Часть 6. Общий файл

— А кто же ещё мог с отрядом карымчан расправиться, как не богатыри?

Дошло... Похоже, про наш подвиг тут теперь каждый знает. Только вот проблема в том, что в представлении местных мы должны быть богатырями. А тут выходит какой-то паренёк и заявляет, что это он.

— Это вы у Градислава уточните, были те воины богатырями или нет, — произнёс Райнел, неслышно подошедший сзади.

Я вздрогнул и мрачно глянул на друга. Знает ведь, что не люблю, когда он так подкрадывается.

— А сейчас лучше скажите, что там с царём, что он нас видеть желает?

— Нам приказали только привести владельцев этого дома пред царские очи, да просили передать, чтобы вы препятствий не чинили, — всё ещё пребывая в ступоре ответил стражник.

Бедный. Похоже, мы сильно поколебали его верования в то, что только богатыри могут справляться с полусотней конников. Теперь он никак не мог это осмыслить.

Ладно, его мыслительная деятельность меня не сильно заботит. А вот требование явиться к царю ни с того ни с сего, да ещё и под конвоем — вот это уже пахнет проблемой.

Что ж, вряд ли нам остаётся что-то другое, как последовать за стражниками и выяснить всё на месте.

Препятствий мы не чинили, так что до царского дворца добрались без приключений. К сожалению, ни во внутреннем дворе, ни в самом дворце мы не встретили никого из знакомых нам витязей. Так что некому было нам рассказать, что послужило причиной вызова нас к царю. Хотя косились на нас многие.

Так, становится всё любопытней и любопытней. Что-то где-то произошло, но мы здесь при чём?

Наконец мы подошли к дверям тронного зала. Двое стражников, охранявших вход, удивлённо посмотрели на нас, потом перевели взгляд на наших провожатых. Те только развели руками.

Стража открыла двери, пропуская всех нас внутрь.

Мы опять попали на заседание бояр. Но в этот раз всё было тихо и спокойно. Как нам говорил Градислав, царь Фёдор шумел, когда рядом не было царицы Анастасии. Сейчас же на соседнем троне восседала красивая женщина в длинном платье, расшитом красными и золотыми узорами. На голове был тонкий золотой обруч с рубином по центру. Светло-русые волосы были заплетены в длинную косу, с левого плеча спускающуюся почти на колени. Зелёные глаза внимательно смотрели на меня и Райнела. Чувствовалось, что она изучает нас прям как советник, стоявший за спиной царя. Похоже, что царица не так проста, хотя внешне казалось, что она во всём согласна с мужем.

— Вот так-так, — пробормотал Райнел.

Блин, что на этот раз?

Я перешёл на магическое зрение и огляделся. Весь пол был испещрён невидимыми обычным глазом магическими линиями. Хоть я подобного и не видел никогда, но по каким-то элементам мог сказать, что это сдерживающий контур. Только вот он не был активирован.

Любопытненько... А ещё любопытнее стало, когда я посмотрел на царицу.

Ага, теперь понятно бормотание Магистра. Царица Анастасия тоже была магом. И если сравнивать насыщенность её ауры с аурой советника, она не сильно проигрывала.

Вот теперь действительно становится ясно. Похоже, что нас подозревают в замысле свержения царской династии, раз решили попытаться нас сдержать контуром, да ещё и царица явилась, как дополнительная магическая сила. Но видимо, доказательств нет, поэтому насчёт нас пока ещё ничего не решили.

— День добрый, Ваше Величество! Доброго здоровья Вам, Ваше Высочество! — поздоровались мы, кланяясь царской чете.

— И вам добрый, коли он таким является, — ответил царь Фёдор. — Что ж вы творите, а? Мы к вам со всей душой, а вы так неблагородно нам отвечаете!

Я удивлённо похлопал глазами. Не понял, когда это мы успели так неблагородно поступить, что нас под конвоем к царю доставили?

— Ваше Величество, позвольте узнать, что мы такого сделали, что прогневали Вашу милость? — попробовал прояснить ситуацию Райнел.

