Летописи Дорна - 2. Доля победителей

— Обещаю...

Темно-синие глаза излучают тепло и силу. Не осталось даже намека на лед, так явно проступивший на совете.

— Обещаю...

— Прости меня, я не должна была возражать...

— И ты прости меня... Я не должен был смотреть на тебя так...

— Я...Я очень волнуюсь за тебя...Очень...

— Знаю... Но то, что задумано, я обязан сделать сам. Если со мной пойдут люди — кто-то из них наверняка погибнет. Я не смогу там всем помочь...

— Ты настоящий король! Родители гордились бы тобой!

— Думаю Икер, пирующий в Чертогах Творца видит, какой прекрасной королевой ты стала!

Опустив голову Аная, поддавшись необъяснимому порыву, сильно прижалась к широкой груди Ксандра. Гибкие руки мягко обвили его талию...

Слегка ошеломленный, принц несмело обнял ее за плечи и легонько, боясь сделать больно, прижал притихшую девушку к себе. Приятный запах трав от ее волос, дурманя и сводя с ума, мягко коснулся ноздрей. Он чувствовал, как бешено, колотится ее маленькое сердечко, готовое вот-вот вырваться из девичьей груди... Наверное, именно сейчас парень испытывал ураган самых сильных в своей жизни чувств. Он был готов пожертвовать собой без остатка ради этого восхитительного существа, так доверчиво, казалось, не дыша, прижавшегося к нему. Необъяснимая буря, доселе неизвестных эмоций, захлестнула сознание...

Затаив дыхание она чувствовала, силу его рук. Он словно нерушимой каменной стеной на мгновение отгородил ее от этого опасного и безжалостного мира. Как тепло и спокойно! Будто и не было страшных бед и лишений! Все ушло далеко и безвозвратно... Аная зажмурив глаза, ощущала, как от Ксандра исходит приятное нежное тепло, даря чувство умиротворения...

Глава 4. Вожак

Теплое утро, после удачной ночной охоты, встречали с полными животами в новой норе. Старая стала маленькой и узкой для повзрослевших волков. Скоро, сменяя лето, придет зима, не такая холодная, как в Ледяном лесу, но все же зима.

Подходящую пещеру, ра-ханы отыскали довольно быстро. Запах говорил, что здесь уже кто-то живет, но этот факт абсолютно не смутил волков. Это их земля и больше ничья.

Осмотревшись и обнюхав все внутри, брат хозяйской походкой потрусил на выход — метить территорию. Сестре очень нравилось новое жилище — теплое и сухое. Правда, на полу валялись кости и обрывки шкур, оставшиеся от предыдущих хозяев. Но это не беда. Вырыв в углу небольшую яму, молодая шарр'хи, сгребла туда все следы былого пребывания тарков. Запах явно говорил, что здесь обитала семья из нескольких особей. Уже под вечер перед ночной охотой, когда довольные собой ра-ханы отдыхали в новом жилище, пришел запах, а затем и старые хозяева. Натолкнувшись на волчьи метки, тарки не решились предъявлять права на пещеру и убрались прочь...

Они дремали, прижавшись друг к другу, в теплой и сухой пещере, сытые и довольные, слушая лес. Иногда только слегка приподнимали головы, чтобы лучше услышать, что твориться на их территории. Так они пролежат здесь весь день, а ночью снова будет удачная охота...

Лес говорил с ними. Лес рассказывал обо всем. Где-то там, совсем недалеко от старой норы, к берегу реки вышло стадо бар'го. А в другой стороне, ближе к невысоким скалам, обосновалась стая лесных жмыхов. Сестра глубоко вздохнула — беспокойные соседи, даже здесь слышно, как резвятся их детеныши. Все как всегда... Все как обычно...

Из полусна вырвал особенный давно забытый звук! Так двигались и шумели только одни существа — двуногие! Двуногие шли сюда!

Сонливое и расслабленное состояние после охоты исчезло. Ра-ханы скалились и глухо рычали! Идут враги! Ощетинившись и показывая уже выросшие клыки, брат сделал первый шаг к выходу... Но вдруг... они почувствовали то, что давно уже забыли.... Силу! Силу матери!...

