Избранница дракона: меж двух огней

Удивлённая Ирма потрясённо оглядывалась по сторонам и с сияющим любопытством в глазах осматривала городскую площадь, прохожих леди, неспешно прогуливающихся по каменным улочкам под зонтиками, чтобы скрыться от августовского, палящего солнышка. Джентльмены, сидя на лавочках возле фонтана, почитывали свежие газеты, которые продавались в прилавке, расположившимся неподалёку от всех остальных магазинов, кондитерских и административных зданий. Западное королевство напоминает чем-то Европу 20-х годов.

— Вот это да! — изумлённо выдохнула Ирма, оглядываясь по сторонам. — Здесь...красиво!

— Ты ещё храм и академии не видела, — хмыкнула я. — Правитель данного королевства делает всё для своих граждан, не жалея магического резерва. Хотя у драконов он бездонный.

— Правитель Западного королевства тоже дракон? — полюбопытствовала тёмная. — И вопрос. Откуда ты всё это знаешь?

— С королём я знакома лично. Он отец моего близкого друга и...дядя моего погибшего мужа, как-то так. И да, он тоже дракон.

— И много этих...драконов? — поинтересовалась девушка.

— Четверо, — а потом исправилась: — Трое, точней. Ладно, не будем о драконах. Готова поступать? Если у меня не получится договориться, тебе придётся приходить вступительные испытания. Но, судя по твоей силы, то пройдёшь, конечно, но не без трудностей. Я лично поступала ещё до инициации, мне было сложней. Ты уже инициированная ведьма.

— Инициированная ведьма? — Ирма подняли брови в удивлении.

— До восемнадцатилетия и у всех без исключения магов и чародеек магический резерв с нейтральной магией. То есть, ни тёмной и ни светлой, а не нейтральной. При достижении совершеннолетия, происходит инициация магических способностей и вследствие определение к тёмным или светлым. При поступлении в академию, например, инициирование возможностей происходит несколько раньше. В институте ты ныряла бы в волшебное озеро и для каждого своё испытание, а в академии...не знаю даже, я поступила туда по договорённости директрисы института.

— Сколько...магических академий на территории королевства?

— Есть "институт благородных ведьм" и "академия тёмной магии", — ответила я.

— Ты хотела сказать "институт благородных девиц"? — вскинув брови, переспросила тёмная ведьма.

— Нет, — я рассмеялась. — Я правильно сказала. В институте учатся исключительно только ведьмы и все преподаватели женского пола. Что-то, вроде, женской академии. В академии же может учиться любой желающий, независимо от пола, происхождения и места жительства. С нашего мира здесь никто, кроме меня, ну и ещё парочки моих подруг, не учиться. Ну, естественно, если пройти вступительные испытания. Так, что выбор у тебя есть.

— Где училась ты?

— Поначалу в институте, потом появились проблемы, и мне пришлось отчислиться, а затем в академии, но так и не...закончила, — я тяжело вздохнула. — И вернулась потому, что хочу окончить академию и получить высшее магическое образование. Знание — это сила. Тем более, в моём случае.

— Слушай, ты не покажешь мне город? — спросила тёмная.

— Конечно, с радостью, — кивнула я. — Только сначала ты решишь, куда хочешь поступить, а потом мы с тобой сходим и зачислимся. Или зачислишься... Я в академии тёмной магии буду учиться, мне нужно попробовать восстановиться.

— А на кого ты училась? — поинтересовалась Ирма.

— На боевого мага.

— А на кого буду учиться я?

— Это уже ты решать, — пожала я плечами. — Можешь быть целительницей, обучаться боевой магии или некромантии, или выбрать гуманитарные науки. Выбор, поверь, просто огромный. Тёмные обычно выбирают боевую магию или некромантию. И то, и то одинокого сложно, но не менее интересно. Вот моя подруга — она некромантка. Надеюсь, вы с ней познакомитесь и она расскажет тебе о некромантии, потому что больше меня знает. А вот если тебя заинтересовала боевая магия, то в этом я тебе помогу. Я же боевая ведьма!

