Глаша тряхнула головой, и приступ мигрени тут же прошел, голова стала ясной, как никогда, прекратился и звон в ушах.
— Блин, что за отраву я выпила!
— Сработало! — вскричал обрадованный "отравитель". — Меня зовут Оливье, маркиз Беруши, — представился он. — Кто ты и что тут делаешь? И где сейчас Кларисса?
Глаша пару секунд растерянно таращилась на гостя, а потом выдохнула:
— Я тебя понимаю!
— Вот и отлично, — поторопил он. — Так кто ты такая?
— Это чернила? Из-за них я могу тебя понимать? — спросила Гликерия, не сводя глаз с Оливье. Имя-то какое смешное — как у любимого салата ее мамы, а что за фамилия — Беруши? Нет, на кандидата в мужчины ее мечты он явно не тянет, с такой-то фамилией и с таким-то ростом! А может, он волшебник, который ее сюда вызвал? Вон и зельем ее как ловко опоил...
— И не только понимать, но и говорить, — тем временем кивнул он. — Так...
— Кто я такая? — усмехнулась девушка, перебив его. — Меня зовут Гликерия. Я из Москвы.
— Это же королевство, из которого родом Кларисса! — просиял Оливье. — Гликерия, ты ее подруга?
— Кто такая Кларисса? — в свою очередь удивилась Глаша.
— Кларисса — хозяйка этого замка, — в недоумении ответил маркиз. — Мы сейчас в ее комнате.
— Она колдунья? — девушка покосилась на "Магический кодекс", который по-прежнему лежал у нее на коленях. Значит, любительница "Мишки" и "Белочки" — москвичка? Вот только с каких пор Москва стала королевством?
— Она волшебница, — обиженно возразил Оливье.
"Интересно, кем он приходится этой Клариссе?" — с любопытством подумала Гликерия, а вслух усмехнулась:
— А есть разница?
— Разница есть, — многозначительно произнес он.
— Я не знаю Клариссу и не представляю, где она может быть, — покачала головой Глаша.
Гость помрачнел, бросил взгляд на кодекс и о чем-то задумался. Что-то не похож он на волшебника, который ее сюда вызвал.
— Хорошо, — произнес он. — Я верю, что ты не волшебница и у тебя нет враждебных намерений, иначе ты бы уже давно применила чары против меня. Тогда расскажи, как ты здесь оказалась.
Глаша с готовностью описала, как зашла в магазин поесть мороженого и как очутилась в круглой комнате с каменными стенами, и уставилась на Оливье, в надежде, что тот прояснит ситуацию. Но тот выглядел не менее озадаченным, чем она сама: склонил голову, обхватил подбородок рукой и задумался.
— Очень похоже на двойное перемещение, — наконец изрек он и снова глубокомысленно замолчал.
-И что все это значит? — окликнула его заинтригованная Гликерия.
— Что Кларисса сейчас в Москве, а ты оказалась здесь, вместо нее, — пояснил он.
— Потому что я тоже волшебница и по силе равна ей? — возликовала девушка. — Вот здорово! Я так и подозревала!
— Потому что ты оказалась ближе всех от того места, куда переместилась Клэр, — разбил ее мечты Оливье.
Такое объяснение Глашу не обрадовало.
— Вот только не могу понять, почему Кларисса сбежала, не предупредив меня, — нахмурился ее собеседник. — И почему она не подумала о двойном перемещении? Ладно, с этим разберемся позже, — решил он. — Пока надо подумать, как быть с тобой.
Гликерия с надеждой уставилась на средневекового аристократа, ожидая, что тот предложит ей план приключений на ближайшие пару недель, из которых ловля русалок и бал вампиров будут самыми безобидными.
— Так, сиди пока здесь и не высовывайся, — велел он. — Я пойду успокою слуг, а то они еще напридумывают себе, что ты и меня съела, как Клариссу.
— Что? — вытаращила глаза Глаша.
— Граф Брикун, который тебя здесь видел, уже растрезвонил по всем окрестностям, что Клариссу свергла более сильная ведьма, оставив от нее только мокрое место, — он кивнул на кофейное пятно на белоснежном ковре и вышел за дверь.
