Глаза цвета жизни

— Прости. — рассеивая заклинание, сказал Дамиан и подошел ко мне. — Мне просто до чертиков надоело высокомерие светлых магов. Считают себя лучше и выше, только потому что они светлые. И только сейчас понял, что ты так нервничаешь из-за своего небольшого резерва. Не переживай, малышка, я сразу увидел твой потенциал.

— Чего?! — возмутилась я. — Во-первых, я тебе — не малышка, пусть даже тебе больше трехсот лет!!! Во-вторых, откуда ты узнал, о чем я думала?

— Во второй ипостаси я могу читать мысли, и в частичной тоже... — он улыбнулся, наблюдая за моим смущением. А я лихорадочно пыталась вспомнить, о чем же думала на паре. Дамиан же продолжил как ни в чем не бывало. — Кстати, знакомься, мой друг — Дрейк. И хотя он тебе понравился, сразу скажу, малолетки его не интересуют.

— Как печально! — с сарказмом сказала я. Взглянула на молчаливую Риссу и представила её.— А это моя подруга — Мариссия. Ей ты больше нравишься, но с таким старым демоном даже её бабушка не станет связываться. — на мой выпад демон только усмехнулся. Я говорила, что недолюбливаю боевиков за их заносчивость?! Так вот — забудьте!!! Оказывается, я их ненавижу! От обдумывания страшной "мстя" меня отвлек смешок Дрейка.

— А она тебя сделала, Дамиан! — сказал он с обезоруживающей улыбкой. Я что-то там говорила о ненависти?.. Э... А может и не всех боевиков, ведь бывают же и исключения. Вон как тепло отнесся ко мне оборотень. Даже руку протянул... эээ... а что он делает? Он что хочет потрепать меня по загривку? — Молодец, малышка! — ррррр, как я зла! Увернувшись от его руки, я фыркнула.

— Повторяю: даже если вы в десять раз старше меня, это ещё не повод называть меня малышкой!!! — попыталась строго посмотреть на них, но тут же до меня дошла абсурдность ситуации (они то могут быть старше меня и в двадцать раз). Сдержав смешок, я просто улыбнулась. Но тут мой взгляд упал на часы, что были во всех коридорах академии, и я тихо, но смачно высказалась. Вы бы видели, как удивились темные... Наверное, тоже имели великолепный слух! Я постаралась изобразить милую улыбку и сказала. — Ладно, до встречи. — и уже хватая подругу за руку, воскликнула. — Рисса, бежим!

Наш утренний марафон повторился, но на место мы прибыли вовремя. В принципе преподаватель по истории был не таким зверем, как Вернуд, но что-то не хочется нарываться на неприятности.

— Ты что творишь? — спросила Мариссия, с трудом переводя дыхание. — Ты как с боевиками разговариваешь? Тебе что жить надоело? — Ээээ? Это она о чем? Я так озадачено посмотрела на неё, что она даже пояснила. — Тебе статистика магических дуэлей ничего не говорит? То, что боевики первые в списки дуэлянтов...

— Да, брось! — я даже поморщилась от нелепости её предположения. — Они никогда с бытовиками не сражались! Боевики считают это ниже своего достоинства! Да и вообще... Демоны, насколько я знаю, редко участвуют в таких мероприятиях. — правда, убей не помню почему, но что-то в правилах Академии было по этому поводу. От дальнейшей дискуссии нас отвлек звонок.

Профессор появился одновременно со звонком. Рассказал примерный план занятий, пустил листок с темами по курсовым работам по аудитории и приступил к лекции. Я пыталась сосредоточиться на занятии, но ничего не вышло. Историю я давно изучила, благо книг в приюте на эту тему было предостаточно. А в этом семестре (первые два месяца) мы будем изучать историю нашего континента, которую я знала практически досконально. И я вновь невольно вспомнила Дамиана. И почему я была так уверенна, что демон не обидит меня? И позволила себе язвить, не боясь его реакции. А ведь ещё полчаса назад я была невысокого мнения о боевиках, считая всех их заносчивыми зазнайками. Однако сегодня и Дрейк и Дамиан общались с ней, как с равной (ладно: с долей снисходительности, но это было насчет моего возраста). Поэтому я и могла так свободно с ними общаться. Я вновь прокрутила разговор в памяти и невольно улыбнулась, вспомнив, как уела его.

