Звезда по имени...

— Привычка, Космос ее забери, нужно избавляться, -недовольно прошипев, поджала губы и поинтересовалась, — Как ты относишься к новому телу? Циклов через десять, двадцать?

— Я не задумывался...

— Не ври. И хватит меня проверять. Я ощущаю клятву, все же ты ее давал не телу, — задумчиво протянув, мысленно кивнула. Да, действительно ощущаю. Он соврал, и как будто внутри что-то неприятно заскреблось. Но как такое могло произойти? Тело бабки мертво, сущность тоже, но что-то видимо осталось ее во мне, и это не только память.

-Так что?

— Простите, Светлейшая, Вы выглядите...

— Иначе, я знаю. Я предупреждала тебя, тело совсем не похоже на мое прошлое. И все же?

— Может возникнуть такая ситуация, и разработки доктора понадобятся Вам.

— Может. Риски?

— Если провернуть все быстро — никаких. Лэу Шаурд был довольно скрытен, Вы и сами это знаете. Что-то изучал, что-то исследовал, его никто не воспринимал всерьез, я за этим следил.

Кивнув, мысленно согласилась. Я тоже следила и сама порой была источником дезинформации. Сказать там, бросить фразу здесь, поболтать за чашечкой чая и услышать что-то "по-секрету" в ответ. Вот так и рождаются слухи полностью порочащие репутацию. А доктор и не знал. Он был весь в проекте.

Как мне не хотелось идти в лабораторию, но пришлось. Капитан туда никогда не заходил, доктор был сильно привередлив и не терпел гостей на своей территории, и Катраэла соглашалась. Хочет? Пусть. Главное работает и движется к цели. Поэтому все сама, все сама, в который раз.

Не глядя по сторонам, уверенно прошла мимо колб с плавающими телами, остановилась у пустой, где совсем недавно висела я сама и нажала на неприметную кнопку. Тут же открылось углубление, в котором прятался один из нужных кристаллов. Небольшой, длиной с мизинец, прозрачно-зеленый. Второй обнаружился у колбы с плавающей Катраэлой, еще два у контролирующей установки. Все они немного отличались по цвету, и я точно знала, что должен быть еще один кристалл с данными, последний или нет, но еще одного не хватало.

— Рауш, не хватает пятого. Где он может быть?

Таурианец, до этого внимательно следивший за моими действиями, подключился к поискам, начав обшаривать карманы дока, простукивать аппаратуру и стены, пока я выворачивала ящики и рылась в столах. Мы все же нашли пятый. Совершенно случайно и на самом видном месте. Устав разгребать докторский бардак, я плюхнулась в его любимое кресло и, подперев подбородок ладонью, лениво оглядывала помещение. Получалось обидно и глупо, решить сохранить информацию и не найти этой самой информации, а еще обиднее найти, но не всю.

Взгляд опустился на стол, прошелся по колбочкам, непонятным предметам и остановился на рамке, в которых у нас обычно держали фотографии. Двадцать на пятнадцать, возможно чуть больше. Протянув руку, взяла маленькую картину с изображением скал. Довольно натуралистичное изображение, вот, даже камни использовались. Блестящие, красивые, разных форм и размеров зелено-синие кристаллы.

— Рауш? Хватит ломать стены.

Стук прекратился, и через мгновение возле меня возвышалась большая фигура моей няньки.

— Смотри, какая прелесть... — показав молчаливому капитану картину, недовольно добавила, — Недооценивали мы с тобой доктора...

Поднявшись с кресла, подхватила свободной рукой трость и указала ее концом на колбу с Катраэлой.

— Доставай тело. Лабораторию сжечь, можно взорвать, сам решай, что лучше и достовернее, а тело в особняк. Катраэла лэу Рьед умерла, какое горе... Нужно объявить о трауре всем родным, а так же обрадовать о моем появлении... Не терпится увидеть их счастливые лица!

