Третий Шанс

Вариативная награда: сердце дракона.

Ну нихрена себе! Убить вот ЭТО?!

А из воды тем временем поднималась гигантская туша, очертания которой были видны на всю длину озера. Дракон поднял свою голову, отряхнулся от воды и взревел так, что у меня в ушах зазвенело.

Грохнувшись за камень, который был рядом, я отчаянно пытался очухаться от подобной атаки (хоть она таковой и не являлась), и, скривившись, наблюдал за взлетающим ввысь драконом. Он был красно-жёлтого цвета, имел мощные перепончатые крылья и был просто охренительно огромным! Если честно, то я не имею ни малейшего понятия, как я буду его убивать даже в теории! Ну, я могу, конечно, просто накопить силы побольше, а затем звездануть его чем получится, но это как-то не весело. А, ну и ладно, потом с этим хмырём разбираться буду, чёрт возьми...

Когда дракон пролетел надо мной, а затем скрылся в неизвестном направлении, я наконец смог подняться. Левое ухо нещадно болело, а правое к тому же практически ничего не слышало. Неслабо меня контузило, однако...

И вдруг все чувства буквально взвыли, предупреждая меня об опасности. Резко метнувшись в сторону, я заскочил в щель между камнями, а на том месте, где я был буквально секундой ранее, уже красовалась воронка, по краям которой плясали зеленоватые огоньки. Прямо с неба донёсся противный голос, который я уже слышал ранее:

— Госпожа, я нашла его! — завопила летающая малявка куда-то в сторону. Я же достал лук со спины и проверил тетиву. — Он ту... — Увы, закончить свою фразу я ей не дал: стрела, выпущенная со снайперской точностью, пробила её грудь насквозь, и тело мелкой, мгновенно загоревшееся белым пламенем, улетело к земле. Через пару секунд раздался звук удара о камень.

— Туда тебе и дорога, демон, — сплюнул я. Опасения на счёт силы, которой обладают эти демоны, тут же улетучились — они мне не ровня. А теперь надо бы начертить рунные ловушки... Поскольку времени нет, придётся делать это магией.

Остальные демоны прилетели через полминуты после её крика, и тут же ошарашено застыли в воздухе, лицезрея дёргающееся в конвульсиях тело мелкой демонессы.

— Кто... Кто посмел?! — взревела как раненый буйвол их главарьша. Я медленно вышел из-за камня, держа пальцы на тетиве. — Ты! — с безумной яростью посмотрела она на меня. — Теперь ты не уйдёшь живьём, червь!

— Госпожа, Шери ещё жива, — сказал рыцарь, держа руку над девушкой. Её окутало зеленоватое сияние, а ужасные ожоги и раны малявки постепенно исчезали. Я удивлённо приподнял бровь.

— Так эта соплячка ещё не сдохла? — хмыкнув, спросил я в воздух. — Впрочем, ей недолго осталось. Как только я убью вас, то просто сброшу её с горы.

— Да как ты смеешь! — сжал кинжалы ассасин, стоящий впереди своей госпожи. — Зачем тебе было пытаться убить её?!

— А зачем убивают тех, кто пытается убить тебя? — пожал я плечами. — Чтобы выжить, не так ли?

— Ты мог бы просто оглушить её! — ошарашено пролепетал ассасин, отшатнувшись. Ну простите, батенька, что я такой вот неправильный — пытаюсь убить тех, кто пытается убить меня! Я сузил глаза и уничижительно посмотрел на него.

— Ты варешку-то прикрой, сопляк, — тихо сказал я. — Мне плевать, кто вы, откуда, и что тут забыли. Вы пытались убить МЕНЯ, что автоматически делает вас моими противниками. А врагов я убиваю. Привык, за тридцать лет вечного сражения. И жалеть я вас ну аж никак не собираюсь. А ещё тут сыграл тот факт, что вы уже пытались меня убить. Потому это нельзя считать недоразумением. Вы умрёте тут! — выкрикнул я, активируя Святой Барьер.

Святой Барьер: создаёт непроницаемое защитное поле, не пропускающее ничего внутрь, и не выпускающее ничего за пределы барьера.

