем. А я с ухмылкой думала, что данная отрасль промышленности не нужна волшебникам ни даром, ни с доплатой. Потому что одним коротким заклинанием я способна разложить на составляющие все свалку нашего города. А какие там составляющие? Правильно! Атомы и молекулы! Вот на них весь мусор и распадется. За две минуты.

Мама кивнула мне на кухню

— Пошли, поможешь мне сделать чай...

Я послала Тёрну улыбку — и отправилась вслед за мамой...

Как же она изменилась...

Я помнила маму совсем другой. Яркой красивой женщиной. А передо мной стояла... она не утратила своей красоты, нет. Но надлом чувствовался в маме все сильнее. И трагический угол бровей, и две морщинки в углах рта, и впадинки щек, и горестно опущенные плечи...

Обязательно надо спросить у Тёрна, что с мамой...

И мы зашуршали на кухне, готовя 'рулет — пятиминутку' и увлеченно обсуждая моего 'жениха'.

Ох, ёлки-моталки! Как же это сложно — врать родным!

Теперь я намного лучше понимала ребят, которые инсценировали свою смерть — и навсегда рвали с миром техники.

Я это сделать не готова. Но... как хотелось рассказать правду! До безумия!

* * *

День встречи выдался суматошным. Я получила по ушам от бабушки, нас несколько часов подряд расспрашивали родители и брат, потом я всем раздала подарки, выслушала все, что родители имели мне сказать по этому поводу ('Ой, какая прелесть! Но это же ужасно дорого!?'). Хотя я не была слишком оригинальна. Отцу достался письменный прибор, инкрустированный опалами. Две ручки, чернильница и маленькая рамочка для фотографии. Брату — шикарный кожаный пояс, изготовленный гномами. Со сменными пряжками (набор пряжек — прилагается). С мамой и бабушкой было проще всего. Маме колье с изумрудами, под цвет глаз. Бабушке — топазы, согласно тому же правилу. Потом мы пообедали с родителями, подверглась дальнейшим расспросам, поужинала — и отправилась спать. К своим. В квартиру этажом ниже. В одну спальню с Тёрном.

Не ради секса. Нет. Мне не нравится заниматься любовью, когда каждый твой чих и каждое движение слышны за стеной. Хотя мы и попытались. Не получилось. Тёрн признался, что нас слышат телохранители, а он слышит их мысли — и мы решили перенести на попозже. У нас еще будет время впереди.

— Твоя семья очень странная, — признался мне элвар.

— Почему?

— Потому что там у каждого свои проблемы. И они боятся, что кто-то о них узнает. Странно...

— что странного в проблемах?

— Это же семья, малыш! Ты бы отвернулась от меня из-за каких-то проблем, неприятностей или чего-то еще?

Я фыркнула. Я?! Отвернусь!? От любимого человека!?

ЧУШЬ!!!

— Скорее я сделаю все, чтобы их разрешить. Это ведь внешнее. Наносное. А семья — это основа. И она должна быть крепкой.

Тёрн крепче обнял меня.

— и я тоже, родная. Обещай мне, пожалуйста, что ты ничего не будешь от меня скрывать?

Я улыбнулась. Скрыть что-то от телепата...

— Ты у нас талантливая. Ты — можешь...

— И что? Все равно ведь не буду... Только и ты обещай никогда ничего от меня не утаивать. Хорошо?

— Клянусь.

И я поверила.

— А ты не возражаешь...

— Нет. Это — твоя семья. И я буду рад помочь им. При одном условии. Мы — тоже в деле.

— разумеется! Я же не многорукий Шива!

— Ну вот и отлично. У нас будут интересные каникулы в твоем мире...

Я потом еще не раз задумывалась — он сглазил, накаркал или предвидел?

Глава 3 .

Есть у нас еще дома дела...

Начать мы решили с мамы. Она сейчас была в отпуске — и мы с утра решительно взялись за нее.

Отец был на работе, Гошка в институте, бабушка удрала в свою партячейку, а мама как раз была дома. Вот ту-то мы с Тёрном ее и настигли. И я пошла в атаку. Времени у нас было не слишком много — три голодных элвара и столько же голодных волшебников — это серьезно. А они обещали подождать нас — и вместе отправиться в ресторан и за покупками. Не стоило растягивать ожидания. Поэтому я начала с главного.

— Мам, привет!

— Солнышко мое! — обрадовалась мама. Ее глаза засветились. Она явно рада была меня видеть. — Эйвери, доброе утро...

— Тёрн и на 'ты', хорошо? — попросил элвар, поднося к губам для поцелуя ее руку и проникновенно глядя маме в глаза. Мама даже не подозревала, что ее память сейчас перетряхивают, сканируют, начиная с самых первых воспоминаний, и тщательно изучают, чтобы пересказать мне.

Утешало только одно. Это — только для ее пользы. Для чего нужны ведьмы?

Правильно! Чтобы помочь тем, кто в этом нуждается!

А как это сделать, если их не расколешь?

Да только одним способом. Попросить знакомого и очень любимого телепата.