Земли меча и магии. Оборотень

— Утра доброго, Вожак! Представляешь, у этих варваров совершенно нет никакого понимания о минимальном комфорте! Это же просто нонсенс! Ни ванны, ни кроватей, ни даже подстилок без клопов и мышей! Я за ночь трех поймал! Это при том что в их хижинах мы так и не решились ночевать! И что самое страшное — ни одной симпатичной девушки! Да даже и орчанок нет... Вожак, ты представляешь — ни одной! А сами они как обходились?! Или... Нет, я не могу представить себе такую ораву боевых пи... Простите, подобные слова не пристало произносить в приличном обществе. Тем более в обществе прямого начальства. Хмур, ну хоть ты что-то скажи! — Этот водопад слов просто погреб меня под собой. Сижу и ошеломленно пялюсь на этот прикол эволюции... Вот как такое на свет уродилось? И как его не прибили в раннем детстве...

— Балабол... Заткнись. — Хмур в своем репертуаре. Словарный запас — поражает разнообразием. Хотя — лаконично и вполне по делу. Уважаю!

А вот тут вскрылась главная проблема этого утра — жрать нечего. Вчера после боя я никого на охоту отправить не сообразил, а припасов с собой ни у кого не было. Вот и сидим — злые и голодные как стая волков. Хихикс. Посмеялся собственной шутке и осмотрел уже собравшихся ребят. Если жрать нечего — нужно бежать. Туда где еда есть. А это ближайшая деревня. Ну их этих гномов — потом забегу. А сейчас — вперед на подвиги во имя обеда! У старика на нашу толпу припасов не наберешь... Да и сдавать выполненный квест — не горит. Сейчас опыт я и на врагах наберу. Мою идею все бурно поддержали. Не один я от голода мучусь. Егеря хоть молчат, а Хват уже задвигает речь о вкусовых качествах супа из подметки... Убил-бы...

И снова бег. До деревни, по словам егеря, часа четыре. Это если тормозить примеряясь к скорости егерей. Ну почему они такие медленные?! С ужасом думаю о том моменте когда у меня в армии появятся латники или пехотинцы... Нет уж — только оборотни — только скорость! Ну еще, может быть, ведьмы... Девчонки на метлах тоже неплохо скорость держат. А еще они симпатичные. Все-таки разработчики не дураки — фансервис впихнуть постараются всегда. Так что никаких старух с бородавками. Миленькие миниатюрные девушки. По незабвенному 'Молоту Ведьм' максимальная грузоподъемность метлы — пятьдесят килограмм. Так что ведьмочки в моем замке просто образец миниатюрности и милоты. А я и не жалуюсь. Как только найму — тут же начну к какой-то из них клинья подбивать. Или к парочке. В конце концов — феодал я или нет — даешь гарем!

А вот и первое препятствие на нашем пути к обеду. И, как на зло, несъедобное препятствие — десяток зомби охраняет обелиск опыта.

Не останавливаясь прыгаю на грудь первому из ходячих трупов. Естественно, что такого удара мертвяк не выдерживает и падает. Словно мертвый... Ну сейчас мы его упокоим. Методом втыка. Втыкаю когти в шею и продравшись сквозь гнилое мясо просто отрываю голову сломав между делом позвоночник. Да, обычный герой на подобное способен становится очень нескоро. Очень. Ну-у каждого свои плюсы. Я-бы, например, не отказался от магии крови. С моей регенерацией это был-бы самый нереальный чит в игре. Ладно, отвлекся я. Вернемся к нашим болванам. Гнилым болванам. А не к кому уже возвращаться — пока я тупил ребята их уже с землей сравняли. Парочка от стрел сдохла, а остальные моим братьям на пару взмахов когтей. Собираем трофеи. Мягко говоря — не густо. Сотня золотых. И все. Зато вместе с опытом от обелиска хватило на уровень. Единичка силы и выбор между Дипломатией и Самоубийственной Яростью. С Дипломатией и так все ясно, а вот Ярость... Навык князя. Каждую секунду оборотень теряет один процент хитов, но все его характеристики возрастают на десять процентов. Качается до десятого уровня. Если качать параллельно регенерации получается тот еще монстр. А так как я и есть монстр — беру однозначно Ярость. Еще одна монетка в копилку личной мощи. Да — я эгоист. Знаю. Но ведь я иду первым. И получаю урон — первым. И чем сильнее я, тем позже будут умирать мои воины. А я — бессмертен. И пара смертей ничего не изменит. Даже пара десятков смертей.

