невыполненное обещание

А ведь они меня пока не видят. Только знают, что я скоро здесь пойду с добычей. Ну-ну. Так, чем бы их занять, раз им делать нефиг. Предвкушающее улыбаюсь. Пожалуй туча кусачей мошки будет в самый раз. Что может быть естественнее, ведь болото не так уж и далеко. А сам пойду другой тропинкой.

Хороший день, теплое солнышко, удачная охота и злобные вскрики за спиной — что может быть лучше?

О, меня кажется встречают. Никак сам кузнец. Точно меня. Интересно, что ему надо?

— Доброго дня, танг.

— Доброго, Най. Мы же договаривались, что ты будешь звать меня Викримом.

— Как я могу! Кто ты и кто я. — Немного лести никогда не помешает. Тем более я не соврал, только по-другому надо расставить акценты: кто Я и кто этот человек.

— И все же я настаиваю. Да ты с дичью! — Типа он только сейчас заметил! — Тебе же тяжело, давай я поволоку.

Не успеваю ответить, а он уже перехватил у меня веревку с примотанными к ней тушами и потащил к воротам. Что-то он слишком добрый сегодня, странно это. Интересно, что ему надо.

— Викрим, а что ты здесь делаешь? В это время у тебя самая работа.

— Поверишь, тебя встречал! Дай, думаю, помогу, а ты меня водой напоишь.

Это типа он от жажды прям умирает, что и попить негде? Ну ладно, послушаем, что понадобилось самому уважаемому человеку селения от одного из самых неуважаемых.

Захожу чуть вперед, открываю дверь своего домика и прохожу вглубь. Сразу ставлю чайник на очаг. Сзади хлопнула дверь, чуть времени, и Викрим проходит на кухню.

— Ты пока посиди, я сейчас все приготовлю.

Он сел за стол спиной к окну. Он что не знает, как чье-то внимание может напрягать. Я, между прочим, нервный!

Я демонстративно занят. Достаю с верхней полки баночку с травяным сбором, банку с медом и сок местного лимона. Расставляю на столе, достаю две чашки (вообще-то у меня кружка в единственном числе, но для этого наглеца пришлось сотворить вторую) и салфетку для горячего. Вот и чайник вскипел. Ставлю его на салфетку, засыпаю в кружки травку и добавляю сок лимона.

— А мед? — Смотри-ка какой внимательный!

— Я не очень сладкое люблю. Только по настроению.

— Ясно.

И что это тебе ясно, о язва моего желудка? Сидит и с удовольствием пьет мой чай. Ну это со стороны так кажется. На самом деле он изображает сканер — запоминает каждое мое движение и мимику. Ну и бог с ним. Честно говоря, хочу сейчас только одного — попасть в тот городок, и чтобы ярмарка уже шла полным ходом. Мечты-мечты...

— Будешь моим сыном?

Я поперхнулся чаем...

Глава 5.

Блин, нельзя же так под руку! Прокашливаюсь и ошарашено пялюсь на этого индивида.

— Что так смотришь? Да, ты правильно услышал.

— Что значит, "станешь моим сыном"? И для чего тебе это?

— А ты умнее, чем кажешься. Это надо для дела, сейчас объясню...