— Да как вы смеете ещё такое говорить после всех ваших бахвальств вчерашней ночью? Мне сегодня всё рассказали!

— Вчерашней ночью? — переспросил я. — Но мы вчера...

— Как смеешь мне перечить? На плаху захотел? Али на виселицу? У палача давно работы не было, хоть развлечётся!

— Да на дыбу их надоть! Али на кол посадить! — послышались советы со стороны бояр.

Фига ж себе у них развлечения! Так, надо бы запомнить самых активно кричащих, потом пообсуждать с ними меры наказания лично.

Бояре разошлись уже не на шутку, то и дело слышались предложения, как нас лучше казнить за сопротивление царскому приказу.

— Молчать! — Царь грохнул царским посохом об пол. Судя по небольшой выемке в камне, он это часто делает, и в скором времени придётся менять кладку пола.

Царица коснулась рукой плеча Фёдора. Царь тут же успокоился и сообщил:

— Значит так! Коль вы вчера хвалилися, что можете достать сапоги-скороходы, то даю вам три дня, дабы это выполнить! А иначе мой меч — ваша голова с плеч! Ну, возможны ещё варианты, я ещё подумаю!

Очешуеть! Попали так попали! Двумя ногами да с размаху!

— Позвольте обратиться, Ваше Величество! — подал голос Магистр, выйдя из ступора.

— Обращайся, — разрешил царь.

— А что такое эти сапоги-скороходы?

ГЛАВА ВТОРАЯ

Мы шли в сторону нашего дома, пытаясь расставить все точки над 'ё', но как-то не слишком получалось.

— Подстава, — заметил Райнел, после молчания.

— Грубая, но эффективная, — не мог не согласиться я.

И в самом деле, по-другому это назвать просто никак не получалось. Ведь вчера, когда мы сидели вместе с Градиславом и всеми остальными, разговор об этих сапогах не заходил. Но если не при нас, значит после. Но как мы при этом могли присутствовать, если в этот момент были дома? Делаем вывод, нас конкретно подставили с помощью магии. Кто-то под нашими личинами был в трактире и завёл разговор про какие-то сапоги-скороходы, о которых мы ни сном, ни духом. И даже попытка узнать не увенчалась успехом. Царь просто приказал вытолкать нас взашей. Только почему-то пинками под зад.

— Но почему-то мне кажется, что это не Кощей с царицей, — добавил Магистр.

— Почему?

— Да он сам был не очень доволен этой новостью. Такое ощущения, что тут царю лично накляузничали. Может, на том совете бояр кто-то что-то и ляпнул. Знать бы ещё, кто такой смелый.

— Но я всё равно не понимаю, зачем. Сам подумай, мы здесь только второй день, да и того меньше, ведь приехали вчера под вечер. Ни с кем особо не пересекались, расклад в царском дворце не знаем, чтобы в какие-то интриги влезать. Фигня какая-то.

— Значит, кто-то убеждён, что мы можем вмешаться и сильно повлиять на чьи-то планы.

— Но для этого мы уже должны были сделать что-то такое, что разрушило бы их план.

— Согласен. Кроме той стычки с карымчанами мы ни во что здесь не ввязывались.

Пару мгновений мы молчали, Потом одновременно посмотрели друг на друга.

— А если?..

— Прям вот так сразу?

— Так ведь Шенг нас закинул.

Мы стали обдумывать новую версию, которая пришла нам в голову. Что та стычка между карымчанами и отрядом Градислава была как-то спровоцирована. Не влезь мы в неё, могла начаться война, а мы свели всё к обычной передаче пленных обратно в ханство Карым. Если эта стычка была провокацией к войне, а мы её сорвали, тогда действительно мы становимся каким-то неучтённым фактором, который нужно убрать.

Кощей первым встаёт под подозрение, поскольку он маг и знал, что мы чужаки, которые, если послать за этими сапогами, ничего не найдут. А значит нам придётся отправляться на плаху или что там царь придумает. В принципе, любой маг из бояр тоже попадает под подозрение. Их там не так уж и много. Так что по всему выходит, что это заговор.

