Некромантка - 2. Интриги королей и богов

В комнате было темно. Шелест старой занавески доказывал, что окно открыто. Звёзды и Селенея освещали только небольшую площадку перед окном, а углы тонули во тьме. Вроде бы всё, как обычно, но интуицию не обманешь.

Тихо скрипнуло открытая рама. Запах озона ударил в нос. Он усыпил Машку? Интересно, а он понимает, что пифиям противопоказаны такие заклятия?

— Я сделала, что вы просили, книга будет расшифрована через два дня, — девушка устало кинула куртку прямо на учебную сумку, рюкзак же полетел в угол. Снежа подошла к окну. Увы, разглядеть собеседника, что молчаливо глядел на неё со стороны её собственной кровати она так и не смогла. Не то что бы Снежа выполняла заказы непроверенных лиц, но на этот у неё были свои — личные причины.

— Я знаю, — тихий голос, странный, заставляющий мурашки испуганно бежать по плечам, спине и спускаться по ногам, дал Снежане новый повод нахмуриться. Она не любила, когда за ней следят, а люди, обладающие возможностью за ней следить, всегда вызывали у неё опасения. А то и уважение. Но чаще — именно опасения, и не беспочвенные. — Я здесь по-другому вопросу.

— Тот самый подвох, которого как вы утверждали, не будет? — Тёмноведова-младшая оперлась о подоконник, скрестив руки на груди.

— Нет, — или ей показалось, или он усмехнулся тепло? Хотя... с чего бы. Кто разберёт, — но, похоже, вы этого ожидали.

— Само собой, не такая наивная, — собеседница пожала плечами, — снимите заклятие с Моги, ей оно противопоказано, — тихо добавила, кивнув в сторону ворочавшейся пифии. Опять ей снится кошмар... плохо. Уже третий за месяц, значит что-то серьёзное.

— Пока рано, — легкий наклон головы и тьма качнулась, на миг выпуская кончик прямого аристократического вида нос на лунный свет, льющийся из окна. Снежа сощурилась и уже хотела задать вопрос, когда её непосредственный заказчик соизволил произнести, — она ещё не досмотрела.

— Будущее? — девушка отлепилась от подоконника. Она прошла по комнате и, усевшись на край кровати подруги, стала поглаживать фиолетовые волосы пифии, успокаивая, как бы прогоняя кошмар.

— Один из его возможных вариантов, а девочка сильная... — мужчина ухмыльнулся, Снежа только фыркнула, кто не знал, насколько бывают правдивы видения Могилы, тот не был жителем Огнеграда. Но в следующее мгновение Тёмноведова невольно отдёрнула руку от фиолетовых (почти чёрных в неярком лунном свете) прядей подруги, потому что те засветились каким-то неярким золотистым оттенком, а ещё через пару секунд аура девушки засверкала, отсвечивая всеми цветами и гранями... без привычного проклятия опутывающего Яротемникову с незапамятных времён босоного детства.

— Мор с Цардом его налево, какого... — выругалась Снежа, глядя наяву то, что могла разглядеть только внутренним зрением.

— Любопытно... — одновременно произнесли со стороны Снежиной кровати. — Не думал, что так будет, но всё же...

— Что всё же? — Снежана уже встала с кровати подруги и намеривалась подойти к размышлявшему вслух и заставить его снять уже это демонитово проклятье.

— Нет... не делай этого... — послышался тихий шёпот Могилы, заставляя и Снежану и незнакомца в темноте замереть. — Не ты... только не ты... не обязан... он точно не знает... никто не знает о свадьбе... почему?! — на последнем слове Маша всхлипнула и её аура окрасилась синими всполохами. — По-че-му-ты?!!! — прокричала она, а всполохи стали обрастать колючими нитями проклятия, неподдающемуся даже Снеже, возвращая привычный узор и фиолетовый цвет волос юной пифии. Девушка всхлипнула последний раз и затихла. Только мокрые дорожки, блестящие на щеках в слабом лунном свете Селении, напоминали о недавнем кошмаре.

Запах озона пропал.

— Что это было? — спросила некромантка, глядя в сторону своей кровати, но ей никто не ответил... другая половина комнаты была пуста.

* * *

За много веков вид отсюда сильно изменился. Там, где раньше скалы разбивали пенящиеся волны одним лишь своим видом, теперь расположился Нирий. Когда-то давно это была обычная рыбацкая деревушка, жавшаяся друг к другу неприглядными домишками на неприветливых скалах, что упирались в Южное море, как бы отодвигая его. Старые отголоски Самоцветного хребта. Они плавно переходили в разрушенные каменные глыбы вдоль берегов исполинского древнего оазиса воды, прозванные Древними рудниками, давно истощившимися и теперь заброшенными, хоть они и находились на территории Словиленда. Две реки спускались с гор: Приграничная и Исчезающая, воды обеих обросли легендами и небылицами. Мужчина, глядевший с вершины обрыва Надежды на восход, горько усмехнулся. Он отлично помнил, как большая часть этих легенд действительно жила на берегах знаменитых речек. Крепости, обросшие по берегам Приграничной (её и назвали так потому, что середине её дна пролегала граница между Верийским княжеством и Словелендом), славились своими подвигами, совершёнными во время войны, но сейчас многие были переоборудованы в приграничные постовые городки. А ведь когда эту реку звали Лириила, в честь богини снега и холода и она танцевала на вершинах гор Самоцветного хребта..., но это было так давно, да и жизнь поменялась совсем.