Хм, интересно. Оказывается, Викрим и пара наших сельчан собираются в тот самый город, где я сегодня летал. Поедут на ярмарку (она начнется через пару дней) со своими товарами, да прикупить немного вещей для себя. Но это только официальная цель поездки. Также в городе кузнец должен забрать одну посылку. Она привезена тайно, потому что ее содержимое может сильно заинтересовать местного мэра. Думаете, что в ней такого? Все просто — она предназначена для мерфолков, с которыми мы в хороших отношениях. Один из них в свое время сильно помог одному из жителей Селения, и вот сейчас попросил об ответной услуге. И, самое забавное, в этой посылке может быть что угодно, даже васильки с соседнего поля, но сам факт нужности ее морскому народу делает ее очень и очень дорогой, чем наверняка захочет воспользоваться мэр. Поэтому необходимую вещь в город тайно привез доверенный человек и оставил у нашего связного. Вот только незадача. Связной живет на улице Сластей. Хотя место только называется улицей, на самом деле это большая палатка, можно сказать шатер, который ставят на время прохождения ярмарки. Там продаются различные сласти: леденцы, карамельки, патока, мед всех сортов и многое другое. В общем, рай для детей. Потому-то и товар там всегда пользуется спросом, не смотря на завышенные цены. Спрашиваете, зачем Викриму понадобился я? Все просто, эту улицу охраняют местные стражи порядка, и довольно серьезно, ведь почти половина доходов с ярмарки приносит именно она. И пройти туда может только ребенок. Сопровождающий родитель или просто взрослый ждет у этих стражников, пока вернется его чадо. Городским властям хорошо известны наши горе-стражи, те частенько приходят в город развлечься. Так что их передвижение будет четко отслеживаться. Сами понимаете, что тогда нельзя говорить о получении посылки. Вот тут-то могу пригодится я. Меня там не знают, на стража я похож, как Викрим на благородную девицу. Кроме того, уже давно ходит слух, что наш кузнец хочет завести семью, иметь ребенка. Поэтому меня вполне можно выдать за кандидата в его приемные сыновья.

Так что ничего страшного, мне предлагают сыграть эту роль.

— А ты уверен, что моя легенда прокатит?

— ...?!

— Ты уверен, что они поверят в сказку, что я твой приемный сын?

— Какие слова ты знаешь... Да, поверят. Меня они уважают, да и ты совершенно безобиден.

Я?!!! Так, не сметь смеяться! Не смеяться я сказал!! Быстро отвернувшись, якобы проверить выключен ли огонь, справляюсь с улыбкой. Только придется чуть помолчать, иначе, открыв рот банально заржу.

— ... согласен?

Молчу.

— Най, ты согласен? Это ведь такой пустяк.

Молчу.

— Обещаю купить тебе те сласти, что тебе приглянутся! Хотя, ты же их не очень...

Молчу. Теперь уже не столько боясь засмеяться, сколько стало интересно, чего еще я могу добиться своим молчанием.

— А еще товар, который приглянется на самой ярмарке!

— И ты покажешь мне все развлечения, которые там будут!

— Не забывай, мы там будем вообще-то по делу. Мне просто будет некогда...

— А кому это больше всего надо, тебе или мне? И кто сказал, что только ты будешь меня развлекать, можешь отправить со мной другого. Только это будет странно, почему вместо отца его сына сопровождает другой.

— А ты хитрый, хоть по виду и не скажешь. Ладно, согласен. А ты?

— И я согласен. Когда выдвигаемся?

— Послезавтра. Надо еще товар собрать на продажу, составить список нужных покупок. Да и тебе надо подготовиться.

— Тогда послезавтра. А сколько надо времени, чтобы продать наш товар?

— Думаю пару дней. На третий будем возвращаться. Ладно, благодарю за чай, не дал мне умереть от жажды!

Смотрю на его удаляющуюся спину. Интересно, я не сильно выбился из образа глупого ребенка? А может оно и к лучшему. Викрим понял, что в случае чего, я смогу что-нибудь придумать. Да и выгоду для себя имею. А то, что мне эти товары с ярмарки и, тем более сласти, далеко до лампочки, ему знать не следует. Честно сказать, просто захотелось сменить обстановку, погулять, посмотреть, что там за посылку заказал мерфолк, и кроме того, праздники всегда были моей слабостью. Хоть немного развею свою скуку.

Мою посуду, выхожу в коридор и понимаю, какую свинью подложил мне этот кузнец. Причем в прямом смысле. Кабаны, которых мне надо было отдать старосте еще по дороге сюда, лежат аккуратной кучкой и истекают кровью на моем полу. Ну нечего, память у меня хорошая!

Что ни говори, а помощь мне нужна, ведь если я потащу ТАКУЮ гору мяса ОДИН по улице, то точно возникнут вопросы. Кого бы позвать? Задумчиво перевожу взгляд на окно. О, Ренк! Пожалуй, вдвоем мы сможем совершить этот подвиг. И пусть Викриму будет стыдно!

Подхожу к его дому и наблюдаю за единственной видимой мне частью его тела.

