Демонология для начинающих. Пособие по Выживанию

— Ты в таком виде пойдешь в магазин?

— А тебя что-то не устраивает? — любезно поинтересовалась я, оглядывая свои майку и джинсовую юбку.

— Ты в таком виде собираешься выйти из дома?

Я пожала плечами.

— Хорошая юбка. Если так нравится, могу дать поносить.

— Знаешь, это все-таки другой мир, и ты здесь всего лишь гостья. Потому имей ввиду, что здесь другие законы и порядки...

— Поняла,— я перебила только что начавшуюся пафосную тираду.— Опусти, пожалуйста, пролог, мне очень хочется услышать саму суть. Желательно, до того, как магазин закроется.

— Приличная девушка не позволяет себе открывать колени и плечи. И уж тем более, она не выходит вечером из дома в таком виде. Это позор. Мы благородная семья, а ты выглядишь, как потаскушка со Сладкой улицы.

Сутки в Тангрете, как мне уже делают выговор за неправильное поведение. И кто же? Самый законопослушный гражданин королевства. Прелестно. Я тронута до глубины души. Без пяти минут брат, а уж заботиться о моей репутации.

— Иди и переоденься. Ты гость, потому принимай правила нашего мира и веди себя соответствующе,— это стало последней каплей в нашей беседе.

Нет, я бы переоделась, но если бы клыкастый попросил нормально, без повелительного тона, не бросая слова в лицо... Потому, что если просят подобным образом, то я реагирую на запреты в точности наоборот.

— Из любых правил бывают исключения,— милая улыбка на прощание, а следом хлопок дверью, знаменующий, что я в магазин иду одна и в сопровождении не нуждаюсь.

Двинулась вдоль улочки, засунув руки в карманы. Погодка стояла отличная. Прекрасный теплый вечер. Я оглянулась через плечо — Демиана не наблюдалось. Вот, и славно. Небось посадил свой ленивый зад на диван, открыл журнал и углубился в просмотр картинок с голыми тетками.

Получается, что мне предстоит первая прогулка в одиночестве за эти кошмарные, наполненные суетой дни. Настроение лениво поползло вверх. А в Нижнем мире не так уж и плохо.

Скажите вы когда-нибудь просыпались от запаха горелого? Нет, вовсе не от легкого запашка пригоревшего тоста или омлета. Это еще цветочки по сравнению с тем утром, когда я проснулась с мыслью "горим!". Потом правда обвела взглядом комнату, задаваясь вопросом "Где дым и крики умирающих?", а затем вспомнила, что мама решила приготовить завтрак.

Лиза прекрасная женщина. Умная, красивая, с чувством юмора... Но вот, когда речь заходит об умении готовить, тут лучше держать маму подальше от плиты. Это чревато серьезными последствиями.

К сожалению, никто не предупредил об этом Ахо.

— Мам, что случилось? — лениво спросила я, стоя на пороге кухни и наблюдая за мамой, которая перемешивала содержимое сковороды.

— Я готовлю завтрак.

— Ясно. Все-таки желаешь нам смерти, да? — слегка приподнялась на цыпочки, чтобы разглядеть на сковороде нечто черное... Даже сказать не могу, что это было. Хорошо, что вчера в магазине догадалась купить себе лапшу.

— Милая, что это за запах? — а вот и кавалер клыкастый пожаловал. Судя по костюму, дипломату в руках и запаху дорогого одеколона, наш посол собрался на работу.

— Готовый завтрак,— ответила Лиза.

— А я и не знал, что ты умеешь готовить,— выдавил из себя улыбку посол.— Выглядит отлично, — не решился он обижеть любимую женщину.

Благородно, но грозит постоянными мамиными кулинарными извращениями. А жены с таким же, как у мамы, кулинарным талантом обычно готовят своим супругам только один ужин — первый и последний.

— Она и не умеет,— заметила я и щелкнула по кнопке электрического чайника.

— Практика ведет к совершенству,— заметила мама.

— И также к целой горе испорченных продуктов,— парировала я.— А в Африке дети голодают.

