Майя, юность 1

Прощание как всегда происходило в узком кругу. Церемониальный этикет на посадочной площадке был больше предназначен для немногочисленных зрителей из присутствующих аристократов и прессы. Так что глайдер ушел знакомым кульбитом в небо, где его тут же окружила четверка боевого сопровождения.

— Выросли девочки. — Пробормотала леди Ликсандра, пользуясь удаленностью зрителей. — Такие дисциплинированные стали, самый спокойный их прилет.

— Спокойное? — Хмыкнул полковник. — Если иметь в виду скандалы, то их конечно не было. Да только их котят уж очень часто видели около покоев Мегеры. Вовремя ты ее все же убрала.

— Ох, ты ж. Точно, совсем забыла девочкам выговорить.

— А что они натворили? — Заинтересовался полковник.

— Послала девчонок прибраться перед ее приездом сегодня утром. Знаешь, как то не замечала, что эти два кота могут быть настолько вонючими. Причем с отчетливым запахом серы и нашатыря. А главное, как они это сделали через щели в закрытой двери и так, что в коридоре ничего не чувствуется.

Офицер несколько мгновений молчал, недоверчиво глядя на управляющую замком, потом побагровел и, не выдержав, рассмеялся.

— Тебе только веселиться. Девушки с утра пытаются проветрить комнаты, но там даже занавески пропитались этим запахом. И чего мне стоило обратить внимание на удовлетворенный вид этих кошаков.

— Питомцы унаследовали страсть к приключениям от своих хозяек.

— Их хозяйки не отличались мелким пакостничеством. — Возразила Ликсандра.

— Зато их питомцы очень хорошо знают, кому их строить. У тебя через неделю прибывают близнецы.

— И не напоминай. Эти будут пакостить по крупному. Придется Мегеру опять куда-то отправлять. Одна беда мне с таким завхозом. Попросить Адилу избавить меня от такого наказания что-ли.

— Направь в представительство по закупкам. — Посоветовал офицер. — Сейчас период смены закладок в хранилищах. Это как раз ее обязанности.

— Сама об этом подумываю. — Вздохнула женщина.

— Серой говоришь? — Снова усмехнулся полковник. — Теперь понятно, что обсуждали твои служанки. Запах серы по их вере признак проклятия Единого. Наверно те две красавицы его последователи.

— Только этого не хватало. — Ахнула Ликсандра. — Это же скандал для всего рода.

— Говоришь спокойно все прошло? — Диртар уже не скрываясь, весело расхохотался.

Деловито осматриваясь на месте посадки, Майя недоуменно посмотрела на десятку знакомых наемников, явно занимающих позиции во втором эшелоне прикрытия.

— Шрам, ты чего удумал? Мы же здесь под силовыми щитами. Что здесь может случиться. И с нами личная пятерка.

Командир наемников посмотрел на Риттла. Старший личной пятерки тактика явно одобрял его решение усилить охрану.

— Обещаю, мы никуда не денемся и ни в какие неприятности влезать не собираемся.

При этих словах в глазах Риттла явно проскочила настороженность. Шрам не скрыл своего скепсиса, осматривая двух невинных красоток, которых под масками в среде наемников звали Бешеными кошками.

— Я бы вам поверил, точно поверил бы. А эти ваши неприятности могут дать обещание, что не будут липнуть к вам?

— Ну, знаешь! С деланной обидой возмутилась Майя, при поддержке принцессы. — Кто же знал, что та тварь, в прошлый раз умеет так далеко прыгать.

— Твой Барик знал. И его брат. — Флегматично сообщил Шрам. — Ладно тебе, Левая, при ниахарах, я бы не дергался. Но пока их не будет, принимай под свою команду усиление из двух пятерок. Ты их всех знаешь.

Майя только пожала плечами, переключая на себя дополнительные связи. Все равно внешним периметром командовать Риттлу. А этот перестраховщик явно не был против такого поворота дел.