— Ренк! — О, как он оказывается умеет высоко прыгать!

— Най! У меня чуть сердце в бездну не упало!

— Да ладно, здоровей меня будешь. Я вообще-то к тебе за помощью.

— Ну ты даешь! Сначала пугать, а потом за помощью...Ладно чего тебе?

— Да мне Викрим тут свинью подложил, хочешь посмотреть?

Заинтригованный парень пошел за мной. Увидев, что творится у меня в коридоре, он ошарашено замер, выпучив глаза на эту гору. Немного отойдя от увиденного, сфокусировал взгляд на мне.

— Ничего себе! Это откуда столько?

— Поохотился удачно. Викрим помог донести эту кучу, по пути забыв занести старосте его долю. А мне расхлебывай!

— И ты хочешь, чтобы Я помог донести это старосте? — Я уже говорил, что Ренк очень старательный и умный парень? — Что-то сомневаюсь в наших силах. А почему ты не попросишь кого-нибудь из старших?

— О-о-о, это будет моя маленькая месть! Потом расскажу. Так как, поможешь?

— Месть? Интересно. Что ж, давай. Как понесем? Я больших, ты маленьких?

— Нет. Сделаем так — пойдем в два захода. Я знаю, что ты в силах унести кабанов и за раз, но НАДО унести так, чтобы все видели, как нам тяжело, понял?

— Да...— как-то неуверенно сказал Ренк.

Любой выглянувший из окна мог увидеть, как через все селение двое подростков с трудом волокут вдвоем тушу огромного кабана в сторону дома старосты. Донеся свой груз, они вытерли трудовой пот и пошли обратно, разминая руки. Выйдя из домов, сельчане наблюдали второй выход этих героев. Кстати, тушка самки мало уступала в размерах своему избраннику. Повторив свой подвиг и снова утерев пот, они опять пошли в дом на краю селения. На третий заход пришли посмотреть уже все, включая стражей. Не было только Викрима и старосты. Это они зря-я-я.

Закончив с доставкой мяса, мы пошли ко мне домой, всем своим видом крича, что устали, но не хотим этого показывать.

Уже у меня дома, распивая чай с пирожками, мы тихо посмеивались, вспоминая лица окружающих. Немного успокоившись, Ренк спросил:

— Най, а зачем было это представление? И причем тут месть?

— А ты представь реакцию наших сельчан на такое зрелище. И это не учитывая тех "ласковых", что скажет кузнецу твоя мама, а жена старосты своему мужу. Не-е-ет! Мне будет интересно посмотреть, что сделает с ними обоими баба Кута! Очччень хочу на это посмотреть!!!

Ренк в который раз за сегодня ошарашенно уставился на меня.

— Да-а-а...А тебя опасно злить. Я запомню. Но ты прав, это стоит увидеть!

Еще немного посидев, он засобирался на работу.

— Я послезавтра еду в город неподалеку, на ярмарку, может тебе что-нибудь надо? Или твоей маме?

— Как это едешь в город? Туда одному нельзя! Ограбят и побьют. И это в лучшем случае! А ведь и убить могут!

— Так я и не один еду. Со мной будет несколько наших. Они повезут товары на продажу, ну и купить что-нибудь. Так что, надо что-то?

— Так сразу и не скажу... Давай, я с матерью поговорю, а потом скажу.

— Давай.

Попрощавшись с Ренком, решил прилечь ненадолго (ну, люблю я вкусно поесть и сладко поспать, люблю). Уже лежа в кровати и сладко потягиваясь, представил выражение лица Викрима после сегодняшнего. Засыпал я со счастливой улыбкой.

Вот так всегда! Поспишь днем, а ночью делать нечего. Сонно потягиваюсь и резко встаю с кровати.

Так, темно за окном, а делать по сути нечего. Чем бы себя занять? Сейчас прикинем... Телека здесь нет, читать не хочу, может погулять?...Нет, не тянет. Скука. И в округе, наверняка, ничего интересного. А если заглянуть дальше? Хмм... А что? Попытка не пытка!

Сажусь на пол по-турецки и расслабляюсь. Обычно я не заглядываю дальше двухсот миль, но это просто из-за моей лени. Понеслось!

