Некое научное Правосудие

— Эм... Спасибо... — похоже, я его перегрузил.

— На самом деле это не единственная причина, из-за которой я хотел с тобой поговорить. — я внимательно посмотрел ему в глаза. — Правосудию нужна твоя способность и твоя готовность закрыть собой детей от взрыва бомбы. Я предлагаю тебе вступить в организацию на условии дополнительного обучения. Если захочешь — и у антинавыка. У твоей способности огромный потенциал, и я не хочу, чтобы он был потерян впустую.

На самом деле удерживать возбуждение и не давать ему показаться на лице стоило мне не малых сил. Я не уверен, но если его способности смогут заблокировать силу эспера пятого уровня... Возможно этого хватит, чтобы вывести его против Первого. Хотя бы просто снять векторный щит на милисекунду — мне этого хватит.

Потому что Акселератор — единственный, против кого у меня нет никаких планов или шансов в бою, и это нервирует. Иметь против него козырь, пусть даже мелкий... Это стоит любых денег.

— Если я соглашусь, то что изменится? — такс... Что бы ему такого предложить?

А, пойдет по програме для потенциальных пятых уровней.

— Правосудие возьмет на себя оплату твоего образования, обеспечит стипендией и выделит служебное жилье. Кроме того, после прохождения обучения в антинавыке ты получишь право на ношение боевого оружия. Еще несколько привелегий по мелочам, но вряд они тебе пригодятся. — обычно эсперам оно без надобности, но ему винтовка может и пригодится.

Судя по лицу Томы — он несколько удивился. Еще бы, настолько золотые условия получает мало кто, так что он закономерно ищет подвох. Правда не найдет — судя по его досье он крайне недооценивает свои способности, а про головную боль всех высших чинов Города под именем "Акселератор" он не знает. Все-таки абсолютно неподконтрольный и неадекватный эспер такой мощи заслуживает быть уничтоженным только за один факт своего существования. Слишком опасен, слишком неадекватен, слишком неподконтролен и слишком силен.

— В чем подвох, Редзи-сан? — что, так прямо и спрашиваешь? — Я не стою подобных предложений. Так почему?

Я вздохнул. Да, вполне возможно, что мои надежды тщетны, и его способности бессильны против пятых уровней... Но даже сама принципиальная возможность существования подобной способности стоила попытки. А поднять уровень... Реги справлялся и не с таким.

— Стоишь, Тома-кун. Твоя способность достаточно уникальна, чтобы стать козырем Правосудия при столкновении с эсперами пятого уровня. — скажу ка я полуправду. Прости, Мугине. — Видишь ли, далеко не все эсперы высшего уровня так законопослушны. Я, Рейлган, Ментал Аут... Это верх, доступный всем, и который очень стараются украсить пиарщики. На самом деле сейчас в Академическом городе девять эсперов пятого уровня, из которых на публике засветились только четыре. Остальные... Обладают не слишком социальным характером. На данный момент у Правосудия и Антинавыка есть я, но этого мало, очень мало. Если дело дойдет до прямого столкновения с пошедшим против законов эспером пятого уровня мне бы хотелось иметь свой козырь. Ты можешь им стать. — я улыбнулся. — Никаких потаеных замыслов, Тома-кун.

Он задумался еще сильнее.

— У тебя есть время подумать... Скажем, до конца недели. Это ответственное решение, и я надеюсь, что ты примешь его, понимая все риски. Академический Город может потребовать твою жизнь, и скорее всего сделает это, рано или поздно. — я усмехнулся. — А пока что расслабься, пройдись по магазинам и отдохни от вчерашнего. Все-таки боевое крещение... В какой-то мере.

— Хорошо, Редзи-сан. Я подумаю. — он встал и поклонившись вышел за дверь. Точнее, попытался, так как ковер внезапно ушел у него из-под ног, и мне пришлось поддержать его под руку. Вот уж точно — невезение. Парень вышел, а я вернулся обратно в кресло.

Не знаю, вернется он или нет, но заставлять кого-то с подобной силой будет только себе дороже. Ладно. Черт с ним, узнаю позже. Сейчас нужно сосредоточится на работе... И этом долбаном повышателе уровня, из-за которого выпускать на патрули кого-то слабее третьего-четвертого уровня становится просто опасно.