— Малыш, иди погулять. — Обратилась она к своему коту, одновременно посылая ощущение свободы, азарт и желание движения, а заодно сожаление, что не может в этот раз составить ему компанию. По реакции брата Барика, Иллис сделала тоже самое.

Котяра откликнулся нетерпением, ожиданием охоты и благодарностью. И две белые тени исчезли проходе силовой стены.

Иллис развернулась к терпеливо ожидавшему начальнику долины.

— Нам сказали, что урожай уже собирают?

— Верно, ваше высочество. Урожай зерна и корнеплодов соответствует расчетным параметрам. Транспортная силовая линия работает исправно. Для обеспечения ваших планов, осмелюсь кое-что предложить, ваше высочество.

— Слушаю вас. — Принцесса замерла перед мужчиной.

— Строительство хранилищ для посевного материала и гаражей завершается. И после сбора урожая, вся техника будет законсервирована. Генераторы силовых полей перейдут в режим ожидания. Но, исходя из опыта проведенных тестовых работ, я рекомендую создать запас транспортных контейнеров непосредственно здесь, под защитой силовых полей. Для этого нужна станция-отстойник.

— Это потянет увеличение расходов. — Недовольно заметила Иллис.

— Возможно, в этом есть смысл. — Задумалась Майя. — Со сметой разберемся, много это не потребует. А учитывая испытанные сложности с поставками контейнеров из-за отсутствия поблизости накопительных станций, транспортировка остается уязвимым местом долины.

— Вы можете представить свои предложения, ниэл Савели? — Принцесса вопросительно смотрела на начальника.

— Я представлю расчеты в ближайшее время, ваше высочество. Но с чего бы вы хотели начать осмотр долины?

— На ваше усмотрение, ниэл. Нам с Майей интересно все. И времени у нас достаточно.

Девушки переглянулись.

— Шрам, патрули далеко отсюда? — Майя обернулась к наемнику.

— Первый в трех часовом пешем переходе. — Шрам вопросительно посмотрел сначала на нее, а потом на Иллис. — Мне надо их предупредить?

— Зафиксируй координаты маяка Барика, он еще на месте. — Распорядилась Майя. — Пусть вышлют транспорт под прикрытием. Там много хорошей охоты. Судя по всему что-то крупное.

— И даже очень. — Подтвердила Иллис. — Им пришлось работать вместе. И то не сразу справились.

Девушки довольно переглянулись. Ощущением удовлетворения от хорошо проведенной охоты и совместного боя коты делились с ними в полной мере.

— Мальчики покрутятся рядом какое-то время, но ты, же их знаешь.

Шрам с улыбкой отступил, собираясь отдать нужные команды. Тактик Майя была права. Молодые ниахары не будут долго охранять добычу. И только его наемники имеют полное представление о том, что именно эти два котенка считают 'хорошей охотой'. Так что вместе с транспортом лучше послать усиленный отряд.

Экскурсия по долине проходила на высоте нескольких метров. Местные глайдеры были маломестны. По правилам прикрытия, в такие машины два объекта охраны не допускались. Майя, прекрасно это помня, только досадливо морщилась, отдавая приказ провести через поле их машину. В этом вопросе Кир оказался неприступен. Машина, в которую он согласился допустить сразу правящую принцессу и куратора восточных провинций, была бронированной и способной выдержать кратковременный бой, как в воздухе, так и на земле. Причем в воздухе она могла продержаться даже без силового поля. Невиданное чудище вмещало в себя до трех бойцов-операторов. Так что ее пятерке, равно как и ей самой пришлось освоить управление доисторическими летательными аппаратами эпохи до силовых полей.

Недостатком этой техники была маневренность. Для узкой долины, обрамленной со всех сторон пиками скал и перекрытой сверху силовым полем, ее было явно недостаточно. Тем более что пришлось согласиться с Риттлом, и запустить под купол еще две машины сопровождения.