— Какой бред! — опешила девушка, но тем не менее подбоченилась.
Слухи — обязательный спутник знаменитостей. Раз о ней уже говорят, толи еще будет! Она еще всем здесь покажет! Правильный пиар — уже половина дела. Остается надеяться, что этот Брикун не простой пустомеля и его словам люди поверят.
О том, как она будет подтверждать авторитет колдуньи, Глаша пока не задумывалась.
* * *
Разомлев в мягком кресле кинозала и опустошив все ведерко с воздушной кукурузой, довольная Лариса выплыла в фойе последней. Настя, как и обещала, уже ждала ее у дверей.
— А я уж думала, ты мимо проскочила! — воскликнула она, звонко расцеловывая Лару в обе щеки. — Ну что, посидим в кафе? Ударим по тортикам?
Лариса облизнула соленые от поп-корна губы:
— Посидеть посидим, но насчет тортиков — я пас!
— Неужели, даже на тирамиссу не соблазнишься? — подмигнула Настасья, увлекая ее к эскалатору.
— Искусительница! — простонала Лариса, живо представив себе порцию воздушного бисквита, пропитанного легким ликером и покрытого нежнейшим кремом из сыра "Маскарпоне", да еще посыпанным сверху какао и шоколадной стружкой.
— Ну вот и отлично!
Настя завернула в двери кофейни, Лара затормозила у витрины с десертами и с наслаждением вдохнула восхитительный аромат кофе, шоколада и корицы.
— Не надо было есть столько поп-корна! — сокрушенно простонала кукуйская волшебница, глядя на великолепие тортов, суфле и румяной выпечки, и, с трудом оторвавшись от пленительного зрелища, догнала Настю, уже расположившуюся за столиком у окошка.
— А глазки-то, глазки-то загорелись! — поддела подругу Настасья. Ларочка всегда была сладкоежкой, и вечно сидящие на диетах девочки всегда удивлялись, как при такой страсти к тортикам, той удается оставаться тоненькой, как тростинка. Самые завистливые даже объясняли природную стройность Ларисы искусно наведенным мороком.
— Глазами так бы все и съела, — со смехом подтвердила девушка, раскрывая меню. — Но чтобы пощадить желудок, придется остановиться на тирамиссу.
— И правильно, оно здесь восхитительное, — одобрила ее выбор Настя.
— Отлично выглядишь, — искренне сказала Лариса, поглядывая на подругу поверх страниц. Тронутое легким загаром лицо Настасьи выглядело свежим и сияющим, волосы, которые привлекли ее внимание с первого взгляда, были блестящими и тщательно ухоженными. Голубая маечка необыкновенно шла к серым Настиным глазам, придавая им легкий васильковый отлив, а пышная юбка необычного покроя, чуть ниже колена (наверное, последний писк моды! когда Лара закончила школу, таких еще не носили), делала подругу похожей на современную принцессу.
— Положение обязывает, — улыбнулась Настасья. — Я же как-никак фея, хоть и понарошку... Ты, кстати, тоже красотка!
— Ой, да ладно! — отмахнулась от такой наглой лжи Лариса. — Знаю, что выгляжу, как невеста Дракулы, которая месяц просидела на вегетарианской диете.
— Да, бледная ты какая-то, — согласилась Настя. — Случилось чего?
— Случилось, — проворчала волшебница. — Что по тамошней моде необходимо быть бледной поганкой, и чем зеленее — тем лучше.
— Ой, да, я и не учла, какие там у вас нравы! — развеселилась Настя. — Давай рассказывай!
Подбежавший к девушкам официант принял заказ, забрал меню и, ловко маневрируя между столиками, унесся к бару.
— Ты влюблена, — удовлетворенно заметила специалистка по любовной магии. — И даже не смей мне возражать. Официант божественно хорош, а ты на него даже не взглянула. В другое время ты бы принялась строить ему глазки, а потом еще пять минут изводила меня вопросами — уж не он ли твоя судьба. И даже если бы я сказала свое категорическое "нет", ты, несмотря на мои предостережения, все равно украдкой вложила бы свой номер телефона в счет.