Разбудило острое чувство опасности. В комнате еще темно. Наверное, около четырех часов утра. Хорошая пора для нападения. Сон напоследок, перед рассветом, мягкими, но цепкими лапами крепко держит сознание.

Бесшумно потянул из ножен руги и отдал тело потоку первосилы. Мир в истинном зрении заиграл калейдоскопом красок.

Ожидание продлилось недолго. Кто-то очень тихий замер за дверью. Странно... Энергоканалы стабильны. Визитер абсолютно спокоен.

Несколько ударов сердца... Слабый скрип петель... Ускоряя процесс, Ксандр резко толкнул дверь, сбивая ночного, хм.. или уже утреннего, посетителя с ног. Нужно отдать должное, пришелец действовал быстро, но, увы, не мог тягаться в скорости с хозяином комнаты. Тот словно охотящийся филин, бесшумной тенью накрыл свою добычу ...

— Совсем очумел, — придушенно заговорила добыча голосом Уная.

— Унай? Ты что ли? — Удивленно спросил Ксандр, отпуская руки парня.

— Еще б чуток и был бы уже не я, — все так же придушенно шепотом ответил тот, потирая запястья.

— Ты чего по ночам шляешься? Крадешься, как воришка какой-то...

— Тихо ты, — цыкнул парнишка, наглея прямо на глазах. — От Наримы хоронюсь. К тебе ж добраться, что в Ледяной лес за грибами сходить, вмиг эта хищница обнаружит.

— Ну, грибник, и чего тебе надобно? Да еще посреди ночи? До утра не мог подождать?

— Нет, не мог... Сова к тебе с весточкой прислал, они с фрольдами следы двух ра-ханов нашли. Недалеко от дороги на масляные пещеры. Вот, скоро выходят на охоту. Размяться не хочешь?

Ксандру сперва хотелось высказать все, что он думает об Унае и его подославших. Ведь почти не спал. Допоздна с Анаей гуляли и разговаривали. Только прилег. Глаз не успел сомкнуть... Но, поразмыслив, решил все-таки составить компанию фрольдам. Давненько на охоту не выбирался. Полезно будет. Пора начинать тренировки перед дальним плаванием... Крис уж точно не дал бы расслабляться все это время.

— Передай Сове, скоро буду.

И с насмешкой добавил, вынудив парнишку стрелой метнуться к выходу:

— Если, конечно, успеешь раньше меня...

Ксандр не заставил себя долго ждать. Оделся по-охотничьи легко. Лук и меч за спиной. Руги на поясе. Шеттир взял на всякий случай. Мало ли? Велика вероятность напороться на тарков.

Фрольдов пятеро. Все старые знакомцы. Одежда из шкур, нечесаные волосы — вылитые лешаки. Короткие кивки и хитрые улыбки из лохматых бород, вот и все приветствие. Сказал бы кто год назад, что такие скупые проявления дружелюбности нужно еще заслужить, никогда бы не поверил. К Саше эти великолепные охотники и бойцы относились особо, как к своему. На "леших", не только не обижались, но даже гордились прозвищем...

Шли быстро. Уже давно рассвело. Вел один из "дедков" по имени Кромви. Это он недавно вышел на волков. Следы говорили, что ра-ханы еще совсем молодые, но уже вошли в силу. Самка вот-вот должна поменять окрас. Самец же, несмотря на юный по волчьим меркам возраст, очень крупный.

Ра-ханы... Первое утро на Дорне Саша иногда видел во сне. Волчица из сна время от времени разговаривала с ним, а потом неизбежно атаковала, от чего всегда он просыпался в липком поту.

Вспоминать атаку волков на Хирмальм не любил. Слава Творцу, погибшие в том бою не приходят во снах. Как ни гнал от себя те кровавые воспоминания — все равно иногда всплывали в памяти...

