| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Внезапно в его кармане завибрировал другой коммуникатор — тот самый, что когда-то дал ему Ган Бир Сум. Неужели магнат сам решил выйти с ним на связь?! Бон Де Гра поспешно нажал кнопку перевода на громкую связь и поднес аппарат к лицу.
— Вас уже принял Император? — сразу же нетерпеливо и отрывисто спросил Ган Бир Сум. — Вы говорили ему о моем предложении?! Учтите, я не могу долго сдерживать Круг, а земляне требуют активных действий!
— Послушайте, вам больше нет смысла вести эту игру, — со всей убедительностью произнес Бон Де Гра. — Императору известно, что вы и Хранитель Круга — одно и то же лицо. И он не поддастся на шантаж. Вам нечем больше давить и на меня. Эна освобождена, она со мной.
— Вы! — трубка буквально дохнула ненавистью. — Я уничтожу вас!
— Не успеете, — хладнокровно сообщил Бон Де Гра. — Вы сами в смертельной опасности. Служба Безопасности знает ваши секреты. Она готовит вас на роль руководителя тайной антиправительственной организации кронтов и землян! Меня лично обвиняли в преступной связи с вами и называли вас заказчиком убийства Эергана. Вы слишком много знаете, поэтому вас убьют при задержании — уже сегодня или завтра! Сдавайтесь Императору, он гарантирует вам жизнь!
— Всего лишь жизнь?! — с горькой усмешкой переспросил Ган Бир Сум. — К чему она мне теперь?! Я хотел повелевать половиной планеты, я сделал величайшую в мире ставку, но проиграл! Запомните на всякий случай: тот, кто с легкостью отнимает чужие жизни, не слишком дорожит и своей. Я уйду, но я покину этот мир так, что мое имя навсегда сохранится в веках! И никто никогда не сможет больше повторять сказочки о бедных замученных кронтах! Я отомщу, и вся Империя содрогнется от моей мести! Кстати, мой вам совет на будущее, Бин Дер Гук или как вас там! Никогда ни о чем не договаривайтесь с кээн! Используют и обманут! Впрочем, вскоре для вас это станет не актуально. Я проиграл, но и вам не выиграть!
Ган Бир Сум отключился. Бон Де Гра опустил руку с зажатым в ней коммуникатором.
— Нам немедленно возвращаться в столицу! — бросил Мтаор. — Важнейшие события будут происходить там!
Второй коммуникатор в другой руке Бон Де Гра издал неясный звук. Оказывается, он так его и не выключил. Бон Де Гра торопливо приложил его к уху.
— Де, ты слышишь меня?! — едва не оглушил его отчаянный голос Ние Дар Ге. — Слава Звездам!... Я не все разобрала, но поняла основное! У Ган Бир Сума не было раньше деловых интересов в 22-й провинции, но где-то здесь расположена штаб-квартира Круга! Если он в последнее время перестал отделять одну свою деятельность от другой, он мог где-то выдать себя. У нас есть шанс разыскать ее! Поедем на фабрику! Это единственная зацепка, там могут знать...
Внезапно голос Ние Дар Ге оборвался. Зато предостерегающе поднял руку Второй.
— Первый передает: мы слишком затянули, сюда кто-то ломится. Похоже, Служба Безопасности! Уйти не успеваем. Приказ: вести себя спокойно, оружие на пол! На провокации не поддаваться и сопротивления не оказывать!
Через пару минут в лаборатории послышался гул голосов и топот множества ног. Так могли шуметь разве что представители власти.
— Кто вы такие?! Что здесь делаете?! — в кабинет ввалились несколько вооруженных иглометами и парализаторами бойцов в полной броне.
— Выполняем вашу работу! — в эту короткую фразу Мтаор ухитрился вложить максимальную дозу высокомерия. — Я заместитель начальника личной охраны Императора суперофицер третьего ранга Мтаор. Все эти люди — на моем попечении. А кто такие вы?!
— Старший офицер третьего ранга Дзаон, Служба Безопасности, — один из штурмовиков поднял забрало шлема. — Прошу прощения, что привело вас сюда?