— Дорогая, я уверен, что все получится,— Ахо решил немного разрядить обстановку. — Я бы с преогромным удовольствием съел кусочек, но мне надо на работу. Опаздываю на встречу! — чмокнул Лизу в щеку, махнул мне рукой и быстро удалился.

Вовремя смылся.

— Ладно, вы тут кушайте,— кивок Лизы на нечто черное-пречерное, мрачно ожидающее своего часа. Интересно, что она умудрилась испортить?

— А я по делам. Еще в магазин за продуктами. Кому что купить?

Я обернулась и увидела Маркуса с Соршей, изумленно разглядывающих завтрак. Нет, не угадали — это блюдо земного происхождения.

Что купить?

Мне, пожалуйста, мою прежнюю жизнь!

Глава 4

В которой мне, пожалуй, следовало держать себя в руках

"Лена, найди себе друзей". Примерно с такой фразы (в различных ее вариациях) начинается мой день. И если вдаваться в подробности, то недели так три уже... Мама, вероятно, поставила перед собой цель — свести дочь с ума в кратчайшие сроки. Признаюсь, если Лиза продолжит в том же духе, то я действительно тронусь умом.

Затянув потуже пояс халата, я спустилась вниз и заняла свое место за столом. "Повезло", сижу напротив Демиана. Оглядев наш шикарный утренний стол, потянулась к чрезмерно загорелому тосту. Предполагаю, сегодня Лиза пренебрегла услугами тостера и решила поджарить хлеб сама. Ну-ну, положить на горячую сковороду кусок может каждый, а вот, вовремя его снять видимо нет.

— Котенок,— вынос мозга начался точно по расписанию. Мама пунктуальна в таких вещах,— лето на дворе, а ты дома сидишь.

— И тухнешь, как пакетик с чипсами на крыше,— прервала я начавшуюся тираду. Знаю, что она мне сейчас начнет говорить. Лето на улице, замечательная погода, а ты сидишь дома. Ой, а почему тебе не сходить с Соршей? Или может ты хочешь прогуляться с Демианом? Он покажет тебе город. И так далее.

Любая мамина попытка разбивается в пух и прах. Дружить со своими клыкастыми сожителями я не собираюсь. Во-первых, я и Сорша терпеть друг друга не можем. Вы же помните, что мы делим одну комнату? Ну вот, теперь представьте себе ту "дружескую" атмосферу, которая там царит. Ни о каком совместном времяпровождении и речи быть не может. Я и так вижу ее угрюмое лицо каждое утро и вечер. Во-вторых, Демиан. Ты сказала, мама, что он покажет мне город? Да он заведет меня в самый поганый район и отдаст на съедение голодным демонам. На том наша совместная прогулка и закончится. Потому я предпочту сидеть дома и оплакивать такие чудеса цивилизации, как Интернет и кабельное телевидение, которые еще не докатились до Тангрета...

— Тебе бы не помешало найти себе друзей.

— Какой хороший совет, мама. Как же я сама до него не додумалась?— неужели так сложно хоть на день оставить меня в покое? — Ах, да... Наверное, потому что все так хотят со мной дружить, что от кандидатов в друзья глаза разбегаются.

— Дорогая, чтобы с кем-то познакомиться, для начала надо выйти на улицу.

— Думаешь, местные захотят со мной знакомиться? — ехидно спросила я, проигнорировав сидящих за столом демонов.

— Вообще-то, захотят,— подал голос Ахо, отрываясь от газеты.— Нам интересны гости из другого мира.

— В качестве ужина?

— Нет,— невозмутимо отозвался посол.— В качестве собеседников, которые могут рассказать много чего интересного про Срединный мир. Единицы выбирались за пределы Нижнего.

— Да неужели? — деланно удивилась я и обратилась к клыкастому братцу.— Демиан, хочешь, чтобы я стала твоим другом и рассказала массу интересного про Срединный мир?

В ответ это наглое создание хмыкнуло и протянуло "неа", а потом уткнулось в миску с хлопьями, поймав сердитый взгляд отца.

— Думаю, Соршу спрашивать не будем. Ответ аналогичный.