... Последний выстрела брока... Рой камней перемешал человеческие и волчьи тела в одно кровавое месиво... Никого не пожалела бездушная машина энанов... Лишь одно тело продолжало шевелиться среди ошметков, торчащих костей и оторванных конечностей. У-дур не желала умирать. Медленно шагая среди останков тех, с кем еще секунду назад сражался плечом к плечу, он приближался к телу Нерки. Обнаженные руги горят белым пламенем... У ног голова ледяной у-дур... Ножи заметно нагрелись... Глаза монстра закрыты... Она лежит бесформенным кулем, вся в крови... Противоестественная волна жалости к этому сильному и гибкому животному, окатила с головой... Возникло желание помочь зверю... Мгновенно перешел на истинное зрение... Наваждение словно ветром сдуло. Невероятно! Тело у-дур стремительно восстанавливалось! Энергоканалы бешено меняя окрас, возрождали поврежденную плоть! Лиловый взгляд обжег ненавистью, заставив отшатнуться... У-дур посылала мыслеобразы! В короткой речи не было ничего кроме ненависти и жажды смерти жалким двуногим! Мощный напор жгучих чувств подавлял волю. Еще секунду и будет поздно! Сила резким толчком вошла в тело... Раскаленные докрасна клинки впились в голову монстра...

... Задумавшись Ксандр чуть было не напоролся на резко замершего Хальви. Воины скупыми жестами передали по цепочке, что скоро привал. Странно... Только недавно вышли, а уже остановка... Что-то темнят лешаки...

— Скажи нам, Белый, — заговорил, Сова, когда они расположились на небольшой полянке в тени деревьев. — Правда ли то, что ты уходишь по большой воде?

"Ах, вот оно что, — подумал Саша. — Решили поговорить по душам, когда никого нет. Может и ра-ханов никаких нет? Ну-ну..."

— Да, Хальви — это правда, — ответил, спокойно смотря в глаза охотнику.

— Хорошо... А правда ли то, что ты уходишь сам?

— Да, — спокойным и ровным голосом ответил Ксандр.

Он предвидел подобную реакцию воинов и, по сути, ждал этого разговора. Вспомнились наставления Альдора. "Не все действия и решения короля по душе подданным, — говорил старый маг. Зачастую все заканчивается обидой или что еще вероятней — ненавистью. Мудрый король — это огромная редкость. Ум и начитанность — это еще не все. Ты можешь быть профессором, академиком, доктором наук, гением, в конце концов, но не иметь даже капли мудрости в сердце. Я знавал людей, не умевших ни читать, ни писать. Они порой даже не догадывались, что творится за границей родных поселений, но беседой с ними не гнушались даже короли.

Есть моменты в жизни каждого правителя, когда в своем мнении он остается совсем один — истина видна только ему одному. Никто не понимает его, даже ближайшие соратники. В таких случаях король должен только повелевать, не убеждать или объяснять, хотя это тоже необходимо, а именно повелевать — потом когда все получится, люди сами поймут, насколько было мудро повеление короля. Если тот действительно мудр"...

— Но почему? — Хальви, в глубине души все-таки надеялся, что пересказанные ему разговоры на совете окажутся сплетнями.

Энергия мощным толчком растеклась по телу, излучая лиловый свет первосилы. В одно мгновение на поляне все изменилось. Только что перед охотниками сидел шестнадцатилетний парень, мирно беседовавший с умудренными жизнью воинами, пожелавшими выказать недовольство. На смену ему пришел правитель, могучий и властный. Волна древней силы, окатила людей. У Хальви пробежали мурашки по спине. Страх парализовал мозг. Хотелось зарыться в прелую листву. Спрятаться. Переждать этот ураган первосилы. Воины один за другим опустились на колени.

Король заговорил:

— Почему?! Потому что я так решил! Много доблестных воинов отдали свои жизни в боях с врагом! Слишком много! Каждый меч, каждый лук, каждая стрела на счету! Вы нужны мне здесь! Вы нужны королеве! Вы нужны лоримам! Я просто не имею права лишать город таких бойцов, как вы. Там за морем мне будет спокойней, зная, что вы здесь.