— Но, допустим, началась война с карымчанами. Что бы это дало? — у меня всё ещё оставались вопросы. Вернее, их количество увеличивалось.

— Да что угодно. От обычного переворота до возможности напасть на любую из сторон и подмять её под себя.

— Хочешь сказать, есть внешний враг?

— Не исключаю такую возможность. В принципе, кому-то извне намного выгоднее устроить войну, чем кому-то из бояр. Зачем устраивать проблемы в царстве, если ты решил взойти на трон. Тут хватит того, что борьба за власть пойдёт, а ещё война с карымчанами. Нет, не имеет смысла. Внутренний раздор во время войны только будет на руку карымчанам. Тут либо они, либо кто-то ещё копает.

— Логично. А ещё что-то мне подсказывает, что в ближайшие дни должно что-то произойти . Слишком быстро нас захотели убрать.

— А ты знаешь, что должно произойти в ближайшие дни? Хотя погоди, помнишь, вчера мы слышали, как царь говорил, что должен кто-то приехать.

— Слышал. Только что нам это даёт? Мы ведь не знаем, кто именно.

— Но тем не менее, это может играть какую-то роль.

— Может. А может и не играть... Мы сейчас вернёмся, — сообщил я одному из воинов, которые сопровождали нас в нескольких шагах позади. Похоже, царь беспокоился, чтобы мы не сбежали. Или не царь, не знаю, чей это приказ был.

Мы зашли в дом, где оставались все наши вещи, забрали оружие и собрались было уходить, когда голос Фомки заставил нас подпрыгнуть:

— А завтракать что, не будете?

Упоминание о еде тут же заставило наши желудки заурчать. А до нас дошло, что мы ведь действительно не завтракали, а солнце уже высоко.

— У меня уже всё на столе. Садитесь, поешьте на дорогу, — продолжил домовой, появляясь перед нами.

Мы заглянули в комнату с печкой и уставились на накрытый стол, на котором были гречка, кувшин с чем-то, мёд и пирожки. Ещё посреди стола возвышался какой-то шарообразный агрегат с краником внизу и сапогом наверху.

— Это ты наготовил? — спросил я.

— А кто ж ещё! — гордо ответил домовой. — Я ведь помощник тутошний. А коль у хозяев проблемы, то их решать надо на сытый желудок, а не голодный.

— Ох ты ж! Ну, спасибо! А откуда ты о проблемах наших знаешь?

— Так ведь я не один домовой тут. Мы, почитай, в каждом доме есть. Вот и в царёвом дворце.

— Понятно, — кивнул Райнел. — И вы между собой общаться можете.

— Можем. Тока не можем напрямую говорить, что хозяев ожидает. Это под запретом. Так, намекнуть только.

— Уже догадались. Многие духи такие, или просто предупреждают, что что-то произойдёт, или такими загадками скажут, что думай всё, что угодно, от пореза на пальце до конца мира. Спасибо тебе.

Мы сели за стол и принялись завтракать. Вроде не было никаких изысков, но либо мы были немного голодные, либо всё в особом отношении домового к приготовлению пищи, но было очень вкусно. Вот только наше сопровождение решило, что мы засиделись в доме, и в ворота опять раздался стук.

Райнел выглянул в окно, потом повернулся ко мне:

— Беспокоятся.

— Чтоб не сбежали? — усмехнулся я. — Интересно, и куда бы мы могли сбежать?

— Вопрос не по адресу. Фомка, может хоть ты немного подскажешь, что такое это 'сапоги-скороходы'?

— Чудо-вещь такая. Как только оденешь их, так понесёшься быстрее ветра, и никто тебя не догонит, ни птица, ни зверь, — объяснил домовой, наливая чай из круглого агрегата на столе через краник в нижней части.

— Угу, а потом с размаху да об дерево, — добавил я.

— Зачем об дерево? — удивился Фомка.

Тут в ворота опять раздался стук. Райнел не выдержал, открыл окно и крикнул:

— Скоро будем, только позавтракаем!

