Резчик. Часть третья, глава 4

— Было много желающих? — я открыл книгу, удивленно глядя на ровные, аккуратны строчки имен. Перелистнул страницу, затем еще одну.

— Много, — подтвердила она. — Все больше огненные маги.

— Простите, — я оглянулся на посыльного, — магистр...

— Ирвуд, — подсказал он.

— Магистр Ирвуд хотел открыть канал, или почистить их?

— Открыть. Месяц назад он столкнулся со сложной задачей и потерял канал, пытаясь решить ее. Он слышал, что если прошло не много времени, его успешно можно открыть вновь.

— Кхм, — я снова посмотрел в журнал. — Не думал, что желающих будет так много...

— Магистр готов заплатить шестьсот монет, если вы примите его сегодня или в ближайшие дни.

— Хорошо, оставьте ваш адрес, я обязательно сообщу, если появится такая возможность.

— В конце списка, — он кивнул на книгу в моих руках. — Еще адрес есть на обратной стороне конверта. Мне передать магистру что-нибудь на словах?

"Вот настырный", — подумал я. — "Но, шестьсот золотых...".

— Передай, что я свяжусь с ним в ближайшие несколько дней.

— Спасибо за понимание, — он коротко поклонился и поспешил удалиться.

Я же вернулся к изучению списка имен и адресов. Работы на несколько месяцев вперед, если принимать посетителей раз в неделю.

— Так, друзья, здесь довольно тесно, — сказал я. — Илина и Лоида останьтесь, остальные могут идти. Ивейн, присмотри, чтобы в лавку ближайший час никто не ломился. Если придет, — посмотрел в книгу, — господин Дугинсон, путь подождет снаружи.

Эх, надо будет выпросить у Эвиты каких-нибудь успокоительных трав. Тяжело, когда снимаешь проклятие, а на тебя в это время смотрят так... Простыми словами и не передать. С одной стороны радуешься за судьбу конкретной пары. Но почему-то в памяти всплывают не самые приятные моменты, связанные с этим. Вспоминаются лица Мариз и таких, как она. Сколько их было, женщин, которые пытались, раз за разом...

Первый посетитель явился за пять минут до назначенного времени. Это был еще один огненный маг, потерявший почти все каналы на службе в легионе. Провозился с ним я не долго, но вымотался изрядно. Потом долго лежал, приходил в себя. А вот после обеда пришел странный клиент. Маг лет за пятьдесят. Нервозного вида мужчина, постоянно косившийся на Илину. Он все пытался узнать, что за заклинание я использую для открытия канала, какое для чистки. Спрашивал, почему я беру так много за такую простую работу. В итоге, когда я понял, что это кто-то из целителей, работающих в городе, попросил Ивейн выставить его за дверь. Что она проделала с большим удовольствием.

Так как второй клиент сорвался, я хотел отправить Ивейн за магистром, чей посыльный приходил утром, но на пороге появился знакомый маг. Барон Вог в компании еще одного огненного мага. Оба носили одинаковые маски, но Гарли я узнал сразу. Даже удивился этому.

— Добрый день господа, — поздоровался я.

— Добрый, мастер-целитель, — поздоровался Гарли. — Я барон Вог, вы открывали мне канал недавно, помните?

— Помню. Ваш друг?

— Барон Ограх, — мы служили в одном легионе. — Я решил порекомендовать ему ваши услуги.

— Вам повезло, — улыбнулся я. — У меня запись на прием на пару месяцев вперед, но сегодняшний клиент от этих услуг отказался.

— Мы знаем, — сказал Гарли. — Заходили вчера. Барон хотел узнать, можно ли что-нибудь сделать в его запущенном состоянии. Да, он не может говорить, простите ему эту слабость. И еще, совсем недавно ему чистили каналы.

— Все в порядке, я понимаю. Садитесь сюда, я посмотрю. Маску надо снять.

Еще один искалеченный магией мужчина. Сложно даже сказать, сколько ему было лет. Я тщательно осмотрел его каналы. Специально снял ограничитель, чтобы не мешал и не отвлекал.