Дамиан

— Забавная девчонка, — задумчиво пробормотал я, смотря вслед Тессе.

— Угу, — согласился друг. — Но ещё совсем малышка... Удачи тебе, заодно вспомнишь, как нянчился с сестрой, когда она была ещё младенцем. — Я криво улыбнулся: кто сказал, что я буду с ней вообще общаться? Только по делу, точнее по курсовой. Хотя малышка и правда забавная: так злобно посмотрела на Дрейка, когда он захотел погладить её по голове. Откуда ей было знать, что у оборотня есть младший брат, вот и привычка у него сработала. В тот момент я подумал, что она зарычит.

— Но словарный запас у неё не по возрасту... разнообразный. — с трудом подобрал я определение. Мы переглянулись, вспоминая её тираду, произнесенную при взгляде на часы, и одновременно усмехнулись. Да, неплохой, но до нас ей ещё расти и расти!

— Кстати, ты ничего странного в ней не заметил? — задумчиво спросил Дрейк. — Она — бытовик, но я почувствовал ещё какую-то силу...

— Наверное, клятву Рода воздушника... — пожав плечами, предположил я. Тоже почувствовал какую-то необычную для бытовиков силу... и только тогда заметил всполохи элементальной магии у неё на запястье. Надо же: совсем ребенок, а уже спасла кому-то жизнь! И это с её-то слабенькой силой!

Мы неторопливо шли к своей аудитории, забыв про время, когда прозвенел звонок. Уппс! Мы одновременно телепортировались в аудиторию. Не хотелось бы попасть в немилость к этому прожженному теоретику, что ведет у нас основы некромантии!

Глава 3

Размышления о своем напарнике прервало появление листочка с темами по курсовым. Пробежавшись по списку, мой взгляд невольно наткнулся на заглавие: "Вымершие и вымирающие виды разумных магических существ". Почему-то мгновенно вспомнилась легенда о Творцах, и я сразу подписалась под этой темой. Передавая листочек дальше по аудитории, я окинула взглядом наш поток.

И снова воспоминания нахлынули. О первом знакомстве с адептами Академии, о неожиданных неприятностях... Едва я переступила порог Академии, как сразу поняла, что одета малость не к месту. Чем же ещё можно объяснить столь пристальное внимание к моей персоне со стороны окружающих. Ну откуда мне было знать, что большинство девушек (даже только поступающие) предпочитают одеваться броско, вызывающе, стараясь обратить на себя побольше внимания, сразу показав, что они обладают магическим даром. Ведь только для магов позволительны пренебрежение к светским устоям. То есть фактически мы можем одеваться как душе заблагорассудиться. Но даже сейчас я придерживаюсь стандартов, что приняты в человеческом обществе, то есть туника и верхнее платье, что принято для граждан среднего сословия. Конечно, я прикупила пару брюк, блузок и даже широкий пояс (а что очень удобная вещь). Да и платья у меня, что называется по последней моде. Но в тот момент когда я прибежала подавать заявление на поступление (как же, прямо с утра, даже не погуляв по городу, так бы я хоть увидела, как горожане одеваются), выглядела я деревенской простушкой. Что в принципе правдой и было. Но все равно это не оправдывает ни пренебрежения, с которым меня рассматривали окружающие, ни их снисходительных взглядов, ни ехидных замечаний в спину. Мне оставалось только выпрямить спину и двинуться дальше в поисках центрального деканата отделения бытовой магии.