Ахо беспомошно посмотрел на Лизу, признавая свое поражение перед моей бетонной логикой. Мама украдкой погрозила мне кулаком. Что ж, первое предупреждение с утра пораньше я заработала. Как пить дать, после завтрака начнет со мной беседы в духе подросткового психолога. Начиталась различной литературы и думает, что может разобраться в том, что творится у меня в голове. Куда уж ей, если я сама не могу?

— Мне пора на работу,— Ахо поднялся из-за стола.— Всем хорошего дня,— он чмокнул Лизу в щеку, потрепал сына по голове.— Лена, удачи в поисках друзей.

Следом за отцом нас решил покинуть и Демиан. Взяв свою тарелку, он собирался было отправиться на кухню, но Лизин голос остановил его. Не сводя с меня глаз, мама отчеканила.

— Демиан, оставь. Сегодня убирает посуду Лена,— и улыбнулась так сладко, что меня аж передернуло.— И моет её.

Демон младший с плохо скрываемым наслаждением оставил тарелку. А потом поинтересовался.

— А чем еще Лена будет заниматься?

— О, раз она сидит дома и страдает от безделья, то я найду ей массу приятных занятий. Например, уборка. Еще мне надо высадить лилии на заднем дворе. Дел по дому достаточно. Замечательно, что дочь решила мне помочь.

Это запрещенный прием, и она в курсе.

Но, чтобы не показывать матери, что она меня сделала, я растянула губы в улыбке.

— Как скажешь. Может будут еще какие-то пожелания?

Вместо Лизы ответил Демиан.

— Мопед мне помой.

Не найдя, что ответить, вопросительно посмотрела на мать — та кивнула со словами.

— Брату необходима помощь, — и Лиза глянула на настенные часы.— Сейчас мне надо в магазин. Когда я вернусь, надеюсь, посуда будет вымыта. Раз уж сидишь дома, так сиди с пользой.

Лиза встала из-за стола и ушла в прихожую, я же принялась за тарелки. Довольный Демиан порылся в карманах и протянул мне с ленцой ключи.

— Он во дворе. И будь аккуратно, не поцарапай краску.

— Постараюсь, Ваше Величество,— процедила я сквозь зубы.

Клыкастый нагло улыбнулся. И почему я не умею испепелять одним лишь взглядом? Сейчас эта суперспособность пригодилась бы.

— Хоть на что-то сгодишься, щепка,— бросил мне на прощание этот... Этот... Ладно, опустим красные эпитеты. Думаю, вы меня поняли.

Новая жизнь, называется! В старой ни разу такого не было!

Давно уже стемнело, и я пряталась от эксплуатирующей труды подростков семьи на чердаке в компании пачки печенья и кофе. Заслуженный отдых, правда, долго не продлился.

— Лена? — дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась кудрявая голова моего братца.

Я облюбовала небольшую комнату, служившую складом всевозможного хлама, оставшегося от бывших хозяев. Сломанная мебель, игрушки, парочка картин, советский телик с разбитым экраном. Давно пора все на свалку свести. Как раз и Сорше комната освободится.

Единственное место, где я могу побыть в одиночестве, наедине с собственными мыслями. В этой пресловутой новой жизни у меня даже личного пространства нет.

— Чего тебе? — поинтересовалась я у Марка.

— Все внизу сидят... Играют в карты.

— И что мне до этого?

— Присоединяйся.

— Нет, спасибо. Мне хочется побыть одной. День, знаешь ли, был тяжелый,— поставив на пол кружку, я продемонстрировала брату местами грязные от машинного масла ладони. Называется, помыла мопел клыкастого и теперь сама не могу отмыться.

— Мама не хотела тебя обижать. Просто ей казалось такой способ покажет тебе, нельзя много сидеть дома. А ты действительно ни с кем особо не общаешься.