— К сожалению, — констатировал я, — каналы закрылись давно и я с ними уже ничего не смогу поделать. После закупоривания они высохли, если позволите употребить такое сравнение.

В глазах мужчины промелькнуло чувство огорчения, но несильное. Словно эта был настолько незначительный шанс, что он едва ли воспринимал его всерьез.

— А вот насчет оставшихся каналов, смею заметить, что они не вычищены толком. Не знаю, кто это делал, но я бы и не подумал об этом, если бы вы не сказали.

— Да, нам бы хотелось, чтобы вы дали свою оценку, — сказал Гарли. — В столице не так много хороших целителей, кто берется за чистку каналов боевых магов, — он сделал небольшую паузу, — таких как мы.

— Добавить к сказанному мне нечего. Если откровенно, то я вообще не уверен, чистили их или нет.

— Вы не могли бы провести эту процедуру? — Гарли поставил на стол стопку из десяти монет.

— Конечно. Снимайте куртку и садитесь на кушетку, — я прошел в малую комнату. Протянул Ивейн письмо. — Здесь адрес. Передай, пожалуйста, господину Ирвуду, что если он хочет открыть канал, то пусть подходит в течение ближайших двух часов.

— Да, да, — ответил я на невысказанный вопрос или упрек, — если бы я умел создавать деньги из воздуха, то вряд ли бы взялся за эту работу. Не переживай, это неплохой способ увеличить внутренний резерв моих сил. Пока он растет, придется поднапрячься. А там, посмотрим.

На следующее утро я узнал, что в городе сгорело два дома. Один принадлежал магу-целителю, тому самому, кто предоставлял некачественные услуги огненным магам. Второй, скорее всего лавка гильдии целителей, где эти услуги оказывались. Александра утром много говорила по этому поводу и просила быть осторожным. А еще просила бросить это неприятное занятие.

— —

Дамна Тьядо. Поздний вечер, замок Императора.

— Какой целитель? Еще один!? — Дамна потянулась к воротку мундира капитана дворцовой стражи, отчего тот отступил на шаг. Ей пришлось скрестить руки на груди, чтобы не задушить человека. — Мало того, что вы приставили к нам недоучившегося студента, так еще и хотите, чтобы моих подчиненных осматривал какой-то вонючий маг?

— Прошу не называйте так магистра, — капитан попытался остудить ее пыл, говоря мягче. — Это может быть недомогание или...

— Или я сейчас возьму вот эту сабельку, проткну тебе кишки и посмотрю на твое "недомогание", — почти прорычала она.

Капитан первый раз за всю службу видел рассерженную Дамну, поэтому покрылся холодным потом, недобрым словом вспоминая того, кто назначил ему смену именно сегодня.

— Трое моих подчиненных, — продолжила она, — сразу после обеда почувствовали себя плохо. Что я могу подумать? Что у них, у всех, недомогание?

— Магистр Адальдор проверил всю кухню, в том числе то, что кушали ваши подчиненные. Он уверяет, что в пище нет яда, и она совершенно свежая. Прошу, не надо раздувать скандал, — сказал он, подумав: — "пожалуйста, только не в мою смену". — Позвольте магистру осмотреть ваших подчиненных...

— Что он может сделать с асвером? А? Исцелить его? Проверить заклинанием?

— Он может их осмотреть...

— Значит так, — сквозь зубы процедила она. — К гильдии асверов прикреплен лекарь. Вот путь он и занимается этим. Никого другого я и близко не подпущу. И учти, через три часа я должна сменить пару, охраняющую Императора. И если за это время ничего не изменится, ты лично пойдешь к нему и объяснишь, почему мы не можем исполнить свой долг. Или ты думаешь, что я оставлю его на пару неопытных юнцов?

— Три часа? Где мы сейчас найдем этого лекаря..?

— А вы постарайтесь. В это время он либо в пансионе, где снимает комнату, либо на территории академии.

Развернувшись, Дамна зашагала по коридору, показывая, что разговор окончен. Капитан стражи вынул из рукава кружевной платочек, промокнул вспотевший лоб и шею.