Сознание легко скользит по волнам реальности. Красивая здесь все-таки природа! Темно-синяя ночь, яркие крупные звезды, еле заметный силуэт земли где-снизу и редкие огоньки присутствия живых существ. Синий огонек, зеленый, вон там лиловый. Завораживает. Опа! А это что?

Довольно далеко впереди ярко светиться красный, почти багровый огонек чьей-то души. Он настолько выделяется из общей цветовой гаммы, что сразу привлекает внимание. Правда немного дальше, чем я рассчитывал заглянуть... А была не была!

Осторожно, но целеустремленно направляюсь туда. "Как мотылек на огонь" — приходит в голову неприятное сравнение, и я резко останавливаюсь. У меня плохое предчувствие. А чутье меня редко подводит.

Перевожу сознание в обычный режим, и сразу окружающее пространство принимает привычные очертания. И где я? О, знакомая местность! Это тот самый кратер, куда я упал не так давно. Ну помните, яма с алтарем.

О! А место-то сейчас и не узнать. Кто-то здесь основательно побуянил: раньше была яма, а теперь слегка пологий склон, алтаря как не бывало, да и земля подозрительно гладкая, будто кто-то основательно поработал огнем.

Формирую иллюзорное тело, чтобы получше все осмотреть. Да-а-а... а пол то гладкий, как стекло. Сажусь на одну оплавленную возвышенность, бывший обломок горы. Интересно, у кого хватило на подобное сил...

Замечаю краем глаза движение чуть в стороне, внизу. Какой-то хищный зверек, похожий на лисицу, решил перебежать на противоположную сторону. Вот он спокойно себе движется, как вдруг задние лапы предательски соскальзывают и путаются в передних. Бац! Наверное, это больно, вот так вот, лбом об ближайший камень. Пытается встать, но лапы так и разъезжаются. Выпускает когти, но становится только хуже. А звук-то какой! Будто ногтем по стеклу. Бр-р-р... так забавно смотреть на его попытки хотя бы встать. Сижу наверху и не могу удержаться от смеха. Так. Похоже он окончательно смирился со своей участью. Ладно, не буду измываться над животным.

Слетаю с насиженного места к страдальцу. Он даже не реагирует. Может думает, что у него глюки? Вполне возможно, ведь иллюзорное тело полупрозрачно. Прошу воздух чуть уплотниться у моих ладоней и толкаю зверька вперед. Толчка хватило, чтобы придать ему ускорение, и он, смешно перебирая и путаясь лапками, достиг противоположной стороны. Миг, и его след простыл. Все еще улыбаясь, оборачиваюсь и мне резко становится плохо. С непередаваемым выражением на лице, в десяти метрах от меня стоит человек. И все бы ничего, но это тот самый альбинос, которого я спас.

Пока мы, замерев, пялимся друг на друга, откуда-то сзади меня раздается недовольный голос:

— Мы здесь все и так обыскали. Ну нет здесь никаких следов! И зачем было тащиться в такую даль непонятно для чего? А ведь можно было...

Что можно было, я так и не узнал, потому что голос резко заткнулся. Тишина. Даже сверчков не слышно. А я ведь не люблю, когда кто-то стоит у меня за спиной.

Не выпуская из поля зрения альбиноса, медленно поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нового персонажа. Высокий, темноволосый молодой мужчина. Интересный у него разрез глаз, абсолютно круглый. Или это он так не ожидал увидеть на прогулке еще кого-то. А зубы, в отличие от его товарища нормальные, без клыков. Это видно из-за их общей привычки держать рот открытым.

Краем глаза замечаю резкий рывок альбиноса в мою сторону. Темноволосый также оживает и кидается вперед. Психи какие-то. Нет, чтобы поздороваться, спросить как дела, может, поблагодарить за помощь. Нет, молчат и лезут в драку. Потому что не похоже, чтобы меня хотели обнять.

Рывком ухожу вверх и становлюсь снова на ту возвышенность, с которой до этого спрыгнул. Уже оттуда смотрю вниз. И резко сгибаюсь пополам от хохота.