Исчезающая расположилась севернее от своей сестрицы Приграничной, на её берегах в самом начале располагались в основном рудники, добывающие магические кристаллы энергии. Река славилась тем, что её русло могло исчезать (как во времена засух, так и нет). Начало реки оставалось, приморская деревушка 'Тихая гавань' тоже, но вот само русло.... Говорили, что когда-то на этой реке располагался город, название которого исчезло из летописей. Какой-то маг вовремя одной из войн проклял его и всех его жителей с помощью исчезнувшего артефакта и теперь это Призрачный город.... Каким-то образом проклятье перекинулось и на реку пересекавшую его. Так Исчезающая и получила своё настоящее название.

— Ты всегда возвращаешься к этому обрыву? — из-за сильных порывов ветра не сразу удалось расслышать все слова.

— Ответ очевиден, — он пытается улыбнуться, как бы проверяя, может или нет, и только после этого оборачивается. Собеседник смотрит на него в упор.

— Да, в этом ты прав, — тихо отвечает мужчина в белых одеждах, — но сути это не меняет. Она мертва, Живаг, как и её сестра. Они сами выбрали этот путь.

Красная рубашка в цвет заходящего солнца на закате кажется особо кровавой, ветер поднимается и почти разрывает ткань порывами, но молодой мужчина этого не замечает, он смотрит на заходящее солнце, стыдливо прикрывающееся горами, видевшими последние секунды её жизни. Вспоминает.

— Не они, — наконец произносит он. — Мы их заставили, — почти чёрные глаза с бордовым отливом, сейчас кажутся почему-то карими. — Та война убила их, Ар... слишком много людей потеряло надежду и веру... Вот и...

— Не думаю, — Ар подходит к другу и встаёт рядом. — Они преследовали другую цель.

— И какую же? — в спокойном даже отстранённом грустном голосе впервые в разговоре проскальзывают нотки злости. Невозможно было поверить, что в обычное время, этим голосом говорили скабрёзные шуточки, ехидничали. Сейчас его обладатель не кривлялся и не строил из себя никого, сейчас он сгорал от давней, бессильной злобы, боли, отчаяния. — Какою цель они преследовали по-твоему?! — почти прошипел молодой мужчина. — Обратить на себя внимание? Или может избежать нежелательного? А может они специально взяли на себя часть проклятия этой мелюзги? Сколько же тогда полегло и смертных и бессмертных, чтобы он выжил!

— ... он не умер, а просто стал смертным, — покачал головой собеседник, прощая друга за грубость. Его одежда окрасилась в красные тона заходящего солнца, хотя и была кристально белого цвета, — но не спорь, именно им удалось спасти мальчика из плена.

— Удалось... — кулаки мужчины сжались, — но какой ценой! Ар, вспомни, насколько люди после войны потеряли веру и надежду, они были слабы, почти без сил!

— Они спасли мир, этот мир..., искру, — Арий подошёл к другу и обвёл рукой бескрайние просторы Южного моря и величественные горы Самоцветного хребта. — Шерриан жив! Они дали ему шанс. Предотвратили убийство последней Искры Создателей. Война закончилась. Мальчишка основал династию! Нить Фатуми жива. Его потомки выручали нас и выручают до сих пор.

— Ну-ну, особенно последний, Ян от этого потомка просто в восторге. — Живаг продолжал стоять отвернувшись, он уже взял себя в руки, но в голосе продолжали проскальзывать стальные нотки. Он так себе и не простил, что опоздал тогда... и никогда наверно не простит.

Ми... как же ты могла... глупая... как ты могла...

— Ты сам говорил, девчонка сильна. Даже больше, чем предыдущие.

— Да. Сильна и слишком умна, чтобы быть пешкой.

— Но пока она ей является, — Арий улыбнулся, — она отдала дневник Миитэ на расшифровку. Угадай кому? Кстати, поэтому я и прервал твоё самокопание.

— Что? Вот же...

— Я просил тебя не ругаться на языке смертных, это выгл...

— Какой к древним Создателям язык смертных, ты хоть понимаешь, что это значит?! Теперь снова может начаться война, Ми же писала там не только о своих мечтах, но..., о-о-о — Живаг схватился за голову и взъерошил обеими ладонями себе волосы. — И бесполезно это останавливать, я говорил, что нужно быстрее действовать? Говорил! А теперь Тиар и его сподручные уже сделали первый шаг. Да ещё и...