Здоровье барьера: количество потраченной маны умноженное на пятнадцать.

Особенность: получает 50% урона от демонов и нежити. Наносит урон прикасающимся к нему демонам и нежити. Блокирует телепортацию внутрь или наружу всех, кроме владельца. Блокирует телепатию всех, кроме владельца.

Нас накрыл белый купол, который полностью изолировал этот участок горы от остального мира. Я потратил на него больше половины своей маны, так что теперь в правом верхнем углу, на периферии моего зрения, красовалась надпись:

Святой Барьер.

Целостность: 450000

Время действия: 09:43

Отлично, у меня есть девять минут чтобы уложить этих демонишек. На помощь позвать они не смогут, свалить тоже, так что это будет проще пареной репы... если у них нет козыря в рукаве, естественно. Но кто сказал, что их нет у меня?

— Ты безумец! — вскричал тот же ассасин. — Наша госпожа — дочь демона из высшего сословия! Если ты убьёшь её, то на тебя начнётся охота!

— Да? — приподнял я бровь. — И как же они узнают о том, что именно я её убил, мм?

— Очень про... Стоп, это что ещё такое?.. — ошарашено помотал головой он. — Госпожа, почему я не могу послать сообщение вашему отцу?

— Скорее всего, этот ублюдок блокирует телепатическую связь, — сплюнула она. — И телепортация тоже заблокирована.

— Но это же невозможно! — хлопая глазами, сказал он. На его плечо опустилась рука рыцаря.

— Не волнуйся, Баони, — сказал тот. — Если будем действовать слаженно, то у нас есть шанс победить его.

— Шанс?! — расхохотался я. — У вас нет ни единого шанса против меня! А ведь раньше я думал, что вы сильные демоны, раз можете скрываться под человеческой личиной, но, видимо, я ошибался. Вы простые слабаки, неспособные даже от простейшей стрелы защититься. Я лишь зря трачу на вас время. А у меня его не так уж и много. Потому закончим с этим побыстрее, — сказал я, и резко дёрнул тетиву, прицеливаясь.

Улетевшая в цель стрела вонзилась в грудь ассасину, прошибив того насквозь. Он рухнул на камень, заливая его кровью, которая сочилась из обмороженной раны (теперь сработал шанс на ледяную атаку. Интересно, какие спецэффекты будут у земли и воздуха?), а рыцарь тем временем отбил вторую и третью мои стрелы, но его меч теперь был иссечён каменными осколками и кое-где на нём красовались кусочки льда. Четвёртая стрела попала ему прямо в голову, и его отбросило. Я нахмурился. Защитный барьер?

Так и оказалось: их госпожа прикрыла обоих магическим щитом, и теперь они медленно восстанавливались от её чар. Малявка уже пришла в себя, и мне пришлось уклоняться от шаров магического пламени (по той простой причине, что у меня нет другой одежды, а портить эту мне ой как не хочется). Мечница тем временем уже пошла на сближение, намереваясь навязать мне ближний бой. Я лишь усмехнулся и отпрыгнул назад, а когда она практически достала меня клинком, активировал ловушку.

Вырвавшийся из неё столб света поглотил девушку, а из него вылетела почти полностью обугленная тушка, которую я пропустил мимо себя. Рухнув на камень, она выронила мечи.

— Как подло — расставлять ловушки в честном бою! — сплюнула малявка. Я внимательно посмотрел на неё.

— О, серьёзно что ли? А я-то думал, что честный бой это не сражение пять на одного. Да и, если честно, мне как-то побоку твоё мнение.

— Варвар! — бросила она. Я снисходительно улыбнулся.

— Тебя, судя по всему, не обучали манерам. Что же, пришла пора научить тебя кое-чему!

Натянув тетиву, я выпустил сразу пять стрел (да-да, мой лук может выпускать не только по одной стреле, хоть и тратит он тогда на это гораздо больше маны) в неё. С визгом упав на землю, та, впрочем, не избежала своей участи: пролетая над ней, стрелы взорвались, создав четыре ослепительные вспышки света, которые едва не поджарили девушку до хрустящей корочки, но её опять защитил барьер её госпожи.