Приказал всем подойти к обелиску. У егерей уровень, а вот Хват с Хмуром уровень не получили. Не хватило. Интересно, какой он у них... Хотя — не интересно. Не считаю приличным лезть в параметры друзей. По крайней мере из банального любопытства.

Бежим-бежим-бежим... Мелькают деревья, кусты, овраги. Лесистая мне территория попалась — это хорошо. Хоть что-то хорошее в моей ситуации. И слава Мраку что это не реал. Там-бы я даже пробовать не стал победить при подобном раскладе сил. Но это игра. А в играх все делается ради игрока. Не существует безвыходных ситуаций и непроходимых заданий. Может потому я сюда и сбежал... Так — стоп! Не думать, не вспоминать! Цель — еда! Надо добыть еду! Думать о еде и только о еде!

Еще одно препятствие на пути — и снова несъедобное!!! Да что за жизнь такая!!! На этот раз горгульи. Пять штук. Один из самых неоднозначных юнитов в этом мире. С одной стороны сила и выносливость этих чудовищ просто запредельны. Разорвать рыцаря на куски не взирая на доспехи эта тварь способна не напрягаясь. Вот только скорость... Горгульи нереально медлительны. Справиться один на один с ней может даже обычный пехотинец. Минут за пять. Просто уворачиваясь от когтей и рубя, рубя, рубя... Но это один на один и при наличии свободного места для уклонения. А в массовом сражении особо не поуворачиваешься. Вот и выходит — полное ничтожество в дуэли и ночной кошмар в массовой зарубе. Хотя смотря для кого. Тролли бедных каменюк в землю дубинами позагоняют не особо напрягаясь. Так то тролли — четырехметровые гиганты с огребаторами весящими больше чем половина моего отряда. Да и для моих ребят эти чудовища не проблема. И снова дело в скорости. При такой разнице в ловкости для нашего восприятия они движутся словно в слоумо. Да и в силе мы не особо-то и уступаем. А Хмур, скорее всего, даже посильнее их будет. Так что пора заняться камнедроблением.

Прыжок и удар когтями в глаза. И впервые после подобного удара в этом мире враг не сдох. Нет, глаза-то я твари вырвал. Но убить не смог. С первого удара. Неудивительно — чудовища живучи просто чудовищно. Мысленно хихикаю собственному каламбуру уворачиваясь от второй зверюги. Пара взмахов когтями и против меня уже две слепых твари. Ох, как же они ревут... Чуть уши не заложило. Отскакиваю и наблюдаю как дела у остальных. Егеря не вмешиваются — оружия способного нормально пробивать эти живые танки у них нет. Хват, как и я, танцует вокруг ослепленной горгульи понемногу снимая ее немеряный хитаж. Шкура с большой неохотой поддается когтям. Да еще и хитов у них почти как у нас!!! Это при том что горгулья юнит начальный для чернокнижника, а оборотень в моем замке — топовый. А вот то что я увидел посмотрев на бой Хмура... Шок — это по нашему! Этот молчаливый здоровяк просто вбивал горгулью в землю используя в качестве дубины... вторую горгулью!!! Просто замахивался и бил. Раз за разом. Одной каменной тушей по другой. Да я ее подниму с трудом, не то что так размахивать... А я еще говорил, что он силен... Да он немерян!!! Ладно, вернемся к нашим болванам — удар, удар, еще удар... Увернуться от когтистой лапы, еще серия ударов. Еще уворот. Ску-у-учно... Ну минут за пять мы их ушатали. И забрали добычу — пять мер руды из раздолбанной телеги непонятно откуда взявшейся посреди леса. С самих чудовищ взять было нечего. Я не алхимик. Тот, возможно, и смог-бы выковырять из их тушек что-то полезное.

И снова бег. Уже скоро. Даже егеря поднажали и бегут почти нас не замедляя. Это люди-то. Вот что значит хорошая мотивация! Надо их почаще голодными оставлять — точно нас догонят. Хотя тогда и самому голодать придется — что я за командир, если сыт при голодных солдатах? Не — не вариант. Всем еды! И побольше! Особенно мне.