Требовательный стук в ворота прекратился.

— Ну, сам подумай, если эта чудо-вещь ускоряет движения человека, то она должна ускорять и его восприятие, иначе он просто сам не успеет уследить за своими движениями.

Домовой сел на лавку вместе с чашкой чая, которую набрал для Райнела, и задумчиво уставился в потолок. Кажется, мы озадачили нашего домашнего духа.

Подозревая, что в скором времени чая он не дождётся, Магистр сам привстал и забрал чашку из рук домового.

— Знаешь, мне теперь самому хочется найти эти сапоги-скороходы и изучить их, чтобы узнать, как они влияют на обладателя, — заметил Райнел, откусывая пирожок и запивая приобретённым чаем..

— Ты ещё скажи, что решил разобраться со здешней магией, — проворчал я, вспоминая жареную птичку и упавшее дерево.

Друг замотал головой.

— Та ну нафиг! — проглотив пирожок, сообщил он. — Даже представлять не хочу, чем наши заклинания могут обернуться в этом мире.

— А если их в поле использовать? — спросил вдруг домовой, отвлекая от размышлений об экспериментах.

— Кого — их? — Вопрос Фомки был несколько неожиданным, чтобы тут же сообразить, о чём он. — Заклинания? Нет, в принципе можно, но за то, что ландшафт останется прежним, мы ручаться не будем.

— Сапоги, — объяснил мне Райнел. — Тогда кроме как для перемещения по полю они не подходят... Нет, рассуждать об артефакте по названию бессмысленно. Мы хотели поинтересоваться, знаешь ли ты, где их найти можно. А то царь послал... искать, а мы даже не знаем, куда направиться.

Угу, царь послал... Знать бы, по чьему совету царь нас послал, да самого послать... мухоморы выращивать.

— Где они сейчас да у кого находятся — то мне неведомо. Это надо или у Кощея спрашивать или у Бабы-Яги.

— Это ещё кто такая? — удивились мы.

— Как кто, Баба-Яга — колдунья, которая в лесу живёт. Нешто не слыхали?

— Фомка, ты ведь сам понял, что мы не местные. Так что, кто здесь может нам помочь, вообще не знаем.

— А где её искать?

— В лесу, если на восток из города выехать. Дорога туда дальняя, а лес тёмный. Мало кто в те края ездит, а ещё меньше в живых возвращается.

— Не весёлая перспективка. Нам бы как раз вернуться. А то царь батюшка грозился нас того... — Райнел черканул ребром ладони по горлу.

— Но как ни крути, придётся нам туда ехать. Раз добраться сразу до Кощея не получилось, может, она подскажет, что нам делать с нашей проблемой.

— Я вам пирожков на дорожку собрал. Вы только возвращайтесь поскорее. А то что это получается, дом без хозяев и не дом вовсе.

— Спасибо, Фомка, на добром слове, — поблагодарил я. — Обязательно вернёмся. По крайней мере в ближайшее время мы точно тут будем.

Райнел протянул мне сумку, которую собрал наш домовой, и мы вышли во двор.

Стража, которую приставили следить за нами, мрачно взглянули на нас, но ничего не сказали. Мы же сделали вид, что ничего не заметили. Портить с ними отношения как-то не хотелось, и так ждать заставили.

До конюшен, куда вчера отвели лошадей, мы добрались быстро. Помощник конюха, мальчишка лет тринадцати, показал нам стойла, где были наши лошадки, и принялся помогать их осёдлывать.

— Далеко собрались? — вдруг прозвучал незнакомый голос.

— Ой! — пискнул мальчишка, и исчез. Я только похлопал глазами на зависшее в воздухе седло, которое не удержалось без опоры и рухнуло на землю.

Интересно, кто обладатель этого голоса, что люди на ровном месте исчезают?

Я обернулся. Стражники, которые до этого стояли на входе тоже исчезли. Теперь здесь находились только мы с Райнелом и советник Кощей собственной персоной, который стоял возле столба, подпирающего балки под крышей.

Та-ак, а вот это уже интересно!