Повышатель уровня... Странная штука, больше похожая на курьез и появившаяся всего-то с месяц назад. Поначалу этому никто не придавал внимания, ведь разница в силах была незаметна, но сейчас это приняло взрывные масштабы распростронения — уже даже мелкий криминал щеголяет вторым-третьем уровнем сил, хотя раньше подобного просто быть не может. Нет, как таковой повышатель уровня не уникален — Реги делает то же самое, и за пару недель может довести нулевика до четвертого, но он единственный человек в академическом городе, способный на такое и к тому же не способен к масштабной работе — только точечный подход. Здесь же... Такое чувство, будто это распростроняется через газ или наркотики. Но препарат, способный усилить эспера — крайне дорогой стимулятор, вдобавок действующий очень недолго. Нет, он есть на черных рынках, но не в таких количествах. Тогда что? Допрошенные говорили о какой-то мелодии, но это скорее всего бред. Или просто дополнительный компонент.

Неправильно думаю. Не что, а как. Как можно повысить уровень сразу нескольких тысяч эсперов? Допустим, что это сила одного эспера — раз есть один Исами, то может появится и другой, но как работает его сила?

Вздохнув, я потянулся к телефону. Лучше узнаю это у того, кто на этом специализируется.

У него мог быть прием, но спустя пару гудков трубку подняли.

— Редзи-сан? — голос парня был как всегда вымотаным, хотя сейчас всего-лишь середина дня.

Я не слишком контактировал с ним — его програмой занимался Кихара Генсей, так что связывались мы только по работе, когда я просовывал ему в пациенты эсперов Правосудия с особенно полезными потенциально силами.

— Можешь говорить, Исами-кун? — все-таки не хотелось бы обрывать его посередине занятий.

По ту сторону трубки послышался вздох и тихий шелест. Кажется, он сполз по стене.

— Да, Реги-сан. Вы что-то хотели? — каждый раз, когда я его видел, мне казалось, что он отключится на месте. По словам научников мозг не справлялся с бешеной нагрузкой и пытался избавится от стресса, проваливаясь в сон. Не хотел бы я себе такую силу, ой, не хотел бы.

— Исами-кун, что ты знаешь о повышателе уровня? — мнение профессионала куда важнее выкладок аналитиков.

— Кроме того, что это моя кличка? — раздался усталый смешок. — Распространивашяся среди нулевиков мания. Судя по тому, что я видел в воспоминаниях пары человек — какой-то вид насильной синестезии.

Понятно. Воздействие на все чувства через одно... Горячий, влажный, тихий синий и острый, пряный, расколенно-громкий красный.

— Как это работает? — раздался вздох.

— Не уверен, но могу поделится преположениями. — отлично. Кажется, это сходит с мертвой точки. — В повышателе задействованы тысячи человек. Если бы его создатель действовал моим способ — это заняло бы у него пару сотен лет. — он прервался. — Вы понимаете, как работают мои способности?

— Не совсем. — это было правдой. Я знал, что он как-то меняет чужую персональную реальность, но не более.

— Я довожу персональную реальность эспера до ее логичного развития. Это точечный, индивидуальный подход — каждый развивается именно так, как развивался бы в естественных условиях, просто быстрее. Если бы я хотел сделать это с несколькими людьми одновременно, то просто не смог бы — каждый имеет свою уникальную персональную реальность. — он задумался. — Но можно сделать проще и дешевле. Вставить уже готовый шаблон персональной реальности в голову сразу нескольким людям. Если делать это грубо — все, чьи психоматрицы отличаются от установленной больше чем на семьдесят процентов просто умрут. Если делать деликатно — процесс просто не пойдет. Но я, честно говоря, понятия не имею, как это провернуть без прямого вмешательства в мозг — только если длительным воздействием психотропных препаратов и синестезии, да и так КПД будет не слишком высоким.

Картина начала потихоньку прояснятся. Только вот...

— То есть это — твоя сила для бедных. Можно ли сделать это через мелодию? — сообщения о специальной мелодии переставали казаться таким уж бредом.

— Через мелодию нет, а вот через специальный набор шумов скорее всего да. Но сложно, очень сложно. — он задумался. — К тому же это не имеет смысла. Рано или поздно внедренная персональная реальность войдет в конфликт с настоящей... Это как ставить одну операционную систему поверх другой, и запускать один и тот же процесс на обеих одновременно. В один момент вылезет критический баг.

Не нравится мне, как это звучит.

— И чем это грозит? — повисла тишина.

— Повреждения мозга и персональной реальности разной степени тяжести, скорее всего кома как побочный эффект. Чем ближе персональная рельность пользователя к внедренной — тем больше он проживет, но в конечном счете это в любом случае закончится так. — отлично, мать вашу, просто отлично. Учитывая, что этой игрушкой уже пользуется как бы не тысяч десять нулевиков...

— Ты уверен? Может быть есть возможность сохранить способности без подобных побочных эффектов? — Исами задумался.