Сама 'госпожа' была уже на пределе: тяжёлое и сбивчивое дыхание, выступивший пот, слегка трясущиеся руки. Я приподнял бровь и натянул тетиву вновь. Интересно, сколько она протянет? Тут девушка вдруг замахала руками и закричала:

— Стой! Погоди!

— С чего бы? — хмыкнул я, не опуская лук: эти твари очень коварны, потому ослаблять бдительность никак нельзя. Та задрожала всем телом и всхлипнула.

— Прости. Мы были неправы. Только не убивай нас! — взмолилась она. Я же расхохотался, и едва удержался от того, чтобы не рухнуть оземь от смеха. Вытерев выступившие слёзы, я глянул на индикатор барьера.

Святой Барьер.

Целостность: 450000

Время действия: 02:21

— Почему это я должен вас прощать? За то, что вы пытались убить меня? Нет уж, вам дорога обратно в ад, — отрезал я и вновь натянул тетиву. Та лишь опустила руки. — Хотя... У вас есть один вариант... — задумчиво протянул я. Девушка недоуменно подняла глаза, а я усмехнулся. — Вы станете моими рабами. Как тебе такое? Я оставлю вас в живых, но вы будете моей собственностью. Все вы.

— Р-рабами?! — возмутилась она. — Да за кого ты меня держишь?!

— Ну, дело твоё, — флегматично заметил я, нацеливаясь на прикрывающего её своим телом рыцаря, который ещё мог стоять на ногах. Все остальные лежали на камне, пытаясь отдышаться.

— Погоди! Стой! Я согласна, — выдавила она из себя. Я опустил лук.

— Вот и отлично, — довольно сказал я. — Теперь подберите её, пока она не отбросила копыта, — кивнул я на лежащую позади меня мечницу, — и всем выстроиться передо мной.

Подождав, пока мой приказ исполнят, я по очереди повесил на каждого Святое Клеймо. Специальное заклятие подчинения демонов, которое я открыл когда-то давно, заграбастав себе в рабы целого архидемона, которого я с трудом победил. Вот он был силён, да. А эти... Тьфу, да растереть. Только в качестве пушечного мяса и годятся.

Святое Клеймо: заклинание, которое вплетается в ауру побеждённого демона, и заставляет его полностью повиноваться любым приказам поставившего клеймо. Имеет неограниченный срок действия, но владелец может снять его.

У девушек оно было на груди, а у парней на бедре. Эти места я выбрал из соображений незаметности, но потом вдруг вспомнил, что кроме хозяина никто не может его видеть. Ну, теперь-то разницы ровным счётом никакой нет, не так ли?

— И что ты теперь собираешься с нами делать? — с затаённой ненавистью посмотрела главарьша на меня, когда закончила лечить товарищей. Я спокойно уселся на камень и стал смотреть в небо. Нападения я не опасался — раб такого клейма не способен атаковать хозяина. Я усмехнулся и осмотрел её с ног до головы, отчего та вздрогнула.

— Как что? — наигранно удивился я. — Использовать тебя по назначению естественно!

— Не надо! — закричала мелкая, бросившись закрывать свою госпожу собственным телом. — Возьмите меня, но только не трогайте госпожу!

— А вот твоего мнения я не спрашивал, — отшвырнул я её телекинезом. Несильно, чтобы не убить, иначе мой внутренний хомяк бы точно меня загрыз — за порчу новоприобретённого имущества. Девушка сжалась и слегка отползла, когда я подошёл поближе и присел рядом, всматриваясь ей в глаза. В них явственно отражался страх вперемешку с ненавистью. Хмыкнув, я встал. — Ты будешь моими глазами и ушами в мире демонов. Мне нужно знать всё, что знаешь ты: последние события, список сильнейших, возможные опасности, а так же главное — не находил ли кто фиолетово-красных камней, источающих мощнейшую энергию. — Демоница удивлённо поморгала: она определённо не ждала, что я дам ей задание, да ещё и такое. Я раздражённо поморщился. — Всё ясно?! — гаркнул я. Та встрепенулась и аж подпрыгнула на месте.