Но это того стоило. Вид долины с высоты полета открывался сказочный. Работники не стали сносить полностью леса. Расчистке подверглись только ровные площадки днища долины. На склонах леса оставили нетронутыми и они сплошным зеленым кольцом обрамляли поля, на которых работала техника.

— Всего сейчас здесь находится тридцать два оператора, ваше высочество. — Начальник не без гордости рассказывал о своем участке работ. — В это число входит пять техников, занятых на поддержании техники в рабочем состоянии. Остальные работают на приеме и перегрузке урожая. К сожалению, на этом направлении полностью автоматизировать процесс не удается. Особенно это касается операций разгрузки полевых транспортеров.

— Я вижу на полях много машин. — Заметила Майя. — Все управление автоматизировано?

— Да. Уборочная техника работает по программам, как и оговорено вашим заданием, куратор.

— Кхм-м. — Иллис недовольно покосилась на говорившего.

— Я помню о статусе куратора Майи, ваше высочество. Но надо же как-то вас различать. К тому же, титул на куратора распространяется в ваше отсутствие.

Майя весело рассмеялась.

— Надо же, Илька, скоро нам и тут от дворцового этикета не сбежать.

— Я вообще-то пыталась намекнуть, что тут к нам можно обращаться несколько иначе. — Недовольно проворчала та.

— Знаете, это наемники привычны к псевдонимам. Пощади мои нервы, требуя называть правящую принцессу и куратора Бешенными кошками. — Взмолился мужчина.

— Ладно, не будем. — Фыркнула Иллис. — Контроль за автоматикой ведется тоже этой пятеркой техников?

— Нет. Такая возможность предусмотрена, но операторская сейчас законсервирована. Программисты нашли другой, более лучший, вариант. С прокладкой силовой линии, появилась возможность обеспечения дистанционного контроля. Он осуществляется сразу с трех ближайших городов.

— Это может оказаться рискованным. — Недовольная изменениями, заметила Иллис. — В случае прорыва связь может быть нарушена.

— Транспортные линии имеют пятый уровень напитки. А генераторы поля в долине и на приемной станции расположены под защитой. — Возразил начальник.

— Зато генераторы на остальных станциях не имеют такой защиты. — Возразила Майя. — Есть как минимум две станции, не рассчитанные на оборону от волны. Две уязвимые точки это много. И альтернативной связи не будет.

— Это верно. — Немного смущенно кивнул мужчина. — Но такой вариант позволил сократить присутствие людей в долине. К тому же, в городах намного проще найти квалифицированных операторов. На данный момент это значительно экономит текущие расходы.

— Возможно и так. — Вздохнула Иллис, вспоминая насущные проблемы. — Но давайте перед консервацией проверим операторскую в тестовом режиме. Для этого не потребуется много людей.

— Да, двух техников в течение двух недель.

Девушкам даже было жалко, когда машины пошли на посадку. Осматривать почти готовые помещения хранилищ и гаражей было куда менее интересно.

— Наверно придется изменить режим генераторов периметра. — Вздохнула Иллис, уже на обратном пути. — Изначально мы предполагали совсем их отключить и перевести в спящий режим. Но тогда в долину могут проникнуть отдельные твари.

Девушки переглянулись, прекрасно понимая друг друга. Когда все затевалось, они имели не совсем четкое представление о происходящем в карантинной зоне столичного мира. Регулярная охота их питомцев не только пополнила коллекции научных институтов, но и заставила по-иному взглянуть на стоящую проблему. В отсутствие волны, твари, проникающие через Раскол, разбредались безо всякой выраженной цели. И в самом начале, после запуска первого периметра силовой защиты, в милых лесах и красивых ущельях нашлось немало работы для двух ниахар и половине отряда наемников Шрама. Тогда их участие в охоте особо не оспаривалось.

Перед девушками проявилось лицо Вирта. Он ехидно осмотрел обеих.

