Зверь внутри

-А не пойти бы тебе... вместе с ней на миссию. -хмыкнул я.

-Я не могу. -хмуро ответила девушка. И чуть поиграв желваками, попросила, смиряя норов:

-Гажил, я понимаю, что ваше знакомство... не задалось, но не надо срываться на ней. Пожалуйста.

-Миражейн, я может быть мудак еще тот, но вот детей бить не приучен. Если нет прямого приказа. -поморщился я.

-Спасибо. -негромко бросила девушка, зарываясь в бумаги.

В гильдии пришлось просидеть почти час, прежде чем болельщица явилась. Молча забрала бумаги у Штраус, и так же молча пошла на выход. Рядом, в двух шагах, пристроился и я. Путь наш лежал на вокзал. Поглядев на легкомысленный наряд магессы — платьице да шляпка, я только поморщился. Здоровенный чемодан на колесиках тоже оптимизма не добавил.

Когда мы добрались до места назначения, пот с магессы катил градом. Явное свидетельство отсутствия систематических физических нагрузок. Возню с билетами болельщица взяла на себя. Оформив все как положено, мы отправились в зал ожидания — поезд должен был подойти только через час.

Сели на противоположных концах лавки, но мне и так было слышно ее быстрое сердцебиение и попытки незаметно отдышаться. Насквозь промокшее платье на спине заставляло волшебницу морщиться, и ерзать. Запах девчонки бил в ноздри, выбалтывая секреты. Запах, он может многое рассказать о человеке.

Весь час мы провели в молчании. Ждать я умел, или лучше сказать — привык? И вот, наконец объявили посадку на поезд. Магесса уцепилась за чемодан, и пошла вперед — к вагону. Отстояв небольшую очередь, мы пробили билеты, и должны были подняться наверх, но тут возникла проблемка — девчонка не смогла поднять чемодан.

Ни взглядом ни жестом о помощи она не попросила. Только покраснела, попав в неловкое положение. В первый раз будто куда-то едет. И как можно быть настолько слабой? Неготовой к жизни? Вздохнув, я молча взялся за чемодан. Подивился его весу — ожидал что будет полегче.

Магесса неуверенно шепнула 'спасибо', и устремилась по коридору — к нашему купе. Забросив чемодан на багажную полку, я улегся на свою койку. И недовольно ругнулся — койка оказалась и узковата, и в длину мала. Чертово государство карликов. Ах да, чуть не забыл:

-Болельщица, от меня не отходить. Если куда собралась, а я сплю или залипаю на что-то — окликни. Не отреагирую — толкни. Поняла? -потребовал я.

-Разве тебе не лучше будет, если я мешаться не буду? -подала голос девчонка.

-Если я беру задание, я его делаю. -фыркнул я.

-И не зови меня болельщицей. Я — Леви. -тихо прошептала она себе под нос.

-Могу звать по фамилии. На имена переходить не согласен. -предупредил я, и на всякий случай представился:

-Редфокс.

-МакГарден. -помолчав, назвалась девчонка.

-Ты меня ненавидишь? -спросила магесса, неуверенно сглотнув. Пульс участился. От волшебницы повеяло страхом, и этот запах заставил уже мое сердце начать биться сильнее.

-Я тебе ничего не сделаю. Ты мне не нравишься, это верно. Но хватит так бояться. Это неприятно. -поморщился я.

-Ты чувствуешь мой страх? -полюбопытствовала девчонка. Пульс ее замедлился. Успокаиваться начала.

-Я чувствую, что ты была в душе пару часов назад. У тебя шампунь с цитрусовой отдушкой, мыло ты предпочитаешь дегтярное. Одежду достала из шкафа, свежевыстиранная. Недавно съела мороженое. Клубничное, вроде бы. Выпила успокоительное недавно. Дня через три начнутся месячные. Сейчас — раздражена, испугана и смущена. -закончил я.

-Ты все это понял по запаху? -изумилась магесса, преодолев смущение.

-Не недооценивай запах. -хмыкнул я.

-Про... про ТЕ дни мог бы и промолчать. -вздохнула еле-слышно девчонка.

-Слух у меня тоже хороший. -буркнул я.