Прижимая к груди картину, направилась к выходу. Что делать дальше, Рауш и сам прекрасно знает, в конце концов, не впервой избавляться от улик, а вот мне нужно морально подготовиться. По воспоминаниям Катраэлы ее семейка тот еще серпентарий.

Спустя минут пять я поднялась на крышу здания и, подняв лицо к ярко-красному солнцу, вдохнула тяжеловатый, насыщенный ароматами цветов воздух.

Господи, как же мне этого не хватало! Воздуха, неба и солнца... А я даже и не подозревала об этом.

Не обращая внимания на поглядывающих на меня мужчин, сгруппировавшихся возле двух похожих на машины механизмов, подошла к краю крыши, огороженному высокими поручнями, и посмотрела вниз. Этажей шесть-семь, если не ошибаюсь.

Облокотившись о поручни, щурясь от яркого солнца, лениво осмотрела окрестности. Красиво и ярко. Вот первое что приходит на ум. Кругом ни одной привычной мне бетонной высотки, ни сплошного асфальтового тротуара, только причудливые небольшие дома, максимальной высотой в семь этажей и много-много зелени. Или не зелени? Как иначе назвать деревья, траву и кустарники с расцветкой от нежно-сиреневого до темно-фиолетового? Фиолетовость?

Качнув головой мысленно усмехнулась. Пусть все же это будет зеленью, пока не узнаю как растительность называют местные. В моей же памяти эти данные напрочь отсутствовали. Или не перенеслись, или госпожу Катраэлу столь низменные материи не интересовали, а зная примерный склад ума покойной, думаю все же второе.

Стараясь вспомнить столь несущественную вещь, внезапно вспомнила очень важную. Документы. Именно ими сейчас необходимо было заняться. Именно они доказывали мой новый статус и давали "путевку в жизнь".

— Светлейшая? Тело готово к отправлению.

Развернувшись, посмотрела на две машины, готовые в любой момент взмыть в воздух. Как странно, они и тут назывались "машинами" — "таер" — машина, механизм. Странно и знакомо. Ну что же, так даже лучше. Проще. Не собьюсь случайно и не спрошу лишнего.

— Действуем по плану? — уточнив, внимательно посмотрела в черные, лишенные белка глаза своего визави.

— Конечно, светлейшая.

Удовлетворенно кивнув, отправилась к машине с распахнутой дверцей. Темно-фиолетовая, почти черная, слегка вытянутая, с острым носом, она очень напоминала гоночный болид. Наверно и скорость развивала похожую. Единственное отличие — это утолщения по бокам, похожие на крохотные самолетные крылышки.

Утонув в мягком кресле, откинула голову на подоконник и прикрыла глаза, стараясь вспомнить малейшие детали придуманного старухой плана. От пропущенной мелочи могла зависеть моя дальнейшая жизнь. Неприятно, конечно, но лучше так, чем распрощаться с жизнью навсегда.

Матриарх рода лэу Рьед оказалась забавной старушкой, с эгоистичными взглядами на жизнь. "Если не мне, так не достанься ты никому!" Как оказалось, старуха продумала весь план возрождения, до мелочей. Она даже продумала свою истинную смерть, поставив на пути "наследницы" некие преграды. Прошла — молодец! Получи наследство, не прошла — сама виновата, но извини, запустим план "Бэ". Замечательный такой план, шикарный, подразумевающий уничтожение не справившейся с заданиями кандидатки. А все имущество, банки , заводы-пароходы автоматически распродается, и все полученные деньги уходят на различные исследования, типа "Есть ли жизнь после смерти?" и тому подобную ерунду.

К счастью для меня, слияние с сущностью таурианки все же произошло, и я вспомнила такие "мелочи", а потому мы сейчас с моей нянькой едем не в особняк скончавшейся Катраэлы, любоваться на вытянутые лица дражайших родственников, а в банк, где в ячейке на предъявителя хранятся документы. Очень важные и очень нужные. А так же ждет уважаемый лэу Асмур, чтобы дать ход этим самым документам и официально признать меня наследницей.