Такими же пренебрежительными взглядами меня одарили в приемной деканата, когда я отдавала заполненное заявление. Собеседование назначили на следующий день. И только после него назначают экзаменационные задания (вот он, индивидуальный подход во всей красе). Согласно кивнув, я поспешила покинуть Академию, порядком устав от колючих взглядов. Увидев дожидающегося меня Илана, я вымученно улыбнулась и бодро зашагала обратно в гостиницу. Но уже на полпути предложила свернуть на рынок. Хотела понять, хватит ли моих денег на новый наряд. А что? Мне настоятельница часто повторяла, что встречают всегда по одежде. Побродив по рядам с одеждой, поняла, что моих денег хватит на одно приличное платье, но тогда я останусь с пустым кошельком. Вздохнув, я предложила Илану вернуться на постоялый двор.

Оставшийся день мне мало заполнился. Брат попросил меня не покидать гостиницу, а сам направился искать работу, и вскоре вернулся вполне довольный. В одном из соседних трактиров требовался вышибала. Конечно, он хотел устроиться к кузнецу в помощники, но не думал, что это будет сложно. Тем более в таверне основной наплыв посетителей вечером, так что по утрам он будет свободен. А вечером когда мы пошли ужинать в таверну, куда устроился Илан, меня ожидал сюрприз. Не знаю, когда братишка успел сходить на рынок, но когда мы спустились вниз он вручил мне коробку с платьем, что приглянулось мне сегодня утром. С восторженным визгом я повисла на шее Илана (и как только смогла подпрыгнуть так высоко?), после чего рванулась обратно в нашу комнату переодеваться.

— Я скоро! Честно-честно! — крикнула я, уже поднимаясь по лестнице. Управилась я всего за пару минут, и тут же понеслась вниз.

В тот вечер ничего от моего одеяния не переменилось, вот только я почувствовала себя намного увереннее. Спустившись к брату, я покрутилась перед ним, и уже в основательно приподнятом настроении мы вдвоем отправились ужинать.

Таверна, в которую устроился Илан, оказалась довольно симпатичного вида. Да и кормили в ней превосходно. Рассчитана она была на средний класс, поэтому и публика была приличной (что, конечно, не исключает вероятность потасовок). Илан сразу же направился к хозяину сего заведения.

— Добрый вечер, Елисей. Это моя сестренка, Тессаура. — высокий полноватый мужчина, лет под сорок пять с серьезными глазами, посмотрел на меня внимательным взглядом.

— Сестра? — удивился он.

— Названная, — кратко пояснил Илан. Неужели он при устройстве полное имя назвал? Иначе зачем бы он уточнял про сестру. — Ничего, если она здесь поужинает со мной? За отдельную плату, конечно же.

— Да, брось, Илан, много малышка что ли съест. Можете устраиваться за тем столом. — Он указал на свободный столик в углу. Надо же даже на кухню не прогнал? — подумала я, улыбнувшись Елисею. И тот сразу потеплел, но обернувшись к Илану, вновь надел маску строгого хозяина таверны. — Кстати, не забыл, тебе через полчаса заступать?

— Никак нет, — отрапортовал Илан и, подхватив меня под руку, направился к указанному столу. Через пару минут девушка лет восемнадцати принесла нам ужин, при этом она так посмотрела на моего брата, что я сразу поняла, что тот ей понравился. Интересно, заметил ли это Илан? Но уже через секунду я забыла обо всем, настолько вкусным оказались котлетки и вареная картошка. Вроде ничего особенного, а оторваться не могу. Через минут пятнадцать к нам присоединился Елисей. Прихлебывая квас, он ненавязчиво расспрашивал нас о цели приезда в столицу. Получив добро от Илана, я честно отвечала на вопросы, удовлетворяя любопытство Елисея. Вскоре брат приступил к своей работе, а я предложила свою помощь в качестве подавальщицы. Хотелось отблагодарить за вкусный ужин, раз от денег хозяин отказался изначально. Ухмыльнувшись в усы, Елисей согласился. А когда я приступила к работе, получив на кухне фартук, ещё долгое время наблюдал за мной. Хмм думал, что я не справлюсь? Зря! Не знает он, что у нас в приюте творилось во время обеда и ужина. Можно сказать, что здесь я отдыхала. Главное было не забыть, кто что заказывал. Заодно перезнакомилась со всеми работниками таверны (надо же убедиться, что брат нашел прекрасное место работы). Часов в одиннадцать меня выловил хозяин и отправил домой, то есть в гостинцу.