— Посмотрю на весь перечень факультетов, — хмыкнула ведьмочка.

— Вот это правильно, — одобрительно кивнула я. — Выберешь то, что больше понравится. Да, и руководители академий посоветовать могут. Так, куда идём поступать?

— Давай, в академию...этой... Как его?

— Академия тёмной магии, — мягко напомнила я. — Туда, значит?

Ирма решительно кивнула и выдала твёрдое:

— Да!

От городской площади до академии буквально шагов двести. Недалеко, в общем. До института, конечно, тоже, но раз Ирма решила поступать в академию тёмной магии, это её решение. Хотя договориться с директрисой Шареной Эшдаун о зачислении Ирмы мне было бы гораздо проще, потому что ректор академии мужик строгий, но надеюсь, он сделает мне скидку на то, что всё-таки я училась когда-то в этой академии. Ох, и надеюсь, что меня тоже восстановят на второй курс, потому что не хотелось бы начинать всё заново, а время, чтобы повторить весь пройденный материал до сентября у меня ещё имеется. Если всё получится, я буду второкурсницей. Тьмы, ты мне обязана, поэтому рассчитываю на тебя.

Мы подошли к воротам академии и Ирма остановилась, оглядывая готическое здание, напоминающее настоящий замок Дракулы, только мрачнее, темнее и изысканней. В этой академии учатся не только дети аристократических родов, но и студенты из Восточного королевства, а в моём с Полиной случае, вообще из другого мира. Как говорила мама, закончить эту академию престижно, поскольку здесь даются знания на высшем уровне и любой, окончивший академию, становится хорошим магом, как минимум, а как максимум, отличным магом! Мама вообще закончила и институт благородных ведьм, и академию тёмной магии.

— У меня просто нет слов! — восхищённо выдохнула Ирма. — И здесь я буду учиться!

— Ага, — я улыбнулась. — А ещё комната, в которой ты будешь жить одна и отдельная ванная! Никаких, к чёрту, общих душевых! Преподаватели и профессора здесь профессионалы своего дела! Пока я здесь училась, любила все предметы! Вкусная еда в столовой, шикарная форма и вечеринки, устраиваемые студиозами по пятницам.

— Пятница-развратница, — ухмыльнулась тёмная.

— Да, что-то типа того, — хохотнула я и мы вошли на территорию академии.

Поскольку сейчас середина августа, понятное дело, что студенты в академии отсутствовали, потому что у всех длились каникулы. Конечно, кто-то, кому некуда было уехать, мог остаться, академия это дозволяла, но девяносто процентов возвращались по домам и я была спокойно, когда зашла через главный вход в учебное учреждение, которое, как ни странно, пустовало. Так тихо здесь ещё никогда не было.

Резко остановилась. Это место навеяло мне воспоминание. Тогда я отправлялась на своё первое в жизни занятие по боевой магии и случайно налетела на кого-то. Это оказался Скай и я помнила его хорошо, потому что прошлым вечером между нами случалась потасовка на городской площади, в процессе которой дракон чуть не сжёг меня. Наше столкновение закончилось нехорошо, я плеснула ему водой в лицо, а после этого он подкараулил меня возле душевой, украв все вещи, и пообещал сорвать полотенце, если не я буду умолять его о прощении. Я же гордая, естественно нагрубила и он сорвал полотенце... Но меня так никто не увидел. Он не позволил. Просто припугнул, поставил зазнавшуюся ведьму на место.

— Алекс? — голос Ирмы звучал приглушённо, словно издалека. — Ты чего остановилась?

— Эм... — я мотнула головой. — Прости, задумалась.

И мы двинулись дальше. Прямиком к кабинету ректора. Я шла, глядя прямо перед собой и стараясь забыть то, что вспомнила только что, а Ирма, увлечённая обстановкой, с игривым любопытством рассматривала академию изнутри. Останавливалась возле каждой картины или статуи на несколько секунд, потом догоняла меня и делилась впечатлениями. Про себя я подумала, что она слишком энергичная и живая для того, чтобы быть тёмной, а ещё жутко любопытная. Нет, характер у неё светлый и уверена, она точно не выберет некромантию. Хотя первое впечатление бывает обманчиво. Как говорится, в тихом омуте черти водятся.