Я не заметила, как машина взлетела, даже не смотрела по сторонам, пытаясь в затемненное стекло разглядеть окружающие красоты, меня больше интересовал вопрос — все ли я вспомнила? Или что-то все же забыла? Но ничего нового память так и не преподнесла.

Мысленно досчитав до десяти, заставила себя успокоиться и действовать по обстоятельствам. В моем случае паниковать вредно не только для здоровья, но и для жизни.

— Светлейшая? — дверь бесшумно открылась, открывая обзор на площадку, заставленную различными машинами и на собранного, немного напряженного Рауша.

— Рауш, расслабься, — опершись на поданную руку, скользнула из машины и еще тише прошептала, — Я все помню.

— Хорошо, — так же тихо прошептав в ответ, он пропустил меня вперед и встал за правым плечом.

— Ты знаешь, что ты паникер? — заправив прядь волос за ухо, поправила перчатки.

— Вы говорили.

— Повторяю еще раз. Кстати, ты связался с лэу Асмур?

— Конечно, он уже ждет Вас.

— Вот и замечательно...

Переговариваясь, мы, сопровождаемые еще двумя сотрудниками моей охраны, спустились в подвальное помещение, именно там хранились банковские ячейки.

Оставив охрану на первом пропускном пункте, я прошла еще два, на каждом называя требуемые числа и фразы, пока наконец не попала в маленькую комнатку, сплошь состоящую из квадратных дверок.

— Введите код, пожалуйста, — сопровождающий меня сотрудник банка, худой молодой мужчина с узкими плечиками и чуть длинноватыми темно-синими волосами, указал на одну из дверок, украшенную круглой ручкой с выбитыми на ней цифрами.

Замешкавшись, быстро посмотрела на Рауша, улыбнулась и сделала шаг к сейфу. Вот сейчас все и решится...

Пожалуйста, Космос, не подведи...

Аккуратно обхватив пальцами рукоятку, медленно прокрутила ее на первую позицию, дождавшись практически неслышного щелчка, крутанула на вторую, потом на третью, и на четвертую. Десять цифр, ярко-алыми буквами горевшие в моей голове, переносились в реальность, новым щелчком доказывая верность кода.

Последний щелчок, и я потянула дверцу на себя.

Спасибо, Господи!

Закрыв глаза, поблагодарила далекое божество и заглянула в сейф. Там, в темной глубине металлического ящика, лежал один единственный белый кристалл. Мое будущее.

Достав находку, поднесла ее к глазам и посмотрела на свет. Неужели это все? Все мое будущее заключается в этой невзрачной вещице?

Погладив грани находки, захлопнула уже ненужный сейф и направилась к закрытой двери, при моем приближении медленно отъехавшей вверх. Где-то там, меня ожидает еще одно испытание — встреча с уважаемым, а возможно и не очень, лэу Асмур. Скорее всего, это будет просто формальность, все же кристалл у меня, и на сколько я помнила, именно он являлся своеобразным пропуском в жизнь, но мало ли что... Поэтому не расслабляться, Лили, не расслабляться! Этот мир еще может принести уйму неприятностей.

Решив для себя "держать ухо востро" на предстоящем разговоре, расслаблено улыбнулась: подумаешь, банкир? Что, я банкиров за свою недолгую жизнь не видала? Да пачками, причем разной весовой категории — от мелких служащих, напыщенных от своей важности, до матерых акул бизнеса, заправляющих своими владениями железной рукой. От мальчиков "на побегушках", до наследников империй, причем и те и те при близком знакомстве могли иметь отнюдь не сахарный характер, а последние были откровенно наглой, беспардонной "золотой молодежью", чувствующей свою вседозволенность и безнаказанность.

Да, я общалась со многими, и прежде чем достичь своих высот, съела много дерьма, но зато потом, м-м-м! Я оторвалась по полной, во всей красе демонстрируя свой истинный характер, и уже им, этим мелким оболтусам пришлось глотать свои слова, уже им пришлось следить за своим поведением и своими манерами, и тихо беситься. Ведь папочки не погладят по голове, если из-за них один из главных акционеров банка внезапно продаст эти самые акции, а потом и пустит слух о неблагонадежности конкретного банка. Поэтому они улыбались мне в лицо, боясь сказать лишнее слово в ответ, и скалили за спиной зубы, как шакалы, при этом откровенно трясясь всем своим тощим тельцем.