— Не буду возражать, — с улыбкой ответила Лариса, вспомнив ярко-голубые, как небо над летним Байкалом, глаза Оливье.
— Наверняка, он благородный рыцарь или прекрасный принц? — заинтересовалась Настя.
— Нет, он простой оборотень. На лицо ужасный, добрый внутри, — не упустила возможности пошутить Лара.
— Ты серьезно? — ахнула Настасья и, заметив смешливые искорки в глазах подруги, проворчала: — Вот врунья! Ну давай, рассказывай.
— Сначала ты.
— Да что я? — удивилась Настя. — Москва — это не Темноземье. Даже не представляю, куда ты попала и что там происходит.
— Всему свое время, — улыбнулась Лариса. — Мне, может, тоже не терпится узнать, с каких пор наша ведущая любовная фея подрабатывает кассиром в кинотеатре. А как же поиск оптимального партнера, встречи любящих сердец и улучшение демографической ситуации в стране? Плохо стараешься. Я по дороге сюда прочитала в газете соседа заметку про то, что москвичи медленно, но верно, вымирают, как мамонты. Только мохнатые — от природного холода, а люди — от недостатка сердечного тепла.
— Вечно ты найдешь, что почитать, — хмыкнула Настасья.
— Так почему ты работаешь кассиром? — сгорая от любопытства, повторила вопрос волшебница.
— Не поверишь, но кассир в кино — уникальная профессия для применения моей специальности, — рассмеялась Настя и заговорщически поведала: — Ты только представь, сколько человек за одну смену проходит перед моими глазами. И только от меня зависит, кто из них получит счастливый билетик и абонемент на места для поцелуев!
— Ничего не понимаю! — призналась Лариса.
— Ну ты сама подумай: не одни же влюбленные парочки в кино ходят, так? — намекнула подруга.
— Правда? — "искренне" удивилась Лара. — Неужели, кто-то в самом деле ходит смотреть кино? С ума сойти!
— Заткнись, заноза, — нежно велела Настасья. — Так вот, в кино ходит масса одиноких людей — и в компании с друзьями, и поодиночке. Я подбираю билеты так, чтобы в соседних креслах с ними оказались не влюбленные парочки, а такие же одиночки, как они сами. И не просто одиночки, а те из них, кто им лучше подходит. Ты же знаешь, мне достаточно одного взгляда на мужчину и женщину, чтобы определить, будут ли они счастливы вместе или нет. Так вот — просто поразительно, сколько идеально подходящих половинок, не зная друг друга и не имея возможности познакомиться, приходят на одни и те же сеансы. Как будто судьба сама сводит их вместе, направляя навстречу своей половинке. А я помогаю им эту возможность не упустить. Знаешь, как это обычно бывает: симпатичный сосед, случайное касание рук на общем подлокотнике, смущенный взгляд — и все, искра пролетела, глаза встретились, сердце ёкнуло. Вуаля, новая пара готова! — торжествующе объявила она.
— И часто такое случается? — скептически усмехнулась Лариса.
— Да каждый день! Ты думаешь, я здесь просто так задницу просиживаю? Я уже сотни пар вместе свела, — похвасталась Настя. — Они потом вместе в кино приходят, держась за руки и не спуская друг с друга глаз — и я их тогда на места для поцелуев, где повыше и побезлюдней, отправляю. Стараюсь больше никого к ним в ряд не подсаживать, если народу немного, чтобы им никто не мешал. Меня даже пару раз запоминали и благодарили: спасибо, что вы мне тогда именно этот билет продали, а то бы я не встретил свою Аню, Маню, Катю, Вову, Лешу, Славу.
Подбежавший официант ловко уставил на крошечном столике две тарелки с десертом, бокал с кофе для Ларисы, чашку чая с заварочным чайничком для Насти и пепельницу неизвестно для кого, разложил приборы и деликатно удалился. "Красивый мальчик", — равнодушно отметила Лариса, вспомнив о замечании Насти. Как же меняется мир, когда ты находишь свою любовь и перестаешь вглядываться в лица каждого встречного мужчины, ища в них того, единственного.