— —

На этот раз в замок я проходил через боковой вход, которым пользовались слуги. Карета стражи, обитая железными пластинами, провезла меня по городу с такой скоростью, что попадись на пути прохожий, живым бы он не ушел.

В замке меня встретил приятной внешности мужчина неопределенного возраста. Ближе к сорока годам, если пытаться оценивать. Зеленая мантия целителя с нашивками и печатями магистра. Грэсия как-то упоминала одного из своих учеников, работающего при дворе. Занимался он императорской семьей, но иногда оказывал услуги и высокопоставленным придворным.

— Магистр Адальдор, — поздоровался я.

— Барон Хаук, — он обозначил приветствие коротким кивком и сразу же зашагал по коридору. — Вы уже проходили пищевые отравления и связанные с этим болезни?

— Еще нет, но нужную литературу я читал. Меня предупредили, с чем придется иметь дело, поэтому я захватил все необходимые микстуры.

— Я проверил образцы всей пищи, которую ели полу-демоны. Все продукты проверяют, когда привозят в замок. А затем еще раз, во время приготовления блюд. Так что отравление, если это оно, никак не связано с качеством еды.

— Может, посыпали что-нибудь? — неуверенно спросил я.

— Вполне вероятно, — он остановился, обернулся. — Мне нужны образцы. Кровь, слюна, пот, остатки еды, если их будет тошнить. Все что угодно.

— С этим сложнее. Гарантировать не могу, но я постараюсь.

— Уж постарайтесь, — он снова зашагал. — Пока за это дело не взялась служба безопасности. Старший повар во дворце мне глубоко симпатичен и будет плохо, если он окажется крайним. Что у вас из микстур?

— Вытяжка из полыни и репейника. Микстура из зеленого алтея и роголистника...

— Шашка есть?

— Нет. Простите, что это?

— Общее обеззараживающее средства. Придуманное госпожой Шашаг. Двадцать грамм снадобья развести на три литра теплой воды. Мы еще в академии его звали Шашка, по причине обильной рвоты и приступов острой боли в животе. Но, помогает. Можно падаль есть, шашкой запивать и ничего с тобой не будет. Вытяжки хорошо, — он снова остановился, — но малоэффективно. Я принесу. Колин тебя проводит.

Стражник, сопровождающий нас, подтянулся, громко стукнул ладонью в нагрудник.

— Сюда, пожалуйста, — он сделал жест в сторону одного из проходов для слуг.

Слуг по пути подпалось много. Разных возрастов, в разной одежде. Кто-то с корзинкой в руках, кто-то со щеткой или непонятными тряпками. Теперь понятно, почему в больших коридорах было так тихо. Вся дворцовая жизнь кипела здесь, в этих узких коридорах.

Несколько комнат, отведенных для нужд асверов, располагались на стыке центральной части замка и крыла, в котором жила императорская семья. И пройти к этим комнатам можно было только по служебным коридорам. Гости и жители замка при всем своем желании не смогли бы попасть туда, не воспользовавшись узкой лестницей и коридором для прислуги.

У главной двери, ведущей в эти комнаты мраморный пол мерял шагами усатый мужчина в форме капитана. Увидев меня, он обрадовался.

— Барон Хаук? — он подошел, жестом отправляя стражника обратно.

— Все верно. Берси Хаук, целитель третей категории. К вашим услугам...

— Я вас прошу! — он вцепился мне в плечи. В его взгляде мелькала паника. — Сделайте все возможное и невозможное. Главное, поднимите их на ноги.

— Не переживайте, — я ободряюще улыбнулся, похлопав его по руке. — Дышите глубже. У вас красное лицо. Вам не жмет сорочка? Можно немного ослабить узел у шеи.

— У! — он едва не завыл от безысходности.

Я подмигнул девушек асверу, охраняющей дверь. Она тихонько улыбнулась в ответ. Когда я входил, капитан попытался зайти следом, но она преградила ему путь.

