Так, я стояла посреди собственной ванной и пыталась изо всех сил сделать себе псевдо харакири на запястье, но самурай из меня получался, прямо скажем не очень, особенно, если в этот момент, слабеющий вампир пытался хватать меня за руки

— Ром, не мешай, — огрызнулась я,— давай-ка лучше помоги. Я ж все равно своего добьюсь, вот почему, когда не надо, бумагой режешься, а когда надо, сссс,-цель наконец таки была достигнута, и с моего запястья заструилась красная жидкость. Но даже тогда, Ром не высказал особого энтузиазма.

— Будем кормиться с ложечки, Ром?— я начала беситься. — Имей совесть уже.

Видимо, я была достаточно убедительна, поэтому Ром все-таки взял конечность, которой я тыкала ему в лицо, и начал 'лечиться'.

Я уже забыла, как это больно, когда тебя пьют из запястья, но надо было помалкивать, так как чтобы восстановиться, Рому нужно было не меньше трехсот грамм крови, а я чуяла, что даже небольшой вскрик может остановить его, поэтому молча кусала губы до крови. В общем, мы оба были заняты примерно одним и тем же.

Минут через шесть, я отняла у Рома затекшую конечность и заковыляла на кухню, чтобы себя перевязать, по дороге подняв трезвонивший телефон.

Большая ошибка. Ибо из трехминутного ора Игоря Сергеевича (надо отдать ему должное, орать он начал только когда убедился, что я жива и здорова), я не узнала ничего нового. Про полное отсутствие у меня мозга, он говорил неоднократно, про то, что я сведу его в могилу, также упоминалось не в первый раз, да и трубки в приливе гнева уже швырялись. Правда, надо сказать честно. Пятидесяти четырех пропущенных звонков на моем телефоне еще не было. Но попытки перевязать правое запястье левой и правой рукой, отвлекли меня от любых мыслей о Долинском, так как обмотать руку бинтом я смогла, а вот завязать бантик, было сложновато.

Я мучилась довольно долго, пока Ром, некоторое время, с любопытством наблюдавший за моими манипуляциями, молча не помог.

— Знаешь, — я следила за тем, как он заматывает руку, и вкалывает мне обычный набор витаминчиков,— у меня был тяжелый день, поэтому мне надо напиться. И ты просто обязан составить мне компанию.

-Маш, а тебе не кажется, что на сегодня уже хватит, учитывая, что ты легла в пять утра сильно нетрезвая, после этого, выпила еще грам 300 коньяка и поверь, твоя кровь содержит столько алкоголя , что мне кажется, что я даже захмелел, -осторожно заметил Ром.

-Это твое личное дело, — заявила я ему, -но я пошла напиваться.

— Подожди, — мой друг вампир тяжело вздохнул,— хватит с тебя сегодня приключений в одиночестве. Идем, поведу тебя в наш бар, заслужила.

Услышав это, я чуть не подпрыгнула до потолка. Во всем мире, было не больше ста вампирских баров. Чтобы их открыть, надо было обойти огромное количество бюрократических препонов. Я знала, что в Москве открыли один, совсем недавно, но дойти туда, не было времени. Да и вообще, когда люди одной национальности, сексуальной ориентации или кулинарных предпочтений, собираются в специально отведенном для этого месте, они не очень любят чужих. И даже, несмотря, на мои весьма теплые отношения с большим количеством вампиров, меня туда пока никто не звал.

-Ром, если ты возьмешь меня туда, с меня еще литр крови по-любому,— Ром лишь покачал головой.

— Если я еще раз услышу от тебя подобную вещь, не видать тебе бара как своих ушей, -отрезал он и я поняла какую глупость сморозила,— иди, одевайся.

-Я проходила здесь сто пятьдесят раз, но никогда не замечала этого места, — сообщила я Рому, когда мы подошли к одному из двориков на Чистых Прудах.

-А ты решила, что двери вампирского бара гостеприимно распахнуты для всех желающих?— мой спутник придержал тяжелую деревянную дверь, запуская меня внутрь.