— Подожди меня в коридоре, хорошо? — попросила я, постучав в двери ректора.

Девушка кивнула.

— Входите, — разрешил глава академии тёмной магии и я зашла. — Алексис?!

Мужчина даже подскочил с кресла, удивлённо взирая на меня и хлопая глазами.

— Здравствуйте! — мягко поздоровалась я и улыбнулась.

Прокашлявшись, ректор плюхнулся обратно в кресло и, не снимая с меня удивлённого взгляда, спросил:

— Я так понимаю, визит с целью восстановления на обучение?

— Да, вы правильно понимаете, — подтвердила я. — Это возможно?

— Для вас я готов сделать исключение, хранительница, — вздохнул он.

А я возликовала. У меня получится вернуться на второй курс! Но прекратив счастливо улыбаться, я задала свой второй вопрос:

— Но у меня к вам ещё одна просьба. Пожалуйста.

— Какая? — удивился мужчина.

— Со мной девушка, она тёмная и хочет тоже обучаться в вашей академии.

— Пригласи её, Алекс, — кивнул головой ректор. — Я переговорю с ней, а ты, считай, что уже восстановлена. Расписание ещё ни для кого не составлено, с этим разберёмся позже. Заселишься в свою комнату или выберешь другую?

Комната, в которой я жила в прошлый раз, находилась прямо напротив его комнаты... Хотела сказать, что выберу другую, но губы сами прошептали:

— Заселюсь в свою прежнюю, — и я тут же прикусила язык.

Наверное, это подсознательное желание находится к нему ближе и при этом терпеть внутреннюю боль, которая, оказалось, обжигала больнее пламени.

— Хорошо, твоё право, — кивнул ректор.

Поморщившись, я не стала отменять своё решение и, пройдя к двери, позвала Ирму.

* * *

Как я и предполагала, Ирму всё-таки зачислили в академию на первый курс факультета...боевой магии. Это было несколько неожиданно и вместе с тем предсказуемо, что она не выбрала некромантию или другой профиль. Тёмная искренне радовалась, чуть ли не подпрыгивая от счастья и всё тараторила, и тараторила, предвкушая удовольствие от процесса обучения. Я, несмотря на то, что восстановиться на второй курс оказалось гораздо проще, чем думалось в начале, радовалась не так сильно, как Ирма, погружённая в свои мысли. Как и обещала, после того, как мы решили проблему с поступлением, я начала показывать город тёмной ведьме.

— Начнём, пожалуй, с храма, — сказала я и мы двинулись к храму тьмы, будь она проклята и света.

Как только приблизились к священному храму тьмы и света, я предложила Ирме зайти внутрь и посмотреть на местную "достопримечательность", а сама сказала, что схожу в мавзолей, располагающийся прямо рядом с храмом. Ведьма кивнула, согласилась и направилась на знакомство со жрецами и культом тьмы и света, я же отправилась прямиком в мавзолей, где, кроме меня, никого не было. Зашла, остановилась на пороге, вглядываясь в небольшое, мраморное помещение, где покоились все драконы династии ледяных драконов. В том числе, и он. Здесь было прохладно, несмотря на тёплый ветерок, поддувающий с улицы. Темновато, несмотря на солнце, ярко освещающее всё Западное королевство. И тихо. Так тихо, что было слышно, как моё сердце болезненно отбивало удары.

Всхлипнула, чувствуя, как слёзы начинают душить лицо. Прислонившись к холодной стене, скатилась вниз, чувствуя слабость в ногах. Живот стянуло в тугой узел, тело бросило в мелкую дрожь. Это чувство мне было знакомо. Именно так я чувствовала себя каждый раз, когда просыпалась после сна, в которой главная роль принадлежала ему. И ведь сны-то хорошие и от этого ещё больней. Всхлипы стремительно превращались в поскуливание и, не удержавшись, я судорожно вздохнула и...закричала. Крик был немой и никто, даже покойные, не могли слышать его. Схватившись одной рукой за горло, ловила ртом воздух, чувствуя, что в лёгких кислорода не хватало.