Даже комнаты отдыха для слуг в замке были обставлены дорогой мебелью. Или это только у асверов так? Три смежных помещения, жаль без окон. Но обилие магических светильников это сполна компенсировало.

— Всем доброго вечера, — сказал я, заходя в центральную комнату. — Пока еще доброго.

— Берси, — Дамна поманила меня, указывая на место у стола. — Как добрался?

— Замечательно. Пронеслись по городу, как будто на пожар опаздывали. Как у вас? Больные? — я помахал рукой девушкам, за что заработал несколько улыбок.

— Ты все хорошо обдумал? — Дамна положила на стол амулет, защищающий от прослушивания. Я на всякий случай проверил комнату на наличие нежелательных чар.

— Хорошо. Людей только вокруг много.

— Ничего, еще час и большинство слуг попросят удалиться. Останется лишь несколько человек. И стража. Тебе сил хватит? Не заподозрят?

— Для этого много сил не потребуется. Мужчины точно участвовать не будут? Где они, кстати, — я огляделся. В комнате находились исключительно женщины.

— Не будут, — сказала она. — Риск и так слишком большой.

— Тогда подождем...

— Ты не голоден? — спросила она. — Чаю?

— Нет. Так нервничаю, что вряд ли что-нибудь смогу съесть.

— Берси, — в разговор влезла одна из женщин. Она села ближе, поставила локти на стол. — А ты, правда, слышал голос великой матери? Какой он?

— Никого я не слышал. Я же говорил, что не молюсь Уге.

— Нельзя вспоминать имя..., — начала, было, Дамна и остановилась. — Кхм. Не приставайте с глупыми вопросами к Берси. Будет ей угодно, сами услышите.

Задавшая вопрос женщина вздохнула и посмотрела на меня с завистью. Все ненадолго замолчали, думая каждый о своем. Я вынул из сумки несколько склянок с микстурами, поставил на стол.

— А у меня мозоль на пятке, — нарушила тишину молодая девушка. Старшие тихонько захихикали. — Что? Болит ведь.

— Вернемся в гильдию, зайдешь к Эвите, — сказала Дамна.

— Давай я посмотрю, — не удержав улыбку, сказал я.

Выжидали мы без малого два часа. Миновала полночь. Дамна на несколько минут уходила, чтобы обрадовать капитана стражи и магистра Адальдора, что проблема решена, и они могут спать спокойно. Затем ушла одна из девушек, чтобы сменить пост возле личных покоев императора. По словам Дамны тот ложился спать как раз через полчаса после полуночи, а вставал за два часа до рассвета. И так каждый день, много лет подряд. На мой вопрос, отдыхает ли императора и как провидит время, она ответила, что свободное время он любит проводить вместе с дочерями.

Придуманный мной план мести темному магу и империи в частности, был прост и коварен. Девять подчиненных Дамны заняли позицию в уединенных и редко посещаемых коридорах дворца. И не только в проходах для слуг. Стояли они так, чтобы я, не привлекая много внимания, прошел по коридорам по направлению к выходу из замка. Сделав небольшой крюк через оранжерею, в которой любили проводить время личные служанки и подружки Императрицы.

Немного поэкспериментировав, я нашел интересный способ вырвать проклятие из тела асвера. Плохо, что пока не получалось сделать это безболезненно. Им приходилось терпеть сильную боль секунд двадцать. Само проклятие при этом оставалось невредимым и горе тем несчастным, кто вступит в него.

Первой на очереди шла та женщина, которая спрашивала про богиню. Она охраняла маленькую служебную дверь, ведущую в оранжерею.

— Никого, — шепнула провожающая меня молодая девушка.

Я быстро шагнул вплотную к женщине.

— Будет больно, — предупредил я.

— Это не страшно, — отозвалась она

— Только не превращайся.

Схватив большую кляксу, едва выглядывающую из-под кожаного доспеха, я воткнул в проклятие скальпель, пропустив совсем немного магии. Проклятие забилось в руке, и в ту же секунду я вырвал его, бросая в приоткрытую дверь в сад. Женщина скрипнула зубами, резко обессилев, опускаясь на пол.