-П-прости. -сказала девчонка. Нет, не просто девчонка. МакГарден. Надо бы привыкнуть ее так называть, хотя бы на время миссии.

-А ты без багажа? -вскоре опять подала голос магесса. Не сидится же ей спокойно? Вторая Марвел просто.

-Я всегда налегке. -зевнул я. Глаза открывать или куда-то идти было опасно — укачает. Заснуть бы — да с этой мелкой проблемой под боком разве заснешь? Послышалось шуршание, звякнула молния. Затем книга звучно стукнула об стол, и наступила долгожданная тишина, прерываемая только листанием страниц, да дыханием волшебницы. И еще — стуком ее сердца...

* * *

-Здравствуйте. Два одноместных номера, пожалуйста. -кивнула администратору магесса.

-Один двухместный. -поправил я ее.

-С чего бы? -вспыхнула девчонка.

-Проще приглядывать будет. -пояснил я.

-Но жить в одной комнате... -проворчала магесса себе под нос.

-Не надо множить число проблем, МакГарден. -поморщился я.

Вскоре мы получили ключи от комнаты. Девчонка еще что-то бухтела, но я не особо прислушивался. Номер оказался среднего уровня. Не плохой, не хороший. Сходу я соорудил ширму между кроватями, создав металлическую основу, а в качестве тряпки используя свое одеяло.

-К заказчику завтра идем? -поинтересовался я, закончив. Магесса все это время удивленно смотрела, и только когда я задал вопрос, сдвинулась с места.

-Да. Утром. -кивнула она.

-Идти куда-то собираешься? -спросил я, глядя на кровать.

-Вниз, в ресторан. -сказала волшебница.

-Пошли тогда. -согласился я.

Девчонка снова удивленно посмотрела на меня, но не сказала ни слова. За это я был ей благодарен. Тишину я ценил. Магесса ограничилась одним блюдом. Я же за отсутствием денег — только запахами. Впрочем, особого дискомфорта я не чувствовал. До двух-трех суток — голод воспринимается нормально. Просто как фон. Пустота, которую не помешало бы заполнить. Затем мы поднялись обратно в номер.

-Н-наверное спать время ложиться, да? -неловко улыбнулась девчонка.

-Если куда пойдешь, даже в туалет — буди. -потребовал я, ложась на кровать.

-Уж туда-то я сама схожу. -пробурчала магесса себе под нос. Привычка разговаривать с самой собой, видимо. Забавно.

-МакГарден. Если я услышу, или почую что ты ходила куда-то — я тебя цепью к себе прикую. Буквально. А я почую. -предупредил я.

Сон не шел. Сначала — очередная порция страха от магессы. Потом — просто не спалось. Выспался в вагоне. Поэтому просто лежал. Бдил, так сказать. Не было ощущения того, что на нас нападут, но расслабляться на миссии, тем более против людей — последнее дело.

Часа через четыре скрипнула кровать. Не так, как скрипит у спящего человека. Я напрягся. И верно — девчонка встала с кровати. Сглотнула. Затем долго стояла, и пялилась в мою сторону. На цыпочках пошла к двери. Взялась за ручку. Одним прыжком я оказался рядом. Магесса, пискнув, врезалась в дверь. От запаха страха начало мутить.

Я создал цепь, длиной метра в четыре. И закрепил один ее конец на запястье девчонки. Второй — на своем. А затем, оставив магессу, вернулся на кровать. Цепь натянулась, но ее длины хватило. Знал, что с девчонкой будут проблемы. Интуиция не подвела. Слушать испуганные вздохи пришлось недолго — секунд тридцать всего.

-Убери это! -вскоре потребовала волшебница.

-Я тебя предупреждал. -отмахнулся я.

-Я сказала — убери это! -закричала девчонка.

Я встал с кровати, и подошел к двери. Включил свет. Мне он был не нужен, но вот люди без него так себе видят. И присел перед магессой на пол. Странная смесь чувств была в ее взгляде. Испуг и страх. Злость и решимость. Смущение.

-Я лично знаю как минимум четверых магов, у которых при выполнении задания вот так сходив наружу — в туалет, да? В одиночку сходив, подопечные пострадали. В двух случаях это было похищение. В еще двух — смерть на месте. Шансы не высоки, можешь сказать ты. Но они есть, МакГарден. -тихо пояснил я.