— Поступивший сигнал, — спокойно и холодно ответил Мтаор. — Проблема так называемых оранжевых пилюль находится на личном контроле Его Императорского Величества. Вы не знали этого, старший офицер?! И почему вы появились здесь через четверть часа после нас?! Это был ваш объект?! Вы его крышевали?!
— Н-нет, — на лбу эсбиста проступил пот.
— Врет, — негромко произнесла Вирта, которой противостояние явно приносило удовольствие. — Вам приказал оберегать эту лабораторию кто-то из ваших начальников?
— П-простите, я должен срочно связаться со своим руководством, — эсбист поспешно отступил на несколько шагов назад. — Прошу всех оставаться на месте!
— Ну вот, сейчас они с Первым начнут выяснять, кто круче, и он получит второй разрыв шаблона, — невозмутимо заметил Мтаор, когда старший офицер исчез за пластиковым занавесом. — Будем надеяться, что на самый верх своей цепочки этот парень в ближайшее время не доберется.
— ...Итак, говоря простыми словами, вы готовите провокацию, — Кэноэ бросил недовольный взгляд на генерала Квиэнга. — Вы хотите использовать беспорядки на шествии, которое должен посетить я, как повод для репрессий?!
— Да, ваше величество, — генерал спокойно выдержал неудовольствие Императора. — И я могу объяснить свои намерения.
— Да уж, объяснитесь, пожалуйста, — сердито произнес Кэноэ.
Кээрт мягко прикоснулась к его руке, заставив его немного успокоиться.
— Ваше величество, я ваш верный слуга и полностью поддерживаю ваше стремление преобразовать нашу несчастную планету, — генерал склонил голову в почтительном поклоне. — Я лишь стараюсь сделать эти перемены более быстрыми и, главное, необратимыми!
— Нет людей — нет проблем, — пробормотала Кээрт, как бы ни к кому не обращаясь.
— К моему величайшему сожалению, это так, ваше величество, — не стал отрицать генерал. — На этой планете есть люди, которые мертвыми доставят намного меньше проблем, чем живыми. Или, если вы не поддерживаете радикальные решения, их необходимо на какое-то время изолировать от общества. Ради его спокойствия и их собственной безопасности.
— Неужели обстановка настолько критическая? — слегка напрягся Кэноэ. — Или вы хотите, так сказать, совершить разумную предосторожность?
— Да, это так, ваше величество. Сейчас они всего лишь ворчат и проявляют недовольство. Рискну предположить, что вчера вы убедились в этом сами.
Кэноэ машинально кивнул. Генерал Квиэнг не подавлял собеседника, но подкупал своей откровенностью и знанием предмета. С ним хотелось соглашаться.
— Поверьте, эта стадия не продлится долго, — с подкупающей убежденностью продолжил генерал. — На протяжении многих дюжин лет они стояли на этой планете над властью и законом. А вы хотите превратить их в обычных коммерсантов! Эти люди просто не умеют соблюдать законы, ибо всю жизнь игнорировали их. Пройдет совсем немного времени, и они начнут организовываться и бороться с переменами.
— Без поддержки с Метрополии и без шансов на успех?! В вашем изложении они предстают какими-то героями сопротивления! Странная самоотверженность для людей, которым нужны только деньги!
— Вы не правы, ваше величество! — в чем генералу Квиэнгу нельзя было отказать, так это в смелости. — Им нужны не только деньги, а деньги и власть, потому что на этой планете одно неразрывно связано с другим и не существует без другого. Прошу вас, не считайте их слабыми, ваше величество! Это жесткие дельцы, которые не боятся проливать кровь! Вспомните о восстании! У них есть союзники в лице Синдиката, который поддержит все, что ведет к ослаблению государства, и кронтов-компрадоров, которые больше всего боятся утратить свои наследственные привилегии и власть над другими зеленокожими. И наконец, ваше величество, есть земляне, которые с радостью помогут любым противникам Империи и Императора!