Возвращаюсь к прошедшему бою. Мне страшно. Это были обычные горгульи. Без улучшений, без поддержки, небольшой группой. И они оказались самым сильным соперником встреченным мной за эти два дня. А если их будет больше? Или их кто-то ускорит? Если попаду в когти к подобному чудовищу — мне конец. Я слабее. И не настолько непробиваем. У других оборотней есть защита от физического урона. Но не у оборотней Мрака. Черноглазые променяли возможность стать неуязвимыми на гарантию того что никто и ничто не будет контролировать наш разум. И снова мы чем-то похожи на паладинов. У тех иммунитет к проклятиям, а у нас к контролю разума. Хотя это логично когда у существ одного ранга похожие способности. Особенно если существа из почти аналогичных замков.

Замок чудовищ. Один из сильнейших в игре. Сильнейших — если считать отдельно взятых бойцов. Я и мои братья сильнее горгулий, но уже грифоны нам один на один не по зубам. В отличии от крылатых булыжников грифоны весьма быстры. Гидры — медлительны, неповоротливы, и тупы но настолько толстокожи что с каждой из них придется провозиться около получаса. Если один на один. А уж драконы... Худший ночной кошмар. Не факт, что даже пять оборотней смогут прикончить хоть одного.

Вот ведь! Если так посмотреть то вообще все замки сильнее нашего. А это не так. Просто нужно быть хитрее, быстрее и бить больнее. Если враг не отдыхает — он плохо воюет. А заставить врага бояться — сила именно моего замка.

А вот, собственно и деревня. Добежали. Быстро дорога за размышлениями пролетает. Хорошая деревня — большая. Дворов на сорок-пятьдесят. И частокол уже почти достроили. Еще день-другой и ее штурмом нужно будет брать. А что миром решить не получится — факт. Часовня стоит и флаги инквизиции повсюду. Выпендриваются... Показывают кто на этой земле хозяин. Пока хозяин...

То, что происходило на обширном пустыре перед деревней мне не понравилось особо. Народное развлечение времен просвещенного средневековья. Сожжение ведьмы. С чего я взял что это ведьма? Так слышно же. Всего-то метров двести от моих кустов до толпы. И скандирование — сжечь ведьму — слышно прекрасно. Что самое обидное — и правда ведьма. Миниатюрная брюнетка привязанная к столбу возвышается над толпой. Вероятно стоит на куче хвороста. Отсюда не видно. Ну это легко исправить — минута и я на дереве. Да — на куче, только не хвороста, а вполне приличных полешек. Рядом с будущим костром прелат, пара аколитов, десяток мечников, два латника и рыцарь. Ни стрелков ни егерей. Хоть что-то хорошее... И все это окружено тремя сотнями крестьян. Но их из расклада можно исключить — духу не хватит у одних из самых слабых существ в этом мире на оборотня нападать. Как только нас увидят — побегут прятаться. Побегут... А на пути у них — прелат и его охрана... А ведь это идея! Если тебя постоянно толкают и орут в ухо то не поколдуешь. Да-да — знаю, что священники не колдуют. Но более удобного слова не нашел. И вообще — мои мысли! Как хочу так и думаю!

Спускаюсь с дерева. Рассказ о ситуации и описание плана заняли минут пять. Да, план мой. Что автоматически делает его дурацким. Но другого нет. Когда уже у меня нормальный стратег появится... Не знаю. А пока планы придумываю я ничего сложнее 'пойдем и убьем всех кто не с нами' не будет. Ну не умею я войска водить.

План прост как лом. Я, Хмур и Хват одеваем егерские плащи, накидываем капюшоны и идем к людям. Подходим вплотную к святошам, оборачиваемся и убиваем прелата с аколитами. А после — по ситуации. За такой план отец оторвал-бы мне ухо. И я в прямом смысле. Чтобы запомнил, как рисковать стаей. Сын вожака не имеет права быть дураком. Прости, отец, опозорил я тебя. Дважды опозорил... Так! Забыть! У меня бой скоро — не время о постороннем думать!

Отобрали у егерей их плащи, оделись... Н-да... Если я и Хват в подобных плащах смотримся вполне органично, то на Хмуре... Вы когда-то пробовали надеть чехол на танк? Похожее зрелище. Да и одежда у него не егерская. Даже примерно не егерская. Моя тоже, но это не настолько бросается в глаза. А у Хвата, наоборот — весьма похожа.