-Я бы быстро вернулась! -нахмурилась девчонка.

-Еще раз повторить надо? -терпеливо спросил я.

-Нет. Не надо. Сними ее. — кивнула она на цепь.

-Сначала скажи — почему ты меня не стала будить. -потребовал я.

-Ты бы смеялся. Ругался. -отвела взгляд магесса.

-Я хоть раз на миссии тебя обругал? Или посмеялся? -изумился я.

-Нет. Прости. -повинилась волшебница.

Я развеял цепь. И с сомнением посмотрел на волшебницу. Достигнут ли воспитательный эффект? А бес его знает — вот верный ответ. Подождав пока МакГарден встанет, я вместе с ней вышел в коридор. Быстренько проверив туалет, запустил туда страдалицу. И минут двадцать сидел неподалеку — ждал. По опыту знал, что человек смущается делать свои грязные делишки, если знает что рядом есть другой человек.

Вскоре девчонка вышла, вся красная от смущения. Молча мы вернулись в номер, и так же молча улеглись спать. В этот раз я задремал по-настоящему. И проснулся только утром, слыша как магесса встала. И судя по звукам повторяющимся — начала расчесываться. Тоже встав, я пригладил пятерней волосы. И вздохнул — сегодня надо бы суточные получить.

-Редфокс, идем? -робко попросилась девчонка, показав мыльно-рыльные принадлежности. Я согласно кивнул. Своих не имел, потому воспользовался гостиничными — меленьким тюбиком с зубной пастой, и зубной же щеткой, по виду — готовой развалиться сразу после распаковки.

Посетив ванную и туалет, мы отправились вниз. МакГарден удовлетворилась чашкой кофе с парой булочек странного вида, и вскоре мы уже шагали к архиву. Архив оказался приземистым зданием, с обилием окон. Внутри мы не сразу, но все ж таки нашли администратора. Который ознакомившись с бумагами, заслал нас в подвальное помещение. С кучей картотечных шкафов. К ним и направилась девчонка.

Посмотрев как она, вооруженная странного вида очками пролистывает журналы, я вздохнул — скучно. Приметив небольшой стеллаж с книгами, я подошел ближе. Выбор так себе, но лучше чем ничего — пришел к выводу я. Не был я фанатом чтения — голова начинала болеть уже после получаса, если перерывы не делать. Но все лучше, чем просто сидеть. Взяв книгу, я присел неподалеку от МакГарден, и принялся за чтение. И не сразу понял, что шум стих.

-Нашла чего-то? -поинтересовался я, поднимая взгляд от книги.

-Ты... ты... ч-читаешь? -с искренним удивлением, и даже ужасом в глазах спросила магесса.

-Представь себе. -хмыкнул я.

-Что ты читаешь? -мотнув головой, видимо приходя в себя, спросила волшебница.

-Здесь ничего интереснее чем 'История Гильдий' не нашел. -пожал я плечами.

-П-понятно. -кивнула головой МакГарден, возвращаясь к своей работе.

Через полчаса пришлось сделать перерыв — начало покалывать в затылке. Поморщившись, я отложил книгу в сторону. И потер виски. Полегчало. Будто проклятие какое-то — эта боль. Написано-то интересно! Но теперь не меньше часа отдыхать надо. Просидев положенное время, тупо глядя в стену, я снова вернулся к книге. Очередные полчаса — час перерыва. Цикл повторился еще два раза, когда МакГарден осторожно поинтересовалась:

-Ты чего-то не понимаешь? Я могу объяснить.

-Просто голова болеть начинает. -фыркнул я.

-Там не должен быть текст сложным. -нахмурилась магесса.

-Дело не в сложности. У меня от любой книги так. -махнул я рукой.

-Только от книг? -полюбопытствовала волшебница.

-От любого текста. -поправился я.

-А какая боль? -уточнила девчонка.

-От глаз будто прокатывается к затылку. Ноющая. -ответил я, раздражаясь — может пусть лучше делом займется, прилипала? На лице тем не менее не отразилось ничего.