Я проскользнула у него под локтем и оказалась в невероятно уютном помещение,. Два небольших зала, заставленных мебелью в произвольном порядке: несколько столиков у стены, большой диван перед камином.

Ром осмотревшись, махнул кому-то и зашагал к дальнему столику, а я поплелась за ним.

-Привет, знакомьтесь, это Дерек, — и пока он садился, я приходила в себя, от вида самого красивого существа на свете.

Спустя пять минут, после обычного пышного ритуала знакомства с вампирами, включавшего поцелуи рук, комплиментов, я все еще оставалась безмолвной, в открытую, пялясь на Дерека.

-Что это такое? — я с трудом переключилась на меню, которое передо мной положили.— Я пришла в вампирский бар, и собираюсь пить вампирские коктейли, а не какую-то обычную Пину Коладу.

-Ты хочешь попробовать кровь? -бровь Рома медленно поползла вверх.

-Ну, не все же вам то мою пить, — подмигнула я ему.

-Маша весьма терпима к нашим...практикам, и то и дело подноровит подсунуть свою шею кому— нибудь под зубы,— объяснил мой друг Дереку.

— Это качество придает вам еще большее очарование, Маша. И каким образом, я могу приобщиться?

-Забудь,— отрезал Ром,— это слишком дорогое удовольствие. Только для самых близких.

— Кто знает, может быть, я стану таким близким, — мой новый знакомый мне подмигнул и пододвинул свое меню. То, что передо мной положили, практически ничем не отличалось от первоначального варианта, кроме того, что почти в каждом напитке содержалась плазма. И только Кровавая Мэри и Кровавая Хуанита шли с кровью.

-Пина колада с плазмой? Она же должна быть белая, а не красная.

-Маш, плазма не красная, плазма бесцветная. Просто в ней содержится все, что есть в крови, почти все, -терпеливо объяснил мне Ром.

— Ну, вот, -вздохнула я,— я то думала, что все будет гораздо драматичней, летучие мыши висящие под потолком, паутина по углам и кучка вампиров, неторопливо потягивающих свои коктейли с отражающими красными проблесками в бокале.— Тогда, — я пробежалась глазами по карте коктейля, — я буду пить Кровавую Мэри.

— Отличный выбор, — одобрил Ром,— тогда вот тебе история для антуража. Кровавая Мэри, это действительно настоящий вампирский коктейль, который люди просто взяли на вооружение. Знаешь, как он получил свое название? — я отрицательно помотала головой.— Как-то один из наших, молодой и весьма привлекательный вампир по имени Эммануил, наткнулся на девушку по имени Мэри. Девушка была очень пьяна, Эммануил был очень красив, и они быстро полюбили друг друга, — я чуть не подавилась от подобного эвфемизма. — Конечно, Эммануил не мог избежать соблазна попробовать ее на вкус. Это обостряет ощущения во время любовной игры, как ты, наверное, сама догадываешься, — пояснил мне Ром, и мы оба, немножко покраснели. — Мэри была пьяна уже давно, -продолжил он, — алкоголь впитался в кровь, поэтому Эммануил быстро запьянел, что для вампиров редкость. Когда мы употребляем чистый алкоголь, то опьянение приходит гораздо позже, а может вообще не придти. С тех пор, этот коктейль так называют, поэтому в классическом варианте, кровавая Мэри это не просто кровь и водка, смешанные в определенной пропорции, это кровь человека, находящегося в алкогольном опьянении. Причем градус и вкус коктейля, может варьироваться в зависимости от того, что и сколько выпил человек.

Отличная история. Если принять за аксиому, что за каждым названием коктейля стоит реальная история, могут выясниться удивительные подробности, и если об истории 'секса на пляже' еще как-то можно догадаться, то вот 'зеленые глаза' или банальная 'отвертка' должны скрывать под собой сюжетец для фильма ужаса. Пока я размышляла об истории алкогольных напитков этого мира, нам принесли коктейли, и я немедленно присосалась к трубочке. Было...интересно. Только крепковато. Все-таки томатный сок, лучше сочетается с алкоголем. На мой, неискушенный кровью, вкус. Но я особа непривередливая, и сочетая коктейль с приятной беседой, весьма мило проводила этот вечер.