— Судя по грустным физиономиям, вылазку за пределы охранного периметра Шраму удалось пресечь.

— Судя по твоей удовлетворенной мордашке, ты приложил к этому немало своих драгоценных сил. — Тут же выдала Майя, совсем забыв о присутствии на борту постороннего. Свою пятерку она давно перестала стесняться.

Мужчина торопливо отвел глаза и вообще сделал вид что глухой и слепой. Доверенный куратор восточных провинций, птица высокого полета. Но даже они обычно не позволяли себе столь фамильярного тона. А Майя позволяла себе такую манеру сразу с двумя правящими. И, похоже, это воспринималось нормально.

— Ничуть не бывало. — Обиделся Вирт, но глаза отвел. — Всего лишь намекнул, что вы тут вроде как с деловым визитом.

— Вот и прилетел на встречу. С деловым визитом. — Проворчала Иллис. — Вирт, сколько можно? Нам пришлось даже свой глайдер сюда затащить.

— Иллис, мне тоже хочется оторваться. Но давай сделаем это вместе. — Обезоруживающе улыбнулся парень. — Или ты хочешь, чтобы я изошел на черную зависть?

— Что, так все достало? — Посочувствовала Майя.

— Даже не представляешь. На станции приема все еще куча недоделок, до хранилища только одна линия, и приходится маневрировать грузопотоком в ручном режиме.

— А как же твоя гвардия? — Вирт только с досадой покосился на эту язву.

— Майка, парням чуть больше твоего брата. Не выставлять же их на самостоятельную работу. Так все дело можно завалить. Ребята здорово выручают. Но знаний в этой области еще маловато, не говоря уж об опыте.

— Да, уж. А еще попытки подтащить в это дело свои семьи. — Напомнила Иллис о болезненном для брата вопросе.

— Я их собирал десятилетними мальчишками. Похоже для решения такой проблемы, это слишком поздно. Ты же не будешь отрицать, что в остальном мой проект удался.

— Не буду. — Легко согласилась Иллис. — Только работать тебе над ним дольше чем над нашим проектом.

— Пока вы прохлаждались под куполом, отец решил через меня просьбу передать.

— Что-то интересное? — Оживились сразу обе. В пределах столичного мира к ним редко обращались по деловым вопросам. Это была вотчина императора. Удивительно, что им позволили хозяйничать в карантинной зоне.

— Отец обеспокоен увеличением миграции тварей. Научники дают рост вероятности активизации временных расколов в землях забвения за перевалом. Замок Риндол, что на одноименном перевале давно уже переведен режим готовности. Беспокоят только настроения местной знати. Кое-кто низ них слишком легкомысленно относится к прогнозам ученых и не желают оставлять насиженных мест. Ладно бы сами. Но ведь мешают эвакуации поселенцев со своих земель. В общем, нужна инспекция на высочайшем уровне. Вы вдвоем для этой цели как никто подходите.

— Герцог Ландывер мне казался вполне здравомыслящим человеком. — Заметила Майя.

— Он да. Замок перекрывает перевал, через который в нашей истории не раз шли волны. Под ударом три густонаселенных района. Еще когда вы в контейнере прохлаждались, замок начали переводить в боевую готовность. Так что в командовании замка сомнений нет. Чего не скажешь по поводу владельцев земель подлежащих эвакуации. Сейчас там самая страда. Так что все эти бароны и графы тянут время под разными предлогами. Ландывер ничего не может сделать вне границ перевала. Сами аристократы свои семьи уже вывезли, но эвакуацию саботируют.

— Принято. — Иллис хищно улыбнулась. — Майка, сыграем в злобную правящую?

— Лучше в тактика-самодура. — Улыбнулась Майя. — Вирт, мои полномочия в силе?

— Без изменений. — Парень даже рассмеялся. — Майя, когда ты привыкнешь? Ты официальный инспектор теней.