Ксандр видел, как подействовало его представление на охотников. Сам не ожидал, что так умеет. Как так получилось? А если? Не может быть! Внезапное озарение расставило все на свои места. Буквально час назад вспоминал смерть у-дур. Оказывается, тело автоматически скопировало манеру воздействия Нерки. Выходит, используя поток первосилы можно влиять на психику живых существ? Кажется, у-дур еще пыталась общаться мыслеобразами... Голова идет кругом... Всего-то требуется мгновенно вытолкнуть большой сгусток силы и добавить немного эмоций. А там направляй на кого хочешь...

"Пора заканчивать. Не то с ума еще сойдут", — решил Ксандр, переходя в обычное состояние.

Первым поднял голову Хальви, в растрепанной шевелюре торчали прошлогодние листья и мелкие прогнившие веточки, а уже за ним примерно в таком же виде поднялись и другие. Саша облегченно вздохнул, никто, похоже, не рехнулся, слегка, конечно, обоср...сь, не без этого, но жить будут.

Неожиданно подал голос Кромви:

— Прости нас Повелитель. Мы не должны были сомневаться в тебе.

"Вот и приехали..." — ошарашено подумал Саня.

... Они мчались вперед, не разбирая дороги. Запах двуногих переплетался с приятными волнами силы матери... Похоже Мать была в ярости на кого-то и вот-вот нападет. Брат и сестра на бегу облизывались, предвкушая бой и будущий сладкий вкус добычи. Теперь они не одни! Она снова рядом! Навсегда!

Но что-то пошло не так — волна Силы ослабла, а потом испарилась! Остался только стойкий запах двуногих! Еще немного, и они вступят в бой!

Мать мы идем!!!...

... Близкий волчий вой накрыл поляну. Нетерпеливый и мощный...

Волосы встали дыбом. Вспомнился первый день на Дорне... Леденящий кровь страх... Преследование... Бег по мертвому лесу... Бой с волчицей....

Ра-ханы вышли на охоту, опередив людей, превратившихся в добычу.

Волки не дали людям шанса приготовиться к встрече. На поляну рыча, выпрыгнули два белоснежных гибких тела.

Время замедлилось... Тугие узлы мышц перекатываются под серебристой шкурой. Хвосты дрожат от нетерпения. Изогнутые кинжалы-клыки готовы впиться в живую плоть.

Совсем еще молодые особи. Глаза сверкают лиловым светом!!! Так же, как и у умирающей Нерки!!! Это же демоны Ледяного леса!!!

Люди даже не успели натянуть луки. С ножами против клыков и когтей. Вряд ли кто-то из фрольдов выживет в этой схватке...

"Нужно отвлечь волков на себя и дать шанс людям убежать, — пронеслось у Саши в голове. — А что если попробовать...".

Услышав грозный рык, волки на мгновение застыли. Воспользовавшись заминкой, Ксандр резким толчком выплеснул в сторону зверей крупный сгусток первосилы. Эмоций не пожалел. Ярость, гнев, раздражение...

... Матери нет. Лишь одни двуногие. Остатки ее Силы явно чувствовались вокруг... Выходит Мать была здесь, но почему-то ушла, не тронув добычу... Это сбило с толку молодых шарр'хи... Неожиданно из глотки двуногого вырвался мощный рык — рык Вожака! Волна ярости и гнева накрыла оцепеневших волков. Захлебнувшись в потоке Силы, брат и сестра, поджали хвосты. Припав брюхом к земле, жалобно заскулили. Прося прощения, как когда-то у Матери, за свои щенячьи шалости...

... "Вот это номер!!!" Ксандр обалдело смотрел, как еще секунду назад готовые атаковать ра-ханы, вдруг покорно легли на землю. Уши прижаты. Жалобный скулеж. Будто щенки малые, подобострастно заглядывают в глаза. Ксандр ошарашено наблюдал за чудными метаморфозами настроения самых грозных обитателей Норты.

Скрип тетивы мгновенно вывел из оцепенения. Волки, настороженно подняли морды. Две пары лиловых глаз уставились ему за спину.

— Не стрелять!!! — Скомандовал принц, резко оборачиваясь.

Фрольды времени зря не теряли. Составные луки в полной боевой готовности. Плоские листовидные наконечники хищно целятся в зверей.

— Что-то непонятное происходит. Отходите к деревьям. Стрелять только по моей команде. За меня не волнуйтесь.