Через энное количество время, и энное количество коктейлей, которые удачно вступили в реакцию со значительной долей алкоголя, уже пребывавшего в моей крови, я решила, что вечер мог бы быть и более томным, в результате чего кинув весьма красноречивый взгляд на Дерека, под предлогом 'проветриться и покурить', вышла на улицу.

Уж не знаю, под каким предлогом, на улицу выскользнул Дерек, но я была рада, что товарищ истолковал мой призывный взгляд вполне правильно.

Попросив у меня сигарету, мы начали неторопливый разговор в процессе которого, как-то незаметно приближались к друг другу все ближе и ближе, пока наконец алкоголь и древнейшие инстинкты не сделали свое дело.

Дерек уже почти коснулся меня губами, как из бара вылетел Ром, выпалив скороговоркой, 'Маша, у нас срочный вызов недалеко', схватил меня за шкирку, и потащил за собой в машину, оставив и меня и моего нового друга вампира сильно недовольными.

-Что случилось? — спросила я, когда мы куда-то рванули на огромной скорости.

-Недалеко во дворе нашли мальчишку , он пьет кровь крыс, которых ему приносит его собака. Мы ближе всего, поэтому нас и сдернули.

Я ничего не ответила, потому что пребывала в состоянии глубочайшего алкогольного опьянения, а так же в состоянии фрустрации, ибо нас прервали с Дереком на самом интересном месте, а вечер обещал быть более, чем томным. Пока же, я раздраженно курила сигарету, полностью игнорируя ворчание Рома по поводу дыма, параллельно пытаясь придти в себя.

Заехав в какой-то двор, я увидела маленького пацаненка, забившегося рядом с мусорными баками, вцепившегося в большую дворнягу. Рядом валялись несколько дохлых крыс. Неподалеку стояли трое мальчишек, лет одиннадцати-двенадцати, в грязной одежде, которые время от времени лениво швыряли в парнишку камнями. Мальчик, молча размазывал слезы грязным кулачком, и только крепче вцеплялся в собачью холку. Псина пыталась прикрыть своего хозяина телом, и тихо поскуливала каждый раз, когда камень касался мохнатого бока.

Я и так то не выношу, когда мучают животных, а уж будучи в сильном подпитии и с трудом контролируя эмоции, да и не особо стараясь их контролировать... Я вылетела из машины и понеслась к малолетним ублюдкам.

Отвесив одному гаденышу увесистый пинок, второго хорошенько толкнув, я бросилась к дитенышу и его собаке, однако мои порывы супергероя были пресечены мощным толчком в бок, да таким, что я отлетела абсолютно в противоположную сторону, от той в которую собиралась бежать, талантливо пропахав собой метра полтора асфальта. Головой я, правда, не ударилась, но сильно ушибла плечо, и, судя по всему, лицо тоже было расцарапано. Для подобного падения, травмы вообще никакие, к счастью, тут сработал алкоголь в качестве расслабляющего и обезболивающего.

Все это я обнаружила чуть позже, когда пришла в себя от неожиданности и страха, и стала осматриваться, пытаясь выяснить, что же все-таки происходит. Ответ пришел быстро, как только я увидела высокую худощавую фигуру хранителя, склонившуюся над маленьким вампиром .

Он обменялся парой слов с Ромом, присел к парнишке, положил ему руки на лоб, что— то спросил, после чего поднялся и направился ко мне.

Я сидела на попе, мотала головой и ощупывала себя — вроде все было на месте, ничего не сломано, побаливало плечо, на которое я приземлилась, и саднила щека, которой я гладила асфальт.

Но хранитель подошел ко мне не для того, чтобы спросить, как я себя чувствую. Отнюдь.

