Лекарь, милостью Создателя. Четвёртая.

Девушки свернули в свою сторону, а оба эльфа в свою.

Действительно, пройдя пару десятков шагов друзья обнаружили уютную полянку с протекающим по краю ручьём. Небольшая запруда с регулируемым воротом стоком поднимала уровень воды, позволяя ей поступать в пару выложенных камнем карманов ванн. Вокруг тихо жил своей жизнью подземный лес. На поляне не было никаких гостевых домов и вообще ничего похожего на строения не было.

— Тебе не кажется, что нас немного обманули? — севший на траву Ридейл стал стаскивать с ног обрывки сапог.

— Нет. Не кажется, а так оно и есть. И мало того, что обманули, так ещё и чего-то сделали. С какого перепуга я вдруг начал рассказывать незнакомой девушке о том, что я отнимал отбросы у собак и воровал книги? — начал помогать другу присевший рядом на траву Льяр, — но никакого стороннего вмешательства ни я, ни мой воспитанник не почувствовали.

— Это запах. Скорее всего что-то было в воздухе, какие-то духи, я чувствовал исходящий от Та довольно необычный, но приятный запах, — ответил Ридейл.

— Честно скажу — я ни хрена не понял куда и зачем нас послали, где то, к чему мы шли и что такое в их понимании гостевые. Или нам предлагают жить в ванне? Я не рыба и не лягушка, — зло проговорил Льяр.

— А ещё хвастался, что читал летописи, — покачал головой Рид, — те эльфы, которые называли друг друга "эльд" не строили как мы домов, а просили лес и он им их выращивал из особенных гостевых деревьев. И всё остальное им помогал делать сам лес, словно читал их мысли и желания, как добрый наставник и друг. Жаль, что мы всё это потеряли.

Ридейл ласково погладил траву на поляне.

— Тихо, — внезапно остановил движение руки друга Льяр, — ещё раз так же. Так же погладь и то же самое подумай.

— Да ладно тебе, это просто движение воздуха, тут же должен быть какой-то приток снаружи, — успокоил друга Ридейл.

— Трава ластится к рукам, тебе просто не видно как она идёт к ладони, — Льяр внезапно помрачнел, — это всё морок, такого не бывает, к бою.

Эльфы без особой спешки, но слаженно и быстро встали спина к спине и обнажили оружие, чутко вслушиваясь в окружающее пространство. Но вокруг ничего не поменялось: так же тихо жил своей жизнью лес и журчал ручей, тихо колыхалась под слабым током воздуха трава на поляне и светил мягким светом потолок огромного помещения, напоминавший небо с низко плывущими лёгкими облаками. Пауза изрядно затянулась.

— Если это мне всё привиделось, если это наваждение, то когда я найду этого шутника, то порву на маленькие клочки, — тихо сказал Рид.

— Вполне возможно, что ты не успеешь этого сделать, — отозвался Льяр.

— Это почему?

— Потому, что если это морок, то так же вполне возможно, что нас уже доедают, а нам просто всё снится, — пояснил Льяр.

— Прощай, брат, прости за всё.

— Прощай брат, ты тоже прости.

Эльфы стронулись с места скользящим шагом, двигаясь по расширяющейся спирали, всё так же прикрывая спину товарища. Они почти дошли, один до русла ручья, а второй до устья еле видимой тропинки, приведшей их на эту полянку, когда ровно посередине между ними стена кустов, растущих по краю поляны, раздвинулась, и на поляну вышел демон. По крайней мере, именно такие изображения этих существ частенько попадались обоим в древних эльфийских описаниях, только у него не было крыльев.

— Отлично, вот такими вы мне больше нравитесь, — совершенно не обращая внимания на обнажённое оружие и напряжённых и готовых его атаковать эльфов он прошёл в центр поляны и уселся на травку, с удовольствием вытянув ноги.

— Прошу, — когтистая ладонь указала на место перед собой, — не будьте дураками: существо, способное проецировать вам прямо в сознание не только образы, но и подменять ощущения окружающего мира, вам не по зубам. Ведь у вас сейчас нет даже точной уверенности, что я нахожусь в этом месте. И метнув кинжал можно попасть не в меня, а в друга, Элильяр. Присаживайтесь.