— Земляне?! — переспросил Кэноэ, стараясь не выдать внезапно охватившей его тревоги. — У вас есть информация об их подрывной деятельности на Кронтэе?! Я не имею в виду профессора Деонга. Кстати, вы его нашли?
— К своему величайшему сожалению я пока вынужден ответить "нет" на оба вопроса, — не стал вилять и пытаться скрывать неприятную правду генерал Квиэнг. — До недавнего времени мы не могли так просто задавать вопросы представителям Старых Кланов, да и наши интересы имели несколько иную направленность. Признаться, еще четыре месяца назад мне было не известно о существовании землян, а ведь нельзя бороться с угрозой, о которой не подозреваешь. Сейчас, боюсь, время упущено. После смены власти на планете и в Империи земляне могли залечь на дно, а многих их партнеров, вероятно, уже нет в живых.
— А профессор Деонг? — напомнил Кэноэ.
— Профессора мы в настоящее время даже не ищем, — с обезоруживающей искренностью улыбнулся генерал. — Ведем себя тихо, чтобы не распугать более крупную рыбу. Тем более, что сейчас появилась реальная возможность поймать всех одним взмахом сачка!
— Шествие кронтов? — понимающе кивнул Кэноэ.
— Да, ваше величество. В этой истории одновременно засветились и Старые кланы, и кронты-компрадоры, и земляне! А от землян идет ниточка к Синдикату и еще одному важнейшему делу — оранжевым пилюлям счастья. Расследование подходит к концу, ваше величество. Надеюсь, уже через несколько дней я смогу представить вам результаты. И в них, вот увидите, будут фигурировать и Старые Кланы, и их компрадоры! Эти два дела будут громкими, очень громкими! Они дадут возможность расправиться со всеми врагами вашего величества! И даже если в этот раз не удастся поймать земных агентов, им будет больше не на кого опереться!
— Вы предлагаете пойти путем Оонка?!
— Да, ваше величество! — генерал Квиэнг смело посмотрел в глаза Кэноэ. — На Метрополии Оонк выполнил грязную работу, верно? На Кронтэе я готов сделать то же самое! Я возьму всю ответственность и всю вину на себя! Вы можете потом отправить меня в отставку или даже казнить, ваше величество! Но я убежден, что по-иному просто нельзя!
— Совсем нельзя? — печально уточнила Кээрт.
— У вас мягкое сердце, ваше величество, — генерал ответил ей такой же печальной улыбкой. — Можно попытаться пока что лишь в последний раз предупредить их. Вернуть из глубокой отставки прежнего управителя Этреага — он единственный умел вселять в эту публику страх перед законом. Освободить кронтов и натравить их на компрадорскую верхушку... Но это рискованный путь.
— Почему? — поинтересовался Кэноэ. — Кронты ненадежны?
— Любые кронты не надежны, — убежденно произнес генерал. — Я знаю, ваше величество, что вы хотите покончить с их рабством, и готов поддержать вас всеми своими силами. В отведенной для них зоне кронты действительно должны пользоваться большей свободой, а отработав срок, они должны иметь право на возвращение домой. Но ваше величество, умоляю вас проявить осторожность! К сожалению, у кронтов есть причины ненавидеть нас, и поэтому они опасны! Любой их лидер, даже самый лояльный, — это потенциальный бунтовщик!
— Вы имеете в виду Бин Дер Гука? — напрямую спросил Кэноэ.
— Да, ваше величество, — получил он такой же прямой ответ. — Я не могу предложить лучшего решения проблемы кронтов, чем ваш советник с его меморандумом. Но сам он вызывает подозрения. Вокруг него ведутся какие-то непонятные игры. Он тесно связан с компрадором Ган Бир Сумом, самым подозрительным из них. Не желая того, он может оказаться причиной осложнений. Не скрою, я отдал приказ изолировать его на время шествия. И лучше бы он остался у вас в гостях, ваше величество! Он написал меморандум, заслужив славу и почет. Но пусть его замыслы реализуют без его участия!
— А вы не считаете, что без лидеров среди кронтов будет еще хуже? — спросил Кэноэ. — Вы не думали, что могут сотворить кронты, не имея над собой руководителей, которым доверяют они сами?