— Теоретически... Да. Но отклонение между психоматрицами не должно превышать полтора процента. Для этого нужно быть клонами, наверное. Даже у близнецов оно будет в разы больше. — значит шансов у нынешних пользователей просто нет. Черт.

Первая заповедь — никогда не пользуяся пиратскими версиями и дешевыми копиями. Жаль, что-то, что касается софта, столько же справедливо и по отношению к эсперским силам.

— Хорошо, Исами. Ты очень сильно помог. — я сбросил вызов и откинулся в кресле.

Итак, что вообще происходит? Испытание нового способа поднимать силу на наименее ценных элментах общества — криминале и нулевиках? Возможно, но настолько масштабные... Это же просто не имеет смысла, нормальная лабораторная работа с контрольными группами даст те же результаты. К тому же итоги ясны и так на примере способностей Исами.

Попытка собрать армию одноразовых эсперов? Но они никому не подчиняются, между продавцами вообще нет связи. Попытка заработать денег? Но это забивать гвозди микроскопом. Хотя... Имеет смысл собирать армию, но только если в мелодию включен приказ на подчинение. Может ли он быть включен? Да легко.

Мне очень, очень не нравится эта ситуация.

— Чарльз, разошли запись этого разговора всем аналитикам Правосудия, Антинавыка и главам отделов. Пусть приготовят обьявление для города об опасности и последствиях использования Повышателя... И обьяви о введении желтого кода готовности.

Если это действительно попытка собрать армию, которую мы проворонили — пора исправлять ошибки. При желтом коде патрули усилены до контактных групп, все небоевые члены освобождаются от работы, а боевые выходят в режим постоянной готовности.

Конечно, это может оказаться очередной акцией по переделу влияния на темной стороне... Но если они полезут на светлую — мы будем готовы уничтожить нарушителей.

* * *

Кафе 'У старика Тсучимадо', нарочито стилизованное под старые европейские таверны, располагалось в самом центре пятого района. Оно было здесь еще в те времена, когда деление на районы даже не появилось — почти с самого основания города. За годы оно почти не изменилось — все те же скамьи вместо диванчиков, мягкое освещение и еще сильнее постаревший Тсучимадо за барной стойкой.

— Хай, старик! — я махнул ему рукой, почти вбежав в зал.

Это чувство невозможно передать словами. Каждый сантиметр этого места буквально переполнен воспомнинаниями — за этой стойкой мы с Тейтоку впервые попробовали алкоголь, и решили, что это редкостная дрянь. А за столиком каждые выходные собирались, чтобы поесть мороженного, когда нам было по десять лет.

— Привет, Кадзи. Тебе как обычно? — улыбающийся старик выставил на стойку хорошо прожаренную утиную грудку и арбузный сок.

Я сам не понял, как по лицу расплылась широчайшая улыбка. Сколько лет прошло с тех пор, как я тут был в последний раз? Три? Пять?

Теперь стало понятно, зачем Мугино перенесла место встречи именно сюда. До трех часов осталось еще минут десять, и я, перенеся еду на столик, расслабился, развалившись на скамье. Она оказалась куда меньше, чем я помнил.

— Заделался большой шишкой, а? — Тсучимадо искренне улыбался, глядя на меня. Мы ведь росли у него на глазах.

— А как же, старик. Как и вся старая компания. — которая скоро снова здесь соберется.

Меня разрывало. Ностальгия, смутное тепло, сами собой разъезжающиеся в улыбке губы — мое детство было если и не безоблачным, то очень хорошим. И вернутся в него, пусть и на несколько часов, было на редкость приятно. Двери тихо открылись, и внутрь вошел Тейтоку. Мугине не было... Вот ведь! Светло-каштановые волосы, немного не достоющие плеч, ореховые глаза, фиолетовый костюм, нарочито расстегнутый. Он почти не изменился — только немного вырос, да пропала из походки горячесть — раньше его буквально переполняла энергия, сейчас же стало больше самоконтроля. Взгляд тоже изменился — ровный, спокойный и изучающий.

— Ты изменился, Кадзи. — голос звучал задумчиво. В нем прибавилось низких ноток — не слишком заметно, но я слишком хорошо его помню. — Больше не считаешь, что все эсперы обязаны служить человечеству?

Я вздохнул. В те времена я был тем еще идеалистом.

— Эсперы и есть человечество, так или иначе. — я присмотрелся к нему. — Следующая ступень эволюции, но не отдельный вид.

Это было продолжением давно начатого, но так и не законченного спора. Спора, который и стал началом конца.

— И никаких 'подчинись или умри'? — он усмехнулся, и я увидел прошлое в этом взгляде.

' — Эсперы слишком опасны, Тейтоку! Один вышедший из-под контроля — и жертвы можно исчислять тысячами.