— Тебе завтра ещё собеседование проходить, — настаивал он, не слушая мои возражения: да не устала я вовсе. Подвел меня к Илану и наказал ему проводить меня и сразу возвращаться (сам хозяин пока сменит его на посту у двери). На прощание он взял меня за руку и предложил. — Тесса, если захочешь как-нибудь подработать, приходи сюда. Тебе здесь всегда будут рады.

— Буду иметь ввиду, — я тепло улыбнулась, чуть сжав его ладонь. Через секунду в руке у меня появилась серебрушка. Не успела я удивиться, как меня технично выставили за порог таверны. Илан появился спустя секунду и сразу потянул меня в гостиницу.

— Неужели я правда столько заработала? — спросила, наконец, я уже на подходе к гостинице. Для меня эта сумма была заоблачной ценой за трехчасовую работу.

— Нет, — с улыбкой покачал головой Илан. — Елисей всегда при приеме на работу выдает небольшую премию. Как сказала Мила (та симпатичная девушка, что принесла нам еду), хозяин так задабривает работников, если они показали себя хорошо в первый день работы. — мы уже подошли к гостинице. — Ну все — дальше сама. — Я кивнула и, чмокнув братишку, поспешила скрыться за дверьми здания.

Через пятнадцать минут я уже готовилась ко сну, не забыв наложить легкое сигнальное заклинание на окно и дверь. Поэтому когда вернулся Илан, меня разбудил неприятный звук. Убедившись, что это брат, я быстро заснула вновь.

А утром я направилась в Академию, отказавшись на этот раз от сопровождения брата (ему же нужно было осмотреть кузнечий переулок). Нервничала я страшно, но в этот раз все обошлось намного лучше. Мало кто обратил внимания на ничем непримечательную девушку, вот даже одета она совсем, как обычная горожанка. А возможно, это объяснялось и тем, что сегодня был первый день собеседований, и все, также как и я, мандражировали перед этим событием.

Собеседников, то есть преподавателей, было всего пятеро. Само собеседование проходило как ни странно гладко, до тех пор пока я не проговорилась про целительство. У меня спросили, почему же я выбрала бытовую магию. Я честно и ответила, проговорившись, что исцеляю я не так как большинство одаренных. Поэтому и не вижу смысла учиться стандартным способам исцеления.

— То есть? — сразу заинтересовался один из них. Чуть заметно поморщившись, я призналась.

— Как сказал проезжий маг, я — Истинный Целитель, поэтому...

— Истинный? — недоверчиво переспросил другой. И что здесь такого удивительного? Почему все так многозначительно переглядываются? Неожиданно взгляды остальных встречаются на маге, что сидел с краю, и до этого момента совсем не участвовал в собеседовании. Оглядев коллег, он криво улыбнулся.

— Думаю есть всего один способ убедиться в правдивости её слов — и достав тонкий кинжал (лекарский, как с удивлением отметила я), полоснул себя по ладони. Даже не поморщившись, он обратился ко мне. — Прошу вас, Тессаура, помогите страждущему... — с трудом подавив нервный смешок, я подошла к ненормальному преподавателю и, накрыв его ладонь своею, быстро исцелила порез. Он только хмыкнул, кивком поблагодарив. — Что и требовалось доказать?! Ты — Истинная, также как я. Будешь моей ученицей. — он не спрашивал, он утверждал. Поэтому я только кивнула.

— Мы ещё не решили вопрос о её зачислении, — вмешался другой маг.

— Вы будете раскидываться такими Целителями? — уточнил мой неожиданный заступник. Кстати, как его хоть зовут?

— Тессаура поступает не на факультет целителей. — вмешался ещё один маг.

— И что? Если не возьмешь на свой факультет, она закончит мой, экстерном. Пять лет обучения для нас — это слишком долгий срок. — учитель тепло улыбнулся мне. Наверное, заметил, как ошарашена я, столь быстрым зачислением в ряды адептов Академии. Декан моего факультета посмотрел на меня и чуть поморщившись предложил.