О, боже! Как я люблю его! Люблю больше жизни, больше всего на свете! Любила, люблю и буду любить! А он не мог слышать, как я его люблю! Не мог, потому что умер! Тьма, за что ты так со мной? Почему именно мы? Почему именно тогда, когда мы только-только стали счастливыми, пройдя сквозь боль, и ненависть друг к другу. Подняв лицо, хотела посмотреть на стену, внутри которой хранился гроб принца, однако не увидела там золотой таблички с его именем. Там вообще ничего не было! Паника захлестнула меня и, подскочив, бросилась проверить, не показалось ли мне. Не показалось. Принца здесь и в помине не было! Значит, скорее всего, его тело перевезли в Восточное королевство поближе к отцу.

Утерев слёзы, я вышла из мавзолея и...

Время остановилось. Всего на несколько секунд. Но этих секунд оказалось достаточно, чтобы увидеть идущих к храму Данила, правителя Западного королевства и...его. Данил и его отец тоже остановились, заметив меня. Я не смотрела на них. Перед моим лицом был исключительно один дракон, которого я любила больше своей никчёмной жизни! Тот, ради которого я могла бы умирать и умирать в мучительных муках много раз подряд, если бы потребовалось, ведь нет мучений сильнее, чем потерять часть своей души и сердца. Значительную часть!

Сердце учащённо забилось, грозясь вырваться из грудной клетки, закружилась голова, задрожало всё тело, в том числе и нижняя губа, которую я отчаянно кусала, чувствуя на языке металлический привкус крови. Но эта боль ничто в сравнении с той, что я испытывала сейчас. По щекам катились солёные дорожки слёз и, попадая на рану в губе, становилось ещё больнее. Мне хотелось закричать. Закричать так громко, что весь мир мог услышать о моей боли, но...не смогла. Открыла рот, судорожно вздохнула и как будто потеряла способность говорить и...дышать. Да, я не могла дышать!

— Алекс! — первым, что странно, опомнился Данил и рванул ко мне.

Хотел прижать, но я отскочила назад, глядя на...второго принца, приближающегося со своим дядей.

— Алекс, милая, слушай внимательно, он не помнит тебя, — Данил говорил быстро, пока не приблизился его брат.

— Что значит не помнит? — прохрипела я, смотря теперь на тёмного.

— Пожалуйста, поверь, — прошептал Данил, а два остальных драконов, между тем, приблизились к нам и остановились рядом.

— Алексис, — выдохнул правитель Западного королевства, глядя на меня и побледнел.

Но я не обратила на него никакого внимания. Смотрела только на принца. Исключительно на него, не замечая никого другого. Он тоже смотрел на меня, но хмурился и...не приближался! Посмотрел на дядю и брата. Нахмурился ещё сильнее, поняв, что со мной они знакомы, причём хорошо.

— Дядя? — вопросительно посмотрел на правителя Западного королевства, будто требуя объяснений или представлений моей персоны.

Судорожно вздохнув, король ответил:

— Скай, это Алексис.

— И всё? — поднял брови принц. — Прости, мы с тобой знакомы? — теперь он обращался уже ко мне.

У меня подкосились ноги и если бы не Данил, я бы упала на землю...и предпочла бы сдохнуть, лишь бы не видеть на лице дракона выражение, говорящее о том, что я для него просто незнакомка.

* * *

— Алекс, ведьмочка моя, просто выдохни, пожалуйста, и успокойся.

Ага, ему легко говорить! Это не его любимая, если она у него вообще есть, сначала умерла из-за проклятия тьмы, а потом воскресла и забыла его. Такое дерьмо могло случиться исключительно только со мной. Вот, смотрите, драконов было не так, чтобы очень много, но всё же чуть больше десятка предков принца я насчитала и лишь у двух представителей династии "ледяных драконов" проклятье тьмы активировалось! Возникает предположение, либо драконы встречали не своих истинных избранниц, либо просто мне в очередной раз не повезло. Казалось, тьма просто издевается надо мной!