-Я подумаю о том, что это может быть. -пообещала магесса.

-Лучше потрать это время на журналы. -намекнул я.

-Я хотела сходить поесть... ты не хочешь? -застенчиво улыбнулась девчонка.

-У меня денег нет. Суточные же только вечером будут. -пожал я плечами.

-Ты... ты мог бы сказать! Когда ты в последний раз ел?! -подскочила на стуле магесса, под моим удивленным взглядом. Вот уж... странность.

-Позавчера, вроде бы. -хмыкнул я, чуть задумавшись. Девчонка уставилась на меня чуть ли не с ужасом. Но гораздо хуже было другое чувство — жалость.

-А почему не сказал? -спросила она тихо.

-А зачем? Сегодня же суточные будут. Поем. -пояснил я.

-Это неправильно. -промямлила МакГарден.

-Каждый сам определяет для себя то — что правильно. -задумавшись на мгновение, выдал я запомненную строчку из какой-то книги. Я не помнил ее название.

-Асхвальт Рейнзер. -прошептала девчонка.

-Пошли, что ли? -вздохнул я, вставая со стула.

Покинув архив, мы добрались до ближайшей кафешки. МакГарден сумела настоять на том, что ослабший напарник ей помощь не окажет. Решив, что пожрать можно и в долг — хотя быть должным болельщице не хотелось, я заказал четыре порции риса с гуляшом. Волшебница ограничилась чашкой чая, и парой булочек.

Сняв краги с массивными металлическими накладками, незаменимые в обычной драчке, но мешающие в повседневной жизни, я приступил к еде. Привычно смел все, что было на столе, в как можно более сжатые сроки. Задумался — не заказать ли пятую порцию, но отказался от этой мысли. Перетяжеляться не стоит. Отставив поднос в сторону, я потянулся за крагами.

-Что у тебя с руками? -тихо спросила МакГарден.

-Они есть? -усмехнулся я, одевая защиту.

-Здесь — в центре ладони. -показала на своей ладошке волшебница.

-Если поела — идем. -скомандовал я. Магесса не сразу поднялась с места.

И вот, мы снова в архиве. Я вернулся к недочитанной книге, девчонка продолжила копаться в журналах. Пара циклов чтения-отдыха, и я забросил книгу в угол, раздражаясь. Девчонка вздрогнула, но ничего не сказала. Только испуганно покосилась. Я встал со стула, чуть размялся, и сел на пол, прислонившись к стенке. Задремал.

Разбудило меня прикосновение, от которого я шарахнулся в сторону, прикрывая руками голову. Затем, переборов вбитые рефлексы, встал. И глядя на сидящую на попе МакГарден, оторпело глядящую на меня, расхохотался.

-Что это было? -спросила девочка.

-Счастливого детства последствия. -хмыкнул я, и поинтересовался:

-Чего разбудила?

-Уже вечер. Пора в гостиницу. -ответила МакГарден.

-Пора — пошли. -кивнул я.

По дороге еще раз зашли поесть в кафешку. Краги в этот раз я снимать не стал, ибо девчонка не отрывала взгляда от моих рук. Я не злился — сам любопытен до крайности. До гостиницы добрались без приключений. Вечерний туалет, и я со стоном счастья лег на кровать. Мышцы от недавнего сна в неудобной позе побаливали.

-Редфокс, можно на твои руки посмотреть? -подала голос девчонка, где-то через час. Я молча поднял руку вверх, демонстрируя. Затем опустил ее вниз.

-Я про то, что под крагами. -поправилась магесса.

-Это имеет отношение к миссии? -усмехнулся я.

-Отчасти. То, что я не уверена в увиденном, заставляет меня нервничать, и много об этом думать. В итоге эффективность Очков Ураганного Чтения падает. Снижается скорость работы. -выдала волшебница скороговоркой.

Я молча сел, и стянул крагу с руки. Магесса подошла ближе, и уставилась на крестообразный шрам посреди ладони. Я перевернул кисть, демонстрируя почти такой же с другой стороны кисти. Волшебница нервно сглотнула, и спросила:

-На другой руке такой же?

-Ага. -кивнул я.

-Они свежие. Это... это за тот раз, да? -поежилась девчонка.