— Д-да! — пролепетала она, вставая и отряхивая ноги от каменной крошки.

— И да, вы все не имеете права рассказывать кому-либо о том, что являетесь моими рабами даже под страхом смерти, — нахмурившись сообщил я им. — Это и предыдущие указания являются приказом, — повторил я, после чего в их глазах мелькнули белые искры, и они послушно склонили головы.

— Будет исполнено, хозяин, — безэмоционально сказали они — клеймо подавляет волю во время получения приказов. Зато потом они будут исполнять их беспрекословно и даже с радостью. Я хмыкнул.

— Раньше хозяином была ты, — обратился я к главарьше, имя которой до сих пор не знал. — Каково теперь быть рабом?

Та лишь злобно зыркнула на меня.

— Ладно, а теперь проваливайте куда подальше. Видеть вас не хочу.

Скучковавшись вокруг своей госпожи — пардон — бывшей госпожи — демоны активировали круг телепортации — барьер был снят мною после того, как я заклеймил их всех. Через пару секунд все они исчезли, поглощённые зелёным кругом. Я выдохнул.

Ну что за странный мир? Демоны тут не демоны, а мелкие сопляки, которых и убивать-то жалко, есть драконы размером с мать его озеро, обычные люди вообще положили болт на всю эту ересь и живут себе ни на что не обращая внимания.

Я едва удержался от того, чтобы не сплюнуть. Озеро слегка обмельчало, а мне нужно срочно найти церковь, ну или какую-нибудь магическую общину, чтобы разузнать всё. И только после того, как я подумал об этом, меня посетила мысль о том, что я мог бы всё расспросить у той девушки. Рука медленно направилась в сторону лица...

Впрочем, не всё так плохо. Расспросить её я смогу и потом, а сейчас, скорее всего, она где-то у себя, потому вырвать её сейчас означает вызвать большие подозрения. А всю группу тем более. Так что придётся полагаться лишь на свои силы.

Вдалеке я увидел небольшой город. Вот в нём и разузнаю всё! Решив, что так и сделаю, я бодренько зашагал по тропе обратно на дорогу, перед этим заметя все следы своего пребывания тут. Готов поспорить, мне многое ещё предстоит узнать...

Глава 4 — Сны

То, что происходит с ним каждый день, Хёдо не мог назвать никак иначе кроме как Ад. Именно Ад, и именно с большой буквы. Постоянно переживать один и тот же кошмар каждую ночь, просыпаясь от собственного крика и в холодном поту. И каждый день идти в школу, с ужасом осознавая, что вновь придётся лечь спать. Нервы Иссея были уже на пределе, и он вновь и вновь ударял по груше, в надежде заглушить этот страх. В бессмысленной и безосновательной надежде — он возвращался каждый раз, терзая душу и разум парня.

Очередной удар в конце концов доконал бедную грушу, и он опёрся на разорванную ткань, из которой сыпался песок. Затем, сняв её, положил поодаль и повесил новую. И всё повторялось до того момента пока Хёдо не уничтожал все груши, либо же пока не выбивался из сил окончательно. Но сегодня случилось второе.

Поняв, что у него уже нет сил бить ни в чём не повинную грушу, он схватил с ящика, притащенного сюда быть подставкой, бутылку воды, и начал поспешно осушать её. Отбросив в сторону пустой пластик, он привалился к стене и стал наблюдать за чистым ночным небом. Сегодня был выходной, суббота, если быть точным, и Хёдо мог позволить себе задержаться в спортзале допоздна. Поскольку с учёбой у него всё было не так уж и плохо, а друзей не было от слова совсем, то родители Иссея с радостью выделяли деньги на его занятия в спортзале и меняющиеся с поразительной частотой груши. Его отец, равно как и мать, не могли нарадоваться тому, что их сын растёт таким сильным и уверенным в себе, а так же столь целеустремлённым, раз каждый день допоздна сидит в спортзале, проводя там всё свободное время. Но они не знали, для чего Хёдо установил звукоизоляцию в своей комнате, и почему ложится спать в некоей маске, которая, как показала практика, почти заглушает все звуки.