-Нет, я подозревал, что у тебя не все в порядке с мозгами, но это ж насколько тупой надо быть, чтобы кинуться к вампиренышу, у которого критическое время не подходе, при том, что тебя сегодня уже пили! Ром постарался,— Чарльз даже не спрашивал.— Ты хотела, чтоб тебя вскрыли как консервную банку? С какой стати ты позволила пить себя Рому— другой вопрос. Это требует внутреннего расследования, плюс, я серьезно считаю, что необходимо оценить твою компетентность, но это позже, а сейчас быстро со мной.

Я с трудом поднялась, и заковыляла к машине хранителя, потирая ушибленное плечо и стирая кровь со щеки.

-Куда мы едем? -спросила я после десяти минутного молчания.

Ответа не последовало.

-Ты слышала про самоубийства в метро? — Хранитель заговорил со мной, когда я уже отчаялась получить хоть какое-то объяснение происходящему.

— Конечно, но как это...?

-Это наш клиент, — перебил меня хранитель Мы называем таких— шатунами. Человек, с сильными негативными эмоциями и способностью влиять на других. Если он находится некоторое время на одном месте, то оставляет эмоциональную метку, как бы отпечаток, сгусток своего настроения, своих эмоций. И когда в эту область заходит человек в нормальном состоянии, то отделывается обычно головной болью и плохим настроением. А когда, туда попадает человек в плохом настроении или в неважном самочувствии, то это его настроение усиливается в несколько раз, и желание сделать шаг под поезд становится ведущим. Конечно, чтобы влиять на поведение людей, нужно иметь очень сильное энергетическое поле, и не каждый на такое способен. Но вот этот товарищ оказался особенно талантливым, такие, у нас появляются редко, но метко. Уже нескольких утянул.

— А я тут при чем?— я была удивлена тем, что Чарльз разговаривает со мной больше минуты и не орет.

-Видишь ли, большая власть всегда влечет за собой большую ответственность, поэтому я должен сделать все, чтобы ты не мешалась ребятам и не напортачила еще больше. У них и так сейчас слишком много работы, чтобы расхлебывать твою некомпетентность. Поэтому я решил, что лучше ты будешь болтаться у меня под ногами, во всяком случае, в отличие от других, я не прихожу от тебя в щенячий восторг.

-Что правда?— заулыбалась я.— Народ приходит от меня в щенячий восторг? Ой, как здорово, я тоже их всех ужасно люблю, и...

Однако хранитель меня не слушал, он разговаривал по телефон с Ромом, и, судя по еще более недовольному, чем обычно, выражению на его лице, новости его, совершенно не радовали.

-Достань в бардачке аптечку и приведи себя в порядок, — сухо сказал он, положив трубку, -закапаешь мне кровью всю машину.

-Сами же виноваты, — огрызнулась я, — благодаря вам, я пропахала лицом пару метров асфальта.

-Подожди,— хранитель резко притормозил, встал возле обочины и повернулся ко мне, совершенно не обращая внимания на сигналившие со всех сторон машины,— то есть, вместо того, чтобы благодарить меня, ты еще чем-то недовольна?

-За что я должна вас благодарить? — Я нашла аптечку и пыталась обработать ссадины на плече и лице.

— Свежевскрытая добыча кидается к маленькому вампиру, который находится в состоянии эмоционального шока, при этом, критическое время у него на подходе, и он раззадорил себя крысиной кровью. Знаешь, с какой скоростью двигаются маленькие, не контролирующие себя вампиры. Щелканье зубов,— последнее, что бы ты услышала в своей жизни. Твоя судьба меня не особо волнует, а вот то, что у мальчишки жизнь была бы искалечена, если бы он убил тебя, вполне заслуженно, надо сказать, вот это было бы трагедией,— с этими словами мы все-таки тронулись с места.

-А что сказал Ром? -поинтересовалась я.— Что там с этим мальчиком? Как он тут оказался?

Однако мои слова полностью проигнорировали. Чарльз сосредоточился на вождении.