И вдруг меня поразила одна простая мысль. Я даже застыл от понимания. Если мы пойдем туда втроем — кто-то из них может умереть. КТО-ТО ИЗ МОЕЙ СТАИ МОЖЕТ УМЕРЕТЬ!!! Не допущу.

— Изменение плана. Иду я и егеря. Хмур, Хват — ждете здесь и прикроете отступление. — Да, мое решение подлое. Я ведь не верю, что мы уцелеем. Стоило подумать об этом и сразу ставлю точку возрождения здесь. Да — не верю, что уцелеют все. Но дело в том что егеря не часть стаи. И мне на них плевать. Выживут — хорошо. Нет — неважно. Сам я там не справлюсь. Слишком много врагов, слишком сильна святая магия против таких как я.

Братья молчат. Недовольны, но молчат. С Вожаком в бою не спорят. А сейчас уже почти бой. Но, чувствую, после победы мне будет что послушать. А уж если я проиграю... Нет! Победа и только победа! В конце концов — я гребанный имбовый вервольф! Всех порву! Самовнушение провел — на победу настроился — пора и врагов рвать. Меняюсь плащами с одним из егерей. Мужик лет тридцати, обветренное лицо с косым рваным шрамом на щеке. Рысь подарок оставила. Прямой, уверенный взгляд. Плащ принял с почтительным, но не подобострастным поклоном, а со своего, перед тем как отдать, стряхнул пыль и прилипший мусор. Оставляю сумку и наручи Хвату. Идем.

Кажется я себе солгал — не плевать мне на них. Но если выбирать между людьми и братьями — мой выбор очевиден.

Толпа все ближе. Грубая одежда из некрашеного полотна, лапти, соломенные шляпы и чепчики с косынками. И лица. Радостные лица. Они счастливы что злобная ведьма сейчас умрет. А я, пожалуй, рад что сейчас умрут они. Эту деревню мне на свою сторону не перетащить. Слишком сильна вера. Слишком радуются казни ведьмы. Они — враги. А врагов нужно убивать.

Проталкиваюсь к помосту усиленно работая локтями. Прелат беспокоится. Кажется — что-то почуял. Эх, мужик, не ту ты специальность выбрал — с таким чутьем тебе прямая дорога в инквизиторы. Но мне же лучше. Будь тут инквиз он-бы нас еще в лесу почуять мог...

Егеря отстали, расходясь в стороны. Их роль — вытащить ведьму. А моя — нашуметь. Отвлечь на себя внимание. И убить всех кто мог бы решиться на атаку.

До прелата десять метров. Пять. Он крутит головой и принюхивается. Ну что ты нюхаешь, человечишка? Скверну чуешь? Монстра? Ну да — я уже здесь... Оборачиваюсь и реву. Все на миг замирает, а потом... Вы когда-то наблюдали толпу охваченную слепой паникой? Цунами безопаснее. Всесметающая волна хлынула во все стороны от меня. Жаль, что Вой Стаи не изучен — с ним бы еще лучше вышло. Но и так не плохо. Мечников стоптали. Жаль, не насмерть. Уже встают, голубчики... Да кто же вам даст-то! Пара шагов и шея первого с сухим хрустом ломается в моих лапах. Второй успел встать. Ухожу из-под замаха меча и еще одна свернутая шея завершает этот маленький поединок. Впереди прелат. А он еще только встает... Нет, старичок, совсем ты в плохой форме... Тренироваться надо... Но поздно. Удар двумя лапами по ушам и череп этого слабака просто лопается. Явно не из бывших рыцарей — у тех черепушки покрепче...

Сколько прошло с начала атаки? Семь секунд... А я неплох. Совсем неплох!!!

Вокруг испуганные крики, суета... Поворачиваюсь к тем немногим что бегут не от меня, а ко мне. Рыцарь и латники. Все трое с огромными двуручными мечами. Идиоты — вы как махать ими в такой толчее собираетесь? А нет уже толчеи... И идиот здесь только один — я. Недооценил. Снова недооценил. Крестьяне и правда отвлекли и оттеснили в первые несколько секунд святош друг от друга. Но именно что в первые несколько секунд. И они у меня ушли на прелата. А теперь — один против десятка святош. Мои егеря тоже не промах. Еще минус три мечника. В итоге со стороны леса ни одного живого эльрасовца.