Оба эльфа молча подошли и присели на траву в указанном месте.

— Какие же вы разные, хотя именно это вам и нравится друг в друге. Один сожалеет, что девушка оказалась мороком, а второй — что не смог заметить внушение. Ладно, начнём знакомство с подарков, надо же вас отблагодарить за очищенный шестой вход и часть четвёртого крыла в которое вы по ошибке первоначально свернули. Девушки не морок, самые настоящие. Почему, зачем и всё остальное, что касается их нынешнего тут существования — вас не касается, не тот уровень доступа и на этом по девушкам всё. Воспринимайте их как хотите, моими служанками, своими врагами или друзьями, мне безразлично. Обидевший любую будет вызван и наказан так, как того заслужит. По поводу воздействия — считайте это одновременно и проверкой ваших способностей и моим желанием немного помочь в ответ на помощь. Сможете убрать наведённое — поймёте, не сможете — вам от этого хуже не будет. Советую не напрягать силы, Ридейл, тут сила бесполезна: чтобы различить сущность нужно уметь распараллеливать процесс осознания на три потока, тут нужен навык, а не пробивная мощь. А тебе, Элильяр, я просто не советую этого делать пока не избавишься от боязни замкнутого пространства. Хоть ты и понимаешь, что создать и поддерживать такую обстановку в подземном комплексе нереально, но подсознание не позволяет тебе принять данность, помогает тебе с твоей боязнью.

— Сними морок, хоть на пару мгновений, — попросил Элильяр.

— Нет. Только сам и никак иначе. Но ещё раз советую тебе не торопиться и для начала освоиться на месте.

— Кто ты такой и при чём здесь дракон Ор.

— Я, прихотью Судьбы и некогда неосмотрительно данной присяги, хранитель данного места. То, что касается вашего договора с драконом, то всё остаётся в силе. Вы выполняете свою работу, а я соблюдаю договор по поводу знаний, заодно и присматриваю за вами, чтобы не лезли куда не надо. Или вы думали, что вам дадут вкусную конфетку, а противную кашу нет?

— Есть ли нужда постоянно давать нам понять, что мы ниже и слабже, — сдерживая нахлынувшую ярость прошипел Льяр.

Демон резко наклонился вперёд, драконьи глаза жёлтого цвета словно заглянули эльфу на самое дно души.

— Я готов отдать все знания, всё, что у меня есть и будет, когда оно будет, за один вкус маленькой ложечки пригорклой и пересоленной каши. Но ты мне этого дать не сможешь. И не стоит думать, что ты настолько велик и нужен, что я готов обращать на тебя столько внимания и опускаться до оскорблений. Ты мне никто и находишься здесь только потому, что меня о тебе попросил тот, кому я не буду отказывать. Мне оказали услугу, я плачу ответной любезностью, и не бо-ле-е!

— Хранитель, успокойтесь. Мой друг не имел к вам ничего обидного, просто столько бессонных ночей, бой в подземных переходах, девушки, древний лес, растущий в огромной пещере. Слишком всего много, делайте скидку, пожалуйста, — просунулся между спорящими Ридейл.

Чудовище резко выдохнуло и медленно поднялось на ноги. Эльфы последовали за ним.

— Хорошо, сделаю скидку. Два дня отпуска для приведения себя в чувство и налаживания добрососедских отношений. Потом начнётся работа и учёба. Готов выслушать любые толковые предложения, но не сейчас. До встречи, — демон развернулся и ушёл по тропинке в гущу леса.

— Каким же был Некрос, если у него такой дворецкий? — протянул себе под нос Льяр. Вылетевшая из кустов тяжёлая шишка звонко припечатала его точно в лоб. Не долго думая он схватил прилетевший снаряд и бросил обратно, ориентируясь на слух.

— Ай! — тонкий девичий голос точно дал понять, что с глазомером и слухом у Льяра всё отлично. На поляну, держась за наливающийся под глазом синяк выскочила рассерженная дроу. Девушка покрутила в руках злополучную шишку, усмехнулась, и пошла отмачивать синяк к ручью.