— Да, сделали, но ещё не всё потеряно, — Арий пожал плечами. — Ты забыл, о паре козырей в нашем рукаве.

Живаг, он же Цард махнул рукой на друга. Знал он эти козыри.

— Ты же хотел начать, так вот, самое время.

— Да уж, самое, — внутри Бога закат выжигал последние воспоминания прошлого, оставляя ехидство и сарказм. Время сантиментов подошло к концу

Солнце окончательно скрылось за горизонт, прикрывшись Самоцветным хребтом. Оно видимо понимало, что итак задержалось слишком сильно, но ничего поделать не могло. Уж очень хотелось узнать продолжение разговора двух богов. А солнышко такое любопытное....

Белокурые локоны рассыпались по подушке. Опять подстриглась и как всегда кое-как. Чёрная чёлка неровными прядями закрыла лицо почти полностью, а ей хоть бы что. Спит на животе, скинув одеяло и обняв подушку. И не поверишь, сколько Богов на неё возлагают надежды и для скольких она — главная пешка...

Призрак растаял с первыми лучами солнца, а его обладатель проснулся в тысяче километров от него, не понимая, как и зачем он только что сделал. В комнате же спящей 'пешки' ответ приснился её соседке, но та по обыкновению промолчала, ещё не зная полной картины в целом.

— И всё-таки сестрёнки, плести интриги и огорошивать всех умею только я! — заявила миловидная девушка-блондинка вставая с мягкого пуфика. Зеркало тут же перестало показывать ошарашенную физиономию проснувшегося бедняги.

Девушка улыбалась. Она любила этот мир Шерриан. Она его просто обожала, но ещё больше она любила своих младших сестрёнок (но не старшую) и просто не могла их подвести.

Глава третья

Первый ход, он самый тайный

Ярослав Тёмноведов сидел в полутёмном кабинете, при свете одного единственного маго-светильника и читал бумагу, что только что отдал ему друг. Сам же Великий князь Верийского княжества Радибор ходил из одного угла кабинета друга в другой. Обычно весёлый с друзьями и отстранённый с подданными, сейчас он не скрывал своего отчаяния. Не от кого было. Да и дело представляло собой слишком личное.

— Ты обещал, что никто не узнает, — в который раз начал Руслав (так привык его называть Яр со времён студенчества, да и сам князь любил больше это обращение).

— Никто и не узнал, заметь, здесь нет имени, — Тёмноведов указал взглядом на лист бумаги, что так вывел из равновесия правителя, — не там предателя ищешь, друг.

— И что? Думаешь, никто не догадается? Это просто вопрос времени... — мужчина плюхнулся в кресло. Резко обозначались в слабом свете маго-светильника черты лица. Грусть в глазах стала фактически осязаема.

— Рус, пойми, это рано или поздно должно было произойти. — Ярослав устало вздохнул, — невозможно скрывать первого на очереди наследника рода княжего вечно. Или ты думал, я не догадаюсь, что у меня учится не просто сын любовницы правителя? — глава Академии откинулся в кресле и, скрестив руки в замок посмотрел на друга.

— Да, но не так быстро!

— Шутишь, он точная копия тебя, а только глаза Ринкины, — Яр скрестил руки на груди, — и не говори мне, что между вами была чисто платоническая дружба. Ты на ней с первого курса все глаза сломал, а на последнем....

— Ты, между прочем, с Великим князем разговариваешь, — буркнул в ответ пойманный на прошлом Рус. Или главе Академии показалось или Радибор Каменный покраснел как мальчишка? Мда... иногда такими, какими мы бываем с истинными друзьями, мы не бываем ни с кем.

— Я в курсе, — зелёные глаза сверкнули в полутьме. — У меня другой вопрос, почему он законный наследник, ведь его мать не была женой тебе. Официально, — последнее слово Тёмноведов выделил особенно.

— В том-то и дело, что была. Я женился на ней, просто этот факт является скрытым..., всё равно она сбежала. Ей помогли бежать, — с каждым словом голос Великого князя становился бесцветнее и отстранённее.

— Вот... и ты не смог её найти? Не верю. — Ярослав ясно видел за этой отстранённостью боль друга. Он прекрасно помнил, как любил Рус свою Ринку. Такая любовь не исчезает по дуновению ветерка.

— Нашёл... но поздно... — кулаки князя сжались моментально, но тут же разжались, мужчина взял себя в руки. — Удалось спасти только моего сына, — мужчина потёр лицо ладонями, прогоняя страшные воспоминания о том, как нашёл любимую в крови на той обочине дороги, и как укрытый её телом лежал в защитных материнских объятиях хнычущий малыш. Их малыш... Она просила его защитить...

— Ясно. Остальные твои дети знают о существовании конкурента за власть? — Тёмноведов попытался вытащить из воспоминаний Руслава, перейдя на более актуальную сейчас тему.

— Недавно узнали. Старший расстроился больше всех, — ухмылка показала, что об этом думает сам Рус. — Хотя его мамаша от него не слишком отстала.