Презрительно фыркнув на свои мысли, заметила краем глаза движение — это вздрогнул мой сопровождающий. Несладко пришлось пареньку. Сейчас его окружала моя охрана — три огромных таурианца из касты воинов, со зверским выражением лиц, с оружием на бедре, и с огромными лапищами, лежащими на этом самом оружии. Судя по расширенным глазам и взгляду загнанной лани, парень обладал богатым воображением и уже представлял себя с дыркой в груди. Бедняжка явно из научников — именно они имели субтильное телосложение и были похожи на наших гламурных мальчиков, к тому же, похоже, он новенький в банке и не привык к столь пристальному тяжелому вниманию. Ничего, пройдет цикл, другой и не будет так вздрагивать от резких движений окружающих, и улыбаться будет все время, все же хорошее настроение клиента во многом зависит от улыбки обслуживающего персонала.

Автоматически отмечая повороты и считая ступеньки, задумалась и не заметила, как наша группа остановилась возле одной из дверей, украшенной черненой табличкой с надписью.

— Прошу, — толкнув дверь, паренек резво просочился внутрь, кивнул вскочившей девице и прошел к следующей двери.

— Куда? — рявкнув, синекожая дива попыталась закрыть вторую дверь грудью, и у нее почти получилось сие действо, но громкий голос, раздавшийся в помещении из скрытых динамиков "ласково" приказал провести скорых гостей в кабинет.

Поджав тонкие губы, секретарша, я все же решила присвоить ей этот статус, хотя по комплекции она больше напоминала секьюрити, оправила невидимые складки ткани на необъятной груди, смерила нас пристальным пренебрежительным взглядом и распахнула дверь.

— Прошу!

Как все неприятно и ... знакомо. Нет я не ожидала, что меня сразу будут принимать с распахнутыми объятьями. Нет. Но такое явное пренебрежение достойно ответного удара. Причем двойного. Уже явно не уважаемый банкир знал о нашем прибытии, об этом должна была знать и секретарша, но почему-то о таком незначительном событии как мы, сообщают в последний момент, буквально у нас над головой. Об отношении воинствующей дамы к нам вообще отдельный разговор. Нет, такой плевок нельзя оставлять незамеченным. Пусть не сейчас, пусть через оборот или два, но я отомщу. К этому взывало и мое чувство собственного достоинства, к этому звала и память Катраэлы. Если один раз дать безнаказанно вытереть о себя ноги, то второй последует незамедлительно, а за ним и третий, а потом уже никто не будет в этом мире считаться с одной маленькой светлейшей.

— Светлейшая? — черные, холодные глаза хозяина кабинета остановились на моем лице. Быстро обежали всю фигуру и отметили всю нашу композицию, как впрочем и я. Я тоже внимательно осматривала своего первого "врага" и его место обитания.

Старый хищник, вот так двумя словами можно было бы охарактеризовать увиденное. Матерый, переживший не одну битву и явно вышедший из них победителем, сейчас он почивал на заслуженных лаврах. Отчего его когда-то подтянутое тело раздобрело в талии, а голубоватая кожа слегка лоснилась. Руки с короткими ухоженными пальцами свободно лежали на столе, сам же он чуть развалился в кресле и даже не думал подниматься в моем присутствии. Эту деталь я тоже отметила. Возможно, я еще не заслужила уважения как таурианка, как глава дома, как денежный партнер, все возможно, поэтому он и рассматривал меня как мелкую невиданную зверушку, но играть так грубо... Он все же довольно стар, чтобы не задумываться о том, кем я могу вскоре стать. Любопытно, он действительно так груб и считает меня недостойной своего внимания, или я что-то пропустила? Какую-нибудь незначительную, но важную деталь?