— Абсолютно ничего, ваше величество! В основной массе кронты не умеют мыслить и поступать самостоятельно. Их должны организовать мы, кээн, а не их собственные лидеры, которые порой слишком управляемы извне — Старыми Кланами, Синдикатом и даже землянами! Я ответил на вопрос, ваше величество?
— На этот — да, — Кэноэ на секунду скосил взгляд на часы. Интересно, насколько самостоятельны подчиненные генерала и могут ли они принимать ответственные решения без него? — Однако у меня есть к вам и другие вопросы. Вам не трудно будет еще немного удовлетворить наше любопытство?...
Минуты неспешно текли за минутами, а вокруг них ничего не происходило. Эсбисты опустили оружие, но продолжали следить за каждым их движением. Словно борцы, держащие друг друга в захвате и не способные пошевелиться, вдруг пришло в голову Бон Де Гра нечаянное сравнение. Труп Мор Ле Гика по-прежнему лежал на полу, делая ситуацию еще более абсурдной. Рабочих, судя по всему, увели из лаборатории, но пока не спешили там с обыском.
Наконец снаружи послышались чьи-то начальственные шаги. В кабинет, раздраженно отпихнув в стороны пластиковый занавес, вступил высокий полный эсбист без брони, в сером мундире с нашивками суперофицера первого ранга. В одной руке он держал грязно-белый платок, которым вытирал обильный пот с ежика седоватых волос. Вслед за ним к компании присоединились Этреаг и Нрироан. В кабинете сразу же стало тесно.
— Значит, здесь делали те самые оранжевые пилюли, да? — отдуваясь, грозно спросил суперофицер. — И кто вам давал право влезать в чужую операцию?!
— Приказ Его Императорского Величества, — невозмутимо ответил Мтаор. — Вы можете сами задать этот вопрос лично ему.
— Нет, нет, я... гм... выражаю благодарность, — эсбист мигом пошел на попятную. — Надеюсь, вы теперь лично отрапортуете Его Величеству о достигнутых успехах? Я дам вам почетный эскорт, который сопроводит вас и позаботится, чтобы не возникло никаких... гм... неожиданностей!
— Итак, мы сделали свое дело, а теперь больше не нужны?! Вы нас изгоняете?! — тщательно скрывая усмешку, осведомился Мтаор.
— Нет, гм... ни в коем случае, — суперофицер поперхнулся. Бон Де Гра мимолетно даже немного посочувствовал ему. — Просто сейчас будут осуществляться... гм... различные следственные действия. Вряд ли они будут вам интересны.
— Они будут очень интересны мне, — веско произнес Этреаг из-за спины эсбиста, заставив его нервно вздрогнуть. — Я лично прослежу, чтобы все формальности были соблюдены.
— И я прослежу, — звенящим голосом добавила Нрироан. — После чего, как личная прислужница Императора, доложу Его Величеству. Вы не будете возражать?!
— Н-нет, гм, — эсбист снова вытер платком потный лоб. Бедняга уже, похоже, осознал, что оказался крайним, и за его спиной нет более высокого начальства, которое могло бы взять ответственность на себя или хотя бы отдать четкий приказ. — Но остальным вашим представителям, думаю, гм... нет необходимости...
Вирта внезапно тронула ожерелье, охватывающее ее шею, будто ошейник.
— Такой необходимости и я не вижу, — согласился Мтаор, скользнув предостерегающим взглядом по Бон Де Гра. — Здесь нам точно больше нечего делать.
— Прекрасно! — эсбист заметно оживился. — Тогда я предложу вам почетный эскорт...
— Предлагайте, — открыто улыбнулась ему Вирта, сейчас особенно похожая на кээнку-подростка. — Мы будем очень рады их видеть!
Наверху небольшой пятачок перед сараем, скрывавшим в себе тайный ход, превратился в импровизированную посадочную площадку, тесно заставленную разнообразной техникой. Бон Де Гра сразу же начал с тревогой искать их катера, но быстро успокоился, увидев Ние и Эну, выглядывавших в приоткрытую дверцу.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