— Топай за ней, — шепнул другу Ридейл.

— Я не буду извиняться, — прошептал Льяр.

— Тебе и не за что: у неё один, а у тебя оба глаза сейчас заплывут, она точнее "выразилась", — просветил друга Ридейл.

Выругавшись шепотом, Элильяр всё же решил последовать совету друга и нехотя поплёлся к берегу ручья.

Присевшая на колени у воды дроу что-то поискала в ручье и протянула подошедшему два почти одинаковых белых камешка.

— На, приложи и слей, — посмотрев на удивлённое лицо Льяра она грустно покачала головой и вздохнула, — э-э-х, дровеш называется...

— Что опять не так? — вспылил Льяр. Брови потихоньку наливались отёком, а сознание никак не могло ухватить даже горсточку вдосталь разлитой вокруг силы чтобы хоть как-то запустить даже простейшую самолечебную формулу. Энергия текла вокруг, Льяр её чувствовал буквально всем телом, но так и не мог схватить даже тоненького кончика нити, что никак не способствовало ни лёгкости характера, ни хорошему настроению.

— Всё "не так", — припечатала девушка, поднялась и шагнула навстречу. Тонкие, и как тут же подметило сознание пахнувшие чем-то вкусным, руки прислонили два плоских белых голыша ко лбу чуть выше бровей. Кожу слегка кольнуло и спустя мгновенье по бровям и коже на висках потёк и застыл приятный холодок, в голове прояснилось и Льяр успокоился.

— Что это? — тихо поинтересовался он, провожая взглядом тонкое смуглое запястье "волшебницы".

— Ничего. Ничего такого. Просто я едина с миром, а камни и скалы для дровешь — это то же самое, что для фейвешь лес, — ответила дроу.

— Феёвешь? — переспросил Льяр.

— Нет — ФЕЙВЕШЬ — лесные феи. Они лесные, мы — феи камней.

Стон, донёсшийся с поляны, не дал закончить разговор.

Светловолосая эльфийка лечила Риду обожженные ноги, но видно что-то пошло не так: Ридейл повернул голову в сторону Льяра, широко раскрыл глаза и внезапно откинулся на спину, содрогаясь всем телом в конвульсиях. Лекарица же просто растерялась, так и оставшись стоять в полной растерянности на коленях у ног больного.

Льяр так и не понял как он проскочил эти полтора десятка саженей, потому, что уже в следующее мгновенье он склонился над другом.

— Где? Что болит? — он аккуратно повернул голову друга в свою сторону за подбородок. По лицу эльфа текли слёзы.

— Жи...вот болит, — всхлипнул Ридейл, — ну у тебя и рожа, ты б себя видел!

— Так тебе не больно?

— Отвернись, а то сейчас сдохну от смеха. Филин, блин, северный, ой, — Ридейл перевернулся на бок и захныкал давясь от смеха.

Льяр поднял голову, посмотрел на еле сдерживающих смех девушек и стоящего на самом краю поляны демона с ладонью возле рта и невольно потянулся за кинжалом.

— Я не виновата, — улыбающаяся Эта развела руками, — я просто подтолкнула камни, а твоё тело, вернее лицо, уже само их... сливало и растягивало.

— Какие камни, куда растягивало? — прорычал дроу.

— Белые, белые голыши, которые я приложила к твоему лбу. Расслабься и просто почувствуй кожей, — Эта как-то нежно и по-домашнему улыбнулась, отчего Льяр потерял весь запал, — на, посмотрись.

Девушка протянула на ладони небольшое круглое зеркало.

Из зеркала на Элильяра глянула белая каменная маска, моргая его глазами. Камень плотно обхватил кожу на лице, уйдя на виски и немного за уши и оставив свободными только губы и подбородок. Он действительно был похож на северную сову, особенно добавлял сходства загорелый и испачканный в саже и пыли его нос с крупной горбинкой.

— Прямо клюв, ну точно филин северный, — пробормотал Льяр.

* * *

Там же, но немного позже...

— Ну, и долго я такой ходить буду? — Та повернулась боком к высокому зеркалу, — доска доской, самой смотреть противно.