— Маркус, эта женщина привезла меня сюда, в какой-то восемнадцатый век, где не существует Интернета, кабельного телевидения, куда только-только добралась мобильная связь,— я загнула третий палец.— Мне, пожалуй, стоит поблагодарить ее, что она нашла себе обеспеченного кавалера. По крайней мере, у нас есть электричество. Я отрезана от нормального мира, от своих друзей, от привычной обстановки, я живу в комнате с самой настоящей мегерой, которой можно детишек по ночам пугать. А мой так называемый "брат",— сделала воздушные кавычки,— просто-напросто говорящая горилла. И ты еще спрашиваешь, почему я не бегаю радостная по Тангрету и не предлагаю дружбу каждому встречному! Оставьте меня и мое горе в покое, Маркус. Моя нормальная жизнь кончена. Осталась только эта, где впереди ничего, кроме боли, ненависти, тлена и мрака... — я обняла себя за плечи.— Мама лишила меня всего, увезла сюда и сама же на меня обижается, что я не играю в идеальную семью.

Мой брат задумчиво молчал, переваривая услышанное. Я же допивала остатки кофе. Фу, холодный. Гадость.

— Слушай,— Марк присел рядом со мной,— я не буду тебе говорить о том, что перемены это к лучшему и Нижний мир нам понравится. Мне кажется, если я об этом заведу речь, то ты меня прибьешь,— я усмехнулась. — Мне тоже непросто, можешь поверить.

— Угу. Тебе-то она не твердит, как заведенная, что ты должен найти друзей.

— Ну, я проявляю дружелюбие, а не грызусь со всеми.

С этим утверждением не поспоришь.

— Ладно,— Марк легонько толкнул меня в бок,— я вообще не за этим пришел. У меня для такого нытика и домоседа, как ты, есть новость.

— Мама разочаровалась в демонах и решила вернуться домой? — сделала я предположение.

— Нет, но кое-что тоже стоящее. Слушай, завтра в клубе, тут неподалеку, намечается дискотека. Тусовка, типа только для людей. День человечины. Вход свободный. Развеяться — это то, что тебе сейчас нужно. Заодно и познакомишься с новыми людьми.

Хм, а идея действительно заманчивая. Даже очень.

— Дельная мысль. Только, с кем я туда пойду?

— Можешь взять с собой Соршу.

— Ты издеваешься? Она недавно назвала Металлику отвратительным шумом, от которого у нее вянут уши. Дискотека не входит в ее приличные вкусы. У меня есть другое предложение,— я щелкнула пальцами.— Давай, ты со мной туда пойдешь, а?

— Эм,— Марк замялся. Ясно, сам-то небось по темным улочкам Мирте шляться не хочешь.— Только, если ненадолго. Я собирался с Демианом в качалку сходить. Он говорит, девчонки любят накаченных парней.

Предатель. Я его воспитывала четырнадцать лет, а он с демоном в качалку идет. И главное, нашел же себе советчика по женщинам. Лучше бы меня спросил, я уж точно побольше клыкастого знаю.

— Слушай, слушай этого идиота... — Демиан ведь у нас Змий Искуситель. Знает толк в соблазнении.

— Да ладно, он прикольный. Не будь такой занудой.

— Не знаю, что ты нашел в нем прикольного. И кто из нас зануда, я бы еще поспорила.

Марк поднялся, потянул меня за руку.

— Как-нибудь на днях обязательно устроим дебаты. Пойдем. Кстати, не забудь печенье.

— Какое еще печенье? — невинно поинтересовалась я, заталкивая ногой за сломанную тумбочку пустую упаковку.— Не понимаю, о чем ты,— но шелест упаковки выдал меня с потрохами.

— Крошки на майке говорят об обратном.

С моей стороны последовали вялые аплодисменты.

— Туше, Холмс. Вы меня поймали с поличным.

— Учитесь, Ватсон,— отозвался довольный Маркус, затем подтолкнул меня к двери.— Шевели конечностями, я еще хочу отыграться у Ахо.

— Лена!

Проигнорировав крик матери, я снова покрутилась перед зеркалом, любуясь своим внешним видом. Яркий топик, джинсовая юбка и летние сапожки-гармошкой. Очень мило. Последний штрих — джинсовка на тот случай, если станет прохладно. Вот и готова Лена к своему сказочному балу.

— Лена! — донеслось раздраженное снизу.

— Иду.

Я спустилась вниз, где меня ждали мама и Марк... А еще Демиан. Последний недовольно насупился, оглядывая меня с головы до ног. Что на такой наряд скажешь, тиран?