— Поздравляю! — улыбнулась она, нанизывая на вилку кусочек тирамиссу. — Значит, ты удачно здесь устроилась.
— Да, три дня в неделю здесь работаю, а два дня в ЗАГСе заявления принимаю, — сообщила Настя. — Там работа еще ответственней — проверяю на совместимость будущих молодоженов и тех, кто на развод подает.
— И что ты делаешь, если видишь, что жених с невестой друг другу категорически не подходят, — заинтересовалась Лариса, — отговариваешь подавать заявление?
— Нет, конечно. Мое дело — определить и сообщить куда следует, если необходимо принять меры, а там уже наши маги по личной работе вмешиваются.
— Прям так и вмешиваются? Невесту дома запирают, жениха похищают, свадьбу расстраивают? А как же свобода выбора? — прищурилась Лариса.
— Знаешь, — тихо ответила Настя. — Иногда люди сами не ведают, что творят. Выходит девушка замуж за любимого, да непутевого, даже если все вокруг против их союза, а он ей через месяц, по глупости, изменит с подругой. Она повесится, а парень, чувствуя свою вину, наркоманом станет.
Настя замолчала и глухо добавила:
— Был у меня в начале работы такой случай. Я тогда уперлась рогом, доказывая их право на свободу выбора. Тем более, был у них небольшой шанс, что все обойдется, и я в него поверила. Глупая была. Наставники тогда не стали мне перечить, решили урок преподать. Пяти недель не прошло, как я на похоронах той невесты стояла. Никогда не забуду глаза ее матери и того парня. А через год и он сам от передозировки погиб. С тех пор я ученая стала, всегда перестраховаться предпочитаю.
— Да уж, специфика, — потрясенно произнесла Лариса, делая глоток кофе глясе.
— Зато представляешь, скольких таких искалеченных судеб можно спасти, если вовремя разглядеть тревожные сигналы? — лицо Насти прояснилось.
— Полезная у тебя работа, — признала волшебница.
— Ну а ты? — встрепенулась ее подруга. — Почему ты здесь? Что-то случилось в твоем ведомстве? Понадобилась помощь наставников? Или у нас что неладно, что тебя в командировку вызвали?
— Да нет, все в порядке, — бойко орудуя вилкой и поглощая тирамиссу, ответила Лариса. — Просто решила устроить себе каникулы.
— Каникулы??? — красиво очерченные брови Насти поползли вверх.
— Ну да! А что тут такого? Имею я право увидеть родной город, съесть любимый десерт? Конечно, имею! Кстати, ты чем брови подводишь — карандашом или специальной подводкой? Надо мне тоже такую штуку приобрести, посоветуй, как подруга, — легкомысленно проворковала Лара, гоняя кусочек тирамиссу по тарелке и игнорируя странное выражение лица Настпсьи.
— Вольская! — ледяным голосом сказала любовная фея. — Только не говори мне, что ты явилась сюда без разрешения комиссии и еще не отметилась в коллегии.
— А что, надо отметиться? — беззаботно отозвалась та. — Тогда, конечно, отмечусь, какие проблемы. Надо так надо. Я волшебница законопослушная, примерная...
— Лариса, — в ужасе простонала Настя. — Как можно быть такой безответственной?! Ты хоть понимаешь, что ты натворила?!
— Настька, да хватит паниковать. Что такого-то? Ну, отмечусь я в твоей коллегии. Вот сразу как из кафе выйдем, так тут же поеду и отмечусь, — клятвенно пообещала Лара.
— Не сразу, а сейчас же! — голос Настасьи зазвенел от негодования. Она бросила на стол крупную купюру, которая с лихвой компенсировала и счет за десерт, и чаевые официанту, и быстро поднялась из-за стола: — Идем!
— А тирамиссу?! — Лариса в удивлении перевела взгляд с хмурой подруги на нетронутую половину лакомства.
— И она еще думает о тирамиссу! — взревела Настасья. — Быстро за мной! Может, пока еще не поздно все исправить!