— А было бы лучше чтобы у них вообще мозги отключились? Не забывай, что у нас в гостях два эльда в возрасте второго взросления, — ответил на её восклицание расположившийся в широком массивном кресле "демон". Вряд ли бы Ридейл и Элильяр сейчас узнали в этом существе того, с кем разговаривали на поляне: у девушек в гостевой находился просто довольно высокий пожилой мужчина с приятным и добрым лицом, сединой в волосах и натруженными сильными руками. Правда одет он был во что-то более похожее на тёмно-серый выгоревший от солнца и стирок мешок, чем на брюки и рубашку.

— А ты зачем в боевую форму перешёл? — спросила расставляющая посуду на столе Эта.

— Да всё за тем же. Нельзя по-другому. Они только что с боем прошли весь шестой вход и зацепили часть четвёртого, а тут вдруг попали в сказку. Оазис в пустыне. Какие нервы выдержат такое? Так что будем ослаблять потихонечку, тем более, что им ещё и оставшиеся входы чистить.

— А виварий? — спросила Та.

— Завалом перед виварием и им самим заниматься будем потом. Мирр обещал помочь, наших гостей поднатаскаем, сами потренируемся.

— Ты пустишь нас вместе с ними в виварий? — на лице Эты отразилось немалое удивление, смешанное с изрядной долей азарта.

— Если пройдёте испытание, то даю слово, что пущу. Под моим присмотром, естественно, — "демон" откинулся на спинку кресла.

— Про испытание, я так понимаю, спрашивать у тебя бессмысленно? — Та присела к столу и стала помогать своей подруге.

— Совершенно верно, тем более, что я пока сам не знаю каким оно для вас обеих будет.

— Для чего всё это надо? Я не спрашиваю для чего необходимо очистить дом от оставшихся, я спрашиваю почему для этого нельзя заручиться поддержкой и помощью тех же самых Серебряных Лис? — спросила Эта.

— Лисы — подданные Каганата, отдать все знания и всё, что есть в доме в руки Каганата — это нарушить сложившееся равновесие. Мы долго спорили по этому поводу с Мирром и я смог его убедить, что если дом не будет принадлежать какой-либо сильной стороне, то это будет наилучший выход. Выполнить это в идеале — задача практически невозможная, но и отдавать всё оркам тоже нельзя. Иначе в скором времени разразится ещё одна война. Уничтожить — ни у него, ни у меня рука не поднимется. Хотя мы обсуждали и такое развитие событий.

— Запечатать и пусть всё будет как раньше! — Эта стукнула кулачком по столу.

— Уже не получится. Да и рано или поздно для любого замка находится своя отмычка, — наставник замолчал, внимательно наблюдая как одна из девушек подносит ко рту чашку с отваром.

— Прости, всё время забываю, что тебе тяжело это видеть, — извинилась Эта.

— Ты не права и тебе не за что извиняться, — ответил мужчина, — это мои проблемы и если честно, то не так уж они и велики. Просто мы, мужчины, некоторые из нас — такие..., выйдешь замуж — сама поймёшь. Осталось потерпеть совсем немного.

— Да кто на меня такую позарится? Сделал из нас не пойми что! Можно сказать изуродовал. Ты бы видел как у Элильяра глаза на лоб вылезли когда он увидел, что я разрядила самострел без рычага. Я что-то не подумала и по привычке его просто руками расслабила. Хрупкая дровешь, похожая на юношу, и вдруг самострел так оп!

— Эта, он и так чуть на слюну не изошёл, а если..., — подначила сестру Та.

— Можно подумать, Ридейл остался просто невозмутим. Пойду за мазью от ожогов сбегаю: у тебя в районе попы ничего не болит? И платье не дымилось? Как ты выписывала бёдрами, я аж обзавидовалась! — не осталась в долгу Эта.

— Ничего я не выписывала — это проекция так движения тела неправильно отслеживала! Я не виновата, что я не соответствую этому дурацкому образу и у меня есть бёдра и талия. И грудь, а не намёк на её присутствие